孟德突然看到地上有血滴落下的痕迹，顺着血迹来到了后窗，看到窗框上也有血迹，他爬出去，顺着走了几步，发现那人间隔的步伐很大，也就是说这人的轻功极好，再看雪地上的脚印，不是师母的，这么说，师母是被人救走的！
　　孟德快速地返回来，安排家丁把其他几个下人都找回来，把院子里收拾一下，或者先把院子封了，让李红江帮忙把师父的尸体先运回山里，约定了碰头的地方。
　　孟德说他最多一个时辰就赶回山里。他先沿着血迹快速地跑了一阵，追到了罗山，看来救命之人来自罗山，再跑了几步，找不到血迹了，估计是那个人帮助师母把伤口包扎了。
　　孟德立刻放弃了追寻师母的行踪，他快速去与李红江碰头。
　　原来武家的几个下人已经返回来了，他们已经将武天浩安葬了。孟德给师父磕了三个头，拿起师父的那把大刀，这刀要比金龙刀轻不少，孟德说：“师父，我一定用这把刀，替你报仇。”
　　他的话音刚落，远处的山里突然响起枪声，他们侧耳听了一下，声音来自玲珑背。
　　李红江问：“怎么办？”
　　孟德对武家的几个下人说：“你们下山吧，我打小鬼子去。”几个下人收拾了铲子，快速下山了，孟德背了刀，朝着玲珑背跑去。
　　李红江在后面跟着，小声说：“孟大哥，就我们俩人，行吗？”
　　孟德说：“咱们不是没有枪吗，我给你弄枪。”
　　他们两人，一窜一跳地向着枪声跑去。
　　
　　第二节 活着，比死更难
　　
　　话说刘牧之和武冬梅，在李家大院的客栈里找了个房间住下来。大年三十在外面住店，本身就很让人奇怪，两人厌恶店小二那奇怪的眼神，住在房间里的时候，更是不安心，不知刘家大院里的情况如何，且又知道了日本武士已经去过了武家庄，师父师母的生死不知，心里更是着急。
　　两人惴惴不安地等着，后来听到街上有人喊叫着，原来是山岛带着土匪和日本士兵去城墙上加强警戒。刘牧之明白，整个招远城已经全部被土匪和日本人控制了。
　　如果想出城去武家庄看看的话，虽说不是太难，但是要连夜赶回来的话，总有些难度，毕竟刘家大院里的事情还没有落停，心里总是惦记着。
　　天越来越亮，街上的鞭炮轰鸣声稀了，刘牧之决定先回刘家大院看看。武冬梅的嘴巴已经撅起来：“咋就不能先去武家庄看看呢？”
　　刘牧之说日本人现在就想抓住咱们俩，咱们不能一起行动，你在这里等我消息。
　　刘牧之来到刘家大院的时候，天还没有全亮，院里的红灯笼有几盏已经灭了，但是没有人去点亮。刘牧之没有从正门进，而是从侧门进去，他直接到了堂屋。
　　堂屋里坐着刘爱冬和几个下人，杜管家也在桌子边坐着。
　　刘牧之进去的时候，刘爱冬慌乱地站起来，说：“牧之，你可回来了。”刘牧之说：“叔，你坐，用不着这么客气，我爹和我娘有消息了吧？”
　　刘爱冬说没有，他忽然尴尬地把翡翠戒指拿出来，刘牧之这才注意，祖传装家谱的盒子放在桌子上，这么说，刘爱生已经将家谱传给了刘爱冬，按理，如果刘牧国在家的话，这些东西应该是传给他的。
　　刘爱冬说：“侄子，你爹是突然做的决定，让我不能拒绝，既然你回来了，你把这些东西替你爹收回去，还是转给你大哥牧国。”
　　这时杜管家也站了起来，说：“老爷在离开之前，将家谱传给了刘爱冬老爷，并将刘牧梁过继过来做老四。”
　　老四刘牧梁已经在旁边的一个椅子上睡着了，身上盖着皮大衣。
　　刘牧之听了，点点头，说：“看来我爹已经做了最坏的打算。”
　　刘牧之踱了几步，叹了一口气说：“凶多吉少。”刘爱冬看看刘牧之说：“牧之，你看如何处理？”
　　刘牧之说：“叔，你就按照祖上订的规矩来接管吧，咱们血管里的血都是刘家的，不分你我。”
　　刘爱冬问：“二少爷，你和牧国，都是老爷嫡传，论资质和天赋，都远远地超过我，理应由你们兄弟承接。”
　　刘牧之说：“叔，我有更重要的事情去做，咱们刘家的祖业与它比起来只不过是沧海一粟，我爹肯定是已经考虑到这一点了，所以才如此安排。此事安排你来做，也许更可靠，我和我大哥牧国，都有可能做不好这件事情。”
　　刘爱冬有些无奈地点头，刘牧之对杜管家说：“按照老爷安排，协助我叔快点儿熟悉刘家的事情。”杜管家点头称是。刘牧之心里琢磨着，一定要给刘爱冬再找个帮手，这个杜管家毕竟不可靠。
　　天已经亮了，刘牧之安排一个人快快出城打听武家庄的事情，不过，很快这人就回来了，说东城门那里的守卫已经换了，有日本士兵上哨。刘家的人已经吓怕了，不敢出城就跑回来了。
　　刘牧之想了想，他让人去找老九，委托他出城打听情况。
　　还好，老九很快就找到了，刘家给他备了马，许了好处，让他快点儿去武家庄看看。
　　于是，所有的人都着急地等消息，日本人的鬼怒川公司，还没有人有胆量去，因为那里日本士兵很多。刘牧之正在琢磨着如何跟佐藤山木对上话，必须找一个双方都熟知的人，他想到了杨少川。
　　恰恰在这时，门卫跑来气喘吁吁地喊：“不好了，日本人又来了。”
　　屋里的人，都愣怔地慌乱一下，刘爱冬说：“二少爷，要不您快快躲起来，咱们好汉不吃眼前亏。”刘牧之想想也对，如果日本人在刘家大院动起手来，受损失的还是刘家，并且，他们有枪。
　　刘牧之先躲进书房，听着外面的声音，只见杨少川带着四个日本武士进来了，刘爱冬站起来问：“请问您有什么贵干？”
　　杨少川问：“请问您是哪位？”刘爱冬说：“我是刘爱生的弟弟，刘牧之的叔叔。”杨少川一看，这个刘爱冬比刘牧之大不了几岁，于是他靠近了刘爱冬，低沉地说：“我是来报丧的，刘老爷和刘老太太已经过世了。”
　　刘爱冬睁大了眼，不知如何是好，虽然他也清楚刘爱生必然凶多吉少，但一听说他已经过世，心里还是无法接受这个现实。他扭头看看旁边的杜管家，杜管家也是木头一般。
　　这时，书房里走出一个下人，过来在刘爱冬的耳边低语几句，刘爱冬低声对着杨少川说了一句话，杨少川起身向书房走去，四个日本武士要跟上去，杨少川阻止了他们，其中的一个还不服气地向里探头看。
　　杨少川看到刘牧之说：“我很抱歉，您的父母已经辞世。”
　　刘牧之不客气地说：“佐藤山木怎么让你来报丧？”
　　杨少川说：“本来打算让佐藤一郎来，但是担心你报复。佐藤先生说无意与刘家结仇，希望两家能够友好合作，但是刘老爷去意已定，趁大家不注意，偷偷服药自尽，以保晚节。”
　　刘牧之听了，眼泪下来了，但是没有哭出声，手按着桌子。
　　杨少川说：“刘先生，我之所以敢来报丧，因为我需要你告诉我一件事情，你们刘家跟我们杨家是不是有仇，本来，我想问你父亲的，但是他不辞而别。”
　　刘牧之说：“应该没有仇，你父亲与我父亲是世交，我父亲还在家里供了你父亲的灵牌。”
　　杨少川反问：“这么说我是中国人了？”
　　刘牧之气愤地说：“你爹是中国人，你当然是中国人了。”
　　杨少川痛苦地说：“你不清楚这些事情，但是我一定会搞清楚的，对了，你们快快去迎接二老的遗体，我不能在这里时间过长，佐藤山木会怀疑的。”
　　杨少川说完快速地离开了刘家大院。
　　过了一会儿，刘牧之从书房里出来。杜管家突然给刘牧之跪下，说：“二少爷，你千万不能去，你去了，要是被扣下怎么办？”
　　刘爱冬说：“要不我去。”
　　杜管家说：“我去，我不是你们刘家的人，他们不会把我怎么着。”刘牧之觉得也是一个办法，如果被日本人挟持了，恐怕后果更不好预料。于是，他让刘爱冬安排，快速地去给刘牧国和刘牧栋报丧。
　　刘家大院里，有四五个武师，有两个曾经跟武天浩习过拳脚，看到如此关头，便来到堂屋，给刘牧之行礼，说：“二师兄，士为知己者死，刘老爷对我们不薄，有用到我们几个的，赴汤蹈火，在所不辞。”
　　刘牧之摇摇头说：“都不要乱来，先让老爷平安地走了再说。”
　　正在这时，老九回来了，他还是那副德性，故意卖关子，说：“二少爷，武家那边，确实出了大事情。”刘牧之讨厌老九的市侩，直接给了他一个银元，老九笑着说：“武师傅已经死了，有人说，自己一个人打死十几个日本人，真是英雄啊。”
　　刘牧之一拍桌子，大叫：“什么？他老人家已经战死！”
　　老九说：“是啊，二少爷，您看，您家老爷对我这么好，您也对我这么好，有句话我不知当不当说。我就说了吧，您看，像武举大人那是多好的功夫，都打不过日本人，我看您还是小心为是，不要跟日本人硬对着干，命要紧呀。”
　　刘牧之气愤地一拍桌子，哗啦一声，桌子塌了，骂道：“老九，你这个软骨头，我不是那种贪生怕死之人，更何况我有一身武功，我是武天浩的武举大人的徒弟，你快滚。”
　　老九噌地就跑出去了，他嘴里还唠叨着：“真是的，狗咬吕洞宾，不识真好人，要不是你爹对我这么好，我才不说这话呢，真是黄鼠狼下仔，一窝不如一窝呀，这刘家的少爷们，再也没有像刘老爷这样的好人啦。”

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