翌日，留毒的尸体被人发现，迅速报到公孙离处，一直递到的还有一枚飞镖一枝木簪。

    公孙离知道兹事体大，当即去见了伍子胥，得知留毒倏死，伍子胥眉目一皱“谁杀的？”

    “不知道，不过在他身边找到飞镖与这枝木簪，他的死应该与失踪的那两名越女有关。”

    入姑苏城的前一夜，他命人分别将那些姿色上佳的越女带到无人的地方，然后悄悄杀死掩埋，事后问起，就说那些越女跑了，没有追回来。

    天亮前，其他人都回来覆命了，唯有留毒一直未归，事后他派人几番寻找，终于找到，却已经变成了一具尸体。

    伍子胥端起搁在一旁的茶盏，凉声道：“他武功不弱，力气也大，区区两名越女如何杀得了他。”

    “除了胸口那处致命伤之外，头上还有两处伤痕，应该是越女趁他不备，将他砸伤，然后趁机杀害。”

    伍子胥不置可否地道：“那飞镖你又如何解释？”

    公孙离正要说话，忽地心头一动，脱口道：“相国大人的意思是，除了那两名越女，还有第三人？”

    “由背而入，一刀毙命，岂是那些手无缚鸡之力的越女所能办到的，留毒必是死在第三人之手，那两名越女也是此人救走的。”

    公孙离深以为然地点头，“那现在怎么办？”

    “找到那三个人，另外……”伍子胥缓缓道：“把这件事传扬出去，就说是逃跑的越女杀的。”

    公孙离几乎以为自己听错了，传扬出去，那不是自己打自己脸吗？被人笑话堂堂一个百夫长还敌不过两名弱女子。

    见公孙离满面诧异，伍子胥凉声道：“不明白？”

    公孙离连忙拱手道：“卑职愚钝，请相国大人明示。”

    “昨日见大王，他似有留下勾践之意，当杀不杀，必遭其害，如今正如借这件事告诉大王，勾践……非死不可!”

    “原来如此。”公孙离恍然在悟，“还是相国大人深谋远虑，卑职立刻去办。”

    伍子胥一心想着杀掉勾践，将越国牢牢掌控手中，却忽略了一个人，也正是这次忽略，让他与夫差的关系渐渐走向破裂。

    此时，太宰府中，伯嚭正在朝繁楼大发雷霆，为的自然是那些失踪的越女。”

    繁楼静静听着，待伯嚭说完后，方才道：“卑职大意，实在没想到相国为了阻止越女入吴，竟会用这样卑劣的手段。”

    “哼。”伯嚭冷哼一声，道：“他有什么手段使不出来的。”

    繁楼疑惑道：“恕卑职直言，大人为何对这件事如此在意？”

    伯嚭道：“会稽一战，大王失散归来后，我曾在大王桌案上见到过一幅画，画中清溪旁边，站着一位轻纱蒙面的女子；大王并不擅长作画，但那位女子，却画得形神兼备，简直犹如要从画中走出来一样，知道这意味着什么吗？”

    繁楼略一思索，道：“朝思暮想，心心念念。”

    “不错。”伯嚭颔首道：“越国相见，自是越女无疑，大王虽然嘴上未说，但心里必然十分挂念，若我能找到此女……”

    繁楼乖觉地接过话，“大王必定十分欢喜，而太宰大人亦可百尺竿头，更进一步。”

    伯嚭笑意深深地道：“知我者，莫若繁楼也。”

    正在此时，下人走进来道：“启禀太宰大人，九维坊的文老板求见。”

    伯嚭眉头一皱，“不是说不见吗，怎么又来了？”

    “说是有要紧事求见。”听到这话，伯嚭好笑地道：“他能有什么要紧事？”

    “可要小人去将他打发走？”面对下人的询问，伯嚭凉声道：“只怕今日打发了，明日后日他还得来，罢了，让他进来吧。”说着，他对繁楼道：“你这会儿出去免不了与他撞个正着，且去屏风那里避一避。”

    “是。”繁楼离座来到屏风后，这屏风是用上等檀木雕就，共有六扇，高近丈余，将他的身影遮了严严实实。

    不一会儿，身形微胖的文种走了进来，伯嚭素来注重虚礼，所以他一站定，就恭恭敬敬地行了一礼，“见过太宰大人。”

    伯嚭漫然道：“听底下人说，文老板有要紧事求见，不知是何事？”

    文种赶紧递上捧在手里的一个雕刻着精美花纹的小木匣子，“请太宰大人过目。”

    伯嚭疑惑地接在手里，刚一打开，就有一阵似曾相识的清香扑鼻而来，他惊喜地看着匣中一片片纷白如雪的细长叶子，“这是……天山白茶？”

    “太宰大人好眼力！”文种翘起大拇指，讨好地道：“前次来府中，听太宰大人说起曾喝过一回天山白茶，甚是难忘；正好小人有做茶叶生意，就托人四处打听，还真让小人找到了这么一小匣天山白茶。”

    天山白茶顾名思义只长于天山极寒之地，统共只有十几株，此茶清香醇厚之余又有一股清冽之气，极是稀少。

    这伯嚭有三好，一名二茶三财，文种这份礼，正送到了他的心坎上，自是满心欢喜，“这都能让你找到，真是不容易。”顿一顿，他又道：“所以，这就是你所谓的要紧事？”

    文种讨好地道：“对小人来说，但凡与太宰大人有关的，无一不是要紧事。”

    “倒是能说会道。”伯嚭道：“说吧，有什么事相求。”

    “真是什么都瞒不过太宰大人双目。”文种上前一步，轻声道：“小人听说，宫里茶叶买办的期限就快到了，不知小人是否有这个荣幸？”说着，他又急忙道：“若能得此殊荣，小人绝不会忘了太宰大人的提携与恩情。”

    “消息倒是灵通，不错，下个月就到了。”伯嚭把玩着手里的木匣子，道：“难得你寻来这茶叶，也罢，我就把九维坊的名字添上去，至于能不能成，就看你自己造化了。”

    “多谢太宰大人！”文种喜不自禁，连连道谢。

    在一番闲谈后，文种将话题渐渐扯到了吴越之争上，更提及他曾在越国为官，被子皮“排挤”一事，说得似模似样，若非知道实情的人，必会相信他的言辞。

    在一番沉默后，文种忽地道：“小人有一句话不知当讲不当讲？”

    “说吧。”伯嚭慢条斯理的应着。

    文种郑重其事地道：“这次越王是杀是留，不仅关乎吴国安危，亦与太宰息息相关。”

    “这话又怎么说？”伯嚭好奇地问着。

    “其实越王的生死并不重要，重要的是隐藏在这件事背后的搏弈，赢家将得到整个吴国的掌控权。伍相国现在已经这般霸道，若再让他得到掌控权，恕小人直言，他还能容得下您吗？”

    听完文种这番话，伯嚭面色难看到了极点，这段时间他一直着眼于小得小失，竟然忽略了最重要的事情，差点因小失大，好险！

    想到可怕之处，伯嚭心有余悸，冷汗都出来了，待心情稍加平复后，他盯着文种，“刚才的话……”

    文种会意地道：“小人最近记性不好，走出这个门儿，就会忘得一干二净。”

    伯嚭眸光微微一松，“很好，你回去吧。”

    待文种走后，繁楼从屏风后走了出来，他望着已经关起来的门，若有所思地道：“大人真打算保下越王？”

    伯嚭颔首道：“他说的没错，这件事表面看来是越王一人生死，其实是我与伍子胥的搏弈，谁能赢下这一战，便占据了先机。”说着，他道：“怎么，你不认同？”

    繁楼摇头道：“这倒不是，卑职只是担心……他会不会是越国奸细，知道您与伍相国关系不佳，所以利用这一点，来诓骗大人保住越王性命？”

    听到这话，伯嚭摇头道：“他若真是奸细，就不会说出曾在越国为官的事情了。”

    “越国为官一事，也不知道真假，或许是他故意放出来的烟雾，用来迷惑大人。”面对繁楼的怀疑，伯嚭微微一笑，“他刚才说的，都是真的，没有一句谎言。”

    繁楼诧异地道：“大人如何知道？”

    伯嚭拍一拍手边的木匣子，笑意深深地道：“你真以为什么人都能来我府中做生意吗？”

    繁楼恍然，怕是在文种第一次踏足太宰府之前，他的背景来历就被查了个一清二楚。伯嚭不说，并非不知，而是在等着文种自己开口；刚才但凡有一句谎言，就会被识破。

    “太宰英明，卑职自愧不如。”随即繁楼又道：“想要对抗伍相国，必需得到大王的支持，大人有把握说服大王吗？”

    伯嚭弹一弹指甲，凉声道：“论行兵布阵，我或许不及他伍子胥；可论起对大王的了解，就是他不及我了。大王是要做明君的，岂会由着他残杀战俘；只要抓牢这一点，定能让大王站在咱们这一边。不过……这只能保勾践一时。”

    繁楼听出他话中之意，试探道：“大人是说……伍相国不会善罢干休？”

    “我对他太了解了，此人不达目的誓不罢体，他既然认定勾践不该活，就一定会千方百计杀了他。”说到这里，伯嚭忽地笑了起来，“不过这对咱们来说，未必是坏事。”

    “卑职不明白。”

    “你想啊，大王不想杀越王，他却非要杀，大王会乐意吗？他伍子胥再能耐，也只是个臣子，除非他想自立为王，否则……”他笑容诡异地望着繁楼，“你听说过哪个得罪君王的臣子，有好下场的？”

    “一个是处处给他添堵的臣子；一个则处处替他分忧，更为他寻来朝思暮想，貌美如花的越女。你说，大王会钟意哪一个？”

    繁楼会意地笑道：“自然是太宰大人。”

    伯嚭笑而不语，他走到窗前，朝着蓬勃洒落的夏光伸出手，五指缓缓并拢，仿佛是要将这灿烂明丽的夏光握在手中。

    被压了那么多年，也该轮到他一朝登临了……

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