薛贵妃被皇后跟前的太监顶撞，在御花园里晕倒的风声转眼就传遍了宫中

    兆庆帝赶到钟粹宫的时候，外殿杵着一群妃嫔贵人，一个时辰之前待在御花园里的女人们一个不少，都被皇后留在这儿了

    要说这会儿最糟心的还要数瑞皇后，原本她是打算要在人前杀一杀薛贵妃的威风，好盖过坤翎局换人的势头，谁想薛贵妃竟是有备而来，故意往她这枪口上撞

    这下可好，薛贵妃不知几时揣了肚子，几个太医诊过之后都苦着脸说是胎息不稳，万一薛贵妃这胎真的掉了，她难辞其咎，有嘴都解释不清

    这节骨眼上，她真不知是该消薛贵妃肚里的龙种是薄得好，还是保不住的好

    看到兆庆帝风风火火的大步走来，瑞皇后一个激灵，带着一屋子女人上前拜迎

    “陛下——”

    话没说完，就被兆庆帝伸手打断了，干晾着她们，径直进了内殿

    兆庆帝看到床榻上昏迷不醒的薛贵妃，叫来太医和宫女一问前因后果，脸色黑的简直可以擦鞋去了

    等到瑞皇后看他冷着脸出来，就心知不好，抢在兆庆帝问罪之前，就先自责道：

    “陛下息怒，那个冒失冲撞了贵妃的内侍，臣妾已叫人拖去打板子了，这事说来也怪臣妾，当时正和几个妹妹在花园里聊的起兴，没留神贵妃来了，底下的人又不知贵妃身子娇贵愣头愣脑地挡了她的道儿，这才把人气狠了，唉”

    瑞皇后说着叹了一声气，身后站的孙贵人便软软地接话道：“是呀陛下咱们哪里知道贵妃娘娘有喜了呢”

    按说瑞皇后很清楚兆庆帝的脾气，他一来喜新厌旧，二来最恨旁人隐藏，有她这么解释，多少有点薛贵妃明知自己有孕，却瞒住不说，故意跑到御花园生事的意思

    再有孙贵人帮腔，兆庆帝就算责怪，也不会当众训斥她什么

    谁知兆庆帝听完两人说话怒气不消反涨，一挥袖拂落了茶几上的瓷杯，冲瑞皇后恼道：“她堂堂贵妃，在后宫品级仅次你之下，竟连逛个花园都不能随意，还要受你身边的刁奴为难，好不荒唐！来人艾将皇后身边一干恶奴，通通绑了，每人二十大板一下不能少！”

    瑞皇后万万想不到，薛贵妃不是自作主张要往御花园里跑的，而是兆庆帝先放了话，现在瑞皇后要说薛贵妃会出事是因为她擅自往御花园跑，岂不是在打兆庆帝的脸

    兆庆帝一股邪火没有发完，扭头见着孙贵人委委屈屈的涅，不但不怜惜，反而觉得她与瑞皇后是一丘之貉，刚才一唱一和地妄图华他

    “你一个小小贵人贵妃便是有孕在身难道竟要提前派人去知会你一声吗？简直是不知礼教，不知所谓即日起你就给朕搬出希霞宫，那是德妃宫所，怎容你一个无德妇人玷踏！”

    孙贵人整个人都懵了搬出希霞宫，皇上这是要除了她的位份？

    瑞皇后也被兆庆帝这一通发作给吓着了，不等她反应过来挽救，就让人给“请”出钟粹宫了

    而跪地告罪哭求的孙贵人，则是被两个大力的宫女给硬拽下去的

    钟粹宫喧哗了一时，又很快归于安静，兆庆帝回到室内，就在薛贵妃榻前坐下，握着她垂在身侧的柔夷，低头看她失血的脸色，有一阵失神，这情形似曾相识

    三年前那一回，她也是这样，不明不白地失了腹中孩儿，他明知错不在她，却连给她出一口气都不能，只能在夜深人静之时，悄悄来探视她

    身为皇帝，龙椅高座，他也有情非得已的时候

    当年十公主坠楼，意外横死，是谁在背后动的手脚，嫁祸薛家，他查的一清二楚——他那七皇子刘灏胆大包天到算计皇妹，阴毒弑亲

    他却不能惩戒这畜生，反要替他遮掩罪行，让薛家当了替罪羊，这不是因为他喜爱刘灏到不分黑白，而是因为他不能违背的祖训

    除却历任司天监大提点，鲜有人知，每一代新帝登基之日，都会在太庙聆听圣祖遗训

    他记得清晰，十多年前，他人生最风光的一天，华盖龙袍，群臣朝拜，他怀抱着励精图治的满满雄心，踏进太庙，跪在列祖列宗的牌位之前......

    兆庆帝的思绪不禁飘远

    ***

    宫里这一场风波，没有刻意禁言，当天晚上就走漏到了宫外听闻消息，最忧心的莫过于瑞皇后的亲族，忠勇伯爵府

    瑞伯爵坐立难安，第一时间以伯爵夫人身体不适的名义，派人去少监府找来了他的长女，少监夫人，任瑞氏

    身为嫡长女，瑞红霞比她年纪最小的妹妹瑞紫珠大了十多岁，足足年长了一倍，她不如几个妹妹生得貌美如花，人到中年，看上去只是个体态端庄的妇人，五官眉眼，与宫中的瑞皇后，倒有几分相似

    “父亲何事急着寻我？”任瑞氏踱步进到斋厅，看见她老父愁眉紧锁，便先猜到：“敢是宫里的娘娘出了什么事吗？”

    瑞伯爵便将今天下午宫里发生的事大概给她讲了一遍

    任瑞氏这才知道事态严重，薛贵妃不声不响怀了孕不说，借机将了她那皇后姑姑一军，气的皇帝居然杖责了皇后的宫人，还将那位好不容易得宠的孙贵人给发落了

    这下子，他们原本指望皇后抱养继子的筹备，毁于一盘

    兆庆帝近年多铂皇后膝下无子，在宫中威严一日不如一日，失了这次机会，哪里再找下一次？

    “我早说薛家上下包藏祸心那位贵妃娘娘更是隐忍至今，父亲不以为然，还打算将紫珠妹妹嫁到他们家去，所幸此事没成”任瑞氏不禁念叨了两句，看瑞伯爵脸色不好，才打住话题，转而劝道：

    “父亲莫急莫慌，咱们赶紧想想对策是真”

    照这样下去，不论兆庆帝册立了哪位皇子做储君，瑞氏只要一天还坐在皇后的位置上，伯爵府就是人家的眼中钉肉中刺

    恐怕新皇登基后，第一件事就是拿伯爵府开刀将来京中哪还有他们瑞家立足之地

    瑞伯爵道：“你姑姑让人送信出来，她倒是有了主意应对当务之急，要我定夺，为父只是拿不定好坏，才找你来参合参合”

    “那姑姑她是个什么意思？”

    瑞伯爵抬头看着大女儿，说：“今日看圣上对薛贵妃偏颇之意，难保明日朝中没有一些墙头草倒向九皇子，再者九皇子将要大婚，几位皇子之中唯有宁王威望胜过于他，然而宁王被禁足府邸却使九皇子一枝独秀了——你姑姑的意思，是要咱们想个法子，最好能让宁王提前出府，好压一压九皇子之势”

    任瑞氏顿时明悟，薛家得势，岂只他们瑞家不能忍，这还有个宁王府呢

    “你回去与女婿提一提，单把薛贵妃怀孕一事说给他听，皇后娘娘因此受到乾你母亲不安卧病问他有没有办法疏通一二”瑞伯爵叮嘱长女

    他这大女婿虽然刻板，但不失为一个聪明人要他以权谋私或许不容易，但是这种局面下，请他出手帮忙他一定不会拒绝他这个老丈人

    任奇鸣身为司天监宗正司的副官，有权过问宗室之奖惩，要让宁王提前解禁，不是什么难事

    任瑞氏想想丈夫那张冷脸，再看老父一脸把握，犹豫到了嘴边，还是答应下来

    谈完了正事，瑞伯爵便让大女儿去小女儿闺中探望，颇有些恨恨道：“这丫头，你母亲之前稍微透露了要与薛家结亲的事，她便对薛睿那小子上了心，到如今婚事不成，竟躲在房里不吃不喝，真不成器，你替我去教教她，早日把她拧过来，免得日后再出去给我丢人”

    任瑞氏于是去了后院寻瑞紫珠说话

    姐妹多日不见，任瑞氏一见瑞紫珠就看出她瘦了一圈，两眼发乌，全无精神，好吃了一惊

    “这是怎么弄得，把自己搞成这个样子？”

    她嫁出去的时候，妹妹还在襁褓，姐妹之间相处不多，可长姐如母，任瑞氏每得了什么好东西，总不忘给这个小妹妹送到府上一份，平日相见也多温声细语，所以瑞紫珠一见她，便忍不住垂泪

    “姐姐，你去帮我问问爹爹，为什么与薛家的亲事做不成了，是我哪儿不好，叫人家嫌弃了我？”

    小姑娘就是死心眼，任瑞氏年轻过，很能体会她的心情，何况那薛家大郎她不是没有见过，着实是个能让女孩子神魂颠倒的俊俏儒生

    任瑞氏使了个眼色，便叫屋里的丫鬟婆子都退出去，关上门哄她：

    “傻丫头，你人长得美，自小就乖巧懂事，哪里会遭人嫌弃？要我看，是那薛家大郎配不上你才对，莫哭了，好好一张小脸都哭皴了”

    任瑞氏很快就安抚了瑞紫珠，叫了贴身的丫鬟进来打水，亲自替她洗脸匀脂，笑话道：“你才见过那薛睿几回，说过几句话呢，又晓得他到底是个什么人，可没到了非君不可的地步，信不信，你过一阵子不想他这个人，不哭鼻子，用不了多久，就连他长什么样子都记不清了”

    瑞紫珠憋了许日的话有人倾吐，哭过之后脑子清楚不少，听到长姐这么说，没有反驳，只是怅然道：

    “大姐姐不必说好听的哄我，我知道是我自己一厢情愿，薛家大哥心里早就有人了，我就是觉得不甘心，我哪里比她不如呢”

    任瑞氏听的是糊里糊涂，却没细问，更无从得知，她这一时疏忽，倒是在不久后，给正在准备喜宴的余舒捅了一个大篓子

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