两人忙起身向参公和芝母行礼道：“多谢二位成全！”

    岂知参公和芝母见他们提升了境界，却毫无喜色，反而有点担忧。参公说道：“不谢！不谢！此事你们可千万不要向镇元子道友说起。他对你们期望甚高，只怕还会怪我们拔苗助长，坏了你们的根基。”芝母也将此话强调了一遍，二人知道他们是好意，自然答应无疑。

    其实他们镇元子精心教导之下，根基已经非常稳固，紫朱仙果和参公煮的清水也是扎基之物，先前修炼，也已到玄仙顶峰。此次突破境界乃是水到渠成之事，非是一味借着外物强提修为，根本不必过于担忧。

    两人入座，又向参公和芝母请教了些洪荒之事、灵草种植之法，参公与芝母都一一告知。谈了片刻，玄竹乃说道：“我们在万寿山游玩之时，曾见一只麒麟，自称明玄，你们可知道他的来历？”

    玄穹插言道：“师妹，不可在背后说胡乱猜疑明玄师兄。”玄竹吐了吐舌头，对他只是不理。

    参公说道：“这麒麟明玄，大有来头，乃盘古开天之后不久便化生出来，乃是天地间的第一只麒麟，距今也有数万年时日，修为深不可测。”

    芝母也说道：“明玄是镇压中央戊己的神兽，有功德护体，常以真身示人，曾为麒麟一族的族长。若是他脚踏洪荒大地，便是混元大罗天仙，他也未必不能抵挡！”

    玄竹顿时听得脑袋发晕，双眼打转。混元大罗天仙！离自己多么遥远啊！原来明玄的实力居然这么强，可笑自己还以为他只是一个未能化形的走兽！

    玄穹听了，也震惊不已，却问道：“既然明玄师兄如此厉害，如何还要委屈在万寿山，做一只护山神兽呢？”

    芝母笑道：“明玄虽然厉害，可是镇元子道友的本事，却不知道比他强了多少倍。他在万寿山中，其实不亏，名为护山，乃是静心修炼而已。此山乃镇元子道友成就，其中混沌灵气充沛，不虞匮乏，永为先天，又是清净之地，无有争斗。便是我二人，也有幸为镇元子道友收留，受他恩惠不浅。你二人为其弟子，将来成就，不可限量，切勿浪费光阴，视宝地如囚笼！”

    她最后一句，其实是随口说说，哪里知道正好说中了玄竹的心事。玄竹终究未出过万寿山，哪里能被几句话说服？反而对外界更是好奇，想看看洪荒是否真有那么险恶荒芜。

    她眼珠一转，又计上心来，故意装作漫不经心的样子说道：“万寿山这么大，明玄师兄管着这么大的地界，难道不累吗？他哪里还能有时间修炼呢？”

    参公笑道：“明玄乃是中央神兽，洪荒大地的地脉灵气，他都能镇压，万寿山与洪荒相比，不过是区区沧海一粟，他却哪里管不过来？除非是他静心修炼、打坐入定的时候，才会不理外事。”

    玄穹至此哪里还不知道玄竹是在套话，心中无奈，只得帮她掩饰，怕她露了行迹，便问道：“明玄师兄一般什么时候会打坐入定呢？”

    参公随口说道：“月升日落之时，他会打坐一炷香的时间。”两人见得了确定消息，心中大喜，却不表露，当即转移话题，谈些闲事。

    四人不觉从正午聚到日头将落，尽欢而散。临走之时，参公与芝母还要他们以后常来，两人都答应了。

    他们一离开参公与芝母的视线，顿时玄竹手舞足蹈，喜不自胜，对玄穹说道：“快快快，太阳就要下山了，我们快点赶路，今天便能逃出万寿山去。”言中有一种鸟雀就要出笼的兴奋之情。

    玄穹道：“四师妹，我们真要到洪荒去吗？要知师傅怪罪下来，只怕我们担当不起？”

    玄竹嗔道：“好不容易得了机会，你还犹豫什么，快走吧！”拉着玄穹便行。玄穹耳根软，拗不过她，只得与她一起向万寿山外走去。

    此次他们计算时间，刚好在月升日落之后一炷香时间内出山，果然没有遇到明玄，一路畅通无阻，顺顺利利，出山而去。

    明玄入定醒来，神识一查万寿山禁制，已知玄穹与玄竹出山之事。他为护山神兽，却不好离了职守，到洪荒去将他们追回来，便只有静待镇元子出关，再做道理。

    且说玄竹见此行得逞，兴奋不已，连玄穹也跟着一起高兴。他们甫到洪荒，不论看到什么，都感觉异常新鲜。

    此时妖族刚胜龙族不久，帝俊又在谋算紫府洲，没有用心管理，连太阳星都还是一团糟，更不用说溃散的龙族了。原来龙族统治太阳星时，便将洪荒弄得满目疮痍，现在败散，彻底失了管束，实际上比原来为祸更甚。普通生灵，被龙族骚扰，正在苦不堪言。

    玄穹与玄竹一路行来，逐渐没了新鲜之感，取而代之的，却是悲悯之情。原来在万寿山时，镇元子说道洪荒多难，生灵受苦，他们还没有直观感受，只当做师傅的一番闲话，听听便过。如今亲眼见到妖魔肆虐，生灵尸骸遍地、水深火热的惨象，真是不忍卒睹。

    玄竹虽然有些调皮任性，其实心性最是仁慈，见不得苦难，便一边行走洪荒，一边为众生去灾解难，驱赶恶龙。他们也无既定方向，如此且行且走，不知不觉，竟然入了西方地界。

    西方虽有接引和准提管理，也有恶龙肆虐。而且西方之地，比之东土，要贫瘠许多，生灵生存更加苦难。往往到处都有许多蓬头垢面、裸身苦行者，无衣无食，无房无地，便只能以苦为乐，以苦修行，一心祈求上苍，给予庇佑。玄竹见了，只要力所能及，都尽量给予救助。

    这一天，他们行到一处庄园，远远便见四处房屋起火，生灵惊惶失措，四散奔逃，老失其幼，母失其子，互相呼喊，场面一片混乱。二人上前一看，原来是一条恶龙在喷火，戏弄普通小民。玄竹大怒，上前抓住那孽龙，一顿好打。玄穹在旁，连忙施法降水，将火灭了。

    那孽龙也只能欺负些无功之民，哪里能与玄竹抵抗，被打得变体鳞伤，惨嚎不已。

    正纷扰间，不防旁边走出一个道者，挽双抓髻，面黄身瘦，鬓上带两只花，手中拿一根树枝，树上缀有水晶琥珀、琉璃玛瑙等珍宝，七彩异色闪耀。

    那道人正是准提道人，在西天到处行走，一边解救生灵苦难，一边寻找有根性的有缘者，度往灵山修道。他见玄竹还在与孽龙相斗，连忙喊道：“道友，此龙也是一条生灵，且勿伤了他性命，将他留与贫道处置吧。”玄竹本无意取其性命，听他言语，便暂时停了手。

    那孽龙好不容易得了机会，正要逃跑。准提道人岂能放他离去，便祭起一个皮囊，在空中朝那龙一吸。那龙便不由自主，被吸入皮囊之内。准提道人又将皮囊收好，准备以后将此龙度上灵山。

    准提道人谢了他们相让之德，玄穹与玄竹见这个道人仙风道骨，行事有方，也不敢怠慢，见礼道：“小道玄穹、玄竹，路过此地，见孽龙为恶，残害生灵，忍不住出手。不知道友法号如何称呼，在何方宝地修行？”

    准提道人开始还只关心那孽龙，此时无事，便多看了他们几眼，却是越看越惊，连忙也回礼道：“贫道准提，在灵山修行。二位道友修行时间虽短，根基却是深厚，将来成就不凡，真是两块浑金璞玉！”

    他与万寿山虽有因果，只是镇元子也还未向弟子们提过与西天的恩怨，因此不但玄穹与玄竹二人认不得准提道人，准提道人却也认不得玄穹和玄竹。他又仔细观瞧，发现二人资质之佳，实在是洪荒少见，越看越喜，忍不住动了爱才之念。

    准提道人因此说道：“不知二位道友可有名师？若是无有，不如便拜贫道为师，随贫道往灵山修行，必不会误了两位天姿！”他料想灵山之名，在西天生灵心目中，如雷贯耳，乃是最渴望的去处，二人听了，多半也不会推辞。

    岂知二人根本就不是西天之人，不曾听过灵山，因此玄穹说道：“我二人已有良师，却是有负道友一番美意！”

    准提道人见他们竟然拒绝，却在意料之外，不由微微惊异，问道：“哦？不知是哪位良师，有幸能得如此佳徒，我倒要前去拜访一番。”他本意是前去索要徒弟，料想西天之地，无人敢不允，玄穹与玄竹却没有听出这一层意思。

    玄穹答道：“此地往东有一山，名曰万寿山。山上有一观，名曰五庄观。观中有一仙，名曰镇元子，便是我二人师尊。我师尊极是好客，道友若往，必受欢迎。”

    准提道人听了万寿山镇元子之名，呵呵大笑，笑声中也不知高兴，还是恼怒。二人正摸不着头脑，准提道人对二人道：“镇元子道友与贫道有旧，若是知道二位随了贫道修行，定然不会怪罪。”

    正是：

    不到洪荒不知难，

    只道洪荒不一般。

    如今行在洪荒地，

    疮痍满目心何安？

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