李世民倒是没有犹豫，道：“若如此，不妨立即往高邮县。”

    李世民是急盼着去扬州的。

    让陈正泰都督扬州，任由陈正泰在扬州折腾，某种程度而言，他这个天子也承担了不少的骂名。

    朝中的弹劾，犹如雪片一般，坊间的议论，也是沸沸扬扬。

    这些……李世民心里都心如明镜。

    他很清楚，扬州若是当真能革除弊政，比其他地方干的要好，那么自是天下太平。

    可一旦有任何的错处，都可能被人无限的放大。

    千秋之后，人们骂的可不是陈正泰，而是将一切的错都归咎于他这个皇帝。

    昏君和奸臣的各种典故，在历史上还少吗？

    李世民决心摆驾，众臣也乐于此时动身，他们害怕陈正泰及早派人去那里布置，来个弄虚作假，因而大家顾不得身体的疲惫，便立即出发。

    于是浩浩荡荡的人群，一路向南。

    李世民将陈正泰招至自己的车辇里，师生阔别已久，有着许多的感慨。

    李世民看着陈正泰道：“在扬州还好吧？”

    陈正泰道：“尚可。”

    李世民便道：“遂安公主在此常住吗？”

    他说话之间，目光闪烁，似乎在观察陈正泰。此时他颇有几分像一个父亲，在观察事情到了何种地步。

    陈正泰毫不犹豫地道：“是，她在扬州，布置二皮沟的买卖。”

    “二皮沟？”李世民以为陈正泰会说一些遂安公主的私情，谁晓得这家伙一开口，就颇有几分张千的滋味。

    李世民便忍不住挑眉道：“扬州也与二皮沟有关吗？”

    陈正泰道：“南北的货物，输送起来，毕竟花费时间和成本。因而许多的产业，都可在扬州这里落地，此处连接南北，货物可以顺着河道进入江南腹地，也可以顺着运河，至河北、山东等地。如此一来，许多商贾便不必远去长安进货了。现在暂将这白盐、酒、钢铁、纸张等一些买卖在此扎根，将来只怕还有许多的作坊要来。”

    李世民奇怪地道：“她年纪还小，可以胜任吗？”

    陈正泰露出微笑，道：“师妹虽是女子，不过行事却是缜密、细心，何况这事只是萧规曹随而已，作坊所需的骨干都是现成的，直接从二皮沟调拨一批人来便是。”

    “至于资金，这自然是不成问题的。扬州这里已开设了钱庄，进行了欠条的兑换。既不缺钱，又不缺人，官府这里，也划拨了一些土地，不会出什么大的差错。什么事可能一开始不太熟稔，可是渐渐的，也就熟悉起来了。世上的事，无非就是卖油翁一般，唯手熟尔而已，慢慢积攒了经验，那么以后就能得心应手了。”

    李世民苦笑，不过这个时代，女子立业的也不少，李世民倒是没有干涉，他见陈正泰很认真地和自己谈这些事，却不涉私情，心里倒是古怪。

    只是……他又想起一人，便忍不住道：“李泰那个逆子呢，这些日子可有什么过失？”

    事实上，李世民算是已放弃李泰了，甚至有人怀疑，陈正泰将李泰放在扬州，本身就是为了监视李泰，甚至是为彻底弄死李泰做的准备，因为只有在眼皮子底下，方才可以抓住更多的把柄。

    陈正泰的表情很是自然，道：“李泰师弟在扬州，现在为总税官，专门负责收税的事宜，他和学生在扬州设了一个税营，挑选的都是扬州这里的良家子弟，这些日子，事情办的也是卓有成效。他是戴罪的皇子，收税的过程之中也醒悟了许多事，再不似从前那般张扬了。”

    陈正泰的话这番话令李世民一脸诧异，他无法想象，陈正泰竟为李泰说好话。

    李世民于是若有所思起来，可此时，陈正泰趁机道：“便连太子也修书来，夸奖李泰能识大体，知错能改，教我尽心照顾李泰师弟。”

    此言一出，李世民大为震惊。

    太子是什么性子，他本是了解一些的，总觉得这家伙心胸狭隘了一些，当然……你也可以说这个人是快意恩仇。

    可陈正泰这番话，却很有意思了，太子以往最是看李泰不顺眼的，如今对李泰的态度，似乎有了一些转变，不再是兄弟之间相互要喊打喊杀了。

    李世民真正嫡亲的，只有三个儿子，老大李承乾和老二李泰争权夺利，历史上，最终李承乾谋反，被废黜了太子之位，而李世民之所以没有选择李泰，恰恰选择了第三个嫡子李治，其实是有长远的打算的，在他看来，这三个儿子，哪怕是造反的李承乾，那也是自己的至亲骨肉。若是继续让李承乾做天子，李泰肯定要遭殃。而李泰若是做了皇帝，李承乾这个废太子，一定也会生不如死。

    算来算去，只有老三李治最‘老实’，性子温和，让他来做皇帝，他的两个兄长才能好好活着，是让李世民最是放心的人选了。

    而现在，李承乾显然已经胜出，而李泰固然有罪，李世民甚至有过将他彻底软禁的念头，可毕竟是父子，终不至看他被诛杀。

    李世民想不到的是，陈正泰和李承乾通了许多的书信，动之以情，晓之以理，李承乾对陈正泰还算是言听计从，这才不情不愿地修了几封书信给李泰表示了兄长的关心。

    而这对李世民而言，意义却是重大的，仿佛心头一块大石落下了。李承乾有此心胸，那么便令他放心了。

    弑兄杀弟而得到皇位的李世民，似乎最害怕的，就是这恶报降临到自己的头上，而自己的儿子们自相残杀。

    李世民便道：“太子这些日子，心性确实有所改变，而李泰是被人蒙蔽了双眼，才会利益熏心，做下那许多的错事。太子和正泰若是能矫正他，让他谨守本分，这未必不是一件好事，往后这李泰，暂时就听你的安排吧。”

    陈正泰自是应下。

    李世民又过问了新政的事，陈正泰也一一作答，不过李世民心里没底，不知到底实施的如何，此时有些疲惫，便小憩了片刻。

    这一路赶路，走走停停，到了高邮县时，已到了正午了。

    眼看着那高邮县上头庄就要到了。

    那王锦却又带着几个大臣一起跑来，要见李世民，道：“陛下，臣等有事要奏。”

    李世民对王锦几个很厌烦。

    这几人成日咋咋呼呼的，说什么都是他们有理，浑身上下好似就剩下一张嘴一般，以至于李世民有时候在怀疑，朕的朝堂上怎么都是这种人。

    当然，这真不怪王锦这些人。

    一切都是李世民纵容的，李世民为了显示自己广开言路，表示自己是个胸襟开阔之人，和隋炀帝那等动辄屠戮大臣的妖艳JIAN货不一样，是以鼓励大臣们进行劝谏，无论有理没理，都表示自己虚心接受。

    这一下子……将一群专业的喷子培养了起来，成天各种挑毛病，其实……这也没有错，就如那魏征，虽也劝谏，可至少言之有物，可是有些人，显然是为喷而喷的。

    李世民停下了行辇，颇有些不客气：“何事要奏？”

    “陛下。”王锦在道旁行礼，振振有词地道：“这上头庄还有二十里地，等抵达时，臣恐已至傍晚了。”

    李世民不耐烦地道：“那又如何？”

    王锦便道：“臣以为……选择上头庄，不过是臣顺口而已，谁能保证陈正泰会不会偷偷发出了讯息，让快马先行，去上头庄先行去准备呢？陛下巡查的目的，乃是真实的了解民情，既如此……臣听人说，从这里出发，两里地，有一个村落，叫宋村，此村前些日子遭灾很严重，何不妨陛下舍上头新庄而去宋村呢？”

    李世民：“……”

    好吧，服了。

    真的服了。

    不得不说，这王锦的技能点一定是点歪了，满脑子都是这些小心思……为了挑一点毛病，还真是挖空了心思啊。

    大家都知道，圣驾要去的是上头庄，可现在突然选择两里外的宋村，这显然是要突然袭击，搞的这扬州上下的官吏措手不及。

    如此一来，倒是真正将弄虚作假的可能彻底的杜绝了。

    只是……你特么的琢磨了一天，就瞎琢磨这个？

    李世民冷哼，目光却落在陈正泰的身上。

    陈正泰倒不以为意的样子，只是微笑道：“你真想去宋村？”

    王锦就冷冷道：“当然想去。”

    陈正泰道：“其实那上头庄，因为灾情波及的不多，所以扬州都督府并没有重点关照。而宋村一带，却因为受害最严重，扬州都督府格外的重视，因而说起来，宋村现在的情况，可能比上头庄要好一些，你确定要去那里？”

    王锦一听，心里就冷笑了！

    哼，收起你这故布疑阵的把戏，老夫为官多年，你这点小伎俩，会看不透吗？不就是不敢让我们去宋村，所以故意说这宋村的情况更好吗？

    我王某人，见识得多了，岂会上你陈正泰的当？

    于是他毫不犹豫，斩钉截铁地道：“陛下，臣恳请去宋村。”

    陈正泰感觉这家伙疯了，自己分明已经暗示了，这家伙还要一意孤行。

    这宋村受灾严重，因而在这一带，划定为了重振区域，都督府和高邮县做的工作最多，现在这家伙……竟要撞到枪口上，这让我陈正泰很为难啊。

    陈正泰唇边勾起会心的笑意，道：“如此也好，反正宋村也不远，免得跋山涉水。”

    王锦自以为得计，于是兴冲冲的招呼了许多人，准备先行。

    于是圣驾又不得不折道，而那宋村只走过了一段蜿蜒的山路，便遥遥在望了。

    此时正是正午，远远看去，那村落上，已是升腾起了炊烟。

    炊烟很浓郁，若是再靠近一些，便可看到许多骡马来，还有耕牛。

    当众人看到牛马的时候，就直接吓一跳了，这样的小村落，怎的有这么多牛马？

    这显然是不正常的现象啊。

    再往前靠近一些，却见一个差人，带着佩刀，领着几个壮丁，赶着牛马，正要出村。

    这差人一看到远处大队人马前来，没见过这么大的架势，一下子竟是被唬住了，连忙吩咐几个壮丁驱赶着牛马到道旁去，不要冲撞了贵人的大驾，而后服服帖帖地站在道旁，一面张望，猜测着这些人是什么人马，一面心里琢磨着什么。

    随即，便见一窝蜂的人冲来，却是那王锦等人走的最快，他们一看到下乡的公差，便打起了鸡血一般的兴奋。

    这岂不是差人下乡来抢夺小民们的牛马吗？

    王锦率先上前，大喝一声：“尔是何人？”

    王锦的气势很足。

    差人一见，也有些胆怯了，对方头戴梁冠，一看就是官宦，忙叉手道：“不知上官是谁，下吏曾度，乃是高邮县工房的差役。”

    王锦便将头抬得很高，一脸不屑于顾的样子：“我乃御史台台院御史，主理匦事宜，今来扬州，便是查黠吏豪宗，兼并纵暴，贪赃枉法之事。我来问你，你这牛马哪里来的，可是自民户那里掠来的是吗？你一小吏，这样胆大包天吗？”

    他说话间，后头的大臣们亦纷纷到了，将差人围起来，杜如晦也混杂在人群，他看得好笑，第一次……一个小吏身边这么多官围着，倒像是小鬼被十殿阎王围成一团般。

    李世民和陈正泰是随后到的，不过他们没声张。

    这叫曾度的小吏已是吓尿了，说实话，他还没见过御史，而且眼看着这御史气势汹汹，一时无措起来，于是小心翼翼地道：“小吏见过郎君，小吏冤枉，不是掠夺牛马的，而是……带着牛马来村里……帮忙的。”

    “帮忙……”

    许多人议论纷纷，交头接耳。

    不过对此，很多人不以为然，差役下乡，在人们的印象之中，无非就是两件事，一件是催粮，一件是抓壮丁。

    至于帮助村人的，却是闻所未闻，以至于到了后世的朝代，譬如明朝，朱元璋认为差役下乡多了，是有害的，因而严禁差人随意下乡为祸。

    对于这差人的话，王锦自是不信的，就冷笑道：“你以为我三岁稚童吗？这样的话，老夫也会相信？”

    这曾度已吓得脸色苍白，连忙道：“确实如此，此地遭了灾，此前大量的壮丁被拉去修河堤，等到新的都督上任，村里大量的粮要熟了，可是人手又不足，因而县里便催促，让下吏们多预备一些牛马，前往受灾严重的偏向去，暂将牛马借用给农人，好教他们及早收割，免得耽误了秋收。”

    “现在已至晚秋了，宋村这里，男丁稀少一些，因而……成了重中之重，下吏是六日前来的，现在粮统统都收了，才打算赶着这些牛马回县里去。”

    他说得煞有介事，王锦这些人，却是一句话都不信，在他们看来，差役最是油滑的，怎么会有这样的好心？就算上头真有什么善政，这些人也会借着机会，下了乡为祸一方。

    王锦便嘲弄地看着他道：“是吗？你在此住了六日，这六日，没少盘剥百姓吧。”

    “不敢。”曾度吓一跳的样子，然后老老实实地道：“我们自个儿带着干粮来的，不敢随意造次，若是被发现，到时免不得要严罚的，不说吃官司，可能还要开革出去，下吏还有一家老小要养活，如何敢触犯都督府的规矩？”

    他说的言辞恳切。

    可这些人会就这么相信了他的话吗？于是有人直接亲自捋起袖，指着这曾度道：“一定是收受了钱财，你囊里藏着什么，还有袖里翻出来看看。”

    一直旁观的陈正泰看到这里，恼火了，想要制止。

    可还不等陈正泰有所举动，这曾度却害怕这些人，二话不说，立即卷起了袖子。

    果然，里头空空的，接着又打开了自己的背囊解下，倒是从里头抖出一些用布包好的干粮，还有火石、公文等物，虽有一些零碎的钱，不过这些铜钱，说是盘剥压榨，也太少了，十之八九，是他自己随身携带的。

    王锦觉得更可疑了，他觉得怎么都不合常理，于是取了那公文，低头看了起来。

    这公文里，果然是高邮县令他带牛六头，驽马三匹，骡子一头下乡协助宋村收割的事宜。

    王锦看了，一时无语。

    其他人不必看公文，只看王锦的脸色，便晓得这曾度说的可能确有其事。

    王锦感觉自己想破了脑袋，也无法理解，这都督府为啥干这等事？这可是要花费不少钱粮的啊，就为了协助百姓收割粮食？

    还有……这差役，怎的这样顺从，他们下了乡来，难道不该是吸髓敲骨的吗？

    可是，猫腻在哪里？

    于是他上前，看着曾度后头两个壮丁：“他们二人，是何人？”

    “是村里的闲汉，因为失了地，所以县里便将他们组织起来，暂时听用，帮忙收割一些粮，或是做一些杂事，每月县里再给他们分一些钱粮，好让这饥馑之年，不至让他们沦落至饿死的境地。”



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