露西把杰特·兰杰尔的遗留物丢进垃圾箱里。

　　她说：“希望你没等得太久。它还不太适应城市，小时候一定生活在绿草和篱笆墙的环境之中。它叫杰特·兰杰尔，和我的第一架直升机同名。杰特，来认识一下杰米。它不知道握手和击掌相庆这种复杂的交际。它是那种头脑非常简单的小东西。小伙子，我没说错吧？”

　　伯格弯下腰，摸了摸杰特·兰杰尔的脖子，似乎并不介意人行道上的泥尘会弄脏她的貂皮大衣，也没意识到自己对来来往往的人流造成了阻碍。人们在寒冷的黑夜中纷纷从她身边绕过，她亲了亲兰杰尔的头，兰杰尔马上用舌头舔了舔她的下巴。

　　“真是不可思议，”露西说，“多数人它都不喜欢，养它的人一定是个浑球，我当然不是指我自己，是它的前任主人。当然，我也觉得有点对不起它。”露西摸了摸搂着伯格肩膀不放的兰杰尔，“我不想跟别人谈起你那悲惨的过去，也不想给自己安个‘主人’的名号。对你来说，这样实在是太粗鲁了。”然后她又对伯格说：“实际上，我并不能算是它的主人。我把它看成朋友，从喂它吃饭、给它洗澡、带它逛街和陪它睡觉中，我得到了不少乐趣呢。”

　　“它有多大了？”

　　“不是很清楚。”露西抚摸着杰特·兰杰尔满是脓疱的耳朵说，“刚搬到这儿不久，有一次我开着直升机回来，正巧看见它在韦斯特塞德高速公路上漫无目的地小跑着，一脸迷惘，你知道遭人遗弃的狗是什么样子吧！再说它又跛了脚。”

　　露西用手掌盖住兰杰尔的耳朵，不让它听接下来的话。

　　“发现它的时候脖子上没有项圈，”她说，“显然是被人从车子里扔出来的。也许是因为它太老了，也许是因为它又聋又瘸。你知道，动物的世界是非常残酷的，它们通常都活不过十岁。它可能接近大限了。”

　　“那些禽兽真是太无情了。”说着伯格站起身来。

　　“跟我来，”露西召唤着牛头犬，“别为杰米的外套伤心。我相信那些皮毛的主人都是自然死亡的。”

　　“我们马上就能得到邮箱的密码，”伯格说，“也许就能够帮我们解开谜团。”

　　“我可不能保证，因为现在只掌握小部分事实，我们这里才刚起头呢。”露西说，“但是单凭我现在听说的消息，就足可以为凯姨妈担心了。我真怕她会受刺激。”

　　“你打电话过来的时候我已经从本顿那里知道事情的来龙去脉了。”

　　露西把感应钥匙插进弹子门锁的锁芯，开门以后，警报系统发出尖利而急促的声响。她在按键板上按下一个键，报警声戛然而止。然后她关上了门。

　　“当你明白我在做什么的时候，你的第一反应肯定是解雇我，”露西说，“不过你不会这么做。”

　　二

　　泼妇觉得自己是个优秀的网络管理员，但她不是程序员，也不太熟悉信息技术。她坐在电脑前，眼前循环往复地闪烁着“高谭百事通”主页上疯狂的图片。她打电话询问了网络运营服务公司的技术支持，对方说很可能是由于缓冲器溢出引起的，当试图进入某一网站的用户超过服务器主机的最大容量时，常会出现这种状况。每分钟有上百万人躲在阴暗的房间里点击着同一张照片足以引发这种问题，但这次的情况绝没有这样简单，“照我看，是蠕虫病毒搞的鬼，很可能是一种变异的蠕虫病毒。”

　　“变异的蠕虫病毒或其他任何病毒是通过什么途径破坏程序的呢？”她问。

　　“看样子像是某个远程未授权用户通过执行一段任意代码触发了代理服务器的缓冲溢出设置。能这么干的一定是老手。”

　　他接着说：“最典型的做法是黑客发送一封不会被任何杀毒软件检测出的带病毒邮件，诱使人打开一张大量占用内存的图片，比如说一张照片。”然后他又补充道，“这种可以自我复制的病毒会诱使上百万人在同一时间打开同一个图像文件，导致服务器内存耗尽。另外，它摧毁数据的能力也很强。换句话说，这是种独特的变种病毒，一种宏病毒。如果它还附带木马，那就更棘手了，因为它会把病毒传给其他应用程序。”

　　他反复向泼妇强调这个黑客目的明确，似乎很妒忌黑客造成的超强破坏力。

　　泼妇天真地问哪张照片是这次系统崩溃的罪魁祸首，技术支持模棱两可地说很可能是玛丽莲·梦露的。当他继续滔滔不绝地解释着变种病毒的巨大危害时，泼妇想到了其中蕴藏的阴谋。参与玛丽莲·梦露谋杀案的人至今还不依不饶地阻止公众知道真相。

　　这就将矛头指向了政府，令人联想起政治和有组织犯罪。她觉得也许恐怖分子也插了一脚。这些人之所以会勾结并把目光交汇在她身上，是因为她太盲目了，竟会接受一份来历不明的工作，而且对一个很可能是罪犯的陌生人唯命是从。

　　泼妇怀疑电话那头的技术支持也许就是罪犯、恐怖分子或政府雇员，至于玛丽莲·梦露的照片为什么会带有变种病毒，是他们故意混淆视听，让泼妇毫无头绪，放过事实：网页之所以会像《碟中谍》中的录音机一样自我摧毁，是因为泼妇在不知不觉间把自己置于和罪恶帝国的权力中心相抗衡的境地之中。

　　她懊恼不已，陷入了深深的焦虑。

　　“我希望你能明白我所面对的问题，”她对那个自称技术支持的人说，“我不清楚到底发生了什么事，我不想参与，从来没想过成为其中的一员。并不是说我对这事一无所知，但也确实有点摸不着头脑。”

　　“哪怕是对我们专业的人来说，这种问题都很难解决，”他说，“我只能说黑客的手段非常高明，写的代码十分复杂。我说的代码一般嵌在看上去无害的电脑程序中，比如说一个数据文件或邮件附件。”

　　泼妇不在乎这番话的意思，即便不能消灭变种病毒、所有重启系统的努力都告失败，她也不会太在意。技术支持建议她把专栏早期版本的备份放到他的另一台服务器上，不过它的空间本身就不大，而且速度非常慢，崩溃的可能性同样很高。泼妇目光呆滞地听着。他们可以再购买一台服务器，不过不太可能马上实现，因为他必须向“商务部”申请经费，更何况英国和美国有五个小时的时差。

　　他指出，把备份移植到另一台服务器上意味着网站的重新架构，她还需要把近几天发布的内容重新放到网站上。另外，她还要通知读者，他们近几天发送的邮件和图片可能都消失了。网站的彻底恢复可能需要几天甚至几星期的时间，可能会引发众怒，新读者若看到老版本更会失望不已。网站也许会停上几天甚至几周。

　　要是老板发现网站被玛丽莲·梦露照片上附带的蠕虫病毒破坏，很可能让泼妇马上滚蛋。她没有任何候补计划，一年半以前的好事很难再发生，不会有陌生人凭空扔给她一份工作了。那么她必须放弃这套公寓，回到以前，甚至更糟的生活。正派人总会过得越来越艰难，她不知道以后的日子何去何从。

　　她向对方道了声谢，放下了话筒。

　　她检查了一遍房间，确信百叶窗都拉上了，又倒了杯威士忌，没走几步就一饮而尽。她几乎要被铺天盖地的恐惧感逼疯了，泪水在眼眶里打转，不知道还会有什么不幸接踵而至。

　　老板不会直接解雇她，会交由意大利口音的英国机构雇员来处理。如果老板真的和恐怖组织有牵涉，那她可就朝不保夕了。杀手总会有办法在她熟睡的时候破门而入，她也许连声音还没听到就被对方结果了。

　　她需要一条狗。

　　喝下去的酒越多，她越感到灰心害怕，无尽的孤独感顿时涌上心头。她突然想起圣诞节前几周专栏曾经报道过为埃维治病的那家宠物连锁店，也许她可以从那儿再弄条狗来。

　　泼妇上网查找那家店的地址。

　　宠物皇宫的旗舰店恰好离家最近，晚上九点才关门。

　　三

　　露西住在顶楼，套间面积很大，光线充足。铺的是光滑的柚木地板，虽然满屋最先进的电子产品，却透着一股怀旧气息。办公设施只有几把黑色转椅和一张玻璃会议桌。伯格没有看见纸的踪影，一张也没有。

　　露西叫伯格不要拘束，她强调这里是绝对安全的。所有的电话都是无线的，而且安了防干扰装置，警报系统可能比五角大楼更胜一筹。在屋里藏着的非法武器足以把她像海盗那样吊在大班吉大桥绞杀示众。伯格没有问东问西，但露西仍有点焦躁不安。

　　房间里播放着安妮·列侬的歌曲，露西坐在玻璃控制舱里，被三面和平板电视一般大的显示屏围着。在柔和的灯光下，她的体形显得非常匀称，眉毛平直，鼻梁挺括。她的表情十分严肃，似乎全神贯注于那件让伯格深感为难的事。这次她可真是遇上了难题。以往遇到这种绕不开的棘手问题时，她总会躺在漆黑的房间里，把热纱布覆在眼睛上，就总会产生拨云见日的感觉。

　　伯格站在露西的椅子旁边翻看着自己的公文包，希望能找到唯一对她的偏头痛起效的药佐米曲普坦。最后她才发觉胶囊包装盒里空空如也，一粒都没留下。

　　露西向伯格解释着从特莉·布里奇斯公寓里搜出的一台笔记本电脑上发现的神经网络程序，详细地介绍了与此相关的计算机技术，伯格听得头晕目眩。

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