夏辰有些茫然：“知道啊，就是说我的户籍由兵部掌管，但这有什么问题吗？”

    韩奇道：“我大云国的子民大至可以分为匠户、工户、军户、商户、农户、奴户，每种又各分几类，比如工户还分画工、医工、厨工等等。”

    夏辰倒也知道有些朝代在这方面控制的极为严格，但还是脱口道：“为什么分这么多啊！”

    韩奇道：“一方面是想让一些手艺不至失传，子承父业一代代，越传越精，另一方面是让人安分守己，不要有非分之想。”

    夏辰道：“这明明不合理，就拿商户来说，父亲有经商的头脑，可儿子却不一定有啊！不懂什么叫因材施教，有竞争才会有进步么？这必是猫定规矩，分明把人当号子了！”

    韩奇一怔：“呃？怎么弄出猫和号子了？”

    夏辰道：“三舅舅没听过龙生龙，凤生凤，老鼠的孩子会打洞么？”

    韩奇跟着笑起来：“我还真没听过，不过你若不想打洞，还有一条路——就是参加科考。”

    夏辰随口道：“科考我倒是听说过，但这里怎么考不很清楚。”

    韩奇有些奇怪：“这里怎么考？”

    夏辰心知说走了嘴，忙道：“是啊，三舅舅不是说先在咱们县里考的吗？”

    韩奇道：“那也不分这里那里，整个大云国都是一样。首先要像我这样通过童试，进入县级书院备案在册，方能参加更高一级的考试。”

    见夏辰点头他继续道：“科考分文科和武举，以前是三年举行一次，现在朝廷急需人才，改为每两年一次。每年三月下旬分别在县里、州府、礼部同时举行，分称为县试、会试、礼部试。每级考试又分初试和复试。初试一般是笔试，由主考官出题，复试是由众位副考官当面出题，也叫面视，两试成绩皆优方算通过，并获得相应的名次或官职。”

    夏辰想了下：“我有点明白了，三舅舅去年春天已经通过童试，明年就可以参加县试了对么？”

    韩奇点点头：“嗯。”

    夏辰道：“如果每一次都顺利通过，三舅舅再过七年岂不就能做官了？”

    韩奇苦笑：“哪有哪么容易，咱们村的钱老大童试就考了五年，如今又过去十几年了，县试还没过。”

    一提钱老大夏辰便气不打一处来，嗤之以鼻：“三舅舅怎么能跟那种人相提并论，辰儿更自信比他聪明百倍，就算时运不济，二十岁前也定能考上进士。”

    韩奇叹了口气：“辰儿，除了那些世家，每户只允许有一名生员，比如我们家，你二舅舅和我都过了童试，却只能有一人去参加县级考试，除非有名儒名仕举荐，可如今两国交兵之际，对军户的控制尤为严格，就算有人举荐怕也不能破例。”

    夏辰恍然道：“难怪三舅舅问我是不是有两个堂兄，他们若比我先通过童试并报名参加县试，我是不是就没机会了？”

    韩奇迟疑了一下：“正是。”其实他心里还有一个疑虑，就算外甥先通过童试，怕是也没机会参加县级以上的考试，夏家人定会百般阻挠，毕竟谁都想脱离军户的身份，可目前也只能尽力为之。看着外甥比同龄孩童都单薄得多的身子，他暗暗叹气，这样子如何当得了兵？怕是连最基本的训练都熬不过。

    夏辰闻言心里琢磨着不管自己考不考得上，绝不能让那两个堂兄考上就是了，想到这儿唇角不由得露出一丝笑意。

    韩奇还以为她在做美梦，道：“行了，别在那异想天开了。先说说你这个军籍。”

    夏辰用手拖着下巴：“喔。”

    “凡军户家中的男丁，一成年就要服兵役，如今大云国与北方的玄国连年交战兵丁不足，年满十六就要入营赴卫当兵，是为旗军。”

    夏辰眼珠一转：“那要去也是我堂兄先吧？”

    韩奇摇头：“你两位堂兄若有一名成为生员，你仍逃不掉！夏家是军户，男丁在三人以上，便要有两人服军役，一名先入军营当旗军！另一名到十六岁便要随正军到营，佐助正军。”

    夏辰惊讶地道：“这么说我是免不了当兵的命运了？”

    韩奇笑了下：“过了这个年你算九岁，若能取得童生资格，十一岁通过县试，十三岁是会试……如果每次皆上榜，十五岁就能成为进士获得官职，那就不用当兵了。”

    夏辰眼睛瞪得溜圆：“三舅舅！那怎么可能！”每次皆中，那得什么命啊？要知道古代考试可没有标准答案，古语有云：不愿文章中天下，只愿文章中试官！你就是写出花来，不入试官的眼也白费！不然历史上也不会有那么多才子名满天下却屡试不第了。

    韩奇道：“没信心？”

    夏辰看着韩奇：“三舅舅才智过人，读书又极为刻苦，十四岁通过童试已算神童了，我不过读了几本兵书，还时常读不懂！十五岁让我中进士不比海枯石烂容易。”此一时彼一时，若是换在现代，她还真敢一拼。

    韩奇道：“我们朝有个十四岁便进士及第的，就是去年天那场科考，你别灰心嘛。”

    夏辰扯了下嘴角：“三舅舅，还是两手准备为好，武举如何？”人也不能在一棵歪脖树上吊死啊。

    韩奇一挑眉毛：“武举？就你这身子骨还是别想了，那些出身武职世家的公子，自小便请武师严教，在你这年纪拳脚功夫、骑马射箭也都练得颇扎实了。所以你还是专心读书吧。”话虽这样说，韩奇还是决定找大哥商量一下让外甥学些功夫，虽然不指望他去考什么武举，万一非当兵不可，练几下子也好保命。

    夏辰的头直接掉到了桌上，一手有气无力地捶着桌子：“这叫什么事儿啊！”难道自己十六岁就要抗枪打仗？整天累死累活听着长官吆五喝六不说，还要跟一帮臭男人共处一室，她又不是花木兰！

    韩奇知道这个外甥碰上任何愁事也不会郁闷超过半个时辰，绝对是“今朝有酒今朝醉，明日愁来明日忧”的主。苦笑了一下也不相劝。“辰儿，叹够气就好好读书吧。”说罢起身离开书房。

    夏辰听到关门声，猛地坐起身来，看着房中满满两架书，她连百分之一也没读上，伸手揉乱一头黄发：“天啊！”又趴回桌上。本来以为混个功名是个挺好玩儿的事，现在却发现形势还挺严峻。

    过了一会儿，她忽然想起韩奇刚刚好像说过，今年就出一个十四岁的进士！她猛地坐起身捶着桌子大喊：“是谁那么变*态！”

    想她在现代也是个通今博古的人才，到了古代学古文也算有些基础，但若是想过科考，至少要把那几十本书一字不落的背熟弄懂，那些出题的考官没准在哪句话上抽出个词来当考题，往往连他们自己都搞不清要考们什么。可事实证明考官高一尺，考生高一丈。

    她看过几篇状元文，那文章写的也都是言辞优美、条理清晰，引经据典，博采众长，惊天地泣鬼神……没个五七八年工夫和高超的应试水平，绝写不出来！难道那家伙是文曲星转世，在娘胎里就会读书写文章不成？

    坐了一会儿她又想起个事儿来，转身推门往前院跑去。

    天才总是少数，这年头认几个字就很了不起了。那些出身名门的大将且不论，一般的武将多是胸无点墨，是以那些文臣一向瞧不起武将。

    自己若是到了军营，混个抄抄写写的闲差应该不难，兴许还能像诸葛亮那样运筹帷幄决胜千里呢。

    夏辰来到前屋一问才知道韩奇骑马去找韩安商量事了。转回院中，正碰上大舅母端了一盆干菜从东厢房走出来。

    “大舅母，晒菜啊？”大舅母娘家是四家子村的，相貌不很出众，但性格温婉，很好亲近。虽是经媒人介绍的，但她和大舅舅感情极好，对自己也很照顾。

    张氏微笑道：“趁着今儿天好再晒晒。”

    夏辰上前帮忙把干豆角丝撒在席子上：“大舅舅什么时候回来？”

    “得天黑吧，你找他有事？”

    夏辰摇头：“没什么事，那我出去玩儿了。”想着和姚二叔约了去学剑法，若是不去他一定会黑脸。

    张氏拍拍她的肩头：“去吧，别玩儿太晚。”

    一出门正碰上赵小六跑过来，待他来到跟前，夏辰问：“猴儿，你怎么来了？”

    “当然是来找你出去玩儿啊。”

    夏辰见时候还早问道：“上哪玩儿？赵三姑娘、石头和小眼他们呢？”

    赵小六一摊手：“我也不知道上哪玩儿，石头和小眼都在帮家里干活，赵三姑娘的爹怕是不行了，今儿一早寿材已经送来了。”

    赵三姑娘的爹是村里的半个兽医，四年前进山采药摔断了脊梁，被人找着时就剩一口气儿了，抬回来后便落了炕，能活这么久已属不易。“那我们过去看看赵三姑娘吧。”

    赵小六点点头：“行。”说着四下看了几眼，把夏辰拉到墙角：“黄毛，听说李老丈昨儿带人来你家了？你挨打了吧？”

    夏辰摇头：“挨打倒是没有，不过……”

    李小六急切地问：“不过什么呀？被罚了？”

    夏辰一幅颇苦恼的样子：“不过李老丈对我感激涕零，还让我随时去他的瓜田吃瓜。”

    赵小六睛珠子都快掉出来了：“啥？真假的？”

    夏辰踹了他一脚：“不信改天我去时带上你，不过他可问过我另几个偷瓜的是谁，到时你被认出来可别怪我。”

    赵小六脸一白：“黄毛，你没告诉他吧？”

    夏辰举起拳头：“你欠揍啊，我是那么没义气的人么！”

    赵小六一缩脖子谄媚地笑道：“我就知道你不会说，我赵小六保证，这辈子只听头的。”

    夏辰白了他一眼：“还这辈子！一听就是假的。”

    “天地良心，我什么时候对你说过谎啊！”

    夏辰被他的样子逗得大笑：“行行，我信。”

    赵小六刨根问底了一番，颇有些惋惜：“早知道我就去报信儿了。”

    夏辰一挑眉：“我敢保证换作你，你爹直接会把你按地上一顿暴打。”

    赵小六挠挠头：“也是啊，我的嘴可没头巧，更没头临……临……”

    “临危不乱。”夏辰替他说了出来。

    赵小六一拍额头：“对，就是这个，瞧我这记性，果然不是读书的料。”

    说着已到了赵三姑娘家门前，只见院门半合，夏辰从门缝往里一看，院中摆着几个木架子，上边放着几块长方形的厚木板，有人正在往上涂着什么，夏辰觉得应该是桐油一类的，以防棺木腐烂。赵三姑娘正愁眉紧锁着站在屋前。

    赵小六也凑了上来，小声道：“瞧瞧、瞧瞧，赵三姑娘那可怜样。”

    夏辰道：“他爹快不行了，他当然会难过。”

    赵小六叹了口气：“我听娘说，他爹活着也是遭罪，还累着家里人。”

    听了这话夏辰心里有些不舒服，就算是病的、躺的，她都希望自己有爹娘在身边啊！

    “猴儿，进去，就算帮不上忙，咱们当兄弟的总该安慰安慰他。”

    赵小六道：“我听头的。”

    赵三姑娘见他们来了，小声道：“我一半会儿不能和你们出去玩儿了。”

    夏辰拍拍他的肩膀：“我们不是来找你玩儿的，有需要我们帮忙的么？”

    赵三姑娘道：“该喂鸡了。”

    夏辰一推赵小六：“我们帮你。”

    赵三姑娘淡淡一笑：“那我回屋拿鸡食。”

    赵小六扯了扯夏辰的衣袖小声道：“头，看着没，赵三姑娘笑了嘿。”

    夏辰用手肘撞了他一下：“我当然看着了。闭嘴，出来了。”

    赵小六接过鸡食，三人一起来到鸡笼前，赵三姑娘道：“鸡食往院边上撒，别让鸡靠近那些寿材。”

    夏辰和赵小六依言把鸡食撒到墙边，几只老母鸡带着十几只半大的鸡崽立刻冲上前去争抢，一只大公鸡迈着四方步走过去叫了一声，好像十分不满这些母鸡们无视它的鸡威，随即朝挡在它前边一只不知死活的小鸡狠啄了一口。小鸡惊叫一声，扑腾着毛还没长齐的翅膀便跑。

    赵三姑娘忙道：“快轰它回来。”

    夏辰和赵小六一听立刻去截那受了惊吓的小鸡。可在那只小鸡眼中他们比大公鸡还要可怕，于是开始满院子乱飞乱跳，惹得一直栓在院角落的那只老黄狗也叫起来，而它这一叫邻居家的狗也跟着叫，真是好不热闹。

    夏辰心里一阵着急，这屋子里可还有病人呢！她冲赵小六喊道：“你去大门那边儿，我在这边儿。”说着准备退到屋门前，好和赵小六一起“两面夹鸡”，刚退了几步便绊在了油桶上，身体一趔趄险些摔倒，幸好及时抓住了木板，顿觉得手上粘糊糊的。

    正想着找东西擦一下，听见赵小六喊道：“黄毛，快抓住它。”

    那只小鸡正好跑到她的脚下，夏辰双手一扑，把它抓住。趁没人注意，把小鸡当成了抹布，蹭了蹭手。

    喂完鸡把鸡轰回鸡窝，又陪赵三姑娘说了会话，夏辰和赵小六离开他家。

    夏辰想确认一下自己的猜测问道：“猴儿，他们往棺材板上刷的啥？”

    赵小六果然道：“桐油。”

    夏辰并没问为什么要把鸡关起来，她以为是怕那些鸡到处乱跑弄脏木板，却不想竟另有原由。

    “猴儿，我要去姚二叔家，你去不去？”

    赵小六头摇得像拨浪鼓似的：“我可不敢去。”

    他的回答早在夏辰意料之中。“那你先回家吧，我有空去找你。”

    她有意绕了个弯，从钱老大家门前经过，看到他家大门上了锁，夏辰凑到门缝往院里瞧了瞧。他家那只看门狗立刻狂吠起来，为免有人看见，她立刻跑开了，心想钱老大一家人这几日定在忙着地里的活，着实是好机会。

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