张安世听罢，觉得奇怪。

    便对陈礼道：“我去见驾，你这边也要小心防范。”

    陈礼应下。

    说罢，张安世便立即带着一队人马至紫禁城，果然，他人一到，便有宦官竟是迎面出来。

    这宦官急切地道：“威国公，陛下有请。”

    张安世见着朱棣的时候，便见朱棣震怒。

    几个宦官跪倒在地上，除此之外，文渊阁和六部尚书也都齐聚。

    亦失哈的脸色有些不好，却还是向朱棣道：“陛下，这些奴婢……也是立功心切，他们行事不谨，说来说去，还是奴婢的错，奴婢不晓得这些乱党的厉害，以至失察，陛下要责罚，便责罚奴婢吧。”

    跪在地上的官宦，则是磕头如捣蒜：“万死。”

    亦失哈栽跟头了，还栽得很惨。

    东厂建了这么多年，人员已经齐备，而且因为是宫里头牵头的一个情报系统，亦失哈对此十分关照。可以说，这东厂的提督还有其他主要骨干，几乎都是亦失哈的心腹。

    这些宦官可谓是摩拳擦掌，成日就想立点功劳。

    亦失哈却觉得，不要操之过急，让他们都跟内千户所学一学，这一次内千户所奏报的这一场教案，亦失哈终于还是心动了。

    毕竟不过是一群愚昧无知的百姓，再加上一些敛财的所谓骗子，咱们东厂弄不死真正的逆贼，干你一个区区白莲教，还不是手到擒来？

    因此，亦失哈有心让东厂去练练手，一方面是积攒经验，将来也好总结得失。第二方面，这案子既是上达天听，就算是钦案，也让下头这些宦官们，在陛下面前长长脸。

    亦失哈是人在江湖，身不由己，他看上去光鲜，可下头这么多的徒子徒孙，都在仰仗着他呢。若是继续压着东厂这边，教下头这些奴婢们憋着，不是一个事。

    可哪里想到，这一脚，直接踹到了铁板上。

    损失惨重，丢人现眼。

    朱棣一次次低头看奏报，从各地送来的急奏，让他不禁有些担心。

    “明教死灰复燃了吗？”他看向杨荣等人。

    杨荣等人沉默不语。

    他们没有办法回答。

    这其实也是大明体制中的一个巨大的弊端。

    在宋朝之前，有一句话叫做宰相必起于州部、猛将必发于卒伍。

    也就是说，无论是宰相还是大将，都必须得有足够的基层经验。

    所以宋朝之前，对于宰相的选择，都会有必要的一些阶段。

    譬如，先从县令做起，而后有州牧或者州刺史的经验，再之后，进入朝廷各部主持大局，等最终成长起来，才有机会成为宰相的备选。

    这样的人，往往有丰富的地方治理经验。他们对于基层有着丰富的经验，处理国家大事的时候，也能够迅速做出判断。

    可到了明朝，因为废黜了宰相制度，取而代之的乃是内阁制，尤其是到了永乐皇帝之后，内阁制开始逐渐成型。

    而这些慢慢成长起来的宰辅们，采用的却是另一种培养机制。

    也即是所有成为内阁阁臣者，几乎都起步于翰林院。在翰林院负责编修以及处理文书的工作，而后再一步步的成长为各部的侍郎、尚书，甚至连这一步，其实都可以省略，而是直接以翰林的身份入阁。

    之所以如此，还是因为前车之鉴，因为借鉴了前人的教训之后，皇帝们立即察觉到，那些起于州部的宰相，因为有着丰富的基层经验，所以往往处理事务，雷厉风行，有着极大的主见。

    不只如此，在一步步从州县走到朝廷的过程之中，因为主政一方，所以也培植了大量的党羽，这些党羽随着他们水涨船高，最终，这些人成为宰相之后，虽是经验丰富，处理事务十分老辣，却也执掌相权，甚至这相权，可以和皇帝抗衡。

    明朝的内阁制，就解决了这个弊端，只可惜……凡事有利就有弊，虽然内阁制的阁臣，更多的只是宰辅，也就是协助皇帝的角色，可因为在金榜题名之后，立即入翰林院成为庶吉士、编修、侍讲、侍读学士……这一路下来，虽是对于朝廷的文书了如指掌，偏偏没有任何基层的经验。

    十年寒窗苦读，两耳不闻窗外事，到了朝廷，也是关在翰林院这样的温室之中，对于地方事务，了解实在匮乏，即便可以通过一些诏书还有奏报来了解，却没有直接的感触。

    至少……大明的乡间到底是什么样子，生态如何，他们是一问三不知的。

    朱棣见杨荣等人不答。

    便看向夏原吉：“夏卿也不知道吗？”

    夏原吉惭愧地道：“臣……臣听说地方上有不少道门，但也没想到，竟是……到了这样的地步。

    地方官假装不知道，这是欺上瞒下，这其实也可以理解，而朝中诸公，他们可能是真的不知道。

    他们对于乡间的想象，可能更多是陶渊明似的田园牧歌。

    朱棣深吸一口气，脸色是越发的阴沉。

    他绷着脸，站了起来，背起手，踱了两步，恶狠狠地道：“当初元朝便先亡于明教之手，今日……这明教死灰复燃……”

    他狠狠地捡起了奏疏，又狠狠地抽在了案牍上，骂道：“最可笑的是……这湖北布政使是怎么说的？他一口咬定，这非明教，乃白莲教……入他娘的，这改个名儿，朕就不认得它了吗？”

    说到这里，他猛地看向站在一旁的张安世，沉声道：“张卿，你也来了，伱来的正好，说一说你的看法。”

    于是众人的目光，便落在了张安世的身上。

    张安世咳嗽了一声，道：“陛下方才那一句，臣以为……颇有出入。这暴元非亡于明教，而是亡于自己，他们残暴不仁，贪婪无度，是天下军民百姓忍无可忍，方才纷纷揭竿而起，最终太祖高皇帝兴起义师，最终才将这暴元彻底埋葬。”

    “不过……白莲教从宋朝开始，一直就不断发展长大，数百年而不衰，盖因为百姓困苦，无所依靠，且白莲教又扎根于士绅和富户之间，与之互利，譬如当初反元的明教骨干刘福通，便出身于淮南的巨富。又如当初红巾军的首领杜遵道，系元顺帝时的国子监生，后为枢密椽吏。还有首领盛文郁，也是元朝的进士。至于徐寿辉则是卖布匹的商贾，张士诚乃私盐商，腰缠万贯。即便是陈友谅，那也是县吏出身。”

    张安世顿了顿，接着道：“说一千道一万，白莲教之所以猖獗，既有朝廷施政不周密，百姓困苦的缘故。还有就是白莲教的教义，既能蛊惑寻常百姓，同时又对士绅、巨贾投其所好，这些人在地方上，把持着地方的治理，既可借拥有的财富左右一切，又可借这白莲教，来操纵人心。正因如此，何止是寻常百姓争相加入白莲教，便是这些人，也乐于被白莲教所笼络。”

    朱棣听罢，脸色更沉下去。

    细细思来，当初明教的主要骨干，还真绝大多数本就是地方上的地头蛇，太祖朱元璋能从中脱颖而出，绝对算是一件奇迹了。

    朱棣踱步，皱眉道：“若是这般，那么一切也就可以解释了，朕这边刚刚下旨，另一边，他们便立即得知了消息，东厂派出了人，还没出京城，便立即遭到袭杀，那么……可见他们是第一时间，便已得知了消息，从容布置。说来真是可笑，我大明专司侦缉的东厂，耳目竟还没有他们灵通。”

    朱棣沉吟着，看了众人一眼，道：“诸卿以为，该如何看待？”

    此时，大家却都还是缄默不言。

    其实说实话，不是他们没有主意，而是此时不能有什么主意。

    张安世的那一番话，换做任何人说，都是忌讳。

    若是陛下私下来询问，或许他们还肯各抒己见，可现在耳目太多了，有些话，就不好说了。

    朱棣见众人不言，便更恼怒了几分，冷冷地道：“怎么，都哑巴了？朕已下了严旨，非要捉拿这些乱党不可，寻常的百姓可以不问，可是这为首之人，难道不需剿除吗？倘若放任下去，迟早要流毒无穷。”

    亦失哈在旁战战兢兢地道：“奴婢……其实探听到……这为首的，叫佛父，还有一个佛母，此二人，也不知是不是夫妇，听闻寻常的百姓，还有那些白莲道人，但凡只需听到佛父和佛母二人，便一个个虔诚无比，还有人宁愿捐纳万贯家财……”

    朱棣挑了挑眉道：“这些消息又有何用？这二贼……在何处，何时能捉拿？他们不是自称自己有法力吗？既有法力，那么就将他们索拿至京，教天下人看看，他们到底有何神通！”

    朱棣想了想，目光又落在张安世的身上，道：“张卿家。”

    张安世道：“臣在。”

    朱棣道：“这什么佛父和佛母，内千户所有布置吗？”

    张安世略带迟疑地道：“有是有，不过臣觉得他们的党羽甚多，所以……一直只在秘密布置……所以……”

    朱棣的眉头皱得更深了，道：“所以，其实也没怎么布置？”

    张安世汗颜：“差不多吧。”

    朱棣道：“这等大案，却非要内千户所出马了，你要尽力而为，朕依旧会下旨各布政使司，对此严加防范。”

    张安世道：“臣遵旨。”

    朱棣脸色总算缓和了一些，道：“这些人，也太放肆了……”

    杨荣这时终于开口：“陛下，臣以为……既要拿主犯，那么从犯，还有寻常的教众，应当赦免。”

    朱棣凝视着杨荣：“唔……”

    杨荣继续道：“最好陛下在这时，下一道诏书，昭告天下，寻常党羽，一概赦免，这赦诏需立即分发诸行省……”

    朱棣只沉吟片刻，随即便道：“杨卿所言甚是……这是谋国之言。”

    朱棣是何等老辣之人，立即就明白了杨荣的意图。

    白莲教难对付的地方，就在于牵涉的人太多，一旦朝廷开始打击，那么必然会激起强烈的反弹。

    可若是下旨赦免寻常的教众，还有一般的骨干，尤其是在这个节骨眼上，那么……必然这白莲教内部，会有不少人不再愿意继续铤而走险。他们的内部，必然分裂。那死硬到底的所谓佛父和佛母，也就随时可能被身边的人所出卖。

    这是攻心之术，是瓦解对方的意志的不二法门。

    杨荣道：“那么，臣这就去草诏，这诏书，越快昭告天下越好。”

    朱棣却道：“诏书不要文绉绉，要朴实一些，你就不必草拟了……朕来说，你们来抄写。”

    杨荣颔首，于是亦失哈很识趣地取来笔墨，杨荣亲自主笔。

    朱棣背着手，沉吟道：“皇帝诏曰：尔等教众听着，驴球的佛父与佛母，至今被朕所查知，此二人，诈取人钱财，用妖法祸乱天下，尔等尽为此二人所蒙骗。今朕要为百姓们讨一个公道，捉这二贼，明正典刑，杀他全家老幼。尔等不必慌张害怕，朕只拿首恶，其余人一个也不问，尔等只要不再信奉妖法，不要继续被此二贼所蒙蔽，便仍旧是我大明臣民。倘有人还要与此二贼有瓜葛，朕也不饶你，必杀之！”

    “好了，就这样，后头钦哉吧。”

    杨荣会意，这旨意简短，简言意骇，是最容易传播的。

    朱棣随即又道：“天下百姓可不蠢呢，真以为是信了这两个贼吗？不过是百姓们见了菩萨就想拜一拜，是宁信其有，不信其无罢了。除了一些冥顽不宁的，其余的……见了朕的旨意，自会害怕……到时，也就土崩瓦解了。”

    “陛下圣明。”

    朱棣的情绪稍好了一些，他背着手，继续踱步。

    似乎还意犹未尽，想着是否再给各行省和各府各县也下一道旨意。

    却在此时，有宦官魂不附体地走了进来，见了朱棣，纳头便拜。

    朱棣沉着脸道：“又是何事？”

    这宦官却不吭声，依旧瑟瑟发抖的跪拜着，一言不发。

    朱棣皱眉道：“为何不言？”

    宦官这才磕磕巴巴地道：“有……有奏报……”

    朱棣道：“说。”

    宦官却期期艾艾地道：“奴……奴婢……”

    他结结巴巴，显得很是害怕的样子。

    朱棣顿觉得出了大事，此时倒是格外的冷静起来。

    落座，用极平静的语气道：“你不必害怕，无论说什么，朕也绝不会怪罪。”

    这宦官才结结巴巴地道：“中都……中都凤阳……”

    一听到中都凤阳四字，朱棣的瞳孔开始收缩。

    张安世立即察觉到不对，身子开始悄然地往后挪。

    不经意之间，却见金忠挪得更快，他面上波澜不惊的样子，上身纹丝不动，可两条腿，却慢吞吞的，贴着殿柱挪腾……形同鬼魅一般。

    朱棣定定地看着这宦官道：“凤阳如何了？”

    宦官道：“中都皇陵……昨夜被贼所毁坏……有人动用了火药，不只如此，连御道，也都被人挖去不少……还有皇陵中的无字碑………有人在上头……刻了几个字……”

    朱棣：“……”

    张安世和金忠二人趁着朱棣一愣神的功夫，脚挪得更快了，不约而同，便都在胡广、杨荣几人的身后了。

    胡广也察觉到了什么，他像见鬼似的，这二人刚才还站在他身边不远呢，怎么一下子……像鬼一样，就在他的身后了。

    “上头……刻了几个字……叫……叫：朱氏欺天……”

    宦官说罢，立即叩首，再不敢说什么了。

    中都凤阳的皇陵，埋葬的乃是朱元璋的父母，还有兄嫂，而皇陵中的无字碑，更是皇陵的核心。

    这无字碑对于太祖高皇帝，有着很深的涵义，朱元璋认为自己能成就帝业，除了个人努力和上天垂青，还有父母累善积德所助。自己对父母的感恩和思念之深切，无法用文字表达，因此采取了这种意味深长的设计。

    火药……

    毁坏……

    无字碑刻字……

    要知道，皇陵是有卫队和宦官值守的。

    一般人根本无法出入。

    可一夜之间被人带了火药进去，还敢如此造次，首先就是动用的人力应该不少。

    其二，就是皇陵之中，有内应。

    这等于是在朱家的坟头上蹦迪，不，这是挖朱家的祖坟了。

    朱棣只觉得脑子嗡嗡的响。

    可以想象，这些人已经猖獗到了什么地步了。

    就在这短暂的沉默之后，朱棣猛地抄起了案牍上的镇纸，直接甩出。

    他气力大，这镇纸直接摔在了殿柱上，立即粉碎。

    吓得近前的大臣，一个个色变，面上尽是恐惧。

    朱棣犹如歇斯底里地咆哮道：“挫骨扬灰，朕要挫骨扬灰，一个人都不放过，这群狗贼，狗贼！”

    杨荣等人，纷纷拜下：“臣万死。”

    朱棣脸上没有血色，一双眸子，红得吓人，他宛如愤怒的雄狮，咆哮道：“这是在威胁朕，这是威胁朕，这群蟊贼……蟊贼……”

    说着，他目光一转，看向亦失哈：“亦失哈……”

    亦失哈也是惶恐地跪着，忙道：“在。”

    朱棣道：“拿人，拿人，但凡是有白莲道人嫌疑的，都给我拿住，东厂的人不够，就让勇士营随着去，调拨人马……凡有嫌疑，立杀无赦，一个都不要放过。”

    亦失哈立即道：“是。”

    朱棣随即又道：“张卿，锦衣卫上下，悉数都要出动，给朕拿人……”

    “陛下。”张安世本想说点什么。

    显然，这是要大开杀戒的征兆，一旦如此，就是尸山血海了。

    可此时，陛下正在盛怒之中，显然这个时候，朱棣已经完全失去了理智。

    张安世犹豫了一下，只好道：“陛下，不如给臣十日……十日的时间，臣……一定拿住贼首，对付白莲教，切切不可出动官兵，一旦出动……”

    后头的话，张安世没有继续说下去。

    这哪里是拿人，明显接下来是要泄愤，一旦这些官兵开始出动，必然是宁错杀一千，不放过一人。

    朱棣听罢，闭上了眼，深深吸了一口气，才张眼凝视着张安世道：“那你去办……来人，召魏国公、淇国公、成国公、武安侯等，都来觐见……”

    说罢，拂袖，此时他涨红了脸，眼里布满了血丝，却是快步而去。

    张安世等人……这才长长松一口气。

    金忠距离张安世最近，此时轻轻拽了拽张安世。

    张安世会意，二人便一道出了文楼。

    金忠道：“吓死了，老夫就知道不对劲。”

    张安世禁不住道：“金部堂这样的年纪，身体也这样的矫健，真教人佩服。”

    金忠斜眼看了他一眼道：“老夫跟你不一样，老夫曾是下九流的测字先生，若是没有一旦眼力劲，早给人挖坑活埋了。威国公就不一样了，生下来锦衣玉食，还能如此的机警，可见这一门手艺，是无师自通，这才是真本事。”

    张安世不由苦笑道：“好了，我们就不要相互吹捧了。”

    金忠便也板着脸，带着几分恼怒道：“这些贼子，真是歹毒。”

    张安世道：“金部堂也察觉到了？”

    “动人祖坟，这是大忌……可很明显，这是故意的。想来，这一步棋，是那什么佛父和佛母，有意为之。他们一定料定，陛下要打击他们，必然会采取宽恕的策略，大赦教民。可若是一旦赦免了那些党羽，他们可就不安心了。现在直接动了陛下的祖坟，如此一来，陛下震怒，必然要想尽办法报复，而那些教众，见已走投无路，也只好跟着他们二人，一条道走到黑了。”

    张安世道：“哎……人心真是叵测，拿千千万万被他们所愚弄的教众做筹码，又彻底斩断这些人的退路。说实话……金部堂，你们这些装神弄鬼的人，真没几个是好东西啊。”

    金忠大怒，骂骂咧咧道：“什么叫我们这些，老夫是测字为生，测字你懂不懂，测字是一门手艺，不是装神弄鬼，从周公开始，不，从商朝开始，人们就用龟背来测算凶吉，这周文王作《周易》，难道也是装神弄鬼吗？你这家伙，是非不分。”

    张安世苦笑道：“是，是，是，这是文化，是传承，和装神弄鬼不一样，是我口不择言。”

    金忠却是板着脸道：“说实话，这事儿可不小，陛下现在震怒，许多地方官吏，为了讨好陛下，势必四处捉拿所谓的妖党，可在我看来，无论是官军还是差役，所谓的捉拿妖党，十之八九，会杀良冒功。到了那时，非但贼首拿不住，可能还会导致百姓生灵涂炭，威国公，你虽不是什么好人，可这大是大非面前，却一定要想尽办法，尽力拿下这佛父和佛母，如若不然，要出大乱子的。”

    张安世：“……”

    金忠道：“怎么，威国公没有把握吗？”

    “你好好说话便是，为何说我不是好人，哎……”张安世摇摇头：“这事，我心里已有了一些主意，我好好像办法吧，只能说尽力而为。”

    金忠诧异：“就有了主意？”

    张安世道：“这个……等拿住人再说吧。话说……姚师傅会不会对这白莲教有所了解，毕竟他们是同行。”

    金忠摇头：“姚公虽然贪财，但是老夫可以保证，他和白莲教一点瓜葛都没有。”

    张安世干笑道：“对不起，是我轻浮草率了。”

    张安世匆匆回到南镇抚司。

    这南镇抚司内，却是如临大敌。

    因为……中都的消息，其实南镇抚司也已得到了奏报。

    消息一出，但凡是有一点脑子的人都知道大事不好，接下来……一场血雨腥风，即将开始。

    张安世人一到，陈礼和早已在此候命的众千户便已抵达。

    除此之外，北镇抚司的同知、佥事、镇抚也已到了。

    “见过威国公……”

    张安世快步至大堂：“今日开始，整个锦衣卫南北镇抚司，先进行自查，且看看，是否有人与白莲教有瓜葛。”

    众人听罢，心中也是一惊，知道事情比自己想象中还要严重。

    张安世道：“除此之外，各千户所、百户所，要散布出去，所有的緹骑，要有所动作。”

    张安世只简单的吩咐了两句，就没有继续再说了。

    而后，张安世让众人告退，却只留下了陈礼。

    陈礼悄悄的站在张安世的身侧，低声道：“公爷……”

    张安世道：“锦衣卫人手这么多，人多眼杂，这样的大案，未必能用的上。”

    陈礼道：“是，卑下也是这样想，所以……这两日，专门对内千户所的兄弟，进行了甄别，挑选了三百多人，这三百多人，都是绝对可靠的。哪怕但有一丁点不可靠，卑下也将其排除在外。”

    张安世点点头：“嗯，办得好。”

    “这三百人……就是不知，够用不够用。”

    “完全足够了。”张安世道：“对了，你侄子也在卫中？”

    陈礼惭愧道：“卑下的侄子不成器，在卫中担任了百户，公爷，这并非是卑下假公济私……当初内千户所刚成立的时候，他就已经担任总旗了。”

    他连忙解释。

    张安世笑了笑：“叫陈道文是不是，我对他有印象，是个忠实可靠的人，办事也利索。”

    陈礼道：“公爷谬赞。”

    张安世道：“待会儿你教他来，我送他一桩天大的功劳。”

    (本章完)



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