』
　　『不错。--总之，艾勒里，先移到房间。』爱伦坡伸手放上尸体肩上时，凡斯踉跆地步出厨房。瘦削的身体倚着墙壁，抬起苍白的脸环视大厅。
　　『咦--陆路呢?他怎么了?』
　　『陆路?。』
　　『是啊……』
　　艾勒里和爱伦坡这时才望向陆路的房门，同时失声叫了出来。
　　[第三个被害者]
　　3『这么说，阿嘉莎是第四个?--陆路!』
　　艾勒里猛然一惊，冲向陆路门口。
　　『陆路？陆路？--不行，上锁了。--凡斯，有没有备用钥匙？』
　　『怎么会有……这儿又不是旅馆。』
　　『只好破门而入。艾勒里，让开。』
　　『等一下。』艾勒里招手阻止正要撞门的爱伦坡。『门是朝外开的，你这样硬撞也打不开。还是绕到外面，破窗而入比救快。』
　　『对。--带张椅子去。』然后，爱伦坡回头向凡斯说：『你也来。』
　　『爱伦坡、凡斯！』走向玄关的艾勒里叫道。『看，门把的绳子被解开了。』
　　他指着通往玄关大厅的门。昨天绑住两个把手的绳子已经解开，绳子一端仍垂系在门把上。
　　『看来有人出去了。』扛起手边的一张椅子，爱伦坡说道。
　　『那么，陆路……』
　　『你怎么知道！』艾勒里催促二人。『快点，先到房裹看看再作打算。』
　　爱伦坡抬起椅子，使劲砸下去。砸了几下，陆路房间的窗户终于破了。
　　看起来相当坚固的窗户，连铰链都被敲壤，内窗玻璃和窗框也破得不成样子。手伸进去拿掉挂钩并不困难，但是解开窗把手系带，就得费一番工夫了。
　　大概花了十五分钟，总算打开窗子。
　　窗户高度约舆中等身材的凡斯齐胸。个子最高的爱伦坡拿砸坏的椅子当垫脚石，以令人惊讶的轻盈跃入房中。艾勒里随后跳进，凡斯则按住胸口靠在窗下。
　　然而--
　　屋裹见不到陆路的影子，他出去后就没回来。
　　空气中有些暖意，使人产生一种黏肤的感觉。昨晚下了点雨，脚下的草地柔柔的，软软的，还带着湿气。
　　跳出窗口的爱伦坡和艾勒里，肩头耸动地喘着气。
　　『我们分头去找，恐怕已经没命了……』
　　说着，艾勒里一脚跪地检视右足踝的绷带。
　　『脚好了吗？』爱伦坡问道。砸窗时，他的右手臂也被飞散的玻璃碎片割伤了。
　　『没关系，连跑也没问题。』艾勒里立起身来，看着凡斯。可怜的凡斯正蹲在草地上，全身发抖。
　　『凡斯？没叫你之前先到玄关口休息，镇定下来。』艾勒里调匀呼吸，冷静地指挥。『爱伦坡，你先到海湾那边看看，我在建筑物四周和那边的废墟探查一下。』
　　艾勒里和爱伦坡分头离开后，凡斯缓缓起身走向十角馆的玄关。
　　刚才虽已呕吐一阵，胃液酸苦的味道还留在舌上。恶心的感觉正在消退，而胸口依然彷佛梗着铅块般沉闷。
　　天空一片灰暗，几乎没有一丝风吹过，虽然并不很冷，裹着毛衣的身子却直抖个不停。
　　拖着脚步，好不容易来到玄关口，凡斯拦腰坐在被雨淋湿的台阶上，缩着身子抱住膝盖，然后深深叹了口大气。不久，胸口的郁闷渐渐抒解，但是身体仍旧断续地颤动着。
　　他凝神注视松影林立的肃杀风景，探索四处寻找陆路的两人踪迹。--不一会儿，远远地传来艾勒里的叫声。
　　『凡斯！爱伦坡！』
　　声音来自右方蓝屋遗迹那头。
　　凡斯立起绵软的脚，跺着碎步走过去。眼角瞥见海湾那边，爱伦坡正快步跑来。没多久，两人便在环绕废墟的松林尽头碰面。
　　『爱伦坡、凡斯，这边！』
　　两人穿过松木拱门，看到睡衣上套着毛衣的艾勒里，正站在前院中央向他们招手。从十角馆这头看去，正好是松林背后的位置。
　　急忙奔跑过去，两人屏息凝视艾勒里的脚边。
　　『已经死了。』艾勒里无力地摇摇头，吐出这句话。
　　穿着黄衬衫，卷起斜纹夹克袖子的陆路俯倒在那儿，两手直朝十角馆方向摊开。偏向一旁的脸半埋陷黑土中，常戴的圆眼镜掉在右手前方。
　　『死于击伤。--大概是被掉在那边的石头或瓦砾砸破了头……』
　　艾勒里指着尸体染满污血的后脑说道。凡斯见状，喉头唔地一响，连忙捣住嘴巴。原已消退的呕吐感，再度涌上来。
　　『--爱伦坡，检查一下好吗？也许滋味很不好受，不过只能麻烦你了。』
　　『好--唉……』爱伦坡按住散落的发丝，蹲在尸体旁边。稍微抬起陆路沾着污血和泥土的头，仔细检视。圆眼珠瞪得老大，翻出白眼球，舌头垂在唇角，不知是恐怖抑或痛苦，整张脸扭曲成骇人的表情。
　　『--已经出现尸斑了……』爱伦坡压低声音说道。
　　『但是，指头一压便消失。死后僵硬情况--相当严重，可能是气温的关系，现在不敢确定--，估计死亡时间达五小时至六小时……。也就是说--』他看看自己的手表，接着说：『遇害时间在今晨五点至六点……大约是那时侯。』
　　『黎明时分？』艾勒里喃喃自语。
　　『总之，先把陆路送回十角馆，这样太可怜了。』说着，爱伦坡伸手挪动尸体。『艾勒里，你抱脚部。』
　　艾勒里没反应，两手仍然插在毛衣口袋里，盯着尸体脚边。
　　『艾勒里？喂！』
　　又叫了一次，艾勒里才回头面向爱伦坡。『有脚印……』说着，他手指地面。
　　尸体的位置在前院中央一带，距十角馆松林约十公尺的地方。包括陈尸地点在内，废墟周围的地面堆积着黑色泥灰。可能由于昨夜的雨，掺灰的地面成为极其柔软的状态，因此--留下几道凌乱的足印。
　　『--唔，好。』艾勒里沈吟一下，便弯腰抓住尸体的脚。『走吧，有点冷。』
　　艾勒里和爱伦坡抬起陆路的遗体，朝十角馆走去。淡淡的波涛声，仿佛为了哀悼他的死奏着送葬曲。
　　凡斯捡起陆路沾污了的眼镜抱在胸前，顺着原路追上前面的两人。
　　4
　　回到十角馆，他们先把陆路的尸体送回房间。
　　房门钥匙在陆路夹克口袋里找到，顾不得脏兮兮的上衣和长裤，尸体必须暂时安放在床上。
　　为尸体盖上毛毯，艾勒里向正把捡回来的眼镜放在床头柜上的凡斯说：
　　『打盆水来好吗？还有，带条毛巾。至少，我们得把他的脸弄干净。』
　　凡斯默默颌首，退出厉间，步履仍然不稳，但已从惊吓状态恢复许多。
　　艾勒里和爱伦坡接着处理盥洗室的阿嘉莎尸体，首先搬回她床上，双手叠放胸前，并且理好散乱的头发和衣服。
　　『氰酸……』俯视长眠的阿嘉莎脸庞，艾勒里低喃着。『不错，的确有股杏仁气味。』
　　『死亡三个多钟头，大约在今晨八点左右……』爱伦坡分析时，凡斯进来了。
　　『这个东西掉在洗脸槽前，可能是阿嘉莎的。』凡斯说着，递上一个黑色小包。
　　『是装化妆品的袋子。』
　　艾勒里不经意地接过来，突然想起什么似的，开始调查化妆包。
　　『凡斯？袋口本来是关着的吗？』
　　『不，开着口掉在那儿，东西散落一地……』
　　『你都捡起来了？--好吧！』
　　粉底、腮红、眼影、发梳、面霜、化妆水……。
　　『--这个？』
　　艾勒里取出两支口红，打开盖子比较其中的颜色。
　　『别太靠近鼻子，危险！』爱伦坡体会艾勒里的意图，连忙警告。
　　『我知道。』
　　口红一支是红色，一支是玫瑰红。艾勒里小心地检查红色那支，点点头递给爱伦坡。
　　『你说对了，艾勒里。口红被下了毒。』
　　『唉，真正为自己上了最后一次的死人妆。--那身白洋装就是寿衣，而且死于毒杀。唔，简直和童话里的白雪公主一模一样。』艾勒里以悲伤的眼神看了床上的阿嘉莎一眼，便催促爱伦坡和凡斯离开房间。静静地关上门，说声：『晚安，白雪公主……』
　　三人再度回到陆路的房间。
　　用凡斯拿来的水和毛巾拭净陆路脏污的险，然后把已经擦干净的眼镜放在他胸口上。
　　『可怜你壮志未酬，总编辑……』艾勒里关上门，眼前出现『第三个被害者』红色大字--。
　　十角馆的大厅，只剩下艾勒里、凡斯，和爱伦坡三个男人。

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　　5
　　回房换好衣服，艾勒里兀自坐在床沿抽完一整根香烟，这才起身走出房间。

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