辛六已经拜了两位院士入门，一位是风水科的窦琅院士，一位是星术科的司马葵院士，两位都是学富五车的大易师，早些年也曾在司天监担任要职，因年事高了，才请辞退居书苑

    比较之下，那位吕右令才过三十岁就左迁来太史书苑教书，的确是有些委屈，难怪会有不少人为她抱打不平

    余舒傍晚来到女舍，辛六已经在等她，此时夜色尚浅，星辰不明，而观星的最恰时机，应该在子夜过后，两人便各自回房休息，睡上一觉，等到后半夜起来

    三更时候，书苑内传来敲更声，余舒睡眼惺忪地爬起来套衣裳，摸索着将床头的烛台点着，拿了一柄木梳，暂将头发扎成马尾，刚刚梳理好，就听辛六在外面敲门，小声喊她：

    “莲房，你起来了吗？”

    “好了，等一等”

    余舒挂上装有炭笔和纸本的布袋，端着一盏灯出了屋子，打开门，就见到辛六抱着个鼓囊囊的皮袋站在门外，身上披了一件隔风的浅色斗篷，手里还提着一只明晃晃的老虎灯

    “你拿的什么？”余舒一边锁门，一边低声问她

    辛六拍拍怀里的皮袋子，道：“是计角用的杆秤和线尺，你没见过吧，待会儿我教你怎么用”

    余舒看过怀贤真人的《浑天卜录》，知道古人观察天体时候往往借用许多五花八门的工具，不足为奇

    “嗯，走吧”

    夜晚的太史书苑十分宁静，正值春浓，草木葳深，余舒与辛六秉烛夜路，路过花园水塘，偶闻虫鸣，又伴树影摇曳辛六是个胆怯的，紧挨着余舒，一步不敢离远，忽然一声猫叫，都能惊她一跳，抓着余舒的袖子不放开

    余舒瞧她都快挂到自己身上，无奈道：“你既怕黑，何苦讨这差事？让给别人做不行吗”

    辛六委屈道：“你以为我喜欢么还不是今年的院生好多都拜了道子入门，司马院士那里就来了两个新院生，另一个是男子，院士交待下来两件差事，一件是观星，一件要到典瀚楼去摆书架子又脏又累，我只好挑了这一件要知道办好了差事，让院士们满意，才能求来亲自指教的机会，我哪能不做啊”

    这也是太史书苑的一样传统，入门之后，跟从哪一位院士，不表示就能得到对方的倾囊相授，院士们会时不时安排下来事情做得好了，才能让他们满意，从而多讨教到一些看家的本事

    “你白天不是说，秦小姐和纪星璇也被道子分配来观星吗，今夜会不会碰上？”余舒问

    “不会的，我已经和月柔说好了，让她们明晚再来，”提起纪星璇，辛六又忍不住牢骚：“今年星象一科放了空榜耽误了多少苦心积学的易客们还不是纪家闹的那姓纪的真好意思继续留在太史书苑，偏偏还有一些不明事理的人整日围着她打转真好像她不久就能进司天监似的”

    纪家为何败落，纪怀山为何会被撤职查办，知情的人有很多，然而这件事的起因是余舒一手揭出来的，却没几个人清楚，至少辛六便不知纪家垮掉会和余舒有多大关系

    余舒笑了一下，并不附和她，两人绕过一排照壁，从垂花门前经过，眼前景色豁然一仰，视线开阔起来——

    远处十丈开外，平地拔起一座高高的石楼，在黑夜里幽幽直立，平整的草地上铺出一条宽长的石子路，直通石楼脚下

    四周空气清新，树木远远围绕，仰头便是整片星河，一望无垠，自觉身渺

    “那就是观星台？”余舒第一次踏进这块地方

    “嗯，我祖父说，太史书苑刚建起的时候，就先使能工巧匠堆砌了这座楼，如今已有二百年了，不知多少前辈们曾在那台子上观星望月”辛六神情崇仰

    “走，我们先将灯点亮，我再带你认一认这里的器物”

    辛六兴冲冲地拉着余舒，直奔观星楼脚下，由北而上，余舒一手提着老虎灯，得以看清石楼近貌，原来墙梯搭在外面，分为左右两侧盘旋向上，墙孔中挖有四四方方的灯洞，辛六拿着火折子一个个引亮

    这楼梯高陡，爬了五十多阶两人才蹬到楼顶的平台上，举目三四丈见方，四周围有低矮的女墙，北面搭着两个小屋，中间隔空，屋门上垂着竹帘，不知里面放着什么

    楼上楼下静悄悄的，风声稀稀落落，除了她们两个再没别的人影，难怪辛六一个人不敢来

    “跟我来，”辛六将手里的皮袋子随意放在地上，拉余舒走到那两座小屋之间的空地，刚好能容下两人，中空无墙格挡，一低头就能看到楼下，正是她们刚才上来的地方

    “快瞧，”辛六指着下面，让余舒看地上垂直突起的一条长长的石道，说：“那就是量天尺了，上头凿有水槽，注满清水，便能影出天上星光的亮点，不同时节，天上星位不一样，就能从天尺上看出长短”

    余舒之前只在书上看到过一些介绍，对这方面倒不如辛六了解的多，《浑天卜记》又是靠着大星盘来测量，这些器具用不上，不过不妨碍她有兴趣了解一二

    “那边的是什么？”余舒指着台子东南角的几台笨重的仪器问道

    “哦，那个是仰仪，那个是方正案，还有沈公浮漏，你没见过图本吗？”

    余舒点头，“那我们现在做什么？要下去往量天尺里注水吗？”

    “要的，司马院士就是让我记录今晚的星位，”辛六扭捏道：“你同我一起下去吧？”

    “嗯”余舒为了长见识，并不介意多走几步路，提着灯笼在前头照路，两人下到一半台阶时，辛六突然一拍脑袋，叫住她道：

    “忘了拿水瓢，刚才在下面我没看到，想必是谁搁在暗房里了，我上去拿，你在这里等我吧”

    这墙梯不好爬，辛六不好意思再叫余舒陪她上去一趟，便从她手里接了灯笼，一个人折回去

    余舒站在台阶上等辛六，仰头看着星云密布的天空，正盯着紫微星发愣，猝然听到一声惨叫，从楼上传来——

    “啊”

    余舒霎时脸色一变，转身提着衣摆就往楼上跑，一边高声叫着辛六的名字：

    “菲菲！”

    她以最快的速度爬上楼梯，刚一站到平台上，目光便四下寻找，一眼就看到跌坐在一间石屋门外的辛六，正手脚并用地往外爬，那盏老虎灯摔在一边，着起一团刺目火焰

    余舒赶忙跑上去扶她，“怎么了这是？”

    辛六抓紧余舒的手臂，满眼惊恐地看着她，表情几近扭曲，一手哆哆嗦嗦地指着石屋，哭声变了调：

    “里...里里面”

    余舒皱起眉头，看向她指的方向，但那石屋外面隔着一道竹帘，里面黑乎乎的根本看不到什么

    余舒到底是胆大，拍拍辛六的后背示意她放开自己，站起身走上前，一把拨开竹帘，屋门口地上掉落的灯笼还在烧着，她眯了一下眼睛才适应屋内的昏暗，乍然入目是一双悬空的绣鞋！

    再往上看，竟是一张青白僵硬的脸——死人！

    余舒骇然后退了两步，手中竹帘“啪嗒”一声落下，遮住了那让人毛骨悚然的画面，她瞬间激起了一身的鸡皮疙瘩，紧接着就听到辛六的哭声断断续续：

    “莲房...怎怎么办，她她，那个，是好像是曹幼龄啊”

    余舒猛提了一口凉气，强自镇定，好歹她是从死人堆里逃出来过，虽然也觉得恐惧，却没有被刚才那一幕吓破了胆

    曹幼龄？那不是她们到太史书苑报名的头一天，和辛六吵架的那位小姐吗！

    余舒咽下吃惊，伸手去拽辛六：

    “出人命了，我们赶紧去喊人过来，这附近有没有守院的护卫？你快起来，我们走”

    辛六两腿发软，一个劲儿地打颤，被余舒强行从地上拉起来，虽然没力，更害怕待在这里，强忍着挪动双腿，踉踉跄跄地走到楼梯处，害怕地死死抱住余舒的手臂，不肯撒开，几次差点踩空楼梯，都被余舒拉了回来

    两人跑下楼，辛六再没力走动，一屁股瘫坐在地上，余舒焦急不安，又拖不动她，只好扯着嗓子呐喊起来：

    “来人艾快来人啊”

    呼喊声一起，很快响彻这宁静的夜空，今夜不知多少人会从梦中惊醒

    ......

    余舒的喊声招来了在附近值守的两名护卫，匆匆赶到，听罢余舒描述，跑上楼查看，确认是有一名女院生缢死，当即留下一人照看她们，一个跑去喊人手

    不过多久，陆陆续续有人半夜被吵醒，闻风来到观星台下

    寅时左右，官府得知消息，捕快们飞快赶到了地方，问清楚情况，驱散走附近的围观的学生，留下了最先发现尸体的余舒和辛六，还有那两名最先跑到的护卫

    四月里的一天夜晚，太史书苑又添一桩命案，死者为十二府世家之一的曹家小姐，曹幼龄

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