谁知偏偏有人自作孽,往穷途末路里钻。

    索额图吃了帝王贬斥的苦,与连受打击的太子关起门来潜谋国事，狠狠发泄了各自胸中的恶气。

    末了索额图让太子好好办差,当务之急,还是在朝中树立储君威信为先。

    太子连声叹气：“老大老八这番风头可大了，老大被夸了千里驹,恨不得将这几个字做成匾额挂在他府邸门口。老八也是小狼崽子,哎,当初叔公你怎么就没下一下死手？”

    索额图不傻，回道：“谋害皇子罪名太大，当时战场瞬息万变，老臣想的是借一借噶尔丹的手。再说,凌普安排的人也出力了,只是八阿哥命大，这才捡回一条命，风光了。”

    太子不置可否，只道：“如今倒好，孤大婚他也比着上么？皇阿玛亲口让按郡王的仪仗给他办，再加上蒙古那一系的恩宠，生生将孤的给比下去了。还谈什么储君威仪！”

    索额图闻言心思一动，抚掌道：“这个好说。皇上将太子大婚诸事托付于老臣，老臣自该尽心，再者老臣是储君叔公，为储君谋划天经地义。太子自可放心，这事便由老臣替太子出头。”

    ……

    索额图的方法很直白粗暴，先是暗示钦天监将皇七子皇八子成亲的日子往后推个三五个月，并且在拟定太子大婚仪仗上做手脚，处处捡着大清从未有过储君的漏处，将太子大婚的规格几乎抬高到和皇帝一样。并规定仪式上，太子在主敬殿接受百官朝贺，行二跪六叩礼。

    皇帝看了索额图连同礼部一并呈交的太子大婚仪轨之后非常烦闷，批复道：“太子所用的仪仗等物，太为过制，与朕所用相同。”

    最后讨价还价，各让一步，太子仪仗略略低于皇帝大婚规制。

    这一切同胤禩没有关系，他倒更希望索额图继续跳脱下去，替太子在皇阿玛眼里抹黑。

    开春之后胤禩被皇帝指了工部的差事，跟着胤祐办差，这几乎成了他最为开心的日子。唯一美中不足的，是四哥对他的各种回避。

    索额图千辛万苦为太子准备的大婚的确奢华耀眼，皇城内外皆震动不已，唯有皇帝面下不虞。若是储君一切用度都与君同，何来君臣之分？

    太子大婚过后五日，日有食之，旋即，康亲王薨逝。

    太子妃被无辜迁怒，有苦难言。

    转眼入了五月，天气渐热。

    山西又出大事，御使奏称，山西巡抚温保等官贪污库银激起民变，请万岁彻查。

    皇帝对山西很是伤脑筋，当庭大骂道：“简直不知所谓，竟然让治下百姓逃入山中！温保不久前还敢上折子自称为官甚善，万民颂美，想为自己立碑。朕看百姓对他应当是恨入骨髓，不吃其肉无以泄心中之恨！”

    结果温保一事的处置还没出来，八百里加急，福建宁化发生民变，百姓抢劫富户，抗击官府。

    皇帝一时头痛不已。

    索额图不思为君分忧，反倒暗恨自己何必将八贝勒的成亲日子推迟，若按原先日子，不正好撞在枪口上？真是多此一举啊！

    这两件事的民愤极大，非祭出得力能臣不足以平民愤。皇帝从心腹大臣往下数，发觉多多少少都已经站队，不管是大阿哥一党，还是皇太子党，他都不敢在这个当口起用，要是他们趁机打压异己怎么办？

    不得已，皇帝开始圈选站队不明显的人，李光地算一个，但这个人也是老油子，谁都不得罪，让他去保不准就大事化小，起不到敲山震虎的作用。

    或者皇子也成，分抬年轻皇子办差，不就是为了分化两党吗？

    刚去了一趟西藏的皇四子首当其冲进入帝王视线，让他去山西应当可以，方案朕都拟好了，就差个能执行的人。儿子么，就是拿来用的。再派一个隆科多跟着，想必无事。

    再一个是去福建的人选，这个棘手些。路途远，所以老七就不成了；那里汉人土著聚居，老五汉文粗通，去了大半时间都耽搁在翻译沟通上，事倍功半，显得朝廷无人可用。

    老三和老八倒也都行，但老八眼看要成亲了，这个时候远离京城也不妥；老三年纪偏大，同太子一贯交好，虽然允文允武，但早已以太子马首是瞻。

    如今他下了决心要打压太子气焰，这个时候把老三外放出去，好也不好，实难定论。

    就在皇帝犹疑不决时，京城发生家仆怒杀宰相明珠之妻的大事，朝野皆惊。一时间弹劾明珠治家不力御下不严、其妻草芥人命的折子纷至沓来。

    皇帝挑出诚郡王具名的弹劾明珠折子，心中了然多过失望。这一次太子没出面，就让弟弟做出头椽子了？

    老三也是的，储君和老大的事儿，你掺和什么！

    算了，谁也别走了，李光地去福建。

    儿子什么的，朕现在一个都不信！

    ……

    九月底，胤禛从山西回来，错过了七贝勒的喜酒，正巧赶上八贝勒成亲。

    先行回宫述职，雍正爷当然死命诋毁策妄，见微知著将西藏所见呈报上去，暗指策妄狼子野心，将来必定不服管教。

    再看自己府隔了一条街张灯结彩的门庭，胤禛心头又喜又酸又苦。

    喜的是老八对他真心实意有心修得半生好。他避了老八将近一年，老八还是将府邸宅基选在了自己王府隔壁，用意自明。

    酸的是这人成亲在即，自己还不得不笑着道贺，再送他入洞房。

    苦的是自己几番谋算，若老八日后看出端倪、又或者他无论如何只有兄弟情，不肯从了自己，该如何收场？

    想到底，还是难。

    转头回四贝勒府，蒙尘已久的后院都搽脂抹米分迎出来见一见自家男人。

    胤禛在福晋小妾的服侍下换了衣服用过茶，接着毫不怜惜地挥手让各自都回自己院子。

    宋氏李氏面上流露出失望来，却抵不过胤禛不屑一顾的态度，都神色凄苦退下去。

    那拉氏没走，让奴才呈上几张单子来：“这是月前七贝勒成亲开府，我拟出的单子。比照着太子大婚时减了三成，爷瞧瞧可还合适。这里还有给八贝勒成亲的礼单子，我琢磨着爷与八贝勒关系更亲厚些，是不是要酌情再加一二成？”

    胤禛垂目扫过礼单，转头道：“搁这儿吧，我晚上好好参详参详。这些日子你一人操持内外也辛苦了，早些歇着罢。”

    那拉氏面色一僵，这样也太不给嫡福晋留面子了，日后府里立威恐怕不易。

    胤禛一抬眼，眼里掩去腻味，耐着性子道：“你先去弄些热食，晚上就摆在你的院子里。”

    那拉氏这才露出笑容，娇娇柔柔应了声：“是。”

    ……

    晚上胤禛正要去那拉氏的院子，前院就有门丁来报：“爷，八贝勒上门了。”

    胤禛手里的书立即一把抓了。

    默了好久忽然自己“嗤”了一声，怎么自己躲他还躲成习惯了？

    还真怕他了不成？

    “请八爷进来。”胤禛吩咐了，站起来走两步，又捡着桌前近灯的位置坐了，继续看书。

    不知怎的，书上的字都不进眼，脑中反复浮现的是“近乡情怯”四个字。

    “四哥可回来了，弟弟好是惦记。”

    人未到、声先至，胤禛不用回头，也知道会有一个人夹风带笑踏进来。

    胤禛搁下书，稳重起身再回头：“你这个点儿来，不是为了蹭一顿晚膳吧？有什么要紧事情，明儿不能说？”

    胤禩听了这句话的语气，便知道这个四哥其实是欢喜的。他松了口气，笑道：“可不就是听说四哥回来，赶紧着来看看，想着赶紧定下明日的接风宴，就在弟弟新修缮的府里，大家一起聚聚？”说到最好，不免带了三分讨好的意味。

    胤禛心里暗道：谁有兴趣同一大堆人阳奉阴违，这个时节大家都该老老实实呆在府里少见面免得被人栽赃结党。

    于是他面上露出意兴阑珊的意味：“免了吧。你就要成亲，府里事情也多。何况福晋尚未过门，杂务无人操持，想必事事都要靠你，改日吧。”



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