胤禩满了十四岁，无逸斋仍旧隔日报道，皇帝准他间日去内务府做个知事，见习事务。

    内务府有太子的奶公坐镇，早已党派林立，对着新进的小阿哥阳奉阴违。不知道是不是有人刻意排挤，胤禩熟悉手头事务异常吃力，白日最为忙碌，连老九老十也照应得少了。

    四月里，平阳地动，钦天监道又非吉兆。

    只是太子妃册立一事实在不能再拖，不仅儿子大了，毓庆宫人都给生了好几个娃，儿媳妇也都成老姑娘了。

    皇帝在五月里将怒火发到噶世图身上，以玩灾免职。

    好不容易熬到六月，等着平阳灾情都赈济妥当被人淡忘了，册封汉军镶黄旗石氏为太子妃的旨意刚刚明发下去，偏偏京城连降豪雨，淹没城郊营房。

    好像怎么着也选不着好时机。

    皇帝的心情直接影响了毓庆宫的情绪，原本一个太子拖到二十一岁还不指婚就够委屈的，结果选来选去得了这么个破时间发下明旨。

    这个太子妃明显命中带衰啊，势必带孝出嫁，孤可不能被她带累了去。

    因为迁怒，太子重新将矛头转回对方正在打入内务府的老八。

    内务府是他经营多年的地盘，皇阿玛也默认了他将盘根错节的包衣捏在手里。这个时候忽然安插一个老八过来，用意绝对不止明面上说的那样简单。

    老八是心思细密，为人圆融谦和，但这种人放在内务府于孤绝不是好事，更不用说早年那档子欲述还羞的事。老八事后不露声色，如果不是胆小怕事，便是存了歹毒的心思等着报复孤。

    可恨去年塞外那次让十三顶了劫，否则定能将他医成瘸子长短腿。

    八月之后，胤禩忙得焦头烂额之余，听说胤禛未满周岁的长子病了，抽出空来备了节礼过府探视。

    ……

    胤禛白日办差，晚上还要忧心长子病情，半个月下来眼眶都凹了。

    胤禩叹他当日虽然口中说得无所谓，事关子嗣还是放不下。

    二人转头在四阿哥府中庭院中闲步，胤禩缓缓规劝胤禛放宽心，只是他年纪小，说来说去也只得几句干巴巴的话。

    年初皇父欲要赐名时，胤禛推说竖子体弱，恐受不住天子赐名的福气，不如等满了周岁再求这个恩典。

    他心头对这个儿子本也没抱多大期望，只是事到临头不免仍是愤怒失望。后院的事他早已明里暗里敲打过那拉氏，这辈子对李氏也没有格外宠爱，却还是出了这件事。

    天气炎热，未满周岁的稚童着了暑气，忽然腹泻呕吐不止，因为年幼灌药不利，不过一日便虚脱了一圈，连哭都不能哭出声来。

    这一切仿佛与主院的福晋毫无关系，但细细去想，为何府中的嬷嬷会如此大意，让幼子在烈日下滞留过久？为何会大意地给中暑的幼童喂下冰饮？桩桩件件都经不起细推。

    天气闷热地厉害，胤禛拉了胤禩直接在凉亭坐了饮绿豆百合消暑茶。

    他对弟弟抱怨：“你日后娶妻迎妾，自会知晓女人的厉害。你宁可信你的对手敌手，也千万莫要相信女人的温良！”

    胤禩心中嘟哝，哪里有你说得那么可怕？大不了少娶几个。

    当然胤禩口中还是劝道：“四哥日日在衙门里忙着，也别因急就错怪了嫂子们，或许真是奴才大意。大阿哥若是福源至了，自然能转危为安。”他不敢大逆不道地提及皇父后宫早年能生不能养的飘渺往事，只能将一切寄托在福泽缘分上。

    一阵闷雷滚过，头顶是暗沉沉的阴云，只有天边微微露出亮色，是山雨欲来的征兆。

    胤禛起身，声音很硬不容置疑：“去书房，恐怕要有雨。”

    劝慰才一半，胤禩亦不好提早告退，遂依言而行。

    二人刚至书房，果然听见噼啪雨声零星掉落，天更暗风更劲，一派飘摇不定之象，窒闷得紧。

    尚未到掌灯时分，但天色太暗屋内视线昏暗，连借着窗口的微光看书打发时间也嫌太昏暗。

    这样的气氛让人胸口发闷，纵使长袖善舞的胤禩也不敢轻易再续先前话题。

    屋里烧了混着薄荷的檀香，胤禩默默坐了一会儿便觉眼睛打架，撑不住想歇一会儿。

    “很累？”胤禛让苏培盛上了灯，看见弟弟一脸疲惫地握着书半合双眼，忍不住询问。

    胤禩揉了鼻梁，甩甩头：“是有些，许是这几日卷宗看得多了，睡得少。”

    胤禛闻言抽了他手里的书，意有所指道：“看再多也没用，有人拦着你能怎样？皇阿玛也不指望你刚办差就毫无破绽，有这些功夫不如睡觉。”

    胤禩一愣，第一次流露苦笑：“这话也就四哥敢说，弟弟真去睡了不知道还被说成什么模样？”

    胤禛故意臊他：“不睡觉，那就四哥陪你练练字吧，许久不曾考校你，看你生疏了没有。”

    胤禩连忙说：“四哥饶了弟弟吧。既如此，弟弟就腆着脸在四哥这里打个盹儿。过半个时辰就叫醒我。”

    胤禛当然不会叫醒他，事实上薄荷檀香里混了安枕香，能得半夜好梦的用量。

    他自己陪着吸了不少，眼睛也是涩涩酸胀。撵熄了香，踢掉鞋子上得软榻，肩并肩挨着胤禩合上眼睛。

    这一觉睡得规规矩矩，窗外瓢泼大雨闷雷滚滚。

    胤禩被惊雷震醒，爬起来惊呼：“都这个时辰了？四哥你怎么也眯着了？”

    胤禛揉着眼睛起身，自责道：“看你睡得香，就想躺一躺。这几晚闭上眼都睡不着，原以为方才睡不着的，谁知却睡死了。”

    胤禛这样说，胤禩反倒不便再揪着不放。他掏出怀表看了时辰：“正是宫门下匙的时间，恐怕来不及。”

    胤禛看了屋檐边上泼下的水柱，拢了拢衣裳：“这一出门浑身都得湿透，赶不上回宫也不算大事。四哥这里凑合一宿，明早直接去办差。”

    胤禩想想，还真没别的法子。

    方才起身时见二人恪守礼仪睡得直挺挺隔老远，早年自己多心的事情也受了教训，当下也就不再唧唧歪歪，直接点头道：“只是还得劳烦四哥让奴才跑个腿，赶着看来不来得及去宫里递个话，就说雨大路难行，今晚就宿在宫外四哥府上。”

    胤禛心满意足：“这个容易。”

    ……

    不用回宫，时间就很充裕。

    二人闲闲看了几页书，胤禛同胤禩提点了内务府的盘根错节，晚膳也备好了。

    因为府里小阿哥有疾，这顿饭都是素食，只多做了一碟闷蒸虾球专门放在胤禩手边。

    胤禩看过来：“何必如此？”

    胤禛解释道：“你在长个子，不好陪我吃素。往年许你往四哥嘴里塞奶干，眼下就不兴我往你碗里放肉？”

    一碟红白相间卷曲成球的虾仁铺在碧绿的韭菜上，葡萄酒的味道蒸香扑鼻。

    胤禩心头默默泛甜，他早习惯了照应周遭的人事，看人需求做个好兄长好弟弟。大哥从不在膳桌上与人腻歪，惠妃虽然曾经替他夹过菜，但从未问过他的喜好。

    如今，却有哥哥，做到了。

    膳后，胤禛旧事重提，非逼着弟弟当面习字。

    胤禩自知躲不过，挽了袖子上阵，提笔挥毫，将昔日胤禛送给他的诗默诵写下。

    胤禛在一旁观了，陡然生出几分“□□添香夜来伴”的美妙滋味。

    纸是上好的雪浪宣，诗是自己送他的诗，字亦是自己送他那本字帖上的颜体，身侧相伴的人亦是自己念念不忘的股肱重臣、血亲兄弟，甚至往后，更是下一个储君的生身之父。

    字迹虽有不足，然而这一切仍然美好的不似真的。

    胤禩余光瞅见哥哥面目松融，隐隐有了笑意，终于松了口气：当年不懂事得罪这位的事情，该挽回些了吧？

    胤禛左右看了那副字，只觉喜欢，良久才发觉没了借口贴身指点弟弟写字，只好转而催弟弟睡觉。

    胤禩在哥哥地盘上也不好坚持，只是下午睡得多了，这下躺在床上精神得很。

    胤禛道：“睡不着？让奴才点一段安枕香如何？这些日子时常失眠到天亮，也就点了这香才能睡一两个时辰。”

    胤禩客随主便，只笑道：“只要明早四哥的奴才记得唤咱们起身就好。”

    安枕香燃上之后，胤禛又拉着弟弟东拉西扯地说话：“听说老七的额娘都往他屋里放人了，良母妃的意思是？“

    胤禩觉得有些尴尬，含糊回道：“额娘说不急，总该等着成婚的日子定了再议。”

    胤禛觉得这对自己算一个好消息，于是心情好接着调戏弟弟：“那怎么成？男孩子长大了总得有人教导，爱新觉罗家的皇子总不该见了女人就脸红。”

    胤禩的脸真的红了。

    他嘟囔道：“日后总会的，四哥成婚的早，不也是一回生二回熟么？”

    胤禛一噎，很想闹一闹这只狐狸，这种拿兄长开涮的话也能随便说么？

    不过想想上回只是亲亲脸就冷淡两年的事，胤禛也不得不按捺住性子，貌似随意道：“我为你好才问，你倒是拿话堵我。罢罢罢，就等着你哪日被弟弟们嘲笑什么都不懂，爷才高兴。”

    胤禩装傻糊弄过去。

    胤禛故意在他面前说起女子奸险，身体柔软就像盘丝洞里的妖怪，缠住男人生了儿子就要吃人的。

    胤禩只当听山海经的鬼怪志，渐渐神思困顿，手脚沉重了。

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