大明门外，血腥弥漫开来。

    可此时，这里静谧得可怕。

    朱棣不吭声，因而此时谁也不敢做声。

    朱棣的靴子被擦拭得干净，早已没有了血迹。

    他踱步，在一个个大臣面前过去。

    所过之处，人人战栗。

    良久，朱棣道：“只一个区区的兵部左侍郎蒋臣吗？又何止是那江右所谓的大儒吴家？”

    他突然这么一声大喝。

    群臣之中，先见蒋臣直接被诛，已是胆寒，如今又提到了江右吴氏，已有人肝胆俱裂。

    “区区这数人，如何敢有这般的胆量？呵……尔读书人也，行事必然缜密，岂会不给自己留后路？尔等要谋夺江山，想要教我大明社稷易色，怎区区这数人？”

    这一番话，每一个字，都宛如一记重锤，击打众人的心魄。

    张安世站在一旁，目光逡巡，想察觉出诸大臣的异样。

    是的，陛下说的没错，这些人行事，一定会给自己留后路，敢弑君，就不只是在江西布政使司这个层面。

    毕竟，若是陛下驾崩，那新君就是太子，可也是陛下的儿子，是张安世的姐夫，他们想要确保新君不彻查，那么必须在朝中，得有大量的人，能够给新君施加足够的影响和压力，使新君做出错误的判断。

    朱棣冷笑着继续道：“尔等的圣贤书，读到狗肚子里了？君君臣臣、父父子子，可最丧良心的，便是尔等。”

    这话也不知是跟谁说的，只是群臣尽都惶恐。

    杨荣等人叩首道：“臣万死之罪。”

    “万死。”众人轰然道。

    朱棣不屑于顾，目中沉冷，笑得却是更冷，口里道：“当然要万死，吴氏已灭门，徐奇以及同党，尽都诛杀，一个不留，还有这蒋臣……

    说到这里，朱棣话语一顿，突的道：“张卿何在？”

    被点到名的张安世忙道：“臣在。”

    “拿他的家小，一并杀了。”

    张安世道：“遵旨。”

    朱棣接着道：“朕当然知晓，他们的同党还在这里，可事到了今日，还要隐藏吗？你们敢弑朕，难道还以为跑得掉？”

    百官匍匐跪拜着，此时一字半句都不敢说，他们只觉得冷。

    一种前所未有的凛冽，教他们浑身冰凉。

    朱棣随即走向朱高炽，看向自己的儿子，眼中的冷意倒是缓和了几分，道：“这些日子，你受惊啦。”

    朱高炽战战兢兢地道：“儿臣……儿臣……”

    朱棣拍拍他的肩，见朱高炽嘴唇嚅嗫，说话结结巴巴。

    当下温和地道：“你细细看着吧，这些一个个在你面前温良的君子，许多时候，可没有这样简单！你切莫以为他们迂腐，以为他们老实，自来大奸大恶者，必是那温顺恭良的老实人。”

    朱棣说到此处，拜在地上的杨荣侧目看了一眼一旁的胡广。

    胡广大吃一惊，张口想要骂人，却又很快将话吞回肚子里去。

    朱棣显然没有察觉到这些，照旧对朱高炽道：“所以，必要引以为戒！你是储君，会有人揣摩你的性子，投你所好。那些小人不可怕，他们不过是知道你爱美人，便给你进献美人。可真正可怕的，恰恰是那貌似忠厚之人，他知你想要做一个好皇帝，便一副爱民如子的模样，在你面前做一个谦谦君子，张口便是国计民生、百姓疾苦。这又何尝不是一种谄媚？看人识人，不要看他们嘴上说的是什么，也不要听他们夸夸其谈，这袖手清谈，实则自私自利者，从古迄今还少吗？”

    朱高炽听罢，面容似有触动，忙道：“父皇教诲，儿臣铭记于心。”

    朱棣原本铁青着的脸，这时候也缓解了，只是目光一转，看向那跪着一片的大臣，声音依旧冰冷，道：“至于这些乱臣贼子，一个也莫想跑了，今日起，京城内外，加强戒备，朝中五品以上大臣以及卷属，不得旨意，不得轻易出入京城！张卿，模范营暂驻各处城门。”

    张安世道：“遵旨。”

    朱棣随即又翻身上马去，嘴里咕哝着：“真是便宜了蒋臣这贼，竟是失手将他打死，如若不然，非要将他剥了皮不可。”

    他面带懊恼之色。

    只是这话，却更教人不寒而栗。

    群臣依旧默然，一个个把头伏得尽可能的低。

    朱棣则再也不看他们一眼，随即打马进紫禁城。

    看着朱棣的背影，朱高炽长长地松了口气，见了张安世还在那蹦跶，喜出望外，故意驻足了片刻，等张安世在后随扈，他才慢悠悠地与张安世同行。

    “出了什么事？”朱高炽压低着声音道：“你的阿姐要急死了，她身子本就不好……”

    这话虽是在责备，张安世却是听得心里暖洋洋的。

    张安世小声道：“姐夫，说来话长，总而言之，是有人想要谋害陛下。幸亏我尽心竭力，奋不顾身。如若不然，只怕真要出大事，当然，陛下……也没少出力……”

    朱高炽听了一大通，但还是没明白到底发生了什么，只听张安世绘声绘色地说着如何手刃贼子，又如何布置，以逸待劳的诛杀水匪，接着奇袭南昌城。

    朱高炽听得一愣一愣，不由道：“这样说，倒是幸赖有你。”

    张安世偷偷看一眼前头打马而行的朱棣，低声道：“也不能这样说，陛下虽然年纪大了，可他的功劳也是不小的。姐夫，我们做子弟的，可不能把功劳都揽在自己的身上，若不是姐夫是我至亲之人，我断不会说实话，对外……我都说是陛下运筹帷幄，决胜千里……”

    朱高炽深以为然的样子点点头道：“你这样做很对，看来你真的长大了，比从前稳重了。”

    张安世道：“有陛下和姐夫言传身教，能不稳重吗？”

    朱高炽沉吟着，此时想到这两日糟糕的情况，叹了口气道：“父皇乃万金之躯，实在不该四处私访，教这乱臣贼子有机可趁。方才父皇所言，莫非这朝中还有余党？”

    提到这个，张安世的面色也凝重了几分，默默地点点头。

    朱高炽道：“要彻查到底！这件事，必须你来查，不可假手于人。”

    张安世点头：“明白。”

    朱高炽这番告戒，也是有他的心思的，皇帝被刺，从利害关系而言，其实最终受益者，就是他这个太子。

    这是历朝历代的问题，朱高炽年纪也不小了，做了十几年的太子，难免会有人揣测太子不甘只做潜龙。

    所以对朱高炽而言，想要洗清冤屈，最好的办法就是查出所有的余党来，而且最好是自己至亲的张安世来查办此事。

    现在针对宫中的流言蜚语，已是多如牛毛，尤其是针对陛下早年便谋夺皇位不成，恼羞成怒，回到北平王府便开始准备谋反，之后裸奔和吃粪之类的事，可谓是人尽皆知。

    朱高炽自知，这样下去，必然会有更多的流言出来。

    二人一路小声地说着话，到了文楼，才一前一后地走进去。

    朱棣已先行去了大内，看望徐皇后了。

    亦失哈则给太子和张安世斟茶，亦失哈显得苍老了不少，这一次去江右，他没有随扈，一直都在司礼监中当值，他伺候了朱棣一辈子，传出朱棣出事的消息之后，亦失哈好像一下子失去了主心骨。

    这是一种说不出来的感觉，或许在外人看来，亦失哈这种心理症状乃是下贱。

    可对亦失哈而言，他从记事起，便被人指定跟从朱棣，从朱棣还在燕王时，便伺候他的起居，对于亦失哈而言，朱棣就是他的一切，何况今日他拥有的一切，也是朱棣赐予他的，他或许未必读过许多书，了解许多的学问，却只知道，自己的人生，是与朱棣捆绑在一起的。

    现在的亦失哈，倒是眉眼儿笑了。

    张安世又绘声绘色地在亦失哈面前，讲起在九江府时，陛下如何神勇。

    亦失哈心情很好，也愿意听，因而很佩服地发出啧啧啧的声音配合，好给吐沫横飞的张安世助兴。

    张安世道：“那么大一个水贼，陛下一拳头过去，这拳头还未至，那贼便七窍流血了。”

    朱高炽在旁，笑吟吟地喝茶静听，看着张安世的眼里，带着几分欣慰，安世真的长大了，可以不教人担心了。

    亦失哈依旧用心地洗耳恭听。

    倒是一旁奉茶的小宦官，见太子殿下还有威国公以及大公公都高兴，便冷不妨地道：“不是拳头还未至吗，怎么就七窍流血了？”

    亦失哈顿时恶狠狠地瞪了这宦官一眼。

    宦官吓得忙要告罪。

    张安世却道：“哈哈……这你就有所不知了，这力气到了一定的程度，就有了暗劲，隔山打牛你听过吗？斗气化马你晓不晓得？”

    宦官：“……”

    亦失哈笑意盈盈地道：“张都督，他不懂事，没什么见识，你继续说。”

    这时却有一个声音道：“说什么？”

    正是朱棣从大内回来了，正慢悠悠地踱步进来。

    众人忙行礼，亦失哈笑嘻嘻地道：“陛下，张都督在说陛下在江西那边除贼的事呢。”

    朱棣大气地道：“区区蟊贼，有何夸耀的？”

    张安世便道：“是，臣万死。”

    朱棣摆摆手：“少来这一套。”

    朱棣坐下，而后道：“朕方才诛了蒋臣，便是要打草惊蛇。”

    此言一出，张安世心头微微一震：“陛下的意思是……”

    朱棣道：“这些人……既敢做这样的事，如今事泄，又有这么多同党已被诛杀，必然会生出惶恐之心，朕就是要敲山震虎一番，锦衣卫这边，正好借此监视百官，且看看……他们言行举止！”

    张安世一脸钦佩地看着朱棣道：“原来陛下已有如此谋划，陛下放心，臣这边，一面监视，一面顺着蒋臣等人的线索，继续顺藤摸瓜，这些人如今是瓮中之鳖，已不能长久了。”

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    朱棣点头，随即道：“朕所虑者，是栖霞啊。”

    他说罢，幽幽地叹了口气。

    他当初执意去江西，就是惦记着他的两百五十万两银子。

    可现在，朱棣方才发现，自己现在损失得更多。

    因为这些该死的乱臣贼子，引起了市场的动荡，整个太平府的行情直线暴跌，此前大肆扩张的势头已被打破。

    只怕……接下来就是许多商户的资金链断裂，甚至是钱庄也要受到影响，整个商行的买卖，也要一泻千里了。

    若真是这般，任由这样下去，损失的又何止只是两百五十万两，只怕两千五百万两都不够填这个窟窿的。

    张安世听罢，却也知道，这一次可算是人为的经济危机了。

    此前的欣欣向荣，让几乎每一个人都生出了错觉，那便是只好开作坊，就一定能挣银子，只要拿银子投出去，十之八九都能稳赚。

    而如今，这种巨大的危机宛如乌云一般笼罩，想要破除人们心中的恐惧，并不容易。

    朱棣看向张安世道：“依卿看，事情可以挽回吗？”

    张安世沉着眉头想了想道：“若要竭尽全力保住商行，使其扭亏为盈，臣倒是有十足的把握。想当初的时候，臣就预想到了可能，所以这一年来都十分小心。可若想维持住整个太平府的大局，却需花费更多的功夫了。”

    “只是陛下，商行之所以能够如鱼得水，恰恰是因为太平府的繁荣所促成的，若是失去了太平府的繁荣，商行即便还能生利，其实也不过是无根浮萍。”

    朱棣皱眉道：“那就想一想办法，无论是用什么办法，都要保住朕的……也要让太平府的军民百姓们安居乐业。”

    张安世沉吟片刻道：“臣倒有一个办法，不过需要一些时日准备。”

    朱棣眼眸一下子亮了几分，忙道：“许多多少时日？”

    “半月。”张安世想了想道。

    朱棣随即就道：“那就半月，这才是天大的事！有了乱臣贼子，统统杀光殆尽便是了，可若是太平府出了事，且不说内帑没了，这军民百姓也都统统失去生计，你要教这数十万人成为流民吗？”

    看着朱棣激动的样子，张安世只好道：“臣……一定竭尽全力。”

    朱高炽端坐一旁，却道：“父皇，臣在京城，也听说一些事。”

    朱棣看向朱高炽，道：“但说无妨。”

    朱高炽道：“江西的讯息传出之后，太平府内忧外患，似乎有不少人，都在暗中造谣生非，想尽办法，想要教这太平府……”

    他的话没有继续说下去。

    意思无非是，这可不只是铁路的问题，还有人推波助澜的结果。

    朱高炽的言外之意是，这件事确实很难办，若是张安世办砸了，可不能怪罪于他。

    张安世也一下子明白了太子的几分用意，只笑眯眯地看着自家姐夫。

    倒是朱棣道：“太子怎么也关心起太平府了？”

    朱高炽道：“儿臣詹事府上下属官，其中有大半数，都下放至右都督府治下各州府当值办公，尤其是詹事府大学士杨溥，更是太平府的同知，专司铁路司的事宜，所以……几乎右都督府的动向，他们自会向儿臣奏报。”

    朱棣听罢，不禁欣慰地点头道：“这才是太子该当做的事。”

    只是随即，朱棣又皱眉起来，冷冷一笑道：“此事关系重大，关乎社稷兴废，不可小视，张卿尽力去办，朕授你全权！无论动用什么，又需节制什么，哪怕是朝廷六部，只要张卿需要，就让他们尽力听调。”

    张安世道：“遵旨。”

    朱高炽这才暗暗松了口气。

    朱棣已露出了疲惫之态，显然一路舟车劳顿，他这个年纪，能坚持到现在，已是十分难得。

    朱高炽和张安世便都识趣地告退。

    二人一口气走到了午门。

    朱高炽气喘吁吁的，每一次步行出入宫禁，对他而言，都是一次折磨。

    外头已有车驾等着了，朱高炽便看向张安世道：“先去东宫，见一见你的姐姐。”

    张安世不免有些心虚，道：“我想了想，还是先回去见一见妻儿，他们一定很担心我。就劳烦姐夫替我跟姐姐报一声平安。”

    朱高炽瞪了他一眼道：“那噩耗传来的时候，你的姐姐早就将她们接去东宫了，就怕她们伤心过度。”

    见逃不过了，张安世试探地问：“姐夫，阿姐没有生气吧？”

    朱高炽看他这怂怂的样子，倒是忍不住笑道：“你放心，她见了你，高兴都来不及，怎么还会生气？”

    张安世松了口气，感觉一下子有了底气，当下道：“我这做兄弟的不是人，每每都教阿姐担心，我这便去见她。”

    张安世兴冲冲地至东宫。

    朱高炽一路宽慰，领着张安世至寝殿。

    今日的东宫格外的清冷。

    张安世随朱高炽入殿。

    谁晓得一进去，顿见这殿中气氛格外的冰冷，左右宦官们一个个大气不敢出。

    却见太子妃张氏似乎早就从宦官那儿得知了消息，知晓张安世要来。

    一见张安世入殿，便指着一个宦官，却见这宦官抱着一个灵位。

    张氏大喝一声：“跪下。”

    张安世：“……”

    张安世连忙抬眼去寻朱高炽，朱高炽已十分温顺地站到了一旁，而后默默地看着张安世，事不关己的样子。

    张安世：“……”



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