它……真的会发光。

    这主客司的郎中，还有尚书郑赐，看着眼前这个拳头大的夜明珠，口水都要流出来了。

    这辈子，没有见过这样的奇珍异宝。

    只怕……宫中也不会有如此神奇之物吧。

    郎中道：“部堂，此物……只怕真的价值连城啊。”

    “何止是价值连城。”郑赐苦笑着道：“依老夫看，这是百年难得一见的宝物。”

    郎中带着几分可惜道：“当真送去给鞑靼汗？”

    “不送去，那张安世会放过你我？何况人家是有内千户所的人随行的，这东西，也造不得假，怎么，你自信自己可以和张安世玩脑筋？”

    郎中欲言又止，随即连忙说是。

    他自信以自己能金榜题名的脑袋，玩脑筋，张安世肯定不如自己，可对方毕竟太强大了，哪里需要什么脑筋，直接平推，就可以将自己干死了。

    郎中忍不住又多看了一眼这夜明，而后才甚是不舍地将铅盒盖上，重新包裹好，继而道：“下官只恐……到时……一旦事泄，朝廷将这归罪于下官。”

    郑赐安慰他道：“放心，此事，户部是不答应的，是张安世要一意孤行，于我们何干呢？所以……你按着张安世的去办即可，有什么脏水，也泼不到伱的身上，老夫会在庙堂上，为你据理力争。”

    郎中是了解郑赐的。

    这家伙胆小得很，为他据理力争？简直就是开玩笑。

    只是……他也只能姑且相信，毕竟官大一级压死人，何况还是高了好几级呢！

    当下，礼部这边做好了准备。

    次日正午，内千户所便有一个总旗官带着二十多个校尉来，负责护送。

    这郎中昨夜已拜别了家人，同时在礼部办理了相应的程序之后，不得不出发。

    只是这一次出使，远比他所以为的复杂。

    这哪里是出使，简直就是流放。

    内千户所那边说，事情紧急，需要马不停蹄，所以沿途不得休息，争取十天之内从喜峰口出关，十五日内，拜谒鞑靼汗。

    一听到这个速度，这郎中已是头皮发麻。

    不知怎的，他昨夜睡的不好，清早起来，也觉得有些疲惫。

    可现在，却也不得不老老实实地听从内千户所的交代去干了。

    心里自然是将张安世的祖宗十八代骂了个遍。

    兵部那边，金忠可谓是焦头烂额。

    关注边镇的动态，尤其是辽东那边，已经有边镇送来急报，他们的附近，出现了鞑靼人。

    当然，金忠对此判断，这应该只是鞑靼人的斥候，不过是暴风雨的前奏罢了。

    一般大军征发，斥候先行，探查地形，已经营寨驻扎的所在，同时观察各镇的军事准备情况。

    只是也不排除，这可能只是疑兵之计。

    或许鞑靼的主力，是在喜峰口，而绝非是辽东。

    总而言之，现在这千里的边防，处处都可能是攻击的目标。

    这也是为何，中原王朝对那些骑兵们……总是焦头烂额的原因，防线越长，就意味着他们突破任何一个点，都会让中原王朝遭受巨大的损失。

    这千里的防线上，大军要随时驰援，就等于是被人牵着鼻子走。

    兵部下达了一个又一个的命令，让各镇严防死守，做好坚壁清野的准备。

    于此同时，巡边的各路游击，要随时警觉，一旦发现敌情，不必战斗，要迅速脱离战斗，就近撤往附近的军堡驻扎。

    这半年多的时间，朝廷不得不拖延时间。

    现在也只能选择用最小的损失，换取这个结果。

    “部堂…边镇军情…”

    一封快报，送到了兵部。

    金忠道：“又是锦衣卫送来的？”

    “是，锦衣卫那边，觉得关系到了边镇的安危，是以火速送来。”

    金忠快速拆开，这一看，脸色便微微一变。

    他冷笑道：“老夫去见驾。”

    片刻之后，金忠便抵达了文楼。

    “陛下。”金忠行礼。

    朱棣看了金忠一眼：“说。”

    金忠道：“紧急军情，兀良哈部，似乎也在集结。”

    朱棣脸色阴森森的，露出冷然之色，他手抚案牍，一言不发，良久才道：“兀良哈部，看来也不可靠了，这一次……他们只怕是想跟着鞑靼人分一杯羹。这群养不熟的狼！”

    金忠道：“兀良哈三卫，不少首领，都给我大明邀买，有不少人，心里还是向我大明的。”

    顿了顿，金忠继续道：“可问题就在于，这许多的兀良哈族人，他们本身就是蒙古人，在他们心目之中，鞑靼汗乃大漠王族，是成吉思汗的嫡亲子孙！何况各部之间，相互通婚，与鞑靼人之间，彼此也有姻亲。陛下对兀良哈人，虽是多有赏赐，可有些东西，不是靠一些赏赐能够换来的。”

    “我大明强大的时候，他们自然甘心臣服，可现在鞑靼人这么多年厉兵秣马，而我大明……自宁王等卫的兵马陆续向内陆转移之后，就再难有节制他们的力量了，这才让他们滋生出异心。”

    其实朱棣靖难，确实导致了许多问题。

    其中问题最大的，就是因为靖难，让太祖高皇帝在的时候，针对鞑靼人的布置出现了漏洞。

    朱棣的燕山卫，本是节制兀良哈人，对鞑靼人作战的主要力量，可随着靖难成功，绝大多数燕山卫人马，已跟随朱棣，到了南京城享福。

    还有宁王卫，这也是对抗鞑靼人，节制兀良哈部的主力，却因为朱棣害怕朱权成为自己的第二，也跟着靖难谋反，所以先是将宁王改封南昌，如今宁王又带着他的卫队，去了吕宋。

    如此一来，实际上整个北边的防务，开始出现了空虚。

    而以往，隔三差五针对鞑靼人的清剿，控制他们的人口和牛马增长手段，也已经许多年没有进行。

    这使鞑靼人终于有了喘息之机，开始坐大。

    兀良哈部则趁着宁王卫转移，控制了原先宁王卫不少卫戍的土地，草场增加之后，实力也开始增长。

    再加上鞑靼人的笼络，没有了约束兀良哈部的力量之后，彼此媾和之势已经形成。

    朱棣道：“兀良哈一旦倒向鞑靼人，辽东的局势，可就要危险了。”

    兀良哈的草场，本身就是鞑靼部和大明在辽东的屏障，现如今，局势的天平，悄然倒向了鞑靼部一边。

    这就意味着，这一场的风暴，将会来的更加的迅猛。

    虽然对朱棣而言，其实这并不算什么，因为在他看来，只要自己的亲征，局势就会很快好起来。

    可问题还在世间……

    “陛下……辽东的情势，可能岌岌可危，这么多的辽东军民，等于是直接暴露在了鞑靼人和兀良哈人的屠刀之下了。”

    朱棣皱眉道：“你有什么主意？”

    金忠叹息道：“庙堂之上，分的不是对错，而是取舍。”

    顿了顿，又道：“若以对错而论，朝廷坐视各路军镇独自抵抗鞑靼人的大举进攻，是错的。因为……鞑靼人来势汹汹，兵强马壮，一旦破了任何一个口子，我大明无数生灵都要涂炭。”

    说到此处，金忠深深都皱眉起来，露出忧心忡忡的样子。

    他坚持自己的选择，就意味着许多人因他而死。他生于元末明初，深知战争的灾祸一旦降临，无数的百姓面对那屠刀，会是什么境地。

    深吸一口气，金忠接着道：“可一个臣子，向陛下进言。也只能是在取舍之间，做出最有利的判断。臣还是坚持自己的决定，朝廷这个时候，需要耐心的一步步做好战争的准备，绝不是被鞑靼人牵着鼻子走，在反复的救援之间，让将士们疲于奔命。只有如此，才能肃清边患。”

    朱棣颔首道：“卿家所言甚是。朕这几日，也在思考着这件事，你是兵部尚书，你的职责是继续做好横扫大漠的准备，按着当初征鞑靼的作战，调集兵马，转运粮草，调配武官，让各军操练。来年之时，朕与鞑靼人，一决雌雄。”

    其实讨论这件事，无论是朱棣，还是金忠，其实都并不轻松。

    金忠苦笑道：“慈不掌兵，哎……臣……”

    朱棣了解金忠的心思，便道：“不要多想了。”

    金忠抱手道：“是。”

    朱棣显得格外的冷静，他没有继续说什么，而是站起来，走到了张挂在殿中的大漠舆图之下，抬头仰视着这舆图。

    他背着手，一言不发。

    从成为燕王开始，再到现在君临天下，这一幅舆图，朱棣早已是烂熟于心。

    一举彻底打断鞑靼人的骨头，乃是他毕生的心愿。

    正因为如此，所以他才如此的了解金忠为何如此坚持。

    这么多年的心血，关于对鞑靼的作战计划，早已完美无缺。

    朝廷不能打乱部署。

    只有将战争的主动权完全掌握在大明的手里，才可以确保对鞑靼人的有效打击。

    朱棣太了解自己的敌人了，正因为了解，所以才必须抓住最有利的战机，而后展开果断的行动。

    而不是……疲于奔命的防守。

    鉴于边防线过长的缘故，这种防守，对于明军的作战，并没有一丁点的好处，却是将鞑靼人骑兵优势，彻底的发挥出来。

    金忠见朱棣不言，便道：“臣……告退了。”

    “去吧。”

    朱棣面无表情，甚至依旧保持着刚才的动作。

    等金忠一走，朱棣却是看着舆图道：“亦失哈，张安世那边如何了？”

    “奴婢听说，礼部已经派人出发了。”

    朱棣道：“是去争取瓦剌人，还是兀良哈人？”

    “去见鞑靼汗。”

    朱棣噢了一声，这虽有一点意外，但朱棣还是显得很冷静：“鞑靼人为了这一次作战，一定积蓄了许多年的力量，也做好了长足的准备，单凭言辞鼓动，能让对方罢兵吗？”

    亦失哈道：“这……奴婢就不得而知了，听礼部那边传出消息，安南侯送了什么价值连城的礼物。”

    朱棣皱眉：“什么礼物？”

    “是一个什么珠子。”

    朱棣：“……”

    亦失哈道：“不过现在私下里有人在传，说是安南侯，在与鞑靼人媾和。”

    朱棣眼眸微张道：“张安世不会负朕，他这样做，自然有其道理。”

    顿了一下，朱棣又道：“不要理会这些闲言碎语。”

    亦失哈道：“是。”

    …………

    那郎中，几乎是快马加鞭，一路北上，这一路日夜兼程，等抵达了喜峰口的时候，他整个人，仿佛都已瘫痪了一般。

    可内千户所的人，依旧还是催促他火速出关，不要拖延。

    这郎中叫苦，偏偏这内千户所的人得罪不起。

    因为每一次，自己希望停留几日，稍做休息。

    那总旗便会笑吟吟的道：“早些办完事比较好，王郎中，你也不希望，你在外头留的太久，你的妻子在家里担心你吧。”

    郎中听罢，再没有什么话了，心里除了入这总旗的娘之外，只好硬着头皮，继续赶路。

    喜峰口的明军，又加派了一支骑兵保护。

    很快，他们就遭遇到了鞑靼人的斥候。

    听闻是明使，对方显然也没有刁难，而是在保持警惕的情况之下，护送明使团往大漠深处。

    只是……这一路走，郎中越发的心惊。

    因为……他们去的方向……乃是大宁方向。

    大宁原先乃是宁王朱权的封地。

    此后，宁王带着卫队撤回内陆，这里……便几乎当成了对当初参与靖难的兀良哈三卫的赏赐。

    也就是说，这该是兀良哈部的领地。

    而鞑靼人……竟也出现在了大宁……这意味着什么？

    私下里，这姓王的郎中对着那总旗官道：“要出事了。”

    “出事，能出什么事？”

    “哎呀，你是不懂，我乃礼部郎中，且还是负责的是主客司，这里头的关系，我最清楚，此番我们脚下乃大宁的草场，这就意味着，这里还驻扎着鞑靼部的军马，你想想看，鞑靼人可以轻而易举的在大宁的草场穿梭，这说明什么？”

    “你的意思是……”

    王郎中惨然道：“可能……出现了最坏的情况，大宁的兀良哈人，已彻底的倒向了鞑靼人。这鞑靼人即将要成为整个草原之主，难怪他们敢如此跋扈，你可知道，这鞑子一旦凝聚在了一起，便是我大明的心腹大患，哎……失策，失策啊，最可恨的是兀良哈人，他们首鼠两端，既和我大明互市，对我大明看上去言听计从，从我大明讨了许多的好处去，暗地里。却早已和鞑靼人勾结了。”

    王郎中的判断是正确的。

    因为……他们出现在了大宁城。

    大宁城里……大军云集。

    王郎中等人，只允许他们在城外驻扎了一日，到了次日，则被人看押似的，带入城中。

    整个大宁城里，在原先宁王的王府内，一场酒宴，却已开始。

    此时的鞑靼汗，乃是鬼力赤，这鬼力赤乃是宫廷政变起家，不过他乃窝阔台庶子合丹后裔，也自称自己有黄金家族的血脉。

    此时，他居于首位，下头陪坐的，多为太师、太傅。

    鞑靼人的官制十分混乱，他们的官职，也多是承袭的乃是中原的体系，只可惜……被他们自己玩坏了。

    以至于在这鞑靼内部太师多如狗，太傅如牛毛。

    而至于哪一个太师更有权力，哪一个太傅分量更重。却几乎不看官职，而是看他们的各自的部族，是否有足够的实力。

    当然，眼下这太师之中，实力最强大的乃是阿鲁台，这阿鲁台手中握有鞑靼部的几个部族大权，即便连鬼力赤，也对他忌惮无比。

    除此之外，这阿鲁台更是兀良哈首领哈儿兀歹的姻亲，这一次鞑靼部与兀良哈部的合作，也是阿鲁台从中撮合。

    因此陪坐在鬼力赤一旁的，却是兀良哈部的首领哈儿兀歹以及阿鲁台二人。

    鬼力赤为了笼络哈儿兀歹，便封他为太师王，太师是什么官职，大家都懂，王爵是什么爵位大家也都懂，可这两个玩意缝合在一起，说实话，就有点让人懵逼了。

    “陛下，明使到了。”

    鬼力赤虽是大汗，却也自称自己乃是元朝皇帝，虽然这个称谓，连瓦剌人都不承认，更别说大明了。

    因此在鞑靼部内部，依旧延续的乃是元朝宫廷的传统。

    鬼力赤看一眼阿鲁台和哈儿兀歹二人，笑着道：“这时明使来，莫非是朱棣那个小子，有回书。哈哈……将他们召进来，朕要亲自领教。”

    不多时，王郎中战战兢兢的进殿。

    鬼力赤打量着王郎中：“尔何人？”

    王郎中道：“大明礼部……”

    “礼部？”鬼力赤大笑。

    众人都笑。

    鬼力赤道：“伪明有礼部，我大元也有礼部，礼部尚书们站出来给他瞧瞧。”

    不多时，却有三四个礼部尚书都醉醺醺地站起来。

    王郎中：“……”

    鬼力赤道：“尔乃尚书否？”

    王郎中道：“不，我乃郎中。”

    鬼力赤道：“我这里有四个礼部尚书，七十多个侍郎，尔区区一个郎中，也能与朕说话吗？依朕看，应该遣一马奴，与你交涉。”

    王郎中：“……”

    鬼力赤眼带不屑，随即冷笑道：“说罢，来此，所为何事？”

    “有一封礼部的文书，除此之外，还有一些礼物。”

    “礼部文书？”鬼力赤颇有怒色。

    照理，应该是朱棣给他的国书，毕竟自己当初是亲自修书给了朱棣，朱棣却只让礼部，发一份文书来，这显然是瞧自己不起。”

    有人站起来，大喝道：“该杀的逆贼。”

    在他们的传统之中，朱明属于叛贼之列，这是一种很矛盾的心理，一方面，他们自恃自己乃是鞑子血统，和其他人有区别。另一方面，却又以中原正统自居，至于朱元璋……属于叛乱，而朱元璋的子孙，当然都是叛贼的子孙了。

    鬼力赤压压手，倒是很有耐心的道：“取朕看看。”

    一阉人便往这王郎中处，取了王郎中手中的文书，送到鬼力赤面前。

    鬼力赤乃鞑靼贵族出身，从小是要学一些汉字的，毕竟他小的时候，元朝虽已穷途末路，宫廷和贵族的教育里，有相关的学习教材。

    鬼力赤只低头一看，便见：比闻北地推奉可汗正位，特差朵儿只、恍然等赉织金文绮四端往致意。今天下大定，薄海内外，皆来朝贡，可汗能遣使往来通好，同为一家，使边域万里，烽堠无警，彼此熙然，共享太平之福，岂不美哉？

    鬼力赤冷笑：“尔等竟教我等，往尔等叛贼处朝贡？”

    王郎中道：“我大明已为天下之主，永乐天子建极，四海之处，皆为王土，自然希望可汗可能顺应天意，与我大明化干戈为玉帛，如此，则大漠、关内，百姓都可休养生息，岂不是好？”

    鬼力赤笑的更冷：“荒谬之言，这天下乃我家，尔等叛贼僭越，已是万死之罪，今我提兵数十万，号召蒙古诸部勇士，便是要收拾旧河山，尔这区区郎中，敢在朕面前放肆。”

    他一通怒斥。

    王郎中已是冷汗淋漓，心里又骂张安世猪狗不如。

    却还是硬着头皮道：“顺天应命……”

    鬼力赤道：“来人，将他拖下去斩首……”

    王郎中吓得瑟瑟发抖，几个卫士便已上前，拉着王郎中要出去斩首。

    王郎中战战兢兢，口里却道：“你要战便战，何须多言，两军交战，不杀来使，你今日诛我，我大明损失的不过是区区郎中，却可换来我大明君臣上下，同仇敌忾……”

    鬼力赤露出失望之色。

    他原本想故意吓一吓王郎中，好看看这王郎中的丑态，可这王郎中身子不硬，吓得瑟瑟发抖，浑身最硬的却是一张嘴。

    于是心里失望之余，却挥挥手，示意卫士们退下，却是死死的盯着王郎中：“你们送来了什么礼物。”

    王郎中道：“这是赐鞑靼部的礼单……”

    鬼力赤命阉人取了来，低头一看。

    这礼单里头，其他的东西都很平常。

    可里头一样东西，却一下子吸引了鬼力赤的注意力。

    鬼力赤眼眸掠过一丝贪婪之色。

    口里喃喃念道：“太宗皇帝时……各部赠送的夜明珠……”

    元朝的太宗皇帝，乃是窝阔台。

    鬼力赤乃是窝阔台的子孙。

    他也以自己有这血统，而洋洋自得。

    因此，这鞑靼部中，最是尊崇的乃是元太宗。

    这鬼力赤的金帐之中，便随时张挂元太宗的画像。

    鬼力赤看向周遭的太师、太傅、各部的尚书们，随即挑眉：“尔等可听闻过此事吗？”

    众人都傻了眼。

    他们对于历史并不精通，元朝的时候，元史的记录，都是汉人负责的，至于各种典故……还有无数的财宝，更是在蒙古人仓皇败退出关的时候，早就遗失干净了。

    鬼知道……这是真是假。

    鬼力赤看向众人，见大家都是哑口无言。

    其实他自己也不知道这到底是啥名堂。

    可大明那边……既然说这是当初窝阔台挚爱之物……那汉人最擅记录历史，而且对典故了解最深，应该……不会有啥问题吧。

    不过鬼力赤有些恼怒，自家祖宗的事迹，别人记得，我堂堂大元直系血脉，却也不知。

    便看向阿鲁台：“阿鲁台在诸部之中，最是聪明，或许知道。”

    阿鲁台心里一脸懵逼，他能知道就有鬼了，不过明人言之凿凿，大汗成日将太宗皇帝挂在嘴边，自个儿确实该有所表示。

    于是他气定神闲：“我听闻过一些这样的事，说是太宗一统天下，天下诸部无不顺服，奉他为主，于是在一场狩猎大会上，各部争相献礼，其中就有一枚珠子，此珠不凡，却也代表了各部的顺服之心，于是太宗大喜，将此珠放在宫殿里，成日把玩，爱不释手……只是后来，却不知什么缘故，却是遗失了。”

    鬼力赤听罢，大喜过望：“哈哈哈……取此珠朕看看。”

    一会儿工夫，便有卫士先从那王郎中的随员那儿，接了一个盒子，检查了一番之后，奉送到了鬼力赤面前。

    鬼力赤当着众人的面，打开盒子。

    一时之间，这殿中……霎时更亮堂起来，尤其是鬼力赤的脸，照的更加亮堂。

    鬼力赤已是惊讶的下巴都合不拢。

    其他阿鲁台和众多太师、太傅们，一个个贪婪的看着这珠子。

    真有会发光的珠子。

    而且拳头这样大……

    鬼力赤小心翼翼的从盒中捧出珠子来，这一下子，这珠子在众人眼里，更为夺目。

    众人惊叹之余。

    鬼力赤双目挪不开了，他也见识过不少的宝贝，可和这珠子相比，其他的宝贝，真是相形见绌。

    难怪……太宗皇帝………会对此珠爱不释手。

    无论是这宝贝的份量，还是它的历史意义而言，鬼力赤双目，都露出了一种前所未有的满足感。

    “此长明珠也，乃太宗皇帝至宝，子孙不肖，所以才遗失，现如今，它又物归原主……”鬼力赤一字一句地道：“这是我们重新复兴的征兆，来人……将此珠……悬于此，为我等照明，将来，我要亲带此珠，进入关内，一举灭明。”

    (本章完)



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