长者招呼他们：“进来。”

    许玖和阿妈落座，两人一起坐八对面。

    “你每次回来都出息不少。”长者满意道，“后山的地请下了吗？”

    许玖掏出一卷羊皮纸：“这上面是庄园的徽印。”

    长者对着灯光仔细看了看，抚掌笑道：“好好！下行令上说了，村子附近的地，咱们若做生活用，挖了井就属咱们村。”

    良吉首先忍不住：“那，阿爸……”

    长者瞪了他一眼：“你这浮躁的脾性什么时候能改改！”

    良吉闭了嘴，看了八一眼。

    八垂着目，不动如山，不知在想什么。

    “这俩小子，不知打了什么主意，居然去诓骗村人一起挖井。”长者恨铁不成钢，“良吉，你在外面闯这么多年，好的没学会，染了一身什么流氓脾性！”

    “阿爸，是您说我混不出样子不必回来，我不这样早被人砍死了！”

    长者眼看要发飙，阿麽急忙过来拦住，带着哭腔喝住儿子：“良吉！”

    “阿妈……”良吉眼皮耷拉下来，立马变得乖溜溜的。

    “你别生气，良吉这不是在帮你忙吗？”女人转而劝起自己的丈夫。

    屋内人一时面面相觑。

    长者颓然地坐下，喝了口茶，良久才对许玖道：“这俩小子连敲带打让村里大多数人同意了去挖井，只剩下二三户没同意，你这手令一请下来，过两天我们就可以动工了。”

    “是，阿伯。”许玖把胖胖放到阿妈手里，起身鞠了一躬，“阿伯，庄园催得紧，我以后可能没什么时间回来，还请阿伯照顾我阿爸阿妈。”

    说着递上一个布包：“阿伯，进山挖井不是个容易事，我却无法在跟前出力，这份银钱是我的一份补偿，咱们什么工具都没有，正好可以添置一二。”

    阿伯看了看，叹口气接下了：“我原本不该要你这钱，可咱们村确实太穷啊。”

    “阿伯我知道。”许玖极力打消老者的不安，“挖井不仅危险，而且还不能保证出水，阿伯的压力也很大。”如果连工具都没有，更没人愿意了。

    三人在长者家坐了会，胖胖已经开始打哈欠了，没精打采地窝在许玖怀里一个劲打盹。

    “那阿伯我回去了。”许玖跟阿麽一起起身告辞。

    一直没吭声的八也起身：“阿伯我和他们一起走。”

    长者起身：“那我就不送你们啦，八、九，你们是自小一起长大的，好不容易回来一趟，也多聊聊。”

    “是，阿伯。”两人对视一眼，齐声回答。

    三个大人一个小孩从长者家出来，许玖将胖胖递到阿妈手里，嘱咐道：“阿妈您抱胖胖先回去，我跟八说会话。”

    阿妈愣了一下，把手里的灯递给他：“那把灯留给你。”

    “不用阿妈，没几步路，您抱着胖胖呢！我就两句话，说完就回家。”

    “那你早点回来。”

    “嗯。”

    “八你这崽子可别跟九说那些乱七八糟的！”

    “阿麽您放心。”

    阿妈提着油灯，单手抱着胖胖离开了。

    周围瞬间暗了下来，八将自己的灯扔到地上，焰火扑腾两下很快熄灭了。唯一的光亮消失，两人在对方眼里顿时成了个不甚清晰的黑影。许玖突然有些紧张，因为他看到八的眼睛在黑夜里发着绿光，像荒原上择人而噬的野狼。

    许玖板着脸，声音冰冷：“你认识那个小述多久了？”

    “怎么？”

    “我这些天想了想，自从我第一次救了小述后，你们就一个个出现了，尤其是当初我在城中被人追杀，简直莫名其妙，而良吉也出现的太是时候。”

    “你怀疑是阴谋？”八的声音凉凉的，带着十足的漫不经心。

    许玖挺起胸膛，努力营造气势：“难道不是？”

    “呵！”八冷笑，带着股独特的叹息，“是不是有关系吗？”

    “我问你参没参与！”许玖怒不可遏，突然提高声音。

    “第一次你救了小述，他伤的那么重，突然活着回来了，我们当然好奇。可惜他是个脑子不清楚的，并不能确定救他的人是谁。被追杀那次，我们本来计划让良吉带你进我们的地盘，谁知对方太扎手，你还有个庄园的内应。”

    许玖后退两步：“这么说，当真是你们的计划？”

    “目的虽没有完全达成，但让上面注意到了天勇，把他们连锅端了，任务也不算失败。”

    “……”

    “我跟你说过我和阿爸他们十几个人淘矿回来，遇上劫匪这件事吗？”

    许玖心里气愤异常，鼻息粗重，没搭理他。

    “就是天勇，我做梦都想杀了他们。如果不是你让庄园注意到这伙人，凭我们的实力还扳不倒它。”

    许玖紧紧咬着牙：“你一直在参与这件事？八，你利用我？”

    “不是你，我们不知道要付出多大代价才能干掉老牌的天勇。干掉了他们，我们才能重新分割地盘啊。”

    “我会禀告大人。”

    “禀告？莫说我们还没做什么，九，你要怎么禀告？让我，和良吉的脑袋悬挂到城门上？一个村子出了两个匪类，村里其他人也会一同遭殃。你去告状吧。”

    许玖气的发抖，指着他：“你，你！”

    八气场全开：“九，如果你不捣乱，我不会拉你和全村人下水。比如这次挖井，我本可以把村里的男人都拉进帮派，我却用了最文明的方法，一家家上门劝说，允诺如果挖不出水，我会赔偿他们每人40枚铜币。 哪个匪帮会做这么可笑的事？”

    许玖一口老血哽在喉头：“你到底要干什么！”

    八默然了，突然放柔声音：“我知道你是个巫医。”

    “我不是，我们一起长大，我什么样你难道不清楚！”许玖矢口否认。

    “正因为我清楚！”八一把拎起他的衣襟，恶狠狠道，“正因为我清楚，我才知道你不是九，鬼知道你原先是什么，正好是个巫医呢！”

    许玖被他吼的心惊，压抑的情绪也爆发了：“你以为我愿意！我宁愿和我父母一起死了！鬼才愿意来一个完全陌生什么都不知道的鬼地方！”

    两个人都愤怒到了极点，许玖挣扎着要下来，八却还死拽着他的领子，他气不过，狠狠给了对方一拳！

    八被打的后退，却没还手，有些出神的问：“你的意思是原先的你死了？那你来了这里，九要怎么办？”

    许玖顿了顿，梗咽一声，瞪大眼睛极力收回眼泪。

    他没告诉八，他来的第一天，药典就下结论说真正的九已经死了。

    八捶了捶自己的额头，声音有些变调：“不说这些，不说这些……，我的要求不多，我不会让别人知道你是巫医，但你要给我们提供药，药不够的时候，药方也行。”

    许玖努力吞咽着愤怒：“我才不会助纣为虐！你们为什么不能改悔！这么混下去迟早没命！”

    “不关你事。我们死了，你的秘密就没人知道了，你该高兴才是。”

    “……”

    二人不欢而散，许玖精力耗尽，脑袋嗡嗡作响，跌跌撞撞地摔了几跟头才走回家。老远看见屋里的灯光，他抹了把脸，将表情摆正，拍拍身上的土，推门进屋。

    “说完啦？怎么弄成这样？”阿妈讶异地盯着许玖膝盖上的泥巴。

    “天太黑，摔了两跤。”

    阿妈连忙走过来，在他身边蹲下：“把裤腿撩上去，我看看摔成什么样？”

    许玖没动。

    女人麻利地将儿子的裤腿卷起来，露出的皮肤上有几块破皮，还有大面积红肿。

    “怎么摔这么厉害哩？”

    许玖挡开女人的手，挤出一个笑：“阿妈，我渴。”

    “天冷，我去给你烧热水。”

    女人说着就出门了，屋内只剩下许玖和床上睡得美美的胖胖。

    许玖呆呆地坐着，一动不动。

    直到阿妈进门他才反应过来，接过热水：“阿妈，阿爸呢？”

    “你阿爸和赶车的大石去村口废屋子住了，那屋大，可以放进去马车。”

    “那太辛苦阿爸了。”

    “辛苦什么，他在外面连个屋子住都没有哩，有间屋可不美死了，还辛苦？”

    许玖鼻子一酸：“阿妈，你们想搬出村吗？”

    “为什么要搬？九，你虽然挣钱了，可也不能想一出是一出，搬家不是你操心的事。你将来住不住村子我们管不着，可我跟你阿爸生在这里，住了一辈子，死也死在这里。”

    “……”许玖打消了主意，别说阿妈不愿意，他就算劝动二人搬家又能怎样？搬去城内，正好送到八他们眼皮底下吗？

    阿妈看他情绪不对，坐在他身边：“怎么啦，是不是八又欺负你啦？那个坏崽子，从小到大都欺负我的九。”

    八呼吸起伏，定了好久才勉强笑答：“不是，想着明天要走了，舍不得阿妈。”

    女人慈祥地摸着他的头：“没事呀，你走多远，我们都在这等你回来。”

    “嗯。”许玖发出一声鼻音。

    他这次回来主要是送手令，同时担心挖井这件事不能得到村人同意，如今这两件事已经解决。只是他自己——许玖想起八那双阴鸷的眸子，打了个冷战。

    突然很想念自己直肠子的庄园主大人。

    屋内灯熄灭了，许玖躺到床上，悄悄摸了摸左肩上的风魄花。那片皮肤质感跟别处并无不同，但许玖总想着那里有一朵花，想着走之前杜图玄双的殷殷嘱咐，心头的沉重去了不少。

    明天就回去了。

    将胖胖挪进怀里，小孩睡梦中还在吐泡泡，杜图玄双小时候也这样吗？他不由笑出声来。

    这一觉睡得很足，第二天醒来，掏出怀表发现已经九点多了。胖胖还在他身边睡，一时也不像要醒的样子。

    “阿妈，你怎么没叫我？”许玖出门，看见院中忙碌的女人，心生愧疚。

    “我看你累的不轻，多睡会好，昨天眼睛下都是青的。”

    许玖脸上发烧，实在不好意思说他渴睡是因为前几天折腾太过。

    “我下午就要走了，早上还睡到这时候，都没时间陪阿妈。”

    “不用你陪，你把自己过好就行了。”女人大嗓门地表示毫不介意，她正在修葺院子，唤道，“来帮我把这石头抬上去！”

    那是一块分量十足的石块，许玖一接手，肩膀立即垮下去一大截：“这石头真沉啊！”

    “是我前几天去荒原上捡的。”阿妈气喘吁吁，“我想这几个月把石圈加固一层，省的那些葵老撞出来。”

    这一圈下来得几百块这种分量的大石头吧。许玖不由劝解道：“阿妈，你别总去荒原捡石头，近旁的石头都被捡完了，这么大个的石头得很远的地方才有，这也太累了。”

    “趁这几月闲着，能捡多少是多少，我已经捡了三年多啦，再有两年，第二圈就能完成了。”女人脸上满是成就感。

    一块石头终于被垒上去，许玖直喘气：“阿妈，您真不用这么累，我不是教您硝皮术了吗，等井掏完，您可以硝皮去卖，挣的钱比养葵多得多，活还不累人。”

    “你咋知道那井一定会有水？”阿妈瞪了他一眼，“你也就能忽悠你阿伯！”

    “肯定有水。”许玖万分肯定，“阿妈你相信我。”

    女人摇摇头，答额干脆利落：“好吧，我相信你。来，再搬两块！”

    “……”许玖急道，“阿妈我是认真的！方案我都选好了，咱不搬石头了，坐下来我给您讲讲。”

    女人豪迈地否决了：“边搬边讲！”

    于是弱鸡样的许玖边搬石头搬大口喘气，间或断断续续讲述他的计划：“是这样阿妈……井挖好后，出了水，我们再存一井雪，前期肯定不缺水用。然后您和阿麽可以组织村里的女人们集体硝皮，男人也可以组织起来，到各地去收毛皮，咱们这猎户多，零散的毛皮很多，许多人不会硝，血腥味又大，小兽的都直接扔了。阿爸他们把收回来的皮交给你们硝制，成品再由男人们拿去卖。咱们这有好多在矿山淘矿的，听说矿下又湿又冷，很多人喜欢软皮子，再不挣也比在家养葵兽好。”

    阿妈很惊奇：“九，你这套都是在哪学的哩，还能想到卖东西？”

    荒原上的人直来直去，大多没有做生意的概念，除了繁华些的城镇附近，其他地方都是自给自足，凭着野兽般的体格和行动力，做苦功挣直钱。像这样弯弯绕绕的生意经，简直听都没听过。

    所以自古以来人类都是凭借聪敏而不是蛮力去战胜大自然啊！许玖对上阿妈惊讶的表情：“这个……一想就想到了。”

    阿妈简直像打开了新世界的大门，咣当一下把石头扔到地上，大手抓着儿子扯到一旁：“来，你再跟阿妈好好讲讲。”

    阿妈是进过城的，也知道硝好的皮子在城里卖什么价，当时满是羡慕。儿子虽然教了她硝皮术，但由于他们进城困难，又缺水，也就熄了进城卖皮子的心。谁知道他的九竟然说皮子不用在城里卖，而且听着还很有道理。

    于是许玖耐心地向阿妈解释货郎的概念：“咱们还可以跟他们换东西，有些人家有小孩，可以在城里批发点糖，说不定一把糖就能换回一张皮子。阿爸他们多走走，记下哪个村缺什么，通通去城里批发，下次收皮子的时候还可以背着货去卖，去换，这样，卖了货我们挣一笔钱，收便宜皮子挣了一笔钱，一趟就可以挣两份钱。”

    阿妈一副被震惊到的表情。

    “然后换回来的皮子交给你们去硝，等硝好后再去矿山附近卖掉，那里人有余钱但不好买东西，天冷我们卖皮子，天热的话去批发驱蚊虫药卖给他们。多跟他们聊天，缺什么我们去卖什么。”

    阿妈一边听一边点头。

    许玖想了想：“如果担心匪类打劫，您可以让村长问问八。”

    “八？这崽子这次回来变得我都不认识了。”阿妈疑惑道。

    许玖默然。

    他不知道八在打算什么，但挖井的事他能掺和一脚，没道理做生意他会视而不见。如果真的做起来了，有了八那个团伙在，村人的安全估计不会有太大问题。掺和就掺和吧，本来就是个双赢的事，还是交给长者阿伯头疼吧！

    阿妈低着头合计儿子的话，想的入神。许玖静悄悄回屋，去看胖胖醒了没有。

    小孩已经醒了，正在床上呼呼地爬来爬去，沾了一身毛，毯子都要被他爬秃了。那个醒来会悄没声抠脚丫子的小孩不知什么时候不见了，胖胖现在活泼的过分，还有点蔫坏。

    “啊——”小孩呲着一口小牙，“抱。”

    许玖抱起了他。

    小孩扭着身体：“尿。”

    男保姆立即抱着他往门外跑。

    “嘘——”许玖边把尿边对小孩道，“你是大孩子了，以后要自己穿衣服，自己解手，知道吗？”

    “不-资-道。”胖胖拖着奶腔回答。

    “我以后不给你把尿了。”许玖威胁。

    “那-我-会-尿-床-上。” 胖胖的逻辑毫不逊色。

    这破孩子！许玖又好气又好笑，忍不住揪了揪他耳朵：“你现在怎么这淘气，嗯？”话刚落地，他才反应过来这竟是杜图玄双的强调。杜图玄双常带尾音，语气上扬，像带着钩子般勾的人浑身酥痒，耳朵怀孕。

    许玖耳朵腾地红了。

    胖胖好奇地看着眼前颜色滴血的耳朵，伸出小爪子拽了拽。

    阿妈笑呵呵地看着他们打闹，想着儿子下午就要走，不禁怅惘。

    ……

    几个小时的时间匆匆而过，吃过午饭后，许玖抱着胖胖坐上回庄园的马车。

    他这次依然得到了全村人的瞩目，尤其是八，那人直挺挺地站着，从容地看着他。许玖吩咐驾车的大石，飞也似的逃了。

    回去后，他被告知青空回来了。

    许玖抱着胖胖来到杜图玄双的房间，眼见着胖胖自手上消失，床上的人睁开眼睛。

    “大人，我回来啦！”许玖立即殷勤地打招呼。

    屋内的朱彤石已经燃起了，放在一排灯柱上，火焰罩在水晶罩内，红色的光芒不停跳动。

    “天已经这么晚了。”杜图玄双自言自语，“回家还顺利吗？”

    “嗯。”许玖点头。

    “扶我一下。”杜图玄双躺久了一下子竟难起身，对着许玖伸手。

    许玖上前扶着他，让杜图玄双靠在自己身上，抢先道：“大人，青空回来了。”

    “青空回来了？”庄园主大人原本放松的表情立即变得严肃，“他在哪？”

    “现在还在议事厅，大管家也在。”

    杜图玄双点头：“我也过去。”

    许玖手脚麻利地给对方穿好衣服，打理好全身上下，然后推着对方去议事厅。

    “从这边走。”杜图玄双指了指浴室侧旁的一面雕花墙。

    许玖推他过去，依照吩咐按下墙上的一颗大宝石。

    “咔哒”门开了，前面是一条光滑平直的走廊。

    杜图玄双自己推着轮椅往下，走廊一边是绚丽的图绘，另一边则是全透明的石英墙，石英中自带的发光晶体像洒金宣上的金粉，弥补了透明墙的单调，充溢着淡淡的华丽的腔调。透过石英墙看过，黑塔内部竟然是中空的，塔顶留着一个圆月型小孔以便采光，下面是郁郁葱葱的绿色海洋。

    塔中心地面跟四楼齐平，上面铺着洁净的泥土，周围一圈鹰头造型的喷水龙头，而那泥土上高低错落种满了植被。

    一枝藤蔓爬到了石英墙上，鲜艳的花枝正对着许玖。

    空中花园吗？许玖震撼不能言。

    杜图玄双眼睛弯了弯，不动声色地继续往前走。

    走廊绕塔身几周，极轻微的下坡弧度，而尽头就是一楼，只离议事厅几步远的距离。

    看来黑塔的建造者为了让他腿脚不便的主人出行方便，堪称挖空心思了。

    许玖推着杜图玄双进入议事厅。

    仆人们立即散了干净，“大人。”屋内仅剩的二人站起来行礼。

    杜图玄双手势虚抬：“坐吧。”

    老管家和青空先后坐了。

    杜图玄双神色肃穆，言简意赅问道：“王城如何？”

    “听说跟灌池国的边境上时有冲突，我回来之前长老院还在为要不要发兵征讨而吵架，大王子似乎是主战派。”

    杜图玄双双手交叉，蹙了蹙眉，面色愈冷。

    “我走之前，税官告知我说，从下月起，各附属城邦再加一成备战税。”

    “一成？”杜图玄双声音冷的掉冰渣，“不是还没决定打不打仗吗，税就先征上了？”

    屋内人表情各异，表情都说不上好。

    近些年王城对属邦的税赋越来越重，杜图玄双的领地本来就贫瘠，财务逐渐入不敷出，再加税无疑是雪上加霜。而他这里还算好的了，杜图玄双并没有什么花销，也从不折腾，吃住从简。有的领主大兴土木，日夜笙歌，他们领地的财政早已赤字了。领主们为了捞钱放任境内匪帮横行，杀伐掳掠，人口买卖愈演愈烈。

    杜图玄双闭了闭眼，随后睁开：“过几月再去王城看看。”

    青空领命：“是。”

    场面一时静默。

    杜图玄双揉揉额头，艰涩地问：“你去斋养院看她了吗？”

    青空低头：“是，大人。她没见我，只托侍女把这个交给您。”

    青空拿出一个包裹呈给杜图玄双。

    杜图玄双嫌恶地后退，看也不看一眼：“砃，把它扔了吧。”

    老管家低垂双目，见怪不管地把东西收下：“是。”

    作者有话要说：鸣谢：zhoubaobei、写意、马大宝辛苦了、的地雷么么哒！！！！！

    ...

    (天津)



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