夏辰一边苦思是否还有别的办法，一边盯着那证人腰上的钱袋瞧了又瞧，总觉得没什么不同，才放下心来。

    衙差刚走到门口，人群中走出一个身穿青衣的中年男人深深一躬：“大人，适才小人在街上听说，有人拾到个钱袋交到了公堂，小人刚刚丢了一个，想来认认。”

    高知县一脸惊讶：“你丢的是什么样的钱袋？里边有多少钱？”难不成真如这孩童所说？

    中年男人从容答道：“青缎绣银边儿的钱袋，里边有四十五文铜钱，纹银三两半。”

    夏辰扭头一看，正是那问路的中年人，听他说得如此准确，心中不由一喜。但这人问路时，自己分明已经捡到了钱袋，再说他不是去了文兴书院么？怎么会在这里？一边纳闷儿，目光一边在人群中搜索着，果然见到那白衣少年正站在边上向她眨了下眼睛。

    夏辰立刻会意，他们是来帮忙的。“大人，我想起来了，这位大叔的确到过我们的瓜摊，还说了好一会话。”

    高知县闻言道：“既然如此，这钱袋是这位……”

    周福大呼一声：“大人，这人定是听了堂才来冒认的，请布庄掌柜来问问便知。”

    高知县双目一瞪：“哼！适才堂上并无人说袋中有三两半银子，四十五文钱，而你却说不上来，我看冒认的是你吧！”

    周福道：“小人冤枉啊大人，他们，他们许是一伙的。”

    高知县有些不耐烦，这中年人身着长袍，虽不算光鲜，却十分平垂，看得出衣料不错，在大云国平民百姓是不会，也穿不起这样的衣裳，这样一个人，怎会和韩义这般布衣一道。不过为表公正，还是让人把布庄掌柜叫了来。”

    夏辰心中一阵忐忑，这中年人是冒认的，他们似乎又是刚从外地来的，布庄掌柜定不认得，若是被识破，岂不也要受牵连。

    布庄掌柜来到堂上，高知县让人拿钱袋给他认，布庄掌柜看了一眼：“回大人，这钱袋的确是小店的。”

    高知县道：“你可看仔细了？”

    “看仔细了，做钱袋的青缎，只有小店有两匹。”县中所有的布庄都是一起去进货，一是为了搏个低价，二是为了路上互相有个照应。其他几家认为花纹太花哨，怕这里的人不认都没要，他却眼光独道，进了两匹来做成了钱袋，果然赚了。

    周福立刻道：“大人，小人就说他们是串通一气，小人没有说谎。”然后极为嚣张地指着韩义：“快快还我那一两半银子来。”

    “肃静！”

    夏辰瞪了他一眼：“是在秀春布庄买的又怎么了？你能买，别人就不能么？”说罢看向布庄掌柜：“请问大叔，您店里卖过多少这种钱袋？您能记得哪些人买了去么？”听这掌柜说有两匹，她相信这钱袋绝对不是独版。

    布庄掌柜愣了一下，略显得意地道：“这个样式卖得极好，前前后后做了几百个，现在店里只剩十几。至于谁买过，我哪能记得住哇。”

    周福一听脸色大变：“大人，是小人记错了！的确是三两半银子。”

    高知县拍了下堂木：“公堂之上不得喧哗，现在真相大白，堂下听判。韩义拾到钱袋主动寻找失主，拾金不昧，奖纹银三两。周福冒认在先，讹诈在后，罚银三两，杖责三十，以警戒效尤。现将钱袋还与真正的失主。”

    周福一下子软在堂上：“冤枉啊！大人！”随即便被两名衙役按倒在地，掀起衣摆扒下裤子便是一顿好打。

    衙役们早看这厮不顺眼，手下丝毫不留下，下下打得结实，白花花的屁股很快便皮开肉绽，血肉飞渐。

    听他叫得像杀猪一样，夏辰心里那叫痛快，更见识了这古代的刑法还真有那么点——不人道，而这杖刑貌似还算轻的。

    堂外看热闹的也皆道周福活该，个个拍手称快。

    周福的家仆取来银子交到堂上，扶起被打得屁股开花惨嚎不断的周福，灰溜溜地走了。

    高知县当堂把罚银交给韩义，宣布退堂。

    夏辰立刻往外跑，一出门便见那白衣少年和青衣中年人，正站在县衙大门斜对面一棵柳树下。

    她跑过去道：“多谢两位仗义相助。”

    中年人笑道：“这都是我家公子的意思。”

    听中年人管白衣少年叫公子，夏辰心道，原来是个世家子弟啊。在大云国“公子”平时可用作敬称，而自家仆人称公子的，只有宦家、世家子弟或是有功名的人。

    白衣少年欠欠身：“在下岑少泽。”

    夏辰伸出手：“我叫夏辰。”看到白衣少年疑惑的眼光，立刻反应过来，改为双手作一揖。因为太高兴，差点忘了古代人可不兴握手的。

    韩义这时走过来，见夏辰和白衣少年说话，道：“都怪我没弄清楚，险些被小人讹骗，如今才物归原主。”

    岑少泽见看热闹的人都走远了，眼中闪过一丝狡黠小声道：“这钱袋的确是那周福的。”

    韩义一怔：“什么？”

    夏辰道：“外祖父，这位公子和这位大叔是见我们好心反被冤枉，才帮忙的。”

    中年男人点点头：“说来也巧，之前问路时，刚好听到这位老人家说钱袋里有多少银钱。刚刚在堂上听小公子说丢钱袋的可能另有其人，而我说知道里边有多少钱，我家公子便命我上前冒认。”

    夏辰笑了下：“不敢当公子，大叔叫我辰儿就好了。”这中年人还真是有趣，难不成叫“公子”叫习惯了？

    其实中年人自己也纳闷儿，这敬称竟脱口而出，并且一点也不觉得别扭，明明是个布衣小郎，可他的眼睛特别的清澈、沉静，让人无法将他看成一个孩子。

    见韩义还是有些没明白，夏辰道：“外祖父，一会儿我再慢慢和你说。”然后看向白衣少年：“你们不是要去文兴书院的么？”

    岑少泽道：“我们赶了一天一夜的路，适才路过一家酒店，歇了下脚用个便饭，出门时刚好遇上一群人吵闹着去衙门，所以跟上来看看，不想却是有缘人。”

    夏辰忽然想起一件事：“刚才真是好险，万一那布庄掌柜真认得钱袋是周福在他那所买，怕是会连累二位。”

    中年人微微一笑：“那也无妨，我家公子是何身份，岂会赖他那几两银，我家公子可是……”

    岑少泽轻咳一声，不待中年人说下去，看着夏辰道：“想必你已看到那证人身上的钱袋，与周福那个一样了。”

    夏辰微微一笑：“原来岑公子也已注意到。”

    “嗯，所以就算我们不上前冒认也没关系。”最多判成无主之物。

    夏辰道：“那样我们只证明了清白，周福却不会受到惩罚。”

    中年人拿出钱袋递给夏辰：“这钱袋应该归你。”

    夏辰道：“若非两位帮忙，难出这口恶气，再说我们已得了赏钱，这钱袋不能再收。”

    中年人眼中满是赞赏：“辰儿读过书吧？”这孩子谈吐不俗，小小年纪又能明分道理。

    夏辰道：“读得不多，算是认些字。”

    中年人叹道：“不得了哇。”

    岑少泽道：“情非得已才冒认，这钱我们绝不能留。”

    夏辰心想也是，人家堂堂世家公子，拿了这钱岂非成了贪小便宜的。

    “不如用这些钱买些笔墨交给书院的乔先生。我听说乔先生从不收贫家子弟的学资，还常自己出钱买笔砚供给他们，我们就用坏人的钱做些好事。”这样就能见识下远近闻名的文兴书院，又可以顺便道看看三舅舅。

    岑少泽道：“如此甚好。”

    一起来到一家卖文房四宝的店铺，夏辰才发现这岑公子还此中行家，于是请他帮自己选了一个砚台两方松烟墨，因为得了赏钱，韩义又请他帮忙挑了四支毛笔给外孙。

    周福那些钱买成笔墨包了两大包。三两多银子可不是小数目，像李老丈一年卖瓜所得加起来不过七八两。一两银子能换一千枚铜钱，而一支不错的毛笔不过百文。

    离开小柳街来到那条长巷，快走到尽头处，有一青砖墙围成的大宅院，门外青荫遍地，门额上有一方乌漆小扁，上边雕刻着四个端正的字“文兴书院”。

    一名相貌秀气的书童把他们请进门，门内是一条竹径，两边结柏屏遮护，转过柏屏便是三间宽阔的正屋，青砖灰瓦，极为素雅。

    穿过游廊，来到西厢堂屋，正中座上挂一幅山水画，两侧墙上是四君子立轴，桌椅之类，色色洁净，枣木架上放着一盆兰草，此时花开正娇，散发着淡淡幽香。

    书童请他们就坐，捧上茶：“先生正在讲书，稍后便来。”说罢退了出去。

    茶是用嫰竹叶和灯心草沏的，清香透心，夏辰喝了一口，轻轻放下茶杯，不想弄出声响打破了这静肃。

    中年男人始终未入坐，垂手站在岑少泽身侧，端详着夏辰。这孩子目俊眉修，延颈秀项，年纪虽小却已皓质呈露，越看越觉得贵不可言：“公子，辰儿似乎与你很投缘，何不认作兄弟？”

    岑少泽微笑道：“我亦有此意，不知辰儿意下如何？”

    夏辰很不习惯这般客套，她已经牙根发酸了，点头道：“求之不得，你比我年长，我叫你岑大哥吧。”什么公子少爷，兄台贤弟的，在她来说都很别扭。

    韩义道：“辰儿，岑公子是贵人，不得无礼，要叫兄长。”

    岑少泽微笑道：“叫大哥好，我亦管辰儿叫辰弟吧？”

    夏辰心里一阵好笑，稀里糊涂地认了个小哥哥，不过她一向喜欢交朋友，这少年看上去斯文俊雅却不刻板，又无富家公子的傲慢之态，挺讨人喜欢。“岑大哥还叫辰儿便是。”

    “也好。”

    这时一位面容儒雅，须髯飘逸，骨格清奇的中年人从门外走进来，之前那个书童跟在身侧，夏辰想他必是乔先生了。

    果然中年拱手道：“适才正在给学生们讲书，多有怠慢。”

    几人都站起身，韩义先还礼道：“是我们打扰了先生。”

    岑少泽作一揖：“乔先生，家父让我来请先生有空到州府一叙。”

    乔先生很郑重地还了一礼，然后才问：“岑尚书在州府？”语气中带着一丝惊讶。

    岑少泽点点头：“家父现在被贬到青州，任太守职。”

    乔先生叹了口气：“这几日我便去拜访岑公，坐。”

    众人落座后，韩义问道：“乔先生，奇儿近来可有长进？”

    乔先生微微颔首：“奇儿很用功，进步很快。”说罢扭头冲那书童吩咐道：“去把奇儿叫来，他不是一直很想拜会咱们大云国开朝以来，最年轻的探花郎么？”

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