出来应酬，自是要撑起场面，这些花销免不了。爱面子的，更会在这上投入大笔银两。那日常起居方面，关起院门，别人就不知道了。
　　“辛苦你了，小夫妻，一开始就是这样，你们都还年轻，慢慢就好起来了。”
　　“四嫂说的是。我家老爷是个好的，对我也极好。一进门就让我当了家，闲时常说，他空有本领，可惜无人提携，官运不畅，委屈了我这国公府的千金。”齐婉容又陪笑道。
　　荀卿染低头啜了一口茶水。方才齐婉容和齐攸说话，她也在旁边，齐婉容话中的意思，她是听得出来的。荀卿染对此倒也没什么想法，世情如此，如果齐婉容不这样，那才是罕事。
　　只是这件事答应与否，全在齐攸，她并不想掺合。
　　“坐着怪闷的，我带妹妹去后面花园逛逛，妹妹刚才还没去看过吧。”荀卿染笑着起身，领着齐婉容出了主院，到后面花园游览。两人一路说说景致，聊聊家常，齐婉容数次说到正题，荀卿染只是安抚，并不太招揽。齐婉容也知道事情急不得，不好太过催促。
　　傍晚，荀卿染留齐婉容在主院一起吃了饭，才派人送齐婉容回木兰院安歇。
　　入夜，总督府各院都掌了灯。
　　木兰院上房，齐婉容早已脱了大衣裳，洗漱完毕，正坐在床上跟两个丫头商量。
　　“四哥是个冷清的性子，四嫂也不肯招揽，这事，难道办不成？”似乎是自言自语，又似乎是问人。
　　彩云和彩霞两个正在给齐婉容整理着首饰衣物。
　　两人对视了一眼，都没说话。
　　“四嫂莫不是在责怪我？”齐婉容皱了皱眉，“都怪那该死的宋嬷嬷，作威作福，将四哥请回来，将我唬住了。不然，四嫂此时对我只怕是另一个态度。”
　　齐婉容有些后悔，当时在馨兰院，若是在荀卿染来时，她能站在荀卿染身边，指斥宋嬷嬷和辛妇好，只怕荀卿染对她就是另外一个态度了。
　　“奶奶别心焦，四爷在那里，奶奶做妹妹的，自然的话说，四奶奶也怪不得奶奶。奶奶那样奉承，婢子瞧四奶奶是极为开心，话中的意思，也不是不管，只是不好越过四爷答应奶奶什么。奶奶且等等，这样说不成，就明着求求四爷和四奶奶。在这平西镇，还有比奶奶和四爷四奶奶更亲近的人吗，不帮奶奶帮谁那。四爷是总督，又总管着军务，要给爷升官，还不是一句话的事。”
　　彩霞在旁开解道。
　　“你这样说，也是这么个道理。”齐婉容道，“咦，你这口气，怎地和大爷一样？”
　　彩云扭过脸去。
　　彩霞的脸红了红，“大爷和奶奶商量，婢子就在旁边伺候，婢子懂什么，不过是学了大爷说话。”
　　“嗯，实在不成，明个就直说了吧。”齐婉容叹了口气，“总要办成这事，才好回去。”
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　　总督府主院，齐攸还在桌案前看卷宗，荀卿染端了杯参茶送上去，又挑了挑烛芯，让烛光更亮些。
　　“四爷也该早点歇着吧。”荀卿染劝道。
　　“再看一会，你先歇着吧。”齐攸接过茶杯，喝了一口。
　　荀卿染转身，到旁边查看雪团。雪团的翅膀被捆着，傍晚又吃了些浸了药汁的精肉，正在打盹。荀卿染将雪团从宠子里抱出来，雪团用嘴巴蹭了蹭荀卿染的手背。荀卿染抚摸了雪团一阵，才将它放回去。
　　齐攸这时也放下了卷宗。
　　“五妹妹很是诉了番苦，那意思是给五姑父求官的。今个一直和我念叨，这是四爷外面的正事，我不好平许诺顿，差点就招架不住。”荀卿染笑道。
　　“嗯，我知道了。”齐攸似乎并不怎么在意。
　　“四爷是怎么个打算？”荀卿染问。
　　“依你年地，该如何处置？”齐攸问荀卿染。
　　“官场中的事情，我如何知晓，自不好给四爷胡乱出主意。若实在要我说，做事忌讳任人唯亲，不过也有举贤不避亲的成例。”
　　“你倒会说话。”齐攸扫了荀卿染一眼，“冯登科这个人，我已经派人去查过，才干不过平庸。”
　　“四爷早查过五姑爷了？”原来是早就有了准备？才干平庸，那就不是贤，可自家堂妹求到门上，“那四爷打算……“若是肯用心办事……”齐攸没有说下去。
　　荀卿染明白，这是要给冯登科机会了。
　　“先不用告诉五妹妹。”齐攸又道，“她若再和你提，你只管和她说，让冯登科写个履历上来，别的不用说。”
　　荀卿染点头答应，齐攸这样，她就好做多了。
　　第二天早上，荀卿染和齐攸吃过早饭，正要打点齐攸出门，齐婉容就过来了。
　　“你不是和我说，要请些人来家里做客？不如就趁这个机会吧，你们也疏散疏散。柘院那边宽敞，有戏楼，极为便宜。”齐攸出门前嘱咐。
　　荀卿染自然说好，齐婉容也很是高兴，难得有这样的消遣，还可以趁此机会多认识些这平西镇的官家太太，以后有事也方便些。
　　荀卿染便让桔梗和麦芽写帖子。
　　“……听说指挥佥事蒋大人的夫人极为和气好客的。”齐婉容笑着道。
　　那位蒋大人，似乎正是冯登科的直属上司。
　　“我也正要请她那。”荀卿染笑道，示意桔梗别忘了蒋夫人的帖子。
　　“四嫂打算请哪个戏班子？”齐婉容也是极爱热闹的。
　　“平西镇里，也就那两个戏班子还有些名气，全请了来吧。”
　　齐婉容一拍手掌，“那可太好了。听说有个叫六郎的唱的极好，一般人难得请到。四嫂可要请他？”


第二百十八章 宴客（二）

　　荀卿染笑着看了齐婉容一眼，原来那位六郎竟是如此的有名。
　　“五妹妹也听过他的戏？”荀卿染问。
　　齐婉容摇摇头，“那个人虽是唱的极好，可惜行踪飘忽不定，又不是戏子，哪里是那样好请的。我只是闻名。四嫂请人听戏，要他来，定是能叫的来是不是？”
　　“你啊，想听六郎的戏就直说。”荀卿染嗔道，“总督府又如何，总不能以势压人，试试吧。”
　　这六郎在哪里落脚，如何能请的来，荀卿染还真没头绪，就要叫前院的管事过来吩咐，转念一想，却另有了主意。
　　“给董夫人另外写份帖子。”荀卿染吩咐桔粳，将请六郎来唱戏的事情托付给董夫人。帖子写好，立即打发了管事的送了出去。
　　那管事去了些时候，回来禀报：“……董夫人接了夫人的帖子，说定会尽力，不负夫人所托。”
　　齐婉容听了十分高兴，荀卿染也放下心来，继续安排其他的事情。这是她在平西镇第一次宴客，颇为重视，齐攸从衙门回来时，荀卿染还在和许嬷嬷、桔梗几个商量明天的菜单。
　　见齐攸回来，荀卿染就问齐攸的意见。
　　齐攸只粗略扫了一眼宴客的名单和菜单，就放平了。
　　“你们女眷聚会，依你的意思办就是了。”齐攸道，顿了一会，又说道，“馨兰院那边别忘了招呼。”
　　“放心吧。”荀卿染道。
　　“难得热闹，也让妇好去听听戏。”齐攸道。
　　“这……方便吗？”荀卿染抬头看着齐攸问道。
　　辛妇好的身份，真的方便在平西镇这些官家夫人面前露面？
　　“你另外安排个单间，安排人照顾她就是。”齐攸说道。
　　荀卿染哦了一声，齐攸的意思，是不能大张旗鼓地安排辛妇好露面，但是偶然被人瞧见也没有什么关系。既然齐攸这样说，荀卿染也没有异议，就换了见客的大衣裳到馨兰院来。
　　“……明天家里请客，也请辛姑娘一起来热闹热闹。”荀卿染和辛妇好客套了一番，才说道。
　　“多谢夫人，妇好如今这个样子，能有一个存身之地就已满足，不能再给夫人添麻烦了。”辛妇好辞谢道。
　　经过了宋嬷嬷的事，辛妇好的态度虽还是淡淡的，并不亲近，但是却不再像以前那样倨傲别扭。
　　“说什么麻烦，那就是见外了。”荀卿染笑道。
　　“妇好实在不喜应酬。”辛妇好道。
　　“明天请了戏班子来唱戏，我另外安排房间，妇好姑娘也来散散。”荀卿染道。
　　听说要去听戏，辛妇好倒没有坚决推辞。
　　“那就这么说定了。”荀卿染道。
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　　第二天一早，荀卿染送了齐攸出门，就忙碌起来。齐婉容更是早早地打扮的光鲜亮丽，到主院这边来。
　　第一个到的是方三奶奶。
　　“知道五妹妹来，特意早些过来。”方三奶奶笑道，“夫人可别嫌我。”
　　“正要请你来陪着五妹妹说话，你若晚来，我才会怪你。”荀卿染笑道。
　　大家寒暄着坐下，方三奶奶就执了齐婉容的手，将齐婉容上下仔细打量了一番，赞道：“五妹妹越发出落的不俗了。方才进来，夫人和五妹妹站在一起，竟不像姑嫂，倒像嫡亲的姐妹。”又说道：“我家中两个小的，出不了门，不能去看五妹妹，五妹妹也是，竟也不来看我，我可是恼了五妹妹。你们那个县虽也好，却也比不得这里，总是热闹方便许多。我家三爷时常和我说，冯大人是个极能干的，可惜没遇到机会，是屈就了，一直琢磨着要调了冯大人到身边来，咱们姐妹也好常在一处……”
　　荀卿染微笑听着，陆续有客人来，就让齐婉容和方三奶奶两个说话。
　　不过一会功夫，齐婉容已经将方三奶奶看做了知己，挨着说起话来，真比亲姐妹还亲密些。

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