见她迟迟不说话，夫差越发心急，追问道：“到底怎么样了？”

    夷光犹豫片刻，故作轻松地道：“大王放心，太王太后病情并不是十分严重，只要保持心情开朗，按时服葯，便可缓缓好之。”实情，肯定是要告诉夫差的，但不是当着太王太后的面。

    “那就好。”夫差不知夷光心思，只道太王太后真的没有大碍，长舒了一口气。

    太王太后深深看了夷光一眼，道：“人生在世，自有生死命数，孙儿无需太过在意。”

    “祖母一定能够长命百岁。”夫差话音刚落，便看到伍榕走了进来，娇声道：“榕儿给祖母请安。”

    “来，过来。”太王太后极是喜欢伍榕，当即笑着招手示意她近前，连精神都瞧着好了一些。

    待得说了一番体己的话后，伍榕故意将话题扯到馆娃宫，“祖母，榕儿想去馆娃宫看看，不知可否？”

    太王太后不以为然地道：“你是郡主，有何不可？”

    “多谢祖母。”说着，伍榕又朝夫差道：“夫差哥哥陪我一起去吧，咱们好久没出去走走了。”

    “本王还有事情，你自己去吧。”夫差的拒绝令伍榕一脸失望，委屈地望着太王太后，后者心有不忍，对夫差道：“难得榕儿有兴致，你就陪她走走。”

    “是。”见太王太后开了口，夫差只得答应。

    听到这话，伍榕顿时转嗔为喜，欣喜地道：“多谢祖母。”

    太王太后怜惜地拍拍伍榕的手，“快走吧。”

    “嗯。”伍榕应了一声，又悄悄瞅了夷光一眼，太王太后知道她的心思，道：“夷光，你就别去了，留在这里陪哀家说说话吧。”

    待夷光答应后，伍榕赶紧拉着夫差往馆娃宫走去，到了那边，正好看到胭脂捧着披风四处张望，伍榕心中一动，走过去道：“你在找什么？”

    胭脂赶紧行了一礼，“奴婢刚才奉美人的话去拿披风，回来后就怎么也找不见美人了。”

    “四处瞧瞧，这么大一个人，还能不见了吗？”

    胭脂摇头道：“奴婢到处都找了，也问了人，都说没见着，就像凭空消失了一样。”

    “这可就奇怪了。”伍榕瞅了一眼四周，道：“馆娃宫尚未建起，此处一目了解，应该很好找才对啊，总不至于飞上天吧。”

    夫差也觉得奇怪，让王慎去找此处的管工问问，不一会儿，王慎回来道：“启禀大王，管工说是见过郑美人，但之后就瞧不见了，他已经让人去找了，一有消息就来禀报。”

    夫差点点头，如此等了将近半个时辰，始终不见郑氏，这样的古怪令夫差眼里疑色越来越大。

    人，不会凭空消失，到处寻不见，只有两个可能，一是上天，二是入地，郑旦……又是哪一种？

    伍榕一直有在留意夫差神情，见他起疑，心中欢喜，正要说话，远处忽地传来欣喜的声音，“找到了！找到了！”

    循声望去，竟是遍寻不至的郑旦，她疾步上前，满面惶恐地伏首行礼，“让大王担心着急，实在罪该万死。”

    夫差面色沉冷地盯着她，“你刚才去哪里了？”

    “臣妾来了馆娃宫之后，便让人引路，想要四处瞧瞧，不知不觉地就走到了北侧护城河边回来方才知道大王派人四处寻找，臣妾知罪。”

    “谁引的路？”听到夫差询问，郑旦身后一名粗衣短褂的工匠战战兢兢地上前道：“是……是小人。”说着，他扑通一声跪下，满面惶恐地道：“小人知罪，求大王开恩。”

    夫差尚未开口，伍榕已是尖声道：“护城河离此并不远，一来一回连半个时辰也用不到，哪需要这么久，分明是在撒谎。”

    工匠被她的指责吓坏了，拼命摆手否认，“小人就算有天大的胆子也不敢欺骗大王，真的就是去了护城河那里。”

    郑旦在一旁道：“都怪臣妾不好，见护城河里有鱼游曳，甚是有趣，就驻足多看了一会儿。”

    “罢了，馆娃宫你也瞧过了，回去吧。”见夫差信了郑旦的话，伍榕大急，连忙道：“夫差哥哥，你别相信她的话，瞧她鬼鬼祟祟的样子，一定有事隐瞒。”

    夫差疑惑地道：“她能隐瞒什么事？”

    伍榕一时不知该怎么回答，遂道：“总之一定有问题。”说着，她伸手道：“取鞭来！”

    夫差面色一变，“你要做什么？”

    “既然好言好语没用，那只有用刑了，严刑之下，不怕她不招。”伍榕话音未落，夫差便喝斥：“好端端地用什么刑，简直胡闹！”

    “可是……”

    “没什么好可是的。”夫差不由分说地打断她，“立刻回你的琉璃馆去，不许再胡闹。”

    “我没有胡闹，她若问心无愧，何必故意将胭脂支开。”伍榕的话并不能令夫差信服，后者冷声道：“王慎，送郡主回琉璃馆歇息，没本王的话，不许她出来。”

    任伍榕如何言语，夫差始终不为所动，在他们离去后，郑旦心有余悸地按着胸口，安抚着在里面狂跳不止的心脏。

    幸好夷光及时送信，不然她与那条密道非得败露不可，只是……伍榕是如何知道的？自己与她并无往来。

    文种在修建馆娃宫的时候，悄悄安排了一批工匠修建密道，以便联系，此次郑旦就是去了密道与他见面。

    还在说话的时候，守在外头的管家突然捻着一只山蜂进来，这只山蜂被人用朱笔染红，看起来殷红的像一滴血，触目惊心。

    据管家说，这只山蜂是从王宫方向飞来的，一直在撞密室的门，他瞧着不对劲，就赶紧进来禀报。

    这一年多来，他们在驯养山蜂，以便更好的传递消息，经过长时间的训练后，这群山蜂越发通灵，对“蜜陀香”的追寻也更加灵敏，文种身上配有放着蜜陀香的香囊，这只山蜂便是循此而来，只是被石门挡住了去路。

    山蜂是从王宫方向飞来的，必是出自夷光之手，她又将山蜂染成红色，显然是出了大事，他赶紧让一名叫牛四的工匠送郑旦出去，也就是随郑旦一起在夫差面前答话的那名工匠；临行前又编造了一个“驻足护城河边”谎言，瞒天过海。

    再说伍榕，她回去后，心有不甘，但又被夫差禁足，不得踏出琉璃馆，遂让心腹出宫将这事告诉伍子胥，请他想办法。

    夜里，牛四与往常一样干活完，揉一揉酸疼的肩膀准备去棚地吃饭，岂料走到半途，突然被人从后面打晕，等他醒来的时候，已是在一间陌生的屋子里，屋里有好几个人，上首坐着一名老者，正徐徐饮着茶。

    牛四认出了那名老者，惊声道：“伍相国？”

    伍子胥抿了口茶，微笑道：“眼力劲倒是不错。”

    “吴国上下，谁人不知伍相国。”牛四讨好地说着，心里却是波涛汹涌，伍子胥位高权重，对于他这样的工匠连看都不会看，如今却特意将他带过来，难道……是因为白天的事情？可吴王不是已经相信了吗？

    正自思索间，耳边响起伍子胥的话，“知道老夫为什么让人带你来此吗？”

    牛四小心翼翼地道：“小人愚钝，请相国大人示下。”

    伍子胥睨了公孙离一眼，后者会意，取过搁在桌上的竹简，念道：“牛四，江宁人氏，年二十七，父母双亡，以砍柴为生，两年前来到姑苏，因为家贫，一直未曾娶妻。”说罢，他抬头望着满面诧异的牛四，“户籍册中记载的可对？

    牛四点点头，随即结结巴巴地道：“小人……可是犯什么事了？”

    “犯没犯事你心中清楚。”说着，公孙离道：“根据册中记载，你在家乡时一直以砍柴去集市上卖度日，怎么到了姑苏，就会修建房屋了？”

    牛四眸光一颤，低头道：“小人跟一位老师傅学的。”话音刚落，公孙离便如连珠炮似地问道：“哪位老师傅，姓甚名谁，家住何处？”

    “小人不知，就是恰巧碰到，教了一些粗浅本领。”面对牛四的回答，伍子胥微微一笑，“你可知老夫现在在想什么？”

    “小人不知。”

    望着一直不敢抬起头的牛四，伍子胥缓缓说出四个字，“偷梁换柱。”

    听到这句话，牛四一下子攥紧了垂在身侧的双手，许久方才松开，强笑道：“小人没读过书，听不懂相国大人的话。”

    伍子胥不动声色地将他这番小动作收入眼底，“意思很简单，有人杀了牛四，然后再冒用他的身份。”

    “小人真的是牛四，并未冒充。”牛四忍着心里巨大的恐惧伏身喊冤。

    伍子胥何等人物，岂会看不出他的心思，淡然道：“要知道你到底是不是牛四，也不难；据老夫所查，牛四胸口有一块胎记，一验便知。”

    不等牛四言语，公孙离上前一把扯开他的衣襟，胸口干干净净，别说胎记，连颗痣也没有；公孙离阴恻恻地道：“你果然不是牛四！”

    这一次，牛四真是惊惶欲死，这两年一直风平浪静，连他自己都几乎快相信自己是牛四了，万万没想到，竟会被人一语刺破。

    伍子胥似笑非笑地道：“老夫若没料错，你应该是越人，说吧，今儿个郑氏到底去哪里了？又是谁通风报信，令你们有时间串供？”

    其实牛四身上并没有什么胎记，是他故意编来诓牛四的，果然中计，露出了马脚。

    牛四咽了口唾沫，颤声道：“郑美人她……她去了护……护城……”话未说完，身上已是挨了重重一脚，正是公孙离，“死到临头，还在满口胡言。”

    “不得无礼。”在喝退公孙离后，伍子胥拍一拍手，立刻有两名下人抬着一个箱子进来，打开后，里面竟是满满一箱子的铜钱，还有金银等物，牛四这辈子都没见过那么多钱，顿时看直了眼。

    “老夫一向恩怨分明，只要你说出实情，这箱子就是你的了，你拿着这些钱娶妻生子，从此过着衣食无忧的日子。”

    牛四咽了口唾沫，强迫自己移开目光，他怕再多看一眼就会忍不住改变主意，“小人知道的都说了，实在不知还能说什么。”

    伍子胥搁下茶盏，起身走到牛四身前，他身形高大又常年居于上位，自有一股无形威压，令牛四浑身抑制不住地发抖。

    “要不拿着这箱钱活命，要不成为一具尸体，你仔细想好了再回答老夫。”伍子胥的话犹如一张催命符，令牛四心中的恐惧不断扩大，几乎不能承受。

    许久，牛四抬起道：“相国大人真的不会杀小人？”

    “一言既出，驷马难追！”听到这个回答，牛四终于下定了决心，咬牙道：“好，小人说，郑美人她……”

    “嗤！”一枝与夜色几乎融为一体的利箭破窗而入，准确无误地射入牛四眉心，后者连呼喊的声音都没有就变成了一具尸体，甚至不知道自己是怎么死的。

    “有刺客！”公孙离一边喊一边立刻追了出去，伍子胥面色铁青地望着仰面而倒的牛四，这已经是第二次了，之前雅兰也是被人突然暗杀，毁了他的所有计划。

    公孙离直至二更天方才回来，面色凝重地道：“启禀相国大人，卑职一路追赶，在快要追到的时候，刺客逃进了太宰府之中，卑职不敢随意进去搜查，只能让人围住太宰府，以免刺客逃走。”

    伍子胥眸中精光一闪，拂袖道：“老夫亲自走一趟。”

    到了太宰府，不等守门人通报，伍子胥便大步走了进去，一众护卫知道他位高权重，不敢强行阻拦，只得赶紧去通知伯嚭。

    剡季正好与人喝完酒回来，看到这一幕，诧异地道：“这是怎么了？”

    公孙离与他有几分交情，道：“我等刚才追一名刺客，看到他逃进了太宰府，怕会伤害太宰大人与剡季兄，特意进来抓捕。”

    剡季惊声道：“竟有这样的事，可知他逃进了哪里？”

    “北后院。”公孙离的回答令剡季眉头一挑，随即朝伍子胥拱手道：“贼人刺杀相国大人，就是与整个吴国为敌，人人得而诛之，晚辈这就带您过去。”

    “好。”伍子胥颔首，随他来到北后院，几声叩门后，繁楼走了出来，看到伍子胥满面诧异地道：“相国大人，您怎么来了？”

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