她试图聊些他好发挥的话题。
　　“要去哪里用膳？”
　　“跟我走就对了。好吃又大碗，我常跟我家小九一块儿去吃上一整天！”他重新领看她走，巨大宽阔的掌心，热烫烫地握住她腕上。
　　这回，他步伐放慢许多，让她不用费力便能并肩同行。
　　“海里的食物，千奇百怪，我不知道从何下手……”希望他别带她去太拘谨的地方，考验她的餐桌常识，她不想沦为笑柄，糗态出尽。
　　“有何好困扰的？吃到肚里不全都一样，爱怎么吃，便怎么吃，包在一起吃、手搅拌搅拌吃、沾酱吃、生吃，这个不加、那个要多加一点…你吃得高兴就好。”蒲牢可不认为“吃”需要有步骤、有规定，非得一摸一样照做。
　　自己吃爽最重要，怕闹什么笑话？
　　红枣一怔，随即笑出来。
　　好豁达。
　　由他口中说来，那么理直气壮。
　　不用在乎谁的眼光、无须担心谁的啪笑，让生性战兢小心的她，仿佛被打通任督二脉，豁然晴朗。
　　她就算在他面前，出多少糗，犯下多笨拙的蠢行，也不用感到羞赧。
　　虽然他的说词，不是至理名言、够不上字字珠矶，像某种任性，或是唯我独尊。却是她学不来的部分。
　　这样率性，多好，她真羡慕。
　　我说了什么，让她这般开心？蒲牢盯着那抹笑，有些呆愣了。
　　“吃得高兴就好……”她重复他的尾语，笑容不减反增。
　　“顺便找住的地方。”这件事太重要，蒲牢没因看着她的笑而傻掉了。
　　“嗯？不是已在冰夷家叨扰？”她不解。
　　“不去住破螺屋，找间豪华的海楼客栈，住个舒服痛快。”重点是，他不想看见她和冰夷，继续卿卿我我。
　　确实，暂居冰夷家，两间房，冰夷让出一间给她，仅存的一间蒲牢占去，连累冰夷睡屋外海草，对冰夷很不好意思。红枣心里有感。
　　“不跟冰夷说一声吗？”不告而别……好吗？
　　“不用，我每回来去，都不跟他哆嗦，他习惯了。”
　　来，不用招呼，去，不用道别，蒲牢不做太婆妈的行径。
　　任性，无论从哪方面来看……
　　“还是该跟冰夷知会，比较好。”她做不来他的……嗯，随兴。
　　蒲牢的回应，是瞪眸瞪她，摆明她的提议不予接受。
　　脚步没停的两人，来到一座巨大楼子前。
　　楼高十数层，楼身嵌于海崖间，崖上崎岖凹凸，浑然天成地融入其中，海崖的圆洞，变为海楼窗棍，崖石的独特纹路，以及小小螺贝镶缀，则化为楼墙装饰，不失风味。
　　他熟稳地点耍道菜，也订了房，要在海楼住下。
　　与其说是“房”，倒不如说是第十层楼海阁，更为贴切。
　　十楼海阁，无比宽敞，并未区隔成数间厢房分租，而是完整一层，便为一处客宿打通的厅堂偌大漂亮，萤黄色珍珠石透出暖芒，照亮整室。
    ( )

    『12』第十二章

　　以厅堂为中心，东南西北各有四间内房，他与她，区区两位，不需要住到如此豪奢的独层房舍。
　　但很显然，仅止她一人这么认为。
　　海楼掌柜和蒲牢，都觉得以整层海阁，迎接龙子大驾光临，不过刚好而已。
　　丰盛的菜肴，送进房内大厅，一盘一盘，将石桌摆放得毫无空隙，两人被食物香诱去，开始大块朵颐。
　　“你是小鱼吗？食量这么一丁？”蒲牢瞄过去，啧了一声。
　　她吃的分量，塞他牙缝都不够。
　　“男女的食量，本就有些差异。”她自觉吃得相当多，她看着他的食量，也忍不住佩服他了呢，是有几个胃要装满呀……
　　“不能被我越养越瘦。”粗心的蒲牢，难得一回展现细腻心思，发现她太多挑煮熟的菜或汤，一些新鲜活跳的甜美海产，她几乎不吃。
　　所以，他吩咐鱼小二，加送几道炖喂的、闷烤的、酥炸的菜肴上来。
　　鱼小二收走空盘，手脚利落补上新菜，石桌的塞满程度半点未减。
　　“别再加菜了，我吃不下。”
　　她若不赶忙强调，这男人，一副很想再点菜的神情。
　　教她意外的是，他非心细之人，又努力低头猛吃之际，竟也注意到她对桌上菜肴的喜好……
　　“不把你养胖点不行。”热呼呼的鱼汤沫蛊，推到她面前，日爱着掌心。
　　“我并不瘦。”她的体态不属茬弱那型，加上种植药草、采药、魔药，许多耗费体力之事，她皆是亲力亲为，自然比养在深闺，大门不出的娇柔姑娘还要健壮些。
　　当然，和蒲牢相较，她确实娇小玲珑太多太多。
　　他虎眸缥去，扫向她，仿佛正质疑她那句“我并不瘦”，将她仔细亩视一遍，发、脸、肩、腰、腿～～每一处都不放过。
　　他嘴里咀嚼新鲜鱼片，咬得很慢、很慢，再搭配上眼神和表情，像口中品尝着的，是她。
　　突如其来的错觉，红枣感到燥热冲上脑门，被他盯瞧得很不自在……
　　“太瘦了。”他摇头，补上：“放进汤里，熬不出什么油脂甜汁。”
　　蒲牢口中虽有食物，却说得不合糊，字句清晰。
　　至少，红枣听得一字不漏。
　　“放进汤里熬？”这几字简单明了，没有辨识上得难度，用在“人”身上，却难以理解。
　　“呀，我还没跟你提过。”蒲牢想起先前顾虑她一天之内，接受过多刺激打击，而暂时不说的小小贴心。
　　他没打算瞒她，只是迟了些说，带她到龙骸城的真正“用途”。
　　咦……心，怎么揪了一下？
　　像被谁用五指芍刚民收紧、拧住、重绞，虐过一回，又松放……然后，步骤重复。
　　“我是带你回来熬汤，熬一种什么鲜什么参的汤，给我家老头治病，那汤需要九种药材，你，是我抽中的其中一昧，要带回去交差……应该养得肥软一点，药效……比较强。”奇怪，说出这番话，揪痛感持续不断，害他不时停顿。
　　“……我是其中一味药材？”以人肉入药？
　　他点头，一边凛眸，对抗揪刺的痛觉。
　　“红枣嘛。”
　　一丝丝的感动，嗽，如泡沫迸碎。
　　一些些的萌动，啪，来茂盛，中途么折。
　　原来，他的关心和关注，其来有自。
　　她竟……为了他那些举止，心里诧暖。
　　红枣面无表情，心里却嘀咕连连，澎湃翻搅。
　　这男人……
　　根本就搞不清楚状况吧？！
　　此红枣，非彼红枣哦，她再怎么熬，也熬不出“红枣”的药效！
　　难怪，初见他时，他提出来的要求何等奇怪，说要买红枣，又要挑甜甜的、软软的……
　　因为他连他要寻之物，是圆是扁、是人是物，都没有弄清楚呀！
　　她没有生气，也不觉难受，只是……哭笑不得。
　　当时他找上她，她手里采撷的，才是他要的“正主儿”。
　　她不想修正他的误解，完全不想。
　　心中浮现小小的恶意一－干脆让他带她这个“错红枣”回去，交差时，狠狠丢脸、受众人耻笑也好。
　　她淡淡皱眉，眸中投来诸多责备的神请被蒲牢误解为“惶恐无措”。
　　他知道她哭不出泪，无从分辨她有多怕，换成其他女子，听见要被送去熬汤，早哭得涕泪交错。
　　她不哭，他反倒担心，担心她……压抑绝望及恐俱。
　　“我知道你听见实情，心里难免又惊又怕，不过……现实如此，你也只能接受……
　　“可恶！怎么一直痛呀？！”
　　蒲牢说着，突然恼起来，重重一记捶向胸口，使劲的肉击声，结实，而不手软。
　　行怪太行异，红枣不挑眉都难。
　　“你打这么用力，当然会痛。”自虐吗？好端端的，出拳打自己？嗯……真特殊的嗜好。
　　“不是呀，胸口在痛！”看见她，马上想起她是医家子孙，他厌恶胸口莫名的疼痛，病急乱投医，直接拉过她的手，往泛疼得心窝口按：“帮我瞧瞧－一”
　　“我医术不精，加上龙子与一般人的身体构造并不相同，我没有能力治。”她想抽回手，他却握得很紧、很牢，没有放松的意图。
　　“等等！”他喝止她乱动，惊喜的嗓音非常响亮：“这样有效！没那么痛了！”
　　软软的小手，触感佳，暖度够，贴在胸前，像块温玉，好舒服…而且，确实舒缓了刺痛。
　　“胡说什么？！我的手又不是走罐，能活血行气。”
　　走罐是拨罐法之一，循着经脉，以罐体推拉移动，手劲拿捏需视病人情况，轻或重，皆靠经验。
　　她不信单凭她一只手，做得来“走罐”的疗效。
　　“因为你是『红枣』吧。”九种神奇的药材之一。
　　正因神奇，魟医才要他们九名兄弟去寻，要治父王的怪症，她名列其一，想必很是珍稀，拥有过人的药效……光是贴抵他的胸口，就带来了舒适的疗愈。
　　听他冒出这句满足唱叹，还拿她的手心去磨蹭他的胸膛，她真想操起石碗，敲向他的脑袋，看能否将他敲得清醒聪明些。
　　几回吸气吐气，忍住抓碗的念头，任他捏握着手，包覆得没有空隙。
　　他的手，好大、好宽，轻易就完整握住她的。
　　她掌心之下，是他的心跳。
　　强而有力、规律稳健的撞击，炽烈得像是要冲出来。
　　他闭眸舒坦的神态，蓦地教她心软，另一只没受他钳制的手，先是按上他的脉搏，想替他找出疼痛的原因。

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