今届应选秀女人数众多，季昭入殿算是很早。与另五名秀女整衣肃容走了进去，听一旁引导内监的口令下跪行礼，然后一齐站起来，垂手站立一旁等待司礼内监唱名然后一一出列参见。皇帝与太后一并坐在上首，皇后在下首。季昭匆匆瞥了一眼，便再不抬头。

    只听一年老的内监哑着尖细的嗓音喊道：

    “松江知府陆平之女陆璐，年十四。”

    季昭低着头，目不斜视地盯着地上，块块三尺见方的大青石砖拼贴无缝，中间光洁如镜，四周琢磨出四喜如意云纹图案。听着陆璐跪拜如仪，衣角裙边和满头珠翠首饰发出轻微的唏娑碰撞的的声音。皇帝随口考校了她几句，便吩咐了“留牌子”。

    “礼部尚书季行之女季昭，年十五。”

    季昭稳步迈出，低头福了一福，恭声道：“臣女季昭参见皇上、太后、皇后，愿皇上万岁万福，太后福寿安康，皇后千岁吉祥。”

    皇帝微微“唔”了一声：“季行的女儿？”季昭晓得父亲与皇帝君臣相得，才有此一问，所以并不胆怯，再度福身：“臣女正是。”

    “平时念什么书？”先前东暖阁中的争执早已有人回报，太后笃信佛教，因记得这个叫季昭的女孩方才以“缘”之说化解争执，故多问了一句。

    季昭沉静地答道：“臣女愚钝。喜读《碣石调幽兰》、《律吕成书》、《碧鸡漫志》一流。”

    “这几本书讲作曲。”太后若有所思，“既如此，你可会作曲？”

    季昭并不抬头：“臣女略通。”

    “母后既有此雅兴，便让这秀女奏一曲自己作的曲子吧。”皇后笑道，“你要什么乐器？”

    季昭道：“筝。”这个字出口的时候，先前的恭谨略略淡去，却显出几分傲气来，引得皇帝多看了她一眼。

    “取筝来吧。”皇帝吩咐下来。

    季昭深吸一口气，徐徐吐出：“此曲名为《大悲咒》，并不完全算臣女所作。原是臣女偶然听一个天竺僧人唱过几句，后来将之谱为筝曲。就将此曲献给皇上、太后与皇后。”

    缓缓落座，将手指落在弦上。心中低低宣了一声佛号，便弹了起来。这首曲子确实不是她所做，而是前生听过的齐豫的《大悲咒》，但是此生她精修乐理，将脑海中的零星唱段整合为曲，中间少不得有一二连缀处是自己补上的，况且《大悲咒》几乎纯然是演唱，配乐也非古典乐器，季昭敢献出此曲，足见她确实有几分本事。

    筝音清凉，悲而不毁，哀而不伤，全落在“悲悯”二字上。太后听得微微点头，看了小半日秀女的帝后听到这等妙曲，也不禁心中舒畅。

    一曲末了，季昭连连奏出五个泛音，愈来愈低，直至虚无。太后微微怔了一会子，点头赞道：“琴音空灵悲悯，足见品性纯良。皇帝，不如就留下她吧？”

    皇帝笑道：“曲子确实很好。朕听说是季行的女儿，就想着要她作一首诗。没想到母后先问了。京里才女虽多，可这才不是作诗，而是作曲，这倒从未见过。母后且等等，朕倒要看看这季行的女儿文才如何。”

    太后笑着微微摇头，也不再说什么。季昭蹲下回道：“臣女不敢给父亲丢脸。臣女虽习过诗，但造诣并不如乐理。况且臣女也并无‘七步成诗’的才能。”

    皇帝抚掌笑道：“你不用过谦。随意做一首就好了，朕不笑话你父亲。”一指殿前的秋海棠，“就咏这个吧，这题目可算简单了。”

    皇后含笑道：“咏海棠的诗甚多，实在做不出，念一首前人的诗作也就罢了。”

    季昭此生虽在作诗上苦修过，但据父亲评价，也只有几篇极佳，多数是尔尔之作。自然她父亲是文坛领袖眼界甚高，但季昭是闺阁女子，未曾与别人比较过，却真的以为自己作诗一般了。想着要给父亲长脸，那么便只好用上一首还未出世的诗作了。前世她读《红楼梦》，曾细细研究仿写其中诗词，自然记得“海棠诗社”第一次结社时作的《咏白海棠》了。

    七首诗她虽都记得，但用哪一首却要斟酌。她私心喜欢史湘云，但又觉得黛玉的风流袅娜也许更得君心，毕竟当今圣上可是对那位纯元皇后念念不忘。但太后、皇后亦在上头，她琢磨之后，选定了夺魁的宝钗之诗。

    “臣女昔年恰好曾有一首《咏白海棠》，便在此献上。”

    “珍重芳姿昼掩门，自携手瓮灌苔盆。”

    皇后赞道：“起头便端庄含蓄。”

    季昭略略一顿，复又念道：“胭脂洗出秋阶影，冰雪招来露砌魂。淡极始知花更艳，愁多焉得玉无痕？欲偿白帝凭清洁，不语婷婷日又昏。”

    此诗乃是蘅芜君薛宝钗所做，温厚端庄又自矜身份。季昭选定此首，一是求稳，二是自己性情与黛玉并不仿佛，只图一时得意终究无用。

    “好一个‘淡极始知花更艳’！”皇帝击节赞道，“还说诗词造诣一般，不知胜过几许酸儒！”

    “看她清洁自厉，终不肯作一轻浮语。果然是个好的。”皇后笑道，“陛下也莫为难这姑娘了，留牌子吧。”

    旁边的内侍见皇帝微微颔首，急忙唱到：“季昭，留牌子，赐香囊。”

    “臣女谢皇上、太后、皇后恩典。”她跪下，声调自然，心中却各种滋味翻涌，从今以后，她再不是季行夫妇珍爱的女儿，而是天子的宫嫔了。

　　请记住本书首发域名：www.llskw.org。来奇网电子书手机版阅读网址：m.llskw.org