“战争时期，我们都必须做出牺牲，莫蒂玛。”他把指尖压在鼻头上。莫蒂玛心想，他已经下意识地在模仿国王的某些言行举止了。“下面的话我不知道该怎么委婉地说。”他继续道，“所以，请你理解，我要直话直说了。要打一场硬仗，自身必须无坚不摧。所以，希望你不要再对意大利咏叹调那么感兴趣了，你最近对歌剧的兴趣很容易被……误解的，说不定会让大家阵脚大乱。”
　　一直拿着红酒杯在小酌的莫蒂玛，轻轻把杯子放在桌上。
　　“政府的司机都非常八卦。”他补充道，像在解释，又像是借口。
　　“我知道了。”
　　“没关系吧？”
　　“都这么多年了，”她歪着头，“当然没关系。”
　　“你真是善解人意，亲爱的。”
　　“我必须这样。”她拿起手包，从里面取出一只耳环，样式大胆，非常时髦，涂着搪瓷的彩饰，一看就是出自富勒姆路上的“巴特勒与威尔逊”定制配饰。耳环是萨利的。“那天清洁工给了我这个，夹在某个家具的夹缝里，她还以为这是我的呢。我也不知道该怎么委婉地说，弗朗西斯……”
　　他的脸涨红了，垂下眼睑，什么也没说。
　　“你也是依样画葫芦吧，还是只加拿大葫芦？”
　　“她是……美国人。”他支支吾吾地说。
　　“没什么两样。”
　　“莫蒂玛，她对我来说很重要，她做了非常重要的工作。”
　　“但别骑在她身上做啊，弗朗西斯。要想打硬仗，自己必须无坚不摧。”
　　他直视着自己的妻子，很久没有谁这样把他逼到无路可退了，他很不习惯。最后他长叹一声，这也是别无选择的事。
　　“莫蒂玛，你唯一需要做的，就是说一声‘请’。你还记得怎么说‘请’吧，对吗？”
　　“真是越来越乱了。”
　　“真是越来越糟了。”
　　“你确定吗？”
　　“从没这么确定过。”
　　“为什么？”
　　“因为他还不能确定对选举稳操胜券，还需要做更多准备工作，民意调查还得多领先几个点。他现在不能停下来，冒让王室反击的风险，还有……”她犹豫了一下，“他可是个刽子手，他的目标不是王妃，而是国王本人。我看他已经杀红了眼，不知道还收不收得了手。”
　　对方很沉默，掂量着她这些话的轻重：“萨利，你说的这些都千真万确吗？”
　　“关于他的计划？是的。关于他这个人嘛……”她仿佛还能感觉到他的手指掐进自己臀部的那种疼痛，“我确定。”
　　“那我就有活干了。”
　　他翻身下床，伸手拿裤子，片刻之后他已经匆匆离开了。
　　货币交易官翻了个身，看着电子钟发出幽幽的蓝光，凌晨四点三十分。真他妈的，这个时候他就睡不着了。一整晚他都辗转反侧，脑子里不断想着自己那辆游艇，和自己几小时前本想骗上床却“功败垂成”的那个年轻护士。两人在尼基塔餐厅吃了一顿贵得离谱的晚餐，她喝了很多樱桃伏特加，出来以后吐个不停。真是太倒霉了。
　　他按开自己巴掌大的怀表，在迷你屏幕上查看市场最新动向，也许他真正的烦恼来自于此。天哪，远东市场的英镑价格又下降了几乎两百个点，他现在真希望自己刚才也少喝点伏特加。现在他手里还握着二千万英镑，现在就像被撕光了衣服似的毫无安全感。他狠狠拍了拍床头电话的记忆键，接通了他在新加坡的分公司，那里的时间要早八个小时。“到底出什么事儿了？”
　　“开市以后，文莱就一直在稳定抛售。”一个口音浓重的人告诉他，“所以马来西亚中央银行也开始行动了……”
　　“现在英镑价格如何？”他问道。
　　“65/70。”
　　六十五卖出，七十买入，但根本没人买入，也该随大流了。“去他妈的，我们也行动吧，六十五，卖！”他放下电话，心想英镑一定还会下跌，不然他刚刚卖出的二千万英镑白费工夫了。
　　要是真的继续跌，那他晚上身边就不愁有佳人相伴了。最好早点去办公室，免得全世界起床的时候看到这个情况都头痛欲裂，大批人群开始惊慌恐惧。也许他还应该打给那个非常特殊的客户，在这个十分不正式的交易中，他一直从旁支持。客户玩得很大，所以这个时候被叫醒，他也不会介意的。如果两人这步棋走对了，交易官就再也不用为游艇或者那个傻儿吧唧的护士而发愁了。
　　《旗帜晚报·城市》 二月九日 英镑下跌，王妃堕落一夜之间，远东率先抛售英镑，伦敦市场紧随其后，英镑继续承受巨大压力。国王新闻官上个星期引咎辞职，夏洛特王妃的不雅照又登在今早大多数报纸上。外币交易人士对此忧心忡忡，认为有关王室的一系列性丑闻可能会引发全面的宪政危机。
　　今日一开市，英格兰银行[63]和其他的欧洲银行都开始全力支持英镑，然而根本不能阻止一波又一波的恐慌抛售，英镑仍然持续下跌，就快接近欧共体规定的最低限度。据报道，远东地区一位大量持有英镑的金主正疯狂抛售。业内十分惶恐，认为要挽救病入膏肓的英镑，恐怕只能大幅提高利率。
　　“我们还是第一次遇到这样的情况。”一位股票交易员评论道，“市场最忌讳不确定的情况，而今早竟然遭受了跌宕起伏的骚乱。各个富商巨贾都在说，要是白金汉宫分崩离析，英国央行又能有多安全呢？几个月之前的圣诞节，这座城市的气氛就跟一个衰败的农场差不多了……”
　　注 释
　　[62]这是外汇交易的一种术语，20/25，前面是卖出价，后面是买入价。
　　[63]英国的中央银行。

　　第四十三章

　　这人的固执实在讨厌！如果我把他钉在十字架上，他也会在三天后复活。[64]
　　今天真是施绞刑的好日子，麦吉林心想。会议室里人头攒动，座无虚席，有的议员还没有座位，只能站在栏杆后面，挤在过道上，或者聚集在议长专座的旁边。这么多男性挤在一起，荷尔蒙爆棚，形成一种兴奋而焦急、喧闹而狂暴的气氛，空气中弥漫着某种快要爆发的期待。据说，很久很久以前，在伦敦泰伯恩行刑场的三脚绞刑架上处死可怜人时，也会出现类似的场景，甚至还有人不惜花钱，就是要亲眼见证门板松开，尸体悬挂在空中，飘来荡去。
　　今天的受刑名单很长。货币市场上一浪高过一浪的恐慌潮已经波及了证券市场，午餐时间，股价已经在大幅走低。整个城市都回荡着炒股小户们哭天抢地的悲痛呼号，这种情绪的扩张速度说不定能超过爱丁堡音乐节上少女们的美腿。建筑业和地产业都纷纷召开紧急会议，按揭利率的提高势在必行，唯一的问题是提高多少。这不是国王的错，当然不是，但在突如其来的厄运与灾难中，人们早已丧失了纯真的信仰，必须找个人来发泄。这意味着麦吉林也处于风口浪尖，首当其冲地承受着枪林弹雨。他悲哀地回忆着自己最近在公共场合肆无忌惮地表现出对王室的全力支持，整个人都畏缩着、抽搐着，无法正常思考。整个上午他都在想，要以迎战的姿态出现，全速前进，咄咄逼人，坚决站在国王的这一边，但他很快改变了主意，国王周围布满了太多敌意的枪口。他背后的军队并非所向披靡的传奇队伍，他自己也不是什么身怀绝技的大侠，就算他英勇顽抗，身负重伤，那也是无济于事的，还不如保存实力，改日再战。今天就虚晃一枪，也许谈谈人权这种高尚的问题，再提一提首相下周即将对俄罗斯进行的“闪电访问”。这样就行了，让他稍稍远离战场上纷飞的炮火，免于被送上绞刑架的命运……他静静等待那一刻的到来，身边涌动着大腹便便的议员，引起的潮热让他汗流浃背，深感压抑。
　　下午三点十五分，厄克特准时出现了。他艰难地穿过议长专座周围的人群，结果发现前座的内阁成员也用参差不齐的腿堵住了去路，他只好把自己缩成一团，尽量挤了过去。他站在公文箱边，向麦吉林报以微笑，两片薄薄的嘴唇一张，露出白白的牙齿。这算是今天下午给出的第一个警告吧。厄克特身后坐着多赛特北区的女议员，上司就座时她一脸谄媚讨好的表情，连身体都情不自禁地颤抖起来。她穿着一身华丽得有些夸张的深红色套装，在一群灰不啦叽的西装中，就像一座交通信号塔，在电视屏幕上看一定很显眼。整个上午她都在镜子前练习自己全心全意支持首相的表情。客观地说，她的长相还算美丽端庄，四十出头，声音却像土狼一般尖利刺耳。有谣言说她在床上能飙到高音C，就连反对党有些议员都声称自己见识过。她从没进入过部长级别的领导层，不过要是她来写本回忆录，绝对比那些上司们的畅销多了。
　　麦吉林靠在椅背上，尽量做出轻松的样子，抬眼看着上面的记者席。精雕细刻的栏杆后面，全都是些肮脏粗鄙的“狗仔”，脸上满含期待，铅笔削得和头脑里的偏见一样尖锐。他不会让他们等太久的，时机一到，他就会主动迎战，展示自己的聪明睿智，在真正的战斗开始之前全身而退，以免情况失控。人权问题，就是这个。真是绝妙的主意。
　　议长女士已经在叫人起来问第一个问题了，问的是首相一天的活动和安排。厄克特给出了非常标准而又毫无用处的答案，说自己“除了来下议院接受质询之外”，还在办公室约见了一些人，并详细描述了一下。

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