陈信和萧锡、柳豫升驾马游街接受恭贺，很快就回到顺天门前下马前去参加琼林宴。

    这是为新科进士举办的宴会，有地位的大臣和皇子王爷都会来参加，这倒是让状元探花在他们面前混个眼熟的好机会，也是让那些大臣能够榜下捉婿，看看京城的新贵有没有能与自家女儿相配的，毕竟这些都是有才的后生，能不能延续家族的繁荣，还要在这些年轻人的身上。

    陈信三人被引着去了琼林苑，大门的小道两边，皆是高不可攀的松柏树，有参天之势，进去一看是亭榭错落，有石榴园，杏花园，旁边就是锦石缠道，小池荷柳。陈信虽然见过保和殿和太和殿的金碧庄严，可是一见琼林苑外的景色还是忍不住暗暗心惊。

    他自小见的都是荒芜的山地和粗犷的河流，那些未经雕琢的天然与皇宫相比，真是云泥之别。

    “这柳榜眼去哪了？”

    前面领路的两个宦官一转头就只见着陈信和萧锡，不知柳豫升的踪迹。

    陈信皱了皱眉，柳豫升一直是好玩的性子，怕是贪图琼林苑的景色，在哪就给停下了。

    “状元郎和探花郎先请，奴才先去寻榜眼。”

    陈信不放心柳豫升，对着另一宦官道：“要不在此处等等，现在宴会应该尚早。”

    萧锡哪里会听陈信的话，他心里正是不快，拔腿走人道：“你以为你有好大的面子，能让皇上和文武百官都等着你。”

    “这……”那宦官见着萧锡往前面走，而陈信又在原地不动，为难的看着二人，陈信也不想和萧锡待在一起，对着他道：“无妨，我在这等他们回来，你先同他去吧。”

    这奴才知道萧锡是开国县公的公子，自己也得罪不得，只好先跟了上去，留着陈信一人在此处。陈信等了一会儿就听见杏花园里似有动静，沉思了片刻便走了进去。

    此时杏花已经布满了枝头，摇落纷纷，陈信伸手接过风中垂下的一片花瓣，见着那花的颜色清雅而不媚俗，顿时就想起了李兮若。

    他将花瓣放入了李兮若送的香囊之中，不禁紧握，自己已得状元，以状元之身求娶，李兮若再怎么样也会考虑一二吧。

    “你小声一点，别被听见了。”

    陈信听见动静，急忙转过了身，就看见一个碧玉年华的女子，身着一身华服，头戴紫金宝冠，美貌异常。

    那女子似乎也惊愣住了，没想到陈信会这么快发现自己，陈信打量了她一眼，对着她施了一礼，就想要退出了园林之中，这女子穿着不俗，自然不是一般人，他可招惹不起。

    那女子见着陈信想走，急忙叫住了他：“你站住”。

    陈信停住了脚步，那女子却也不知道要说什么，支吾了半天，陈信又对她施了一礼，转身就走。

    女子心里一跳，直接追了上去，却被石头绊倒，摔倒在满地的杏花里，沾污了华服。

    陈信见着倒也不上去搀扶，看着女子身旁伺候的将她扶着站了起来，才道：“公主没事吧。”

    宜成公主瞪大了眼睛和自己的宫女面面相觑，她随后指着陈信：“你怎么知道我是公主？”

    “在宫内行走自如，有宫女伺候，却不梳妇人发髻而身着锦衣，臣也想不出第二个身份了。”

    宜成微微红了红脸：“你自称臣，你是父皇什么官？”

    “公主，他穿着进士服，身前却带了红花，应该是状元郎。”

    身旁的宫女本意是提醒宜成，却让宜成觉得这是在嘲笑她的愚蠢，暗自紧捏了宫女的手臂：“本公主需要你来说？”

    宫女小声吃痛，陈信见着皱了皱眉，这宜成生的漂亮，对待下人却这般的苛刻，他摇了摇头，对着宜成道：“微臣还要赶去琼林宴，先行告退。”

    宜成本想追上去，却发现自己的衣服有了污迹，她最好面子，自然不会让自己狼狈的出现在众人眼前，只好作罢。

    陈信踏出杏花园就和被寻着前来得柳豫升撞了个正着，那宦官见着陈信还在此处，连忙催促道：“状元快些脚步吧，皇上快要赴宴了。”

    陈信和柳豫升听着匆匆赶去了宴会之上，觥筹交错之后，他们三人受了不少的庆贺酒，何文宗在远处招了招陈信，陈信看了一眼在上位的皇帝，见着他没有注意，这才向着何文宗的方向走去。

    “何大人，怎么了？”

    何文宗脸上似有喜意，拍了拍陈信道：“你们陈家这下可是要鸡犬升天了。”

    陈信以为何文宗说的是他中状元之事，刚想说还需要多多仰仗何大人，就听到何文宗道：“皇上有意把宜成公主许配给你。”

    陈信神色一顿，面色竟有些惊骇：“让我做驸马？”

    何文宗点了点头：“本来皇上之前属意的是萧锡，他既是开国县公的儿子，又在国子监中一直出类拔萃，可是他现在只是探花，这身份到底配不上皇室的人，皇上就选中了你。”

    陈信默不作声，这对他来说无疑是晴天霹雳，他已经做好求娶李兮若的准备，如今却受到命运的玩弄，皇帝竟然选中他为驸马。

    陈信知道皇帝告诉何文宗来转达自己，也是想先问自己的意思，怕有了家室当庭拒婚，两方都没有颜面。

    陈信轻吐了一口气：“何大人，其实我，心里已经有了心仪之人。”

    陈信家境贫寒，也确实想过攀高枝，但是可没想过登天，娶一个公主放在家里，无疑是娶了一个菩萨，只能给好生供着，陈信的心气倒也没这么大。

    “我知道你喜欢谁。”

    陈信瞪大了眼睛，就听得何文宗道：“宁绍的女儿宁德音，人品贵重，端丽无双，这些我都知道，可是他宁家能够比得上皇家吗？门下侍郎的位置今日是宁家明日是李家，可这天下，却永远是皇上的，你娶了宜成公主，保住的就是你一辈子的荣华富贵，就算你被贬谪，你也永远是驸马，与皇家结为姻亲，这可是上几辈子的高香都换不来的。”

    陈信当然知道这个道理，他心里何尝不是千回百转，他念着李兮若的恩，思及李兮若的情，想要和她生生世世在一起，可是皇帝安排的这门亲事对于贫寒士子而言，是一个鲤鱼跃龙门的好机会，入了皇家的碟谱，对于陈家是光宗耀祖，这也是陈父陈母对他的期待。

    与宜成在一起，比宁德音的诱惑更大。

    何文宗对着陈信道：“你也不要觉得这就是你一人的事，皇上肯接纳一个贫寒士子为公主的夫婿，是站在我们这一边，给汪辜林那边的世族子弟一记响亮的耳光，告诉天下寒士他们也有机会摆脱现状，走上人上人的位置，你可不要告诉我，你会拒绝这门亲事。”

    陈信长了张口，拒绝的话说不出，可是答应的话也无法下定心思，他摸着那个香包，心里生出万般的犹豫，最后只能道：“何大人，容我想想吧。”

    何文宗肃了神色：“你可知道，是陛下在等着你的答复，你能想多久。”

    陈信深吸了一口气：“父母之命媒妁之言，这件事我怎么也得传信给父母说上一声。”

    何文宗知道他这是推脱之词，语重心长道：“皇上可没有耐心。”

    陈信回到琼林宴上，顿时没了庆贺的心思，只是一个劲的喝酒，好歹是柳豫升把他劝住了，才没有在宴会上失态。

    宴会结束之后，柳豫升就扶着有些酒醉的陈信回到客栈，陈信却突然清醒，直接上了楼去推开了李兮若的房门，柳豫升赶紧跟在后面，就见着李兮若和李天一前一后的坐着，李兮若朝着李天点了点头，李天就走了出去，柳豫升对着李兮若解释道：“李姑娘，这陈兄他喝醉了，你不要在意。”

    李兮若只是笑笑：“无妨，金榜题名，自然高兴一些。”

    陈信却低着头道：“我不止金榜题名，皇上还要我做驸马，他还要把公主许配给我。”

    柳豫升惊讶地看着陈信，这一路上陈信没有向他提起过只言片语。

    李兮若也有些惊讶，公主的身份最高，可是难免性子娇纵，她心中陈信的良配还是宁德音。

    陈信见着李兮若不说话，心里燃起了希望：“你觉得我该娶公主吗？”

    李兮若迟疑了一会儿道：“我还是认为宁姑娘才适合你。”

    陈信哪里是想听这个，他心里生出一股无力之感，想要说什么却找不到发泄口。柳豫升在旁边惊愣了半天回过神来对着陈信恭喜道：“陈兄，你以后可是驸马爷了，可要对我多加关照啊。”

    陈信不答，柳豫升又对着李兮若道：“宁姑娘虽好，可是到底只是门下侍郎的女儿，自古朝廷风波，有贬有升的，谁都难以清楚自己的变数，但是做皇帝的女婿却不同，这以后谁还敢动陈兄。”

    李兮若一笑：“若陈公子觉得是良配，倒也可以答应下来。”

    陈信心里生出烦闷，转身走了出去，柳豫升跟在后面见着陈信又后悔似的回了头，立马拦住了他，在他耳边悄声道：“我知道你喜欢李姑娘，可是你看她的样子，像是对你有意吗？既然怎样都要娶一个自己不喜欢的，选宜成公主，就是最好的选择。”

    陈信一把推开柳豫升：“那还多谢柳兄提醒了。”



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