皇帝因不愿扰民而不许地方驱赶百姓,岸边田畦处有嘻嘻哈哈的孩童奔跑玩耍,衣衫凌乱赤脚污衣，看见衣着华丽的贵人都远远围观。

    知府正要让差人将顽童赶得远一些,胤禩却看出皇父眼中怜悯神色,上前一步道：“阿玛，船里应该还有些午间剩下的馒头,要不要？”

    皇帝闻言立即颔首道：“让他们取来。”

    很快一提篮的馒头送至君前,皇帝远远朝着小童们招手：“你们过来,这里有些吃的。”

    小童们你推我我推你，反复踯躅很久，谁也不肯轻易上前。

    胤祯年纪小，想着皇阿玛的话就连太子王公都不敢怠慢了,这群小崽子倒好,于是朝着他们嚷道：“还不过来？叫你们呢。”

    胤禩却拦着他，道：“想必他们家里大人嘱咐过，不许白拿旁人东西。”说罢亲手提了篮子，取了几枚馒头，上前去塞入前面几个年长的小童手里，道：“那里站的是知府大人，你们不必怕，是他送与你们吃的。”

    那群小童目露疑惑，低头你推我我推你，越发不肯上前。

    胤禩回头见那知州面上已然露出尴尬神色，忙亲手拿了一只馒头，紧几步上前塞进领头一个孩童的手上。

    孩童们你看看我、我看看你，忽然一窝蜂地抢光胤禩手里的提篮，揣在怀里。

    胤禩对着怀里揣了两个大馒头却不吃一口的孩童问：“怎么不吃？可是吃不惯？”

    那小童答道：“这是要留给家里爹娘弟弟的，晚上一家人一起吃。”

    皇帝远远听了，目露慈爱，上前问道：“你是家中老几？有几个弟弟？他们都乖不乖？”

    那孩童道：“我是大哥，有一个姐姐两个弟弟，他们都还小，调皮得很，只会吃饭不会干活。”言语中却是浓浓的兄长自豪。

    旁边一个只抢了一个馒头的小童怯生生问：“大叔，还有吗？我家里也有两个弟妹。”

    皇帝一愣，直起身往后交代：“只要是吃的，让他们再去取来，有多少拿多少。”

    几个小童见状撒丫子飞奔回村子，很快带了更多小童一起往这边跑来，将侍卫手里拎着的馒头点心和米面团子全部搜罗|干净，又一窝蜂地跑回村子。

    皇帝远远看着孩童背影，缓缓道：朕不到江南，民间疾苦焉能知道。

    那知府登时冷汗就下来了，诺诺不敢应言。就是胤禩几个，也一时不好接腔。

    皇帝忽然又道：“晚上叫上老大几个，咱们一家人也一起用个饭。”

    晚间膳食却不似皇帝畅想的哪般父慈子孝。

    康熙说出门在外，不必讲究宫中那许多规矩，于是随口问了几个儿子白日下船，可有什么斩获。

    直郡王为长，最先开口，却是说他以为江南本该富庶，但今日便服上街，却看见路上多有乞丐流民，沿途打听，似有人对当地知府知州有所不满。

    皇帝不怒不喜，沉吟听胤褆将打探的见闻一一道出。

    胤禩默默吃一筷子五柳鱼肉，琢磨着这几日见过的沿途官员名单，如果自己记的没错，这里面知州刘启功是太子举荐的，两江布政使早年也曾是索额图的门生，衙门里盘根错节更不消说。

    皇帝听完胤褆回话，不做评论，反倒问：“老三老五老八，你们如何看？”

    胤祉道：“回皇阿玛的话，儿臣今日只去了淮扬楼喝茶，只是听读书人谈论今年朝廷增开科举选拔人才一事。置于乞丐流民，儿臣并未亲口询问过，不好做论。”

    胤祺更低调，表示自己虽然去了街市，但只去了玉器行与书铺为太后淘换小物件，并不曾留意其他。

    胤禩左右为难，轮到他时，只得硬着头皮道：“儿臣观今日稚童神色，似乎对刘知州大人颇为畏惧。不过历来百姓畏官府、教导孩童躲避身着官袍者也属常情，并不能以此仓猝作结。”

    胤祯咕哝道：“八哥你说太客气了，那刘知州一看就知不是好人。”

    皇帝丝毫不为小儿子口出狂言而不快，反倒饶有兴致地发问：“哦？你怎么看出知州不是好人？”

    胤祯非常靠谱地说：“他身形超过三尺宽，衬得那几个孩子就像豆芽菜一样。更何况八哥说了是知州给他们送吃的，他们反倒越发畏惧，儿子便知其中有门道。”

    胤祥琢磨了半天，发觉能说的话都被哥哥们说尽了，只得低头装作乖巧不乱插话。

    开头几个阿哥都自称儿臣，只有胤祯这里自称“儿子”。也不知是因为这个称呼更贴近皇帝今晚“家宴”的宗旨，还是皇帝对前头几个儿子遮遮掩掩的回复有所不满，康熙对小儿子越发和颜悦色：“难为你还留意了旁人脸色，可惜以身形外貌论人品，还太嫩了，要多像李光地他们学习学习？”

    胤祯心理腹诽一句：学李光地逢人说人话，遇鬼说鬼话吗？

    不过面上仍是恭恭敬敬应了声：“嗻，儿子知道了。”

    皇帝又扫一眼旁边低头听训的儿子：“你们几个也是，出来便该多看多学，不懂更要仔细学。只听自己想听的话，怕招惹是非就噤口不言，岂是皇子所为？”

    几个人齐声应了“嗻”。

    胤褆面色难堪，这个话题由他起，却朝着他没预见的方向滑过去。

    胤祉胤祺松了口气，两相不得罪再好不过，横竖被训斥几句也少不了几块肉。

    胤禩垂着头面色如常，不知在想什么。

    ……

    皇帝这口气一直憋着无处倾吐，在江宁时心血来潮检阅当地驻军，将江宁、苏州绿旗兵骑射较差者全部发送河工效力，总算出了口恶气。

    十五日，皇帝入住江宁曹家，御笔为明陵题“治隆唐宋”殿额，并且将修建明太祖陵一事布置下去。

    江宁织造的私人花园风景如画，专为迎驾而修建的别苑更是亭台楼阁处处独具匠心，忽而斑竹戚戚，忽而水榭楼台掩映其间，将江南苏杭风情悉数收罗。

    皇帝烦躁劳累的心在这短短几日之内得以舒缓，终于决定再次启程，前往视察黄河。

    这一次再度宣召于成龙，只为肯定靳辅之束水冲沙之法，并且乘船一路检视新埽，就修防诸事指示下去。

    之后銮驾未做逗留，径直沿水路回京。

    一路上皇帝闷闷不乐，时常对着两岸风景出神。

    胤祯又扭着胤禩读书下棋打发时间：“八哥你觉着是不是治河不顺，皇阿玛才如此忧心？”

    胤禩却在思索之后摇头：“我看不是，塞北事定后，朝廷重心自然放在南边。南边儿的事，可不止黄淮事务。”

    胤祯丢下一颗子：“八哥的意思，是官场？”

    胤禩也落下一子：“孺子可教也，果真出门能长见识。”

    胤祯观棋良久，负气投子道：“八哥也不让让我，下回不下棋了。闷死人了，还老输。”

    胤禩笑笑，一粒一粒将棋子放回棋篓：“不下就不下吧，走吧，咱们去看看能不能去底仓钓鱼。”

    ……

    皇帝回京之后，果然召开九卿会议，将江南百姓生计日益艰难的事与众人分说。接着皇帝唤出大阿哥，命他将自己所见所闻细细说与众人听来。

    胤褆按捺住兴奋之情，将自己探查到的事一一详尽道出：什么地方官私派豪取，或借端勒索以馈送上司，或将轻微易结案件牵连多人，故意拖延时间，索诈财物，但督抚对这些情况知情而不参劾，反将行贿官员荐举一类。

    九卿听了莫不面露惊愕神色。

    皇帝最后令九卿合议永革横派、严禁贿赂、察吏安民之法。

    这只是整顿吏治的一个起点，因为皇长子的参与有了一丝别样的意味。

    而众人只要联想到苏州知州按察使都是谁举荐的，心头都不可避免地往某个方向猜测。貌似自从去年索额图致仕过后，就一直没被皇帝召见过？

    皇上终于看不下去了？

    六月，皇帝谕上：今后各督抚要正己率属，查参贪污害民官员，尽革积弊，不得仍前因循，如被纠参，督抚一并治罪。

    一波刚平，皇帝就令吏部将朝廷官员名册与俸禄悉数上报，一本册子拉开了皇帝裁减中央各个机构的序幕。整整一个月，6续被裁减的满蒙汉藏大臣超过一百二十人。

    这个政令对还未来得及在各部安插亲信的年轻阿哥们影响并不大，但对于在朝中经营数年的大阿哥与太子二人却是沉重一击。

    毓庆宫里，太子控制不住地一巴掌将奉茶宫女抡在地上，热茶将宫女胸前烫得绯红。

    太子仿佛从宫女痛苦又不敢出声的隐忍表情中得到一瞬间的解脱，劈手夺过桌上的笔洗抡头浇上去。

    好好的小女娃，瞬间如被泼了污水的小母鸡一样瑟瑟发抖。

    太子忽然半蹲下来，用温和不少的声音询问宫女：“烫不烫？冷不冷？冰里火里的滋味很难受对不对？”

    旁边何从文见势不妙连忙上前跪在太子跟前：“太子爷啊，都是奴才们的错，您的手烫伤了那奴才们可是万死不辞。”说完连连对着太子使眼色。

    皇帝虽然借口使惯了老人儿要回了梁九功，但毓庆宫今非昔比，处处都有乾清宫的眼线。

    太子狠狠闭眼，末了站起身来道：“粗手笨脚的，以后不必再到内殿侍候。”

    何从文扯了那宫婢往外推，躬身道：“奴才这就去传太医。”

    太子一人呆在惇本殿里，抬眼看着墙上帝王亲笔题写的匾额，慢慢放声大笑。



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