陈进业低头看了一会儿，心里大抵有数了。

    此时的他，比任何人都明白，铁路的事已经非常严重了。

    至于最终会是什么结果，他不敢去想象。

    他虽非朝中的大臣，没有庙堂中人那般深沉的心思，可好歹也是进士出身，做过几年父母官，此时已料到，接下来即将要有大动作。

    而现在，他唯一能做的，就是在这一场大风暴来临时，保存自己。

    他取了簿子，随即便去觐见朱棣。

    朱棣此时正背着手，站在窗台前，眺望着着书斋外头，张安世正和丘松几人在外头踢着蹴鞠。

    那蹴鞠是充了草，用牛皮一层层缝制起来的，朱勇气力大，嗷嗷叫的带着蹴鞠狂奔。

    张安世口里大呼：“二弟，我们两个实在太厉害了。”

    朱棣不禁莞尔一笑，回过头，陈进业早已唤了一声臣见过陛下，随即匍匐在地，一直耐心等候。

    朱棣脸上的笑意一下子收敛了起来，才悠悠地道：“何事？”

    与前几日的暴怒不同，朱棣此时显得异常的平静。

    这种举手投足之间，都像是举重若轻的态度，却比他狂怒时更让陈进业感觉到乌云笼罩一般的压抑，仿佛无形之中，压的他透不过气来，让他窒息。

    他努力地稳住心神，艰难地道：“县里……有一些人家，踊跃购债……”

    朱棣只澹澹地道：“取来。”

    簿子送到了朱棣的手里，朱棣先是道：“这记的什么账？”

    陈进业一时无言以对。

    习惯了太平府的记账方式，再看其他的账目，朱棣有一种如坐针毡的感觉。

    不过他还是耐心地看着，充耳不闻这廨舍之中书斋外的青年呼叫。

    良久。

    朱棣将账簿一卷，而后轻轻地磕着窗台，道：“购置的主要是这四十三家人？”

    “是。”陈进业如实道：“都是大笔的购置，其余的……都是零零碎碎。”

    “你知道什么原因吗？”朱棣异常平静地道。

    “本县之中……大抵可分为贫户、中户和富户。”

    朱棣没吭声，只细细听着。

    “贫户没有银子，一年的生计都难以维持，自然指望不上。至于中户，中户倒是颇有一些余财，家里有些许的土地，不过这样的人……往往都精明，他们的钱财，尽都是精打细算之后，积攒下来的。他们在官府里，没什么人脉，有的只经营了一些小店铺，有的只有数十或者百亩的土地。官府的公债虽然诱人，可他们向来谨慎，小心翼翼，觉得这事蹊跷，是绝不敢购置的，他们冒不起这个风险。”

    朱棣点了点头。

    陈进业又道：“至于富户……则就不同了，他们田连阡陌，家里有足够的余财，而且家中的藏银不菲，此前修建铁路，征收土地，他们就是最大的得利者，官府大多就是从他们手上购置的土地。他们虽也和中户一样精明，不过却比中户胜在他们有人脉，不管是官府，甚至是朝中，他们都有亲朋故旧，所以……虽然明知道这公债有风险，他们恰恰不担心。”

    朱棣笑了笑道：“为何不担心呢？”

    陈进业道：“这公债，别人的债，官府可以不还，他们的债，岂有不还之理？”

    朱棣道：“他们有这样的自信。”

    陈进业沉默了片刻，随后才道：“其实这些事，往年都有先例。”

    “先例，什么先例？”

    陈进业便道：“官府无论是组织什么，往往都是这些士绅和富户们先响应，等大家一起将银子筹措了出来，这士绅和富户的银子……往往能成倍地挣回去，至于寻常百姓……”

    不等陈进业说下去，朱棣便接着道：“寻常的百姓，便血本无归。是不是？”

    陈进业道：“是，是……”

    朱棣道：“看来你看的很通透。”

    陈进业可不敢认为朱棣是在夸赞他，忙道：“臣……万死之罪。”

    朱棣居然没有生气，只平静地道：“你既什么都知道，那么……你在铁路上做的事，就属于明知故犯，罪加一等！”

    陈进业战战兢兢，他牙关咯咯作响，只是继续匍匐在地，颤抖着身子道：“可是历朝历代，都是这般的……”

    “哼！”朱棣冷哼一声。

    陈进业却继续道：“臣所读的书，臣自幼身边的人情世故，哪怕是臣忝为朝中命官，臣职责所在，尽是如此。就说铁路，朝廷要修铁路，臣身为大臣，又非盗匪，如何能强取豪夺？”

    “陛下取士，开科举，这所考的文章，说的不都是此等仁义道德之事吗？圣人书之中，不也是教授臣等做谦谦君子吗？君子不夺人所好，难道这不是如此吗？”

    “朝廷开科举，令臣等读圣人书，所录取的也是代圣人立言的文章，这圣人书中，何曾有教授臣在面对这样的情况时，以酷吏的行为去对付县中耆老、士绅的手段？”

    顿了顿，陈进业继续道：“圣人曰：导之以政，齐之以刑，民免而无耻。道之以德，齐之以礼，有耻且格。难道陛下要臣违背圣人的教诲吗？”

    此言一出，朱棣直接被干沉默了。

    到了现在，陈进业居然还敢在圣颜跟前说出这些话，不可无大无畏了。

    只是这番话，无疑也让朱棣无法反驳。

    所谓用政令来引导百姓，用刑法来整治百姓，百姓虽能免于犯罪，但无羞耻之心。用道德教导百姓，用礼教来统一他们的言行，百姓们就既懂得羞耻又能使人心归服。

    这是正儿八经的圣人之言，是大明取士的录用标准，是历朝历代，甚至是大明也倡导的大臣操守。

    而反过来说，在儒家的意识形态之中，似张安世这样的人，是十分纯粹的酷吏，哪怕是放在儒家风气较为开放的时代，那也是要列入酷吏列传，与张汤这样的酷吏齐名，是败坏了天下的风气，也不会有好下场的人。

    朱棣听罢，眉头微微一皱，他怫然不悦，却是抬头看着窗外大声呼叫传蹴鞠给自己的张安世，朱棣的眼底深处，掠过一丝沉重。

    朱棣阴晴不定地道：“这样说来，你反而是大臣的典范了？”

    陈进业原本以为，自己的这一番大胆的奏对，会换来朱棣的勃然大怒。此时见朱棣似乎并没有发怒，才稍微松了口气。

    “臣不知道。”陈进业道：“从前臣以为是的，只是……此次之后，臣实在不知臣是什么。”

    朱棣道：“看来你还有自知之明。”

    “可臣……”陈进业脸色惨然：“臣……”

    他后头的话不知道该怎么说下去，下意识的，陈进业从战战兢兢，变得失魂落魄，这是一种长久以来，自己的意识操守崩坏导致的心理状态。

    读了这么多年的书，学了这么多年的学问，半生的时间，去践行那种君子或者是仁臣的理念。

    可这东西崩塌，亲眼见识到这些东西摔在自己的面前，脆弱得像瓷器一般四分五裂，这种感觉，让他生出的感觉，却一点都不好，宛如撕心裂肺一般。

    朱棣坐下，慢悠悠地道：“你们平日里说忠，那么朕就让你效法张卿，也做一做这忠臣。”

    朱棣将这簿子搁在手上，扬了扬道：“谁拿了朕的钱，谁从这铁路里得了利，现在都一目了然了。那么，你该知道如何做了吗？”

    “臣……臣……”陈进业显得迟疑。

    朱棣的脸色又冷了下来，道：“你不敢？”

    陈进业道：“难道就没有其他转圜的余地了吗？”

    “你还想要做谦谦君子？”朱棣冷笑道。

    陈进业张了张口，却像是下了某种决心一般，将嘴巴闭上，深吸一口气，才又道：“愿为陛下驱策。”

    朱棣长身而起，随即道：“来人，召张安世那家伙来，制定行动的计划，让这陈进业协助。朕要你们，将这些该死的贼一网打尽，一个都不留！”

    朱棣的声音依旧平静，可这话，显然带着无尽的寒霜。

    陈进业只匍在地上，此刻，他只觉得，曾经的自己好像在慢慢地死去。

    可是新的自己，却是茫然的，就好像一个失去了魂魄的躯壳，他鬼使神差地道：“遵……遵旨……”

    没多久，便见张安世大汗淋漓地走了进来，得了旨意，立即大呼：“三凶，来！”

    朱勇三人，一个个精神奕奕。

    朱棣坐在一旁，不发一言。

    具体的计划，他懒得布置。

    张安世精力充沛，人又年轻，他来布置最是稳妥。

    张安世先对陈进业道：“九江府的情况，你自然都知道，那么南昌府呢？”

    “略知一些……”陈进业道。

    张安世道：“各地这个时候，公债发出，到售卖，最后银子入库，大抵几日可以完成？”

    “小县再过两三日，就大抵可以完成。”陈进想了想，继续道：“不过……其他县可说不准，不过下官以为，此次各府县都急着得银子……”

    张安世便问：“为何？”

    “朝廷已下旨，让成国公朱能彻查铁路的事，大家都急着赶紧将银子入库，想办法……有一些进展。”

    张安世道：“这样说来，五日之内，银子可以入库？”

    “要看情况，不过大致应该可以。”

    张安世点头：“还是多等七八日吧。”

    “这样最稳妥。”

    “南昌府和九江府驻扎的卫所情况，如何？”

    “这……南昌府原本驻扎了宁王卫，不过宁王卫随宁王殿下移藩之后，便留下了一个南昌卫，此卫多是老弱病残，卫中的指挥使……好像将张武，此人是靖难出身，下官没有打过交道，只晓得他并与江西都指挥使有些嫌隙。”

    “嫌隙？这江西都指挥使，和布政使司关系如何？”

    “据说不错。”

    张安世继续问：“九江府这边呢？”

    陈进业答道：“九江府乃通衢之地，有一处水营，还驻扎了一卫以及陆路巡检和水路巡检。”

    张安世道：“你怎么看待他们？”

    张安世细细询问，陈进业则一一回答。

    张安世问的越多，陈进业心里越惊。

    尤其是张安世似乎对于江西布政使司不甚关心，而是对督管军事的都指挥使司尤其的关心，这更令陈进业意识到，事情比他的想象中的，可能更为严重。

    张安世却是轻描澹写的样子，只是做着笔记。

    张安世随即道：“陈道文……”

    这一身鱼服的陈道文便站了出来，道：“都督有何吩咐？”

    张安世道：“京城锦衣卫各千户所，还是悉数在京城待命，要以防京城有变，不过……驻扎在其他各地的卫所，给我立即传书，立即抽调精干！”

    “记住，要秘密汇聚九江、南昌等地！这件事，你来布置，要隐藏自己的行踪，做到严格的保密，所有调拨来的人，只说奉命接应成国公朱能，暂时不要下达任何的命令，抵达之后，候命即可。”

    陈道文道：“喏。”

    张安世随即对朱勇道：“你这便回去，再调拨一千模范营来，让他们夜里动身，我会提前通知朱金，让他秘密调拨舰船接应，登船之后，直抵九江府即可。”

    朱勇大为振奋：“好咧。”

    张安世接着便看向张軏，道：“张軏，随来的人，你来负责统领，随时听命即可。”

    丘松道：“那俺呢？”

    张安世沉默了一下：“四弟好好保护我，不，保护陛下安全。”

    丘松哦了一声，显得失望。

    张安世随即对朱棣道：“陛下……”

    朱棣在旁似打盹的样子，只是张安世的布置，他大抵心里已有数了，他点点头道：“就这么办吧。”

    “臣还有一事，想要问明。”张安世顿了顿，才道：“若是行动过程中，有人……”

    “那就杀了！”朱棣眼中闪过厉色，干脆利落地道：“杀了之后，还要防范于未然，要斩草除根，立即顺藤摸瓜，拿下他所有的家小，免得死灰复燃。”

    张安世迟疑了一下，点了点头道：“遵旨。”

    朱棣道：“方才这陈进业说……张卿是张汤、来俊臣这样的酷吏，张卿以为如何？”

    张安世想了想道：“臣不知道。”

    “嗯？”

    张安世又认真地思索了一下，才道：“在有的人心里，臣可能是酷吏。可在臣的至亲眼里，臣却可能是一个可靠的父亲；在臣的兄弟眼里，臣可能是个讲义气的兄长。大丈夫在世，岂可对天下任何人都讨好？臣只知道，一个人是讨好不了所有人的，臣只做自己认为对的事即可。”

    朱棣却是道：“朕今日教你一个道理。”

    张安世便一脸肃然地看着朱棣道：“请陛下示下。”

    “若是你得罪了一个人，那么最好将此人……置之死地，教他永世不得超生！如若不然，他们在有生之年，便会无穷无尽地诅咒你，生生世世做你的绊脚石，他的子子孙孙，都会污蔑你。”朱棣道：“所以，不要给他们机会。”

    张安世抬头看了朱棣一眼，似乎明白朱棣为何对自己说这番话了。

    陛下方才说斩草除根的时候，他略有迟疑，而这番话，显然是对他的教诲，某种意义而言，也是朱棣对自己说的。

    张安世道：“臣谨遵陛下教诲。”

    “且去。”朱棣道：“二品以下官吏，诛杀不必问朕。”

    张安世点点头，告辞而去。

    陈进业还浑浑噩噩地站在原地，他只觉得浑身冰凉，有一种如芒在背的寒意。

    朱棣瞪了他一眼，他才醒悟，慌忙告辞出去。

    一出这书斋，张安世却在外头拽着他的袖子：“你是副手，现在开始，在我的身边候命，有一些事，我还要求教。”

    陈进业只觉得脑中一片混沌，他战战兢兢地道：“事情到了这个地步吗？”

    张安世忍不住勾唇冷笑一声，随即道：“从你们这些家伙，盯上陛下的内探，发了公债中饱私囊的时候，结果就已注定了！你不要误会陛下，陛下可不是正人君子，我是酷吏，是张汤，可你也莫忘了，陛下乃汉武帝这样的人。”

    陈进业：“……”

    …………

    黑暗湍急的江水之中，一艘艘的舰船在黑夜之中行进。

    船底噼开了江水，一往无前。

    此时，细雨绵绵。

    这寒冷的夜里，九江府的一处码头亮着光。

    而后，一艘艘的舰船开始在码头停泊。

    一个个黑影，在雨中跃下来。

    人人戴着斗笠，身披蓑衣。

    有人冒雨，任由雨水打在他的头上，他没有戴斗笠，只是魁梧的身子，因为蓑衣，而显得更为膨胀。

    他踩着水洼，脚下尽是泥泞，待这一个个黑影登岸，随即低沉的声音道：“有旨意。”

    “听旨！”

    这人的声音在雨夜中嘶声道：“各队听令行动，胁从锦衣校尉，缉拿贼子，不得询问桉由，一切听从号令，违令者斩。钦哉！”

    “遵旨。”

    “各队的队官随我来，来人，取马灯。”

    一盏盏的马灯张挂起来，在这雨下，有人摊开了羊皮纸，顺着羊皮纸里绣着的舆图，粗糙的手指指向舆图不同的方向。

    而数十个队官，已按刀聚拢而来。

    …………

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