但是，或许是别人也未可知。青司杀害我们的动机何在？我绞尽脑汁，也想不出来。难不成又要以他发疯了一句话带过去？』
　　『提到动机，他有得是动机。』
　　『什么？』
　　『你说什么？』
　　爱伦坡和凡斯同声问道，双双向前挪挪身子。艾勒里把牌在桌上摊成蝴蝶结形，又利落地收起。
　　『刚才我们彼此列举了许多动机，然而中村青司却有更加明确的动机。昨晚我回房后才想到……』
　　『真的？』
　　『是什么？艾勒里。』
　　『中村千织--。记得吧？』
　　微暗的大厅裹，沉默暂时驻足。
　　波浪声，波浪声……。敲打屋顶的雨声已然消失，骤雨似乎停了。
　　『--中村千织？』凡斯的声音细微而低落。
　　『对，去年一月由于我们无意的过失而猝死的学抹--中村千织。』
　　『中村……中村青司、中村千织……』爱伦坡吟唱似的喃喃低语。『难道……』
　　『没错，我只能这么想，中村千织是中村青司的女儿。』
　　『啊……』爱伦坡眉间的皱纹皱得更深了，从烟盒中敲出一根烟，直接叼在嘴裹。凡斯不语，双手环抱后脑闭起眼睛。艾勒里继续往下说。
　　『半年前本岛命案的凶手，正是青司本人。他以失踪的园丁，或者另寻体格、年龄及血型和自己相符的男人为替身烧死火中，自己活了下来。然后，向间接害死女儿的我们展开复仇行动……』
　　突然--
　　爱伦坡喉间发出异声。
　　『怎么了？』
　　『爱伦坡？』
　　椅子激烈作响，爱伦坡摇晃身子摔倒地上。
　　『爱伦坡！』
　　艾勒里和凡斯冲上去，想要扶他起来。不料爱伦坡挥开他们的手，猛力扭动身体。不久--。
　　随着剧烈的痉挛，他仰卧地面，四肢突地伸向半空，然后绵软地瘫落地上。就这样，爱伦坡结束了他的一生。
　　只吸了一口的香烟抛落在青瓷砖地上，冉冉升起紫烟。艾勒里和凡斯呆若木鸡，茫然俯视再也不会动的『最后的被害者』。
　　9
　　白日渐没的天空，依旧灰云低垂，看样子不会再下雨。抖动林木的风已经停息，周而复始的波浪声也彷佛失去生气般沈滞无声。
　　两人合力把爱伦坡的尸体抬回他的房间。
　　房间里，地上的拼图仍是凡斯上次所见模样，几乎毫无进展。歪着头的小狐狸，可爱的表情似乎非常悲伤。
　　两人避开未完成的拼图，让爱伦坡壮硕的身体躺卧床上。等凡斯盖上毛毯后，艾勒里为死去的他阖上眼皮。苦闷歪扭的嘴边，微微飘散杏仁香……。
　　默祷片刻，两人沉默的走回大厅。
　　『真正是定时装置，可恶--』用力踩熄仍在地上飘着烟气的香烟，艾勒里气愤得声音发抖。『爱伦坡的烟盒里，一定被混入一根含有氰酸的毒香烟。可能是潜入房中--，用针筒注入。』
　　『是青司干的？』
　　『当然。』
　　『这么说，我们也有危险……』
　　凡斯软绵绵地瘫在椅子上，低喃着。艾勒里走到桌边，僵着手点了灯。白色的十角形房间，开始在微光中摇晃灯影--。
　　『中村青司……』凝视火焰，艾勒里喃喃自语。『想起来没有，凡斯？青司本是十角馆主人，他不但熟知全岛和建筑物内外情况，八成也持有这儿全部房间的另一份钥匙。』
　　『另一份钥匙？』
　　『纵火焚烧蓝屋时，便带在身上藏匿起来。--所以，他可以自由进出所有的房间。在阿嘉莎口红里下毒，或勒毙欧璐芝都易如反掌。当然，爱伦坡的香烟也是一样。他穿梭我们的死角，如影子般徘徊在这栋建筑物。我们就是跃入十角馆陷阱里一群可怜的猎物。』
　　『我在书刊上看过，他以前是建筑师……』
　　『好像是，或许这座十角馆正是他自己设计的杰作。一切都是他造的……。不，等等，说不定……』
　　艾勒里锐利的目光环视大厅。
　　『怎么了？艾勒里。』
　　『我刚刚想到--用来毒杀卡的那个杯子。』
　　『那个十一角杯？』
　　『对，那个杯子可能不是用做记号而已--记得吗？凡斯，你不是说过为什么只有一个那样的杯子？』
　　『哦，我是说过……』
　　『当时，我以为只是青司的恶作剧。现在想想，说不定真的含有某种暗示--。千篇一律的十角形建筑物中，独独设置一个十一角形……。怎么样，想到什么没有？』
　　『十角形中的十一角形？如果暗示什么的话……』喃喃说着，几斯挑了一下眉毛。『会不会是--有第十一个房间？』
　　『对。』艾勒里认真地点头。『我也这么想--。这栋建筑物中央大厅除外，共有十个同样的梯形房间。浴厕、盥洗室算一个房间，厨房、玄关大厅，以及七间客房--是否在这十个房间以外，某处还隐藏着一个房间……』
　　『难道青司不是躲在厨房窗口，而是从那密室中探查我们的动静？』
　　『正是如此。』
　　『可是，密室在那儿呢……』
　　『依照建筑物的构造推断，应该是在地下--』
　　艾勒里撇撇嘴，淡然一笑。
　　『那个十一角杯，就是开启密门的钥匙。』
　　那是设在厨房地板下的储藏箱里面。
　　储藏箱本身没有什么特别，地板的一部分是个长八十公分，宽一公尺左右的盖子，一拉把手便可轻易打开。
　　洞的深度大约五十公分，四周及底部都是白漆木板，里头什么也没有。
　　『就是这个，凡斯。』艾勒里指着说。
　　『我猜想是在放杯子的厨房里，果然不出所料--』
　　手电筒的光照在储藏箱的底板--仔细观察，才能看到中央有个直径数公分的浅洞，洞口稍外侧可见圆形的凹陷痕迹。
　　『凡斯，杯子给我。』
　　『剩下的咖啡怎么办？』
　　『这个时候只有倒掉了。』
　　艾勒里接过杯子，趴在地板上。右手伸入储藏箱中，试着把杯子套入中央的洞裹。
　　『行了，完全吻合。』
　　十一角形的匙孔和钥匙会合了。
　　『转转看……』
　　慢慢使劲扭转，沿着周围凹陷的洞果然开始转动，不一会儿，传出咔嚓一声确实的回答。
　　『好，打开罗--』
　　艾勒里轻轻从洞口拔下杯子。--这时，白色底板开始静静往下倾斜。
　　『了不起。』艾勒里咕哝着。『这是类似齿轮的构造，使木板滑落时不会发出声音。』
　　不久，两入眼底出现通往地下密室的阶梯。
　　『进去看看，凡斯。』
　　『最好不要下去。』凡斯逃避的口气说道：『万一遭到埋伏……』
　　『没关系，天刚刚暗下来，青司可能还没来。即使他在里面，我们二对一，怕什么！』
　　『可是……』
　　『如果害怕，在这儿等着，我一个人下去。』
　　『啊……等等我，艾勒里……』
　　潮湿发酸的气味扑鼻而来。
　　仰赖艾勒里所携的手电筒，两人迈入漆黑的洞中。
　　阶梯虽然老旧，却很牢靠。轻轻踩下去，不会发出一点嘎吱声。
　　为了不重蹈覆辙，走在前面的艾勒里谨慎地踏稳脚步前进。
　　走了不到十级，下面果然是个相当宽敞的房间。大约包括厨房正下方，到中央大厅的全部面积。
　　地板和墙壁都是混凝土，没有任何家具。比艾勒里略高的天花板上开了几个小洞，微光由此泄入。
　　『那是油灯的光。』
　　艾勒里嗫嚅着声音说道：
　　『就在大厅下面。原来我们所说的话，全被他听见了……』
　　『青司果然躲在这里……？』
　　『不错，他一定在这儿竖耳倾听我们的一举一动。--若是这样，应该也有通到建筑物外面的密道……』
　　艾勒里逡照周围墙壁，醒臼的黑色斑点、肮换的混凝土，到处都是龟裂及修补的痕迹……。
　　『那边！』说着，艾勒里止住光环。
　　下了阶梯右内侧一隅，有个古老的木门。
　　艾勒里和凡斯走到门前，停下脚步。接着，艾勒里伸手握住覆满红绣的把手。
　　『不知会通到那儿？』凡斯压低声音问道。
　　『现在……』艾勒里小心翼翼地旋转把手。沉重的声音响起，木门动了。屏住呼吸擦动把手，门慢慢打开……。
　　瞬霎间，两人闷哼一声双双掩鼻。
　　『这是什么？』
　　『好难闻……』
　　黑暗中充满强烈的异臭，那是一股令人反胃的恶臭。
　　两人立刻意识到是什么东西发出的臭气，剧烈的生理厌恶感使他们骤生寒颤，浑身起了鸡皮疙瘩。
　　那是腐肉的气味，生物腐败的臭味。可是……。
　　艾勒里以颤抖不止的手握紧手电筒，照向门那头的黑暗彼方。
　　黑暗持续到深处，果不其然，正是通到外面的密道，
　　光环徐徐下降，照回脏污的混凝土地……。
　　『哇！』
　　艾勒里与凡斯齐声尖叫。
　　异臭的来源，就在这里。
　　微光照映下，赫然出现状极恐怖的肉块。残缺不全的尸肉露出白森森的骨头，污黑而空洞的眼窝敞开着……。毋庸置疑，那是一具半呈骷髅状的人类尸体。
　　10
　　夜半时分--
　　十角形大厅不见人迹。油灯已熄，只有无边的黑暗交缠在混浊的寂静中。

　　请记住本书首发域名：www.llskw.org。来奇网电子书手机版阅读网址：m.llskw.org