“大家求龙神放过她，她完全不理，强硬坚持……都不知道那是一条活生生的人命………大家事后哭了好几日，心里头，多难受呀……”
　　红枣不打断胡叔的说书情绪，静静聆听，偶尔点头，偶尔应声。
　　知道镇民们为她难过，她窝心，也自责。
　　她平平安安活下来，却无法捎来信息，让他们宽心……
　　胡叔的神情，分明仍在责备他自己……
　　“那位姑娘……不会乐见你们为她伤心、难过。”红枣希望镇民们皆能走出阴霾，可也仅能淡淡劝道。
　　“我们知道她不会责怪我们……她是个好姑娘，正是知道才更不舍，要是她还活着……多好……”胡叔大概也自觉感伤的情绪，会破坏客人的游兴，悲哀的神色一敛，不敢在脸上多做停留。
　　抓起颈上的巾子抹了把脸，将汗呀泪的全吮进巾布里，巾子一离脸，又是张热络的笑脸。
　　“老爷夫人您们瞧，那是沇川镇的钟楼，每日固定敲三响，一响是天亮，二响是正午，三响是歇工回家吃晚膳……”轻舟靠近的城景，胡叔立即介绍起来。
　　“胡……船夫大哥，请在前头岸边稍做暂停，好吗？”红枣在下一处河湾前，出了声。
　　“夫人，您要做什么？”
　　“我想买两块菜饼，它的滋味教人好怀念……”
　　“您真内行，婆婆的菜饼可算是沇川的特产呢。”胡叔操着轻舟，利落轻松地将小船靠岸，还没泊妥，便先朗声道：“蒋婆婆，我船上客人要买菜饼，两块。”
　　“马上来”
　　红枣更为熟识的面容——蒋婆婆包妥两块热呼呼的饼，步下河畔石阶，那速度令她险些惊呼，提醒老人家当心。
　　“慢点慢点，不急嘛。”胡叔也看不惯蒋婆婆一把老骨头了，还用跑的？！
　　“烫，小心拿。”蒋婆婆递来菜饼，收下她给的饼钱。
　　“谢谢。”帽纱下，红枣热泪盈眶，看蒋婆婆老当益壮，只是发更白、背更驼，仍是心有感叹。
　　蒋婆婆一怔，这声音……
　　“走啰，夫人老爷，坐稳。”胡叔木桨一撑，船再度离畔，顺水而下。
　　蒋婆婆脚步瞒姗，追了几步，不肯停下，目光牢牢地定在红枣背影，眯着眸，想要看得更清楚些……
　　蒲牢瞧向逐渐远小的蒋婆婆，她脸上的表情、眼中的泪光，还有似乎要出声，喊叫红枣姓名的迟疑，教他惊惊。
　　她似乎……认出了红枣。
　　蒲牢不由得收掌，将掌心间的她拢得更紧，像怕谁来抢走。
　　“来，尝尝看，很好吃的。”红枣拿了饼，要喂他。
　　直到完全看不见蒋婆婆身影，蒲牢才收回视线，落在那块饼上，唇一抿，不甘不愿，咬了一小口。
　　菜的清香，饼皮的香气，充满嘴鼻。
　　“不怎么样。”哼，又大大咬上一口。
　　他死也不夸它好吃，不要她为了这种饼，而动起念头，想留在这里…
　　红枣以为是饼的味道有变，拿回来，也尝了一口，仍是记忆中吮指回味的好滋味呀……
　　或许，不合蒲牢品味吧。
　　毕竟，海与陆，吃食之物、料理之法，确实差异颇大。
　　她不强迫他接受她喜爱，自己默默吃饼，品昧久违的饼香，吃得眉开眼笑，一脸满足。
　　船夫胡叔瞧见了，真替小夫人不值。
　　那大老爷的牌性，未免太糟了吧？
　　从一上船，就摆起一副脸孔，活似谁欠了他十万八千两。
　　小夫人好几回与他交谈，他爱理不理就算理了，也是“哼、嗯，啐”之类的简短单音，小夫人脾气好，处处忍让、处处纵容，但胡叔这旁观者，快看不下去了！
　　在外头，连假装恩爱都不愿了，回到家，哪可能善待小夫人？！
　　他开始同情起小夫人了……
　　“莲开得好美，你快瞧。”小夫人对牛弹琴一般，指看一畦引河水种植的莲田，笑音满溢，可惜，大老爷先生，只眸了……不，是嗯了一声。
　　“回去煮些莲子汤给你喝，莲子好，清心益肾，健脾止泻，降心火。”
　　回去煮莲子汤？
　　这一句稍稍让蒲牢开心了些，抿闭的唇线柔软下来。
　　不为一碗莲子汤，而为她的“回去”。
　　意思是，她会跟他“回去”，对吧。
　　“船夫大哥，麻烦你，前头靠岸吧，我们下去走一段路，散心。”红枣说道，河岸两旁约数十尺便搭个木栈小道，方便船只停岸可上下般，木栈小道边，也正有人等着搭船。
　　“好的。”
　　胡叔照办，舟桨一摆，抛了粗绳，勾向前端的木桩，稳住船身，下船，要扶小夫人一把。
　　臭脸大老爷一把拨开他的手，位置一换，横档在中间，胡叔连她的衣角也沾不到。
　　他轻轻松松抱她下船，由摇昊的小舟跨到森栈上，毫不见狡猾颠簸。
　　动作很是利落，但那张冷脸，让胡叔真的忍不住了。
　　“这位老爷，别怪我老胡多嘴，您对夫人的态度实在有待改进，两夫妻出来玩，开开心心，快快乐乐，不是挺好的吗？板张脸孔，对夫人不爱理睬，当心夫人一气之下，收拾包袱回娘家去。”胡叔并非咒人，而是说出最坏情况。
　　教训完蒲牢，轻舟载满下一批客，解开粗绳，又咄喝着上路。
　　“那只雄人类……是在教训我吗？”呆住的蒲牢终于回神。
　　“连胡叔都看出来了你的不悦。”她牵看他，走过木栈小道，踩上街砖，“你今日若不方便上陆，可以直接告诉我，我只是说『想回来走走』，不是非今天不可，我能等你有空闲些，也有想游玩的心情时，再跟你一块儿来。”
　　她没有动怒，淡淡说看，认为他的不悦，来自于她的突兀要求。
　　“我……不是的……啧！跟那个没关系啦……”
　　“不然，跟什么有关系？”
　　她问，他却是抿嘴，不说话。
　　“再陪我去一个地方吧，只要再一个地方就好。”她的口吻，有种“抱歉，请你再忍耐一下下……”的亏欠。
　　她步行的方向，牵动他的记忆。
　　七街，左拐，第二个转角……直直走再直直走……
　　当初，他走过相同的街道。
　　为了找到“红枣”。
　　上了半山腰，瞧见一间竹屋，新鲜的、晒干的、熏烤的，或是笑起来甜甜、抱起来软软的，都有。
　　那片绿荫，依旧青翠。
　　那丛间的果串，一样累累饱满。
　　他就是在这里，初见了她。
　　屋舍同样完好，由窗外望入，里头摆饰不变，似有人居住一般，整洁有序。
　　四周的药草圃，绿意然然，不见半裸枯死，土壤仍微微带湿，杂草除得干净，药株长得极好，正逢花期的那些，开起了鲜妍的药枕。
　　唯一不同的是，多了一座坟。
　　她卸下纱帽，走近细看，竟是她的坟。
　　写着她姓名、她生卒之年的衣冠冢。
　　坟前，一盘素果，一杯清茶，一柱快燃尽的清香，显示着，孤坟在此地，并未被遗忘。
　　“谁的坟？”蒲牢跟着凑来，看见墓碑之名，瞪大了眸。
　　“我在这儿，已经是个死人了。”她不意外，但意外……镇民为她造坟。
　　亲眼见她投海的镇民太多、太多，她相信，他们事后出过海，寻过她，希望生能见人，死能见尸……
　　不知寻了多少回、失望了多少回，他们才愿意接受事实。
　　她再度环视她的家园，由这儿的一草一木，都能感受到镇民们对她的疼爱和怀念……
　　她，在沇川镇，短暂的一生，没有白活。
　　深深几回吐纳，嗅满无数草药的昧道，清芳熟悉，和着泥地气息，当做最后的巡礼。
　　“我们，回去吧。”
　　她说，准备戴回纱帽之际，看见他浓眉一动。
　　那神情，像惊喜、像讶异，像……
　　如释重负。
　　她看着他，一丝清明，一些领悟，如曙光，乍然而现。
　　“……你从上岸后，闷闷不乐，若有所思，意兴闹珊，不会是……闹别扭吧？”她试探问。
　　当他唇线一抿，一副“不打自招”的坦承，她知道，她完全猜中。
　　“你怕我……回了一趟沇川，便不想离开？”她又蒙测着。
　　“你怎么知道？”他啥话都还没说呀！
　　因为，你太容易看透啦……
　　回顾他一路上的反常，终于获得了理由。
　　难怪，介绍沇川美景时，他不屑一顾，咕嚷：“哼，龙骸城美多了！”
　　难怪，喂食沇川美食时，他嗤之以鼻，碎悴：“这有什么好吃？”
　　他就是故意贬低沇川，不让她心生眷念嘛。
　　这只龙子，真是……
　　她几乎失笑，不知该气，或是无奈。
　　“我从头到尾，没有这般想过。”最后，她笑着轻叹，蟒着摇摇。
　　不曾想过，踏上沇川，重新生活。
　　不曾想过，离开龙骸城，离开他。
　　真的不曾。
　　“回沇川，纯粹是对这块土地的怀念，希望回来，看看熟识的大家，过得可好。”她甚至连与沇川镇民重逢相认，都没有打算，“我不知道你会担心，若知道，我就不回来了……”
　　“我是担心你『比较』，担心你后悔。”蒲牢一吁，也许是安心了，才敢坦白，“怕你『比较』食物，『比较』朋友数量，『比较』加快多寡——拿沇川镇和龙骸城两相较量，分出高低，然后决定……留在你比较眷恋和地方。”
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    『25』终章

　　怕她人类城镇的食物，多过于海城。

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