可是，顾兴祖的大名赫然就在眼前。

    而唯一的解释……可能就是明初时期的高考……啊不，是明朝时期的科举，实在只是刚刚起步阶段。

    实在没有卷的经验了。

    甚至许多人……连八股文的文体，也只是在摸索的阶段。

    尤其是各种的法门，还没有总结出经验。

    大家没有武林秘籍，所以只能拼内功。

    张安世只听到后头……还在吵闹。

    起初大家都在骂：“怎的又都是江西人。”

    “一甲三名莫非尽又都是江西人？快看, 天哪，二甲一二三四名也都是江西的。”

    “我见这榜中，竟无几个北人，偶有几个，也都吊在后尾，这还给我们北籍读书人活路吗？”

    一通叫骂，突然却有人道：“那名列第一的会元顾兴祖是何人？”

    此言一出, 许多人都没吭一句。

    这个人实在是闻所未闻。

    居然绝大多数人不知道此人的底细。

    此前也好像没有什么文名。

    而顾兴祖本人，则只觉得自己有些站不稳，他呆呆地看着自己的名字，腿已有些软了。

    这是做梦都想不到的事。

    名列第一……会元！

    张安世在旁开坏地大笑道：“哈哈，不得了，我家顾兴祖得了第一了, 北直隶籍顾兴祖得了第一，第一啊！”

    一旁的曾棨、周述、周孟简几个, 虽然也都名列前茅，可此时，却有一种说不出的滋味。

    他们朝激动不已的张安世看过去。

    张安世却已迎面而来, 朝他们作揖道：“你们中了吗？中了没有？那是我教出来的, 考的不怎样好, 只得了第一。”

    曾棨尴尬地扯出点笑。

    周述和周孟简却只摇头。

    “没中吗？”张安世道。

    曾棨只好苦着脸道：“中了。”

    “不错。”张安世道：“很厉害，从此以后，你便和我家顾兴祖是同年了，你年纪比他长，伱要多照顾他，记得我的名字, 我叫张安世, 承恩伯张安世的张，承恩伯张安世的世，承恩伯张……”

    听到这里，曾棨色变。

    周遭的读书人，都色变了。

    所有人的目光，都聚焦在了张安世的身上。

    曾棨下意识的道：“莫非是国子学正义堂博士，太子殿下妻弟的张安世？”

    张安世没有想到，自己的博士文名居然比自己的爵位还要响亮，更乐了，笑道：“正是我，正是我……”

    曾棨几个，更是脸上古怪得一时再说不出话。

    可这周遭看榜的读书人却顿时沸腾了。

    起初听到名列第一的会元竟是北直隶籍的，一下子让那些痛骂南人占据了榜单的北方士子哑口无言。

    是啊，人家北直隶籍的不也考了第一？

    若是这个时候，拿南北差异来说事，便实在有些说不过去了。

    至少堵住了许多人的嘴。

    这顾兴祖，也算是给北籍之人扬眉吐气了。

    可在短暂的平静之后，又有人勃然大怒。

    “不公，不公……这顾兴祖乃镇远侯之孙。教授他读书的……是张安世，张安世乃太子妻弟, 太子殿下主持科举，莫非泄题了吗？”

    此言犹如惊雷。

    一下子将所有人的情绪都引燃了。

    一股说不清楚的愤怒，迅速在众考生的内心之中荡漾。

    远处的角落里，一个人孑身站着，显得与周遭的人格格不入。

    此人正是杨士奇。

    杨士奇虽然不认同张安世，可还是心系顾兴祖，此番也向翰林院告假，特意赶来看榜。

    当看到榜首竟是顾兴祖的时候，心中可谓是诧异无比。

    要知道，杨士奇可是连进士都没有中的人，他曾因为不是进士出身而自惭形秽。

    可现在……顾兴祖竟是金榜题名，竟为榜首。

    杨士奇心中大浪翻滚，惊骇得说不出话来。

    八股……是这样作的？

    无所谓才情，更无所谓家学渊源，竟不过是解构八股，深究八股之法，每日做题、解题？

    他苦笑，随即也为顾兴祖高兴起来。

    侯爵之子，当然可以不在乎金榜题名，可如果一个可以承袭侯爵的人还中了进士，甚至还名列榜首，那么他未来的前程，就定然不可限量。

    杨士奇正待要转身，准备离开。

    可突然之间，人群爆发出了前所未有的愤怒。

    这一下子，杨士奇驻足了，他心里有些担心，张安世和顾兴祖虽然争取到了榜首，可是……也引发了众怒。

    这该如何收场呢？

    可这里的所有人，哪里晓得，越是众怒，张安世就越开心，这是加倍的快乐啊！

    他甚至察觉到，曾棨身后的几个吉水县才子，更是怒不可遏。

    毕竟如果没有顾兴祖，他们的名次都可前进一步，每一个名次的进步，对于自己的未来都有巨大的收益。

    连曾棨也露出了不悦之色。

    他上前，凛然道：“承恩伯，现在人人都言东宫泄题，所谓三人成虎，人言可畏，还请承恩伯澄清一二。”

    读书人就是厉害，尤其是似曾棨这样优秀的读书人。

    他质疑张安世，开口就是别人说，反正和他没关系，可目标却直指张安世。

    张安世抱手，却大笑道：“你们指摘俺的姐夫，要谋反吗？”

    这一句反问，气焰嚣张，曾棨等人色变，身子微微后退一步。

    丘松甚至龇牙咧嘴地取火药包出来。

    可惜……他这火药包威慑力还没有张安世的嘴大。

    读书人又不晓得这玩意是个啥，在无知之人跟前摆弄这玩意，是没有人当回事的。

    张安世泰然自若地道：“不过，既然你们有所质疑，那再好不过了。”

    顿了一下，张安世便又道：“给我取笔墨纸砚来，我知道你们不服气，我让我这不成器的学生，当场做题便是了。”

    “……”曾棨等人还未反应。

    其他人便鼓噪道：“且看看这会元有几分成色。”

    一听又要做题，顾兴祖眼前一亮。

    他这几日，成日被张安世或是朱勇几个拉着炸鱼、闲逛，无所事事。

    可他内心其实很苦闷，很不开心，总觉得人生之中，少了一点什么。

    这枯燥无味的玩乐，似乎并不能激起他的兴趣。

    只有那种题做到了极致，那种攀登了一座又一座的高峰，自己的潜力发挥到了极致，最终站到了山峰上，哪怕那种感觉，只是刹那之间，也令顾兴祖有一种说不清楚的爽感。

    此时，只见张安世道：“今日谁走谁是孙子，都别走，让你们开开眼。”

    有不少的读书人驻足，不得不捏着鼻子站着，读书人要面子的，不想做孙子。

    曾棨等人，更是惊疑不定，他们彼此交换眼神，此时更是脚下生了钉子，死也不肯走了。

    于是有人抬了一张长桌来，又有人去取来了笔墨纸砚。

    张安世从容不迫地大呼道：“谁来出题，你们寻个人来出题。”

    “我来！”曾棨挺身而出。

    他乃吉水才子，声望很高，有他出面，谁也跳不出刺。

    张安世坦然无惧地看着他道：“你出。”

    曾棨踱了两步，便道：“必也使无颂乎。”

    不是截题。

    可是……许多读书人们听了，都心里吸一口气。

    这题也只有曾棨能想的出来了，此题颇难，至少比今科的考题难不少。

    顾兴祖则是皱眉，露出老大不乐意的样子。

    曾棨看着他的反应，微笑道：“怎么，顾会元为何不提笔？”

    顾兴祖怏怏不乐地道：“题太容易了。”

    他做微积分的，对加减乘除实在提不起兴趣。

    可众人一听，都不免惊愕，也有人冷笑着道：“怕是做不出吧。”

    曾棨脸色更是僵硬，说题太容易，这是质疑他的水平不行！

    倒是朱勇急了，给顾兴祖脑壳一个爆栗子，骂骂咧咧道：“叫你做题便做题，你怎的这样多事。”

    顾兴祖噢了一声，乖乖地提笔，蘸墨。

    稍稍一想，便开始从容下笔。

    见他这个样子，所有人又看得惊呆了。

    这么快就下笔？

    大家做题的时候，往往需要反复斟酌，一场考试假如是两个时辰，那么至少有一个时辰是打腹稿的。

    曾棨脸色凝重，走上前去，一面看着顾兴祖写下的破题，一面念道：“讼有待听而自服者，为政者实使之然也。”

    此句一出，所有人都安静了。

    这个破题，不但快，而且与题相互呼应。

    当然，最重要的是，此句完全合乎了四书五经。

    这才是最重要的，历史上有无数有才情的人，可往往却多在科举之中名落孙山，根本原因就在于，所谓的八股，本质是代圣人立言。

    也就是说，你心里怎么想不重要，重要的是你只是一只鹦鹉，不断的阐述圣人的观点而已。

    许多人惊呼，不少人暗暗低头，心里想，倘若是自己，破题有比得上此人吗？

    何况这个顾兴祖即兴作文，其才思真是可怖。

    这时，只见顾兴祖又下笔，曾棨念道：“夫曰无讼，自下言之也，曰使无讼，自上言之也，此亦我夫子所心翼之者耳。”

    承题一出，再没有人怀疑了，只有无数啧啧称奇的声音。

    这他娘的是天才，这个承题，老道到了极点，此意为：所谓没有诉讼，是从老百姓的角度讲的，说让诉讼不存在，是从当政者的角度来看待的，这也是孔圣人所期待的境界。

    因为这道题最难之处就在于，圣人是希望以德治国。

    诉讼是现实，德治是圣人的期望。

    两者有冲突，有矛盾。

    若是直接无视现实，只鼓吹圣人之言，难免显得迂腐。

    可要是尊重现实，又让孔圣人鼓吹的德治难以自圆其说。

    于是乎，这个承题直接从百姓、当政者、孔圣人三者的角度进行剖析，承接了破题，巧妙而且对仗工整。

    曾棨在念的过程，其实脸色也已变了。

    他继续念诵。

    越念诵，脸色越怪异。

    他自信自己完全可以做出这样的文章，甚至可能做的比这篇文章要好。

    可是……绝没有顾兴祖下笔成章的本事。

    等念到了一半，曾棨的脸不自然地带着几分红，突然不再念了，一脸惭愧地朝顾兴祖拱手作揖：“顾同年高才，曾某惭愧之至，这厢有礼。”

    其余人只是目瞪口呆。

    顾兴祖抢去的可是曾棨的第一，如今连曾棨也服气了，谁又敢说三道四？

    于是……大家索然无味。

    想骂点什么，发现好像也没啥可骂的。

    考官们舞弊？

    不存在的，这不是现场检验了？

    这人是有真水平。

    南方读书人占据了大量的名额，尤其是第二名到第七名都被江西读书人占去了，可第一名却是北直隶籍的人，还能咋说？

    只能说技不如人。

    张安世叉手，哈哈大笑地道：“曾同学也考的很好，能中第二，也教人钦佩。我实不相瞒，我这学生，没什么本事……从前一直都在正义堂里读书，数月之前，连文章都做不全。”

    曾棨等人大惊失色。

    数月功夫……就脱胎换骨吗？

    太可怕了！

    读书人们也鸦雀无声，只觉得今日发生的事，完全超出了自己的想象。

    张安世道：“都多亏了我的教导，师者，授业解惑者也，我很惭愧，平日里花在顾兴祖身上的时间太少。”

    “……”

    大家没耐心听了，这种吹嘘之言，让人心里只有烦恼。

    可张安世却津津有味地道：“不过幸好，他还算是刻苦，总算没有枉费我的苦心，到底还是学到了我三四分的本事。”

    “嚯……”

    大家已经分不清，这吹嘘的成分有多少了。

    只见张安世继续道：“不过嘛，我这几日，将我的八股心得，修了一部书，此书名叫‘张安世八股笔谈’，现如今已上了各处的书铺，里头都是我对八股的一些心得，耗费了我大量的心血，都是一些浅薄见识，只怕要让大家见笑啦。好啦，好啦，都让一让，让一让……”

    说罢，在所有复杂的目光之下，张安世等人……扬长而去。

    …………

    顾家。

    此时此刻。

    几个都督提着一坛老酒，登门造访。

    顾成听闻，连忙亲自迎接。

    当初大家都是熟识的，顾成从前还是开国功臣，只是此后投降了朱棣，又成了靖难功臣，因而和魏国公徐辉祖，也算是老相识。

    大家落座后。

    “啥也别说，喝酒。”朱能笑嘻嘻的道。

    几盏酒下肚。

    话便多了。

    朱能拍拍顾成的肩道：“俺们都晓得，你孙儿参加科举了，俺想说，堂堂镇远侯之孙，将来自有爵位继承，科举算个什么东西。老顾啊，你比俺年长，咱们不稀这什么狗屁进士，你别往心里去。”

    顾成有点懵：“啥……啥意思……”

    丘福叹口气，一脸遗憾地道：“没啥，没啥，他就是这个样子，喜欢乱说话，一喝酒就犯浑。”

    顾成反而心惊胆战起来，不由道：“你们咋好像话里有话，有话就说啊，不说，俺心里瘆得慌。”

    丘福便道：“也没什么，只是听说，你孙儿为了会试的事，都哭了，哎……真是个可怜的孩子，那些什么博士……非要他会试，这不是开玩笑吗？咱们什么人，是将门！将门子弟，和读书人凑什么热闹！”

    “老顾，你别往心里去，其实会试就这么一回事，谁稀罕去考，咱们子孙都不是读书的料，入他娘的……我可有言在先，这定是张安世的馊主意，你是晓得俺儿子的，俺儿子那么傻，想不出这样狗屁倒灶的事。”

    顾成：“……”

    “对对对。”朱能也连忙趁机道：“俺儿子也想不出，你看看俺就知道，俺都这么傻了，俺儿子还能好到哪里去，咱们有言在先哪，这冤有头债有主……”

    魏国公徐辉祖听罢，心里不舒服，鄙视地看了一眼朱能和丘福，便低头喝闷酒。

    顾成脸色很不好看，怎么感觉这些人是故意来戳心窝子的？

    他道：“俺孙儿……很努力。”

    “是是是，晓得他努力，是个好孩子。”朱能道。

    顾成叹息道：“考不上……肯定是考不上的，可是有志气。”

    “对对对。”丘福和朱能都一拍大腿：“有志气，有志气，男儿就要有志气，所谓明知不可为而为之。”

    “不过，你们说……有没有一种可能，说不准，他运气好……真侥幸中了呢？”顾成带着几许期望，小心翼翼地道。

    朱能眼珠子一瞪：“凭他？”

    丘福压压手：“朱老弟，你别这样说，老顾心系自己的孙儿，这也情有可原嘛，谁不希望自己的子孙有出息呢？”

    “不过老顾啊……不是俺说，你孙儿考试时都要哭着喊着做不了题，这会试是那些寒窗苦读了十数年的读书人干的事，你那孙儿，你摸摸自己的良心，再好好想想，仔细一些地想一想，可能吗？”

    顾成听罢，便再不吱声了。

    他想过，没可能。

    于是禁不住眼眶有些红了：“俺也晓得……只是……平日里见他这样刻苦，如今名落孙山，心里一定很不好受，哎……不说啦，不说啦，儿孙自有儿孙福。来，喝酒，喝酒，一醉方休。”

    众人举杯，尽都想着心事，各自无言，只是埋头喝酒。

    “铛铛铛……”

    外头突然传来锣响，热闹非凡的样子。

    突然有门子跌跌撞撞地来，口里慌忙地道：“老爷，老爷……外头有人……围了咱们宅子。”

    顾成此时醉醺醺的，还未说话……

    朱能已骂骂咧咧：“他娘的，来者是谁？”

    “是来报喜的，报喜的，孙少爷……孙少爷……他高中了！”

    酒桌上的几人，先是猛地沉默了。

    短暂的沉默之后，顾成率先豁然而起：“高中？高中啥啦？”

    “小的也不知道，都只说是来讨喜钱的……老爷快去看看。”

    嗖的一下，那一员老将，便无影无踪。

    只留下朱能几个面面相觑。

    而后，这几位也连忙离席，匆匆到前院去。

    此时，这前院的门，已开了。

    一窝蜂的人涌入进来。

    为首的是应天府的差役，敲打着铜锣。

    后头几个帮闲，吹着跑调子的唢呐。

    至于一路围看来的百姓，就更不知多少了。

    每到放榜的时候，前去报喜都有利可图，那高中的人家，就算再拮据，也舍得拿出钱来打赏。

    所以围拢的人越来越多。

    顾成一过来，当面便有差役上前，手里拿着红纸，高呼道：“恭喜，恭喜侯爷……”

    顾成带着几分战战兢兢地道：“恭……恭喜什么……何喜之有……”

    他是何等镇定自若的人，即便是在沙场上，无数的刀光剑影，也不曾皱眉头。

    可现在，却心乱如麻。

    “恭喜令孙顾兴祖高中……”

    此言一出，顾成的身子有些支撑不住，双腿开始像踩在棉花一样。

    高……高中了。

    “是……是吗，我孙儿中了进士……这……这如何可能……”他哆嗦着嘴，嗓子发颤。

    “千真万确！”

    “哈哈哈哈……”顾成开始大笑起来。

    一下子，胸脯突然挺直了。

    他觉得，这辈子值了，都值了，就算现在让他死也甘愿。

    大明开国，还没有勋臣子弟高中进士的先例，而他家孙儿，直接打破了这个记录。

    这才是最可怕的事，这就意味着，自己的孙儿成了整个大明前无古人，可能也后无来者的勋臣楷模。

    他顾家……难道还怕没有圣恩吗？

    凭着这样的家世和资历，无论将来是封侯拜相，都是轻而易举。

    顾成狂笑。

    这报喜的人还没说完呢，急的不得了。

    后头朱能几个听了，一个个瞠目结舌，老半天说不出话。

    那报喜之人继续道：“侯爷……侯爷，令孙高中的乃是榜首……乃今科会元……”

    “哈哈哈……”

    本还在狂笑的顾成，突然笑声戛然而止。

    紧接着，他陷入了死一般的沉默。

    朱能几个，亦是一脸震惊，眼睛已经瞪得比铜铃还大。

    顾成低声呢喃道：“会元……会元……那是不是等于是首功？就像……开国的时候，李善长那般……”

    报喜之人道：“就是今科，再没有人比令孙考得好的了，令孙技压全天下的读书人了。”

    噗通……

    顾成一下子栽倒在地。

    “……”

    侯府乱成了一团。

    无数人惊叫。

    还好朱能专业，上前一把将顾成抓起来，直接用物理疗法，左右开弓，啪啪两个耳光。

    顾成总算醒了过来，随即拼命咳嗽。

    而后：“哈哈哈哈哈……你们都听见了吧，我孙儿乃是会元，我孙儿是会元，我打小就晓得他聪明，他爹还没死的时候，也很聪明，天佑顾家，此乃吾儿在天有灵啊……”

    说罢，顾成又嚎啕大哭起来。

    哭过之后，顾成一轱辘翻身起来，此时，居然丝毫没有侯爷的庄严，抓着人便道：“我孙儿是会元啦。对啦。对啦，亏得有张安世，亏得有张博士，张博士教导有方，教导有方啊，哈哈哈啊……”

    一旁的朱能忍不住咕哝道：“俺儿子也有功劳的……”

    不过这话，终究是酸溜溜的。

    丘福：“……”

    魏国公徐辉祖，脸上掠过了一丝不经意的喜色，他竟觉得自己的腰杆子，也直了不少。此时，可以俯瞰丘福、朱能，堂而皇之的投去鄙视的眼神。

    “赏，都有重赏，来的都有赏，哈哈，来人，来人，给大家打赏，摆流水席，摆三条街的流水席，让左右亲邻，都他娘的吃三天。”

    大哭之后，顾成叉手，大手一挥，豪气干云：“要钱有何用，子孙有出息……这家业就败不了，每人三两银子，重赏。”

    报喜之人听罢，高兴得不得了，这里真是来对了，去别人家报喜只是赏钱，这儿是直接给银子。

    此时，顾成回头，看丘福等人，笑道：“哈哈，今日老夫还有事，只怕就招呼不了诸位兄弟啦，你们自便，自便。”

    丘福：“……”

    于是丘福几人悻悻然地出了侯府，狼狈如丧家犬。

    “啊呸。”朱能骂骂咧咧道：“早晓得，俺得告诉他，俺儿子也有功劳。我咋就这么傻，我是昏了头啊！”

    …………

    武楼里。

    此时，朱棣正在这里高坐着。

    太子朱高炽欠身坐在朱棣的下头。

    想来凑热闹的汉王朱高煦却只能站着，他有些委屈，父皇已经越来越对他轻视了。

    解缙四人清早已经来复旨。

    他们只能负责阅卷，圈定中榜之人，排定名次。

    此后就没有他们的事了，因为为了公正，必须确保考官在揭榜之前，不知中榜者的姓名。

    所有圈定的卷子，都会由专门的人负责整理，而后制定出榜文张贴。

    解缙几人，只晓得高中者的文章是哪一篇，现在却还不知中榜者是谁。

    当然，他们现在很期待。

    在举人们入京之前，他们便知道有不少同乡中的优秀后辈们参加此次科举。

    譬如曾棨，还有周述、周孟奇几人，却不知他们这几人，能否金榜题名。

    “榜文还未送来吗？”朱棣显然对于此次科举，也颇为关心。

    “陛下，榜文一出来，还未张贴之前，就会有专门的人火速送榜入宫，只是紫禁城距离贡院有一段路，只怕要耽误一些时间。”解缙上前道。

    (本章完)



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