一进堂屋，刘牧之见到所有的人都站了起来，大家都没有说话，看着刘牧之。
　　这时的气氛十分压抑，沉闷。白蜡烛的火苗跳跃着，可以听见扑扑响的声音。最终打破沉寂的是刘牧之的儿子小虎，他挣脱了武冬梅的手，跑到刘牧之跟前，喊道：“爸爸，妈妈说你是大英雄。”
　　刘牧之忽然难以名状的屈辱涌上心头，眼泪无法控制地淌下来，说：“爸爸不是真正的英雄。”小虎说：“爸爸你会金龙刀，武功天下第一，你是英雄，我长大了，也当英雄。”
　　刘牧之把小虎抱起来，摸摸他的脑袋说：“儿子，听妈妈的话，不要跟人逞强当英雄。”小虎不是很懂，看着刘牧之。
　　这时武冬梅走过来，接过小虎，说：“牧之，今天晚上把你叫回来，就是免除爷老除临终前的遗训，允许你与日本人比武。”
　　刘牧之看着武冬梅，用一种复杂的表情。刘爱冬也走近了，说：“这是我们所有刘家人的决定，老爷不让你与日本人比武，原本是好意，但是从目前的情况来看，日本人欺人太甚，我们刘家已经无法再忍受下去了。”
　　听到一个这样的决定，刘牧之尚且无法适从，有些灰心丧气地说：“唉，我恐怕还没有这个能力打败日本人。”武冬梅说：“牧之，你不要推脱了，没有别人，只有你，也必须是你同日本人比武。”
　　刘牧之还是迟疑的，看样子有些胆怯。武冬梅对着刘家冬说：“二叔，开始吧。”刘爱冬清了一下嗓门，说：“大家都准备一下。”于是，所有的人都站起来，分成几排站在供桌前，刘爱冬站在最前面，他身后几排是男丁，再后面的是女眷。刘爱冬掏出一张纸，带头跪下，其他人也都跟着跪下。刘爱冬念道：“刘爱生在上：刘爱生为我刘家谪传世孙，前朝文举，一生秉持道义，为人标榜。倭寇毁我社稷，惊我神灵，残害百姓，神人共怒。因此，恳请收回遗训，允许牧之与日本人比武。刘家族人男三十七人，女眷四十一人敬上。”刘爱冬念完，把纸扔到火盆里，扑扑地跳起黄色的火苗。然后，他带领着大家连续磕了三个响头。
　　仪式完毕，刘爱冬吩咐众人散去，只留下武冬梅和刘牧之等几个人。武冬梅说：“牧之，你跟我书房来。”刘牧之把小虎交给一个丫头，他跟着武冬梅来到书房，不禁吃了一惊，师母黑蝴蝶和大师兄孟德正在那里等着。
　　“牧之，你受苦了。”师母微微地起一下身子，刘牧之急忙跪过去，低声悲怆地说：“师母，我对不起师父的教导之恩。”师母无奈地说：“牧之，你不要过分自责，你面对的是众多日本人，而你只有一人孤身奋战，你怎么可能赢呢，如今胜负不是你一个人的事情，是整个罗山的事情，是齐鲁大地的事情，更是中国人的事情。”
　　刘牧之叹气说：“师母，刘家的人恳请我爹免去遗训，只不过是减轻我的心理负担而已，即使如此，我也没有把握战胜柳生，因为我的武功不及他，更何况他阴险狡诈。”
　　师母伸手过来摸摸刘牧之的头，说：“牧之，有一件事情你要相信，金龙刀法确实天下第一，只不过你师父没有修炼到至高境界，你的功力尚不及你师父的八成，所以你比武输掉实属情理之中。”
　　听到这话，刘牧之更加心灰意冷，用手抓着自己的头发，痛苦地说：“老天真是惩罚我呀，为什么这重要的事情非要我承担呢？”
　　师母叹气说：“牧之，你不要怨天尤人，这是命中注定的，因为你是文举的儿子，我们武家和你们刘家有义务承担这些责任。你师父武天浩早就意识到你的武功很难超过他，因为金龙刀法是至阳至刚的武功，要求修炼它的人身材必须高大，这就是你师父选择孟德做徒弟的原因之一，但是，你身上肩负的重任巨大，所以只有你才是金龙刀法的传人，金刀令由你掌控。”
　　孟德尴尬地站起来，点点头。
　　师母继续说：“你师父自然是知道金龙刀法的弱处，武学的最高境界便是阴阳相济相生，而金龙刀法至阳至刚，过于烈，易折。你的武功，若想再次提高必须去找剑宗的人。”
　　师母说着，伸手向孟德，孟德把金刀令和刀谱掏出来递给师母。
　　师母说：“你去泰山找剑宗的人独龙剑，让他指点你练习武功，代价是我们可以把金龙刀法交给他。”
　　刘牧之吃惊地看着师母，反问：“这样行吗？剑宗的人与我们刀宗的人历史上从来都是河水与井水互不相犯的，他们剑宗的比武从来没有赢过我们。我们把刀谱交给独龙剑岂不是坏了刀宗的门规？如若师父在世，他能同意吗？”
　　师母说：“如若你师父在世，肯定不会同意，这是奇耻大辱。但是，天下唯一可以与你师父的金龙刀相匹敌的，只有独龙剑，四十年前，他们两人比武，独龙剑败给金龙刀，自此，独龙剑潜心研磨金龙刀法，发誓一定要打败你师父，但是，世道变更，两人再也没有比试过，如果你把刀谱交给他，他一定会悟出刀谱中的最高层武功，并在短时间内教会你。”
　　孟德终于忍不住插嘴：“师母，你说的剑宗的独龙剑武功挺高，但是，好像从来没有听说剑宗的掌门人打败过我们刀宗的掌门人。”
　　师母淡淡地一笑，说：“比武输了是丢人的事情，我们刀宗的人怎么会对人讲呢，所以你们没有听说过也是正常。这刀宗与剑宗的每一代掌门人都要互相比试几次的，只是到了近几代掌门人，刀宗的人胜的次数多，因为刀宗的人掌握了金龙刀这把锋利的兵刃，剑宗的人兵器不敢与金龙刀硬碰。”
　　几个人醒悟般地点头。
　　师母继续说：“金龙刀被日本人打败的事情，江湖上人人皆知，牧之，你带着金龙刀、刀谱和金刀令去求救于独龙剑，他一定会想办法帮助你的。”
　　武冬梅也点点头。刘牧之还是有些不自信，问：“为什么？”师母说：“都是中国人。”
　　刘牧之这次有信心了，抬起头，说：“好，那么我明天就出发去泰山找独龙剑。”
　　师母舒心地一笑，说：“这就好，你只要振作起来，我们就会有希望。”大家都鼓励地看着刘牧之，这时，一个下人慌张地跑进来，低声说：“巡防营的马云龙来了，让他进来吗？”
　　师母一听，慌忙说：“不行，我得走。”
　　武冬梅问刘牧之：“牧之，你呢？”
　　刘牧之冷笑道：“他是我的手下败将，何惧之有，我要会会他。”
　　
　　第五章 脱胎换骨
　　第一节 戒大烟
　　
　　听说马云龙要来，师母急忙说：“牧之，你出去接待，我就告辞了。”师母走出去，拍了几下巴掌，只见一个黑影从暗处走出来，过来搀扶着师母，走到墙边，纵身一跳，两人越过墙头，不见了。
　　孟德笑笑说：“师弟，我也回避一下。”他说着也走出去，去找几个护院的聊天。
　　刘牧之来到堂屋，武冬梅和刘爱冬跟随着，丫头们已经把茶热好，就等马云龙的出现。片刻，马云龙大踏步地走来，毛驴儿小跑着在前面开路，进了客厅，马云龙瓮声瓮气地说：“深夜造访，请不要见怪。”
　　刘爱冬起身向马云龙施礼，说：“哪里，哪里，马司令的到来，我们刘家蓬荜生辉。”
　　马云龙大大咧咧地坐下，毛驴儿在他的身边站着，毕竟他不是正规的军人出身，站没站相，一会儿抠鼻孔，一会儿剔牙缝，两只眼乱看，在他的旁边，有一个倒水的丫头，长得挺标致，毛驴儿便动了心思，脚底下长了滑轮，三挪两挪离远了马云龙，靠近了那丫头。丫头正端着茶壶，一副毕恭毕敬的神情。毛驴儿便朝她挤眉弄眼，那丫头不搭理毛驴儿，毛驴儿狗仗人势，上前拽人家的衣襟，急得丫头脸色发红。
　　刘牧之咳嗽了一声，毛驴儿竟然没有听见。忽然，从客厅的侧门那边，飞来一个小杯子，打在毛驴儿的身上，毛驴哎哟一声尖叫，原来是刘牧栋藏在那里听大家谈话。
　　毛驴儿挨了打，不顾那些礼节，问：“三小姐，你打我干什么？”
　　刘牧栋恶狠狠地说：“打你的脏手。”
　　马云龙这才发现毛驴儿远离了他，对着刘牧栋笑呵呵地说：“三小姐好大的脾气。”刘牧栋挖苦他：“你看看你的人，个个没有个正经货色，低三下四的样子。”
　　马云龙依然笑道：“三小姐，您说对了，我的人，哪像您呀，读过书，知书达理。”刘牧栋知道自己是秀才遇到了兵，有理说不清。马云龙怒瞪着毛驴儿，喊道：“站好了，这是刘家大院，你以为是逛窑子呢。”
　　马云龙这话一出，刘牧栋更火了，骂：“姓马的，你嘴干净点儿。”马云龙更乐了，说：“三小姐，你别当真呀。”毛驴儿已经靠近了马云龙，直起腰站好，这时才看出来，一个衣襟长，一个衣襟短，一看就知道系错了扣子，还有一条裤腿打着卷。
　　刘爱冬急忙打圆场，说：“上茶。”那个丫头赶紧给大家倒水，一圈之后，离开了这是非之地。刘牧之问：“马司令深夜造访，有何贵干？”
　　马云龙哈哈大笑，说：“我的人说你回刘家大院了，我不相信，便来看看。”
　　刘牧之噢地一声。
　　马云龙之后晦涩地问：“二少爷，是不是他们侍候得不好？”
　　刘牧之脸上呈现尴尬之色，没有回答，他低着头喝了一口茶，不轻不重地问一句：“谢谢您马司令的关心，此等小事，你打发个人来就行了。”

　　请记住本书首发域名：www.llskw.org。来奇网电子书手机版阅读网址：m.llskw.org