高祥颔首点头。

    却笑了笑道：“说起海关，于谦那儿，倒是下了一份公文来。”

    海关和太平府一样，都隶属于郡王府之下，理论上并不属于太平府的下属衙署，因而他们若是要与太平府交涉，只需下达公文，却不需奏报。

    张安世对于海关的消息，是最上心的。

    毕竟这关乎着银子。

    因而张安世饶有兴趣地道：“什么公文？”

    “海关那边，询问太平府能否拨出一块土地，三百亩上下，用以筹建学堂之用。”

    张安世听罢，不由道：“要筹建学堂，竟不先上奏本王，这个于谦，搞什么名堂。”

    高祥笑了笑道：“应该这只是草案，还未有完整的章程，现在只是先询问一下太平府这边的态度。”

    张安世心里了然，如今太平府上上下下，大多都是如此，因为人才紧缺，许多冒出来的行业，大量需要人力。

    因而，大家也开始效仿官校学堂的模式，譬如现下的海关，它既需要一批缉私的人员，且要求纪律严明。这些人，不只作为武力保障，同时还需这些人能识文断字，并且有足够的算学的能力，除此之外，大量的海关文吏，对算学的要求也就更高了。

    在这种情况之下，若是市面上去雇请，费时费力，而且未必能招募到自己想用之人。

    想来也正因为如此，所以专门开设一个学堂，招募生员，且承诺这些人将来毕业之后可直接进入海关，需要什么样的人，可有针对性的开设课程。

    张安世此时却忍不住道：“三百亩的地，这学堂的规模可是不小，于谦这个家伙，心大的很啊！”

    高祥道：“下官这边，地是可以想办法拨付的，不过诚如殿下所言，这占地太大了。”

    张安世想了想道：“等他的章程奏报到了郡王府，再计议吧。”

    高祥点头，却是抬眸看了张安世一眼，道：“还有一事……”

    张安世道：“你尽管说。”

    “各府县，有不少人下文来责问……”

    张安世听了，不由得皱眉起来，冷哼一声道：“我们素与其他的府县，没有什么瓜葛，他们下文来做什么？这些人，不必去理会。”

    高祥道：“是。”

    高祥所奏报的，确实牵涉到了各府各县的问题，大量的海外特产流入，从花椒到蔗糖、香料等等，且因为大规模的流入，价格已经能够让普通人接受了。

    再加上大量天竺国的棉花引入，这天竺土地肥沃，日照条件又好，因而广泛种植了大量的棉田，且价格低廉，棉花的特点便是质地轻，因而一艘海船承载的棉花也多，若是摊去运输成本，依旧有利可图。

    栖霞这边，不少作坊，将这棉花纺纱，此后制成布匹，居然价格，远低于时下的布匹。

    大量的生产原料进入太平府，太平府生产加工之后，货物可谓是堆积如山，除了太平府的军民百姓使用之外，那么最重要的就是外销了。

    可眼下，直隶倒还好，新政推行之后，各种商货进入千家万户，可其他的府县，已经开始发现，许多的货物，开始慢慢渗透了。

    质地更好且价格更低廉的棉布，以往价格高昂，现如今且慢慢平价的蔗糖、香料以及花椒。

    尤其是棉布和蔗糖，前者可以让人穿暖，而后者，对于此时的百姓而言，糖历来乃是奢侈品，属于可以与肉等价的。

    且此时的糖类食品，在这个时代人而言，营养丰富，大抵和老母鸡差不多的意思。

    这蔗糖的价格，却与从前不同，不再是高不可攀。

    许多府县，尤其是当地的父母官，显然对于太平府的货物，都有天然反感的，下头的官吏，便索性在各处的码头设卡。因而不少的商贾，怨声载道。

    只不过，起初确实是这样，可很快，情况开始慢慢发生了改变。

    因为这些吃拿卡要的官吏，很快发现，从前押着这些货物的商贾，渐渐换了人，不再是穿着布衣，脚踏着布鞋的商人，摇身一变，居然是儒衫纶巾的读书人。

    这些人根本不将寻常的官差放在眼里，船到了岸，便立即有人负责接驳货物，官差们还未上前，这人只轻描淡写的抽出一份名帖，而后，便对其置之不理了。

    这些寻常小吏，都是本乡人，只看名帖，立即不敢怠慢，莫说刁难，只怕还需向来人行一个礼，高呼一声老爷。

    而至于县里的县令、县丞、主簿、都尉、巡检人等，虽不是本乡人，可得知了奏报之后，也都不吱声了。

    各府县采用的虽然是流官，可朝廷任免一县官吏，真正在官之列的，也不过区区数人而已，整个县里，某种程度而言其实是乡村自治。

    而乡村自治的本质，是士绅自治。

    对于父母官而言，差役是本地人，士绅是本地人，只有自己是外人，所以上任伊始，第一件事就是要与本地的士绅打好关系。

    毕竟，大明朝廷可不存在所谓给县里的大量拨款，几乎所有的钱粮，或是县里遇到什么事，都需仰仗士绅们筹措。

    可偏偏这些士绅，在本地盘根错节，经过百年的繁衍，还有各种所谓门当户对的婚丧嫁娶。其本质，无论他们是县里东边的还是西边的，相距多少里，说穿了，他们都是亲戚，不是这家女儿嫁给了那家的儿子，就是那家的儿子曾得那家的提点，乃是那家人的门生。

    可以说，得罪了一个，就等于统统得罪了。

    一旦父母官违背本地的士绅，那么什么事都不用干了，人家若是要给你下绊子，轻而易举。

    何况，这些人大多都有功名，甚至还有一些族人在外为官，真要翻了脸，人家还未必瞧得起你这区区七品县令。

    正因如此，捏着名帖的县令，哪怕对于这些货物再反感，或者对押运之人居然牵涉到书香门第的子弟再如何觉得匪夷所思。

    可这个时候，他也只能捏着鼻子认了。

    起初，这种事还只是遮遮掩掩，或者说，还是少数，可慢慢的……这样的事居然开始泛滥起来。

    县里的官道和码头，大量押送货物的车马与船只，比之往年不知增添了多少。

    参与的士绅人家，竟也不少。

    此时，各府县的不少‘有识之士’，已开始渐渐有了危机感。

    他们觉得这样放任下去，不是办法，当下便上奏朝廷，恳请朝廷禁绝此事，另一面，下文太平府，让太平府这边‘规矩’一些。

    至于士绅，他们反而是不好苛责的。

    毕竟向朝廷奏报，这是自己的职责，和太平府交涉，那太平府能将本官如何？

    可当地的士绅不同，大家都在一个屋檐下，直接开了这个口，就等同于撕破了面皮，踩着了别人的尾巴，妨碍了别人发财，难保没有可能出什么事故了。

    张安世对于这些气急败坏的父母官，当然是理也不理的，这是他们自己的问题。

    至少张安世自己，就从锦衣卫得知，现如今太平府里头，兴起了某种代理概念。即商贾负责生产，而货物的集散，则交由各府县的当地人，由他们自行押运货物回乡兜售。

    至于这些来代理人，到底是什么来路，张安世不在乎，反正货物这东西，谁卖不是卖。

    因而现在栖霞这边，愈发的热闹，而且还多了几分夫子庙才有的文气，不少读书人涌现出来，住店、打尖、听戏，好不热闹，甚至挥金如土。

    这倒让锦衣卫这边，一下子来了精神。

    现在要凑人头，各藩镇的弘文馆，还缺人呢。

    不过盘查之后，却发现这些大行其道的读书人，都拿着各大作坊，还有许多远洋船行的凭书。

    这种凭书，大抵都是当地的商户们开具的，证明彼此之间有业务上的往来。

    他们拿出这样的凭书，校尉们也只好泱泱而去。

    只是这些奏报到了文渊阁和各部，却引发了一场激烈的讨论。

    这种事的危害也是不小的，尤其是大量棉布的流入，使者原先乡间的土布彻底失去了市场，原先较为平静的男耕女织，被大大的破坏。

    太平府的布匹花色固然好，还经过了染制，价格因为大规模生产，较为低廉，几乎让许多地方的土布直接绝迹。

    而佃户们失去了许多的生计，从而更加难以负担租金的负担。

    许多的壮丁，要嘛随人去押运货物，要嘛进入了县里或者府城，为人搬运货物，当然，更多人选择……流入太平府。

    这其中受害不小的，依旧还是士绅。

    人力的缺失，使的土地的租金不得不一降再降，才可招募佃农耕种。

    因而，这些人最是气急败坏。

    甚至有人闹到了县学和府学，要求学正和县谕们严惩与太平府勾结的读书人。

    夏原吉对此，还是颇为忧心的，毕竟他是户部尚书嘛。

    此时，他眉头透着几分忧心道：“这样下去，不是办法啊。乡间人丁若是大减，必然会大量的粮田荒芜，长此以往，往后的夏粮怎么办？朝廷和百姓无粮，是要出大乱子的。”

    众尚书各自喝茶，看似是漫不经心地说着此事。

    可实则却是各有自己的心思，越是谈论大事，反而要越显得轻描淡写的样子。

    而越是谈论小事，反而越要显得急切，表露出激愤之色。

    因为小事无伤大雅，也几乎不妨碍别人的利益，大可以激烈一些，显明立场。

    可这样的大事，直接牵涉到了国计民生，这就不是好玩的了，一言一行，都极可能导致难以预料的后果。

    胡广听了夏原吉的话，便道：“的确，无农不稳，这是大事，确实不可轻视。何况不少读书人，如今竟与商贾无异，也不知各地的学政、教谕们怎么管教的，真是斯文扫地。”

    胡广显得既担心又带着几分气愤。

    众人又陷入了沉默。

    兵部尚书金忠没吭声，他也担心粮食的问题，新政不是不可以推行，可粮食却不能少了。

    礼部尚书刘观此时笑了笑，于是在这一群皱着眉头的人里，就显得太与众不同了。

    见他笑，众人都不免狐疑，夏原吉率先问道：“刘公有何高见？这读书人的事，可是和礼部息息相关，倘若礼崩乐坏，刘公可是难辞其咎。”

    刘观道：“圣人也没说过读书人不能经营吧？这与礼崩乐坏又有什么关系？”

    夏原吉挑眉道：“可是言利……终究……”

    刘观道：“若是言利就要管束，那购置土地，是不是言利？将土地租赁给佃农耕种，是不是言利？要这样说的话，那索性，大家都不言利了，都效仿太平府，岂不是好？索性将土地，统统都分出去，这样便算是在根子上，解决了当下的隐患。反正也无利可言了。”

    夏原吉脸微微一红，道：“话不是这样说的，这样说来，刘公莫不是认为，眼下各府县奏报的事……理所当然了？”

    刘观立即道：“老夫没这样说。”

    夏原吉追问道：“那到底怎样的说法？”

    刘观脸不红气不喘地道：“这样可以，那样也可以，你们先争论，哪一边有道理，老夫便附议谁。”

    这话就太无耻了点了！

    碰到这么个墙头草，夏原吉一时之间，直接语塞无词。

    说实话，若非是同僚，夏原吉想给他两个耳刮子。

    “无论如何，粮食的问题，不是闹着玩的，就算读书人的事，可以缓议，倘若因此引发土地荒芜，粮产大减，来年若是遭遇了饥馑之年，我等便是千秋罪人。”

    众人都看向杨荣，杨荣沉吟片刻，道：“诸公……只看了奏报，可我这儿也有一份奏报。”

    一下子，大家愈发的沉默。

    杨荣道：“这是詹事府大学士杨溥呈送上来的，他命一些詹事府的人，往各府县早有过调查，上头是这样说的，以往的时候，士绅租赁出土地，交佃农耕种，农人缴佃租五成。”

    “除此之外，还需负担朝廷的赋税、徭役，因而，落在佃农之手的，不过区区三成粮而已，若非灾年，这三成的粮，确实勉强能够糊口度日，可有的府县；却需上缴佃租六成至七成，盖因此地人丁多，而土地少，士绅不愁地租无法租赁出去。”

    杨荣顿了顿，又道：“现在各府县的奏报，却是说，因为人丁减少，再加上失去了土布的收益，佃农们无以为继，只好相继逃亡，可细细思来，若是佃租降为两至三成，佃农的生活是否可以改善，能够安心务农。”

    “其次，还是粮税的问题，杨溥学士所派人细细查过的情况，可谓触目惊心，朝廷所定之粮税，历来不多。可地方上各种名目的摊派和苛捐杂税，却是不少。不说其他，单说损耗这一项，便要求农人自付，说起损耗……为何太平府可以解决，可为何……各府县却加征于民？”

    这一番话下来，文渊阁里的众大臣竟是哑口无言，说不出的尴尬起来。

    事实上，这些事，其实大家心里都有数的。

    不过杨荣觉得不合理，因而提出。

    有人觉得千百年来都是如此，乃默许的规则，无法打破。

    在座之人，都是聪明绝顶的人物，其实即便有争议，他们都有各自的道理，就看大家侧重点在哪里了。

    杨荣自然也清楚大家的心思，他微笑道：“所以啊……总算土地要荒芜，依我而言，真要有土地，愿意降租，还怕没有百姓耕种？说到底，就回到了方才的问题上了，还是言利。贩货的士绅在言利，愤怒而起的士绅也在言利，只是彼此之利不同罢了，没有谁高谁下。”

    夏原吉依旧忧心忡忡地道：“话虽如此，道理也是这个道理，可……户部这边，还是有所担心……”

    杨荣道：“那就再看一看吧。这些奏疏，我等拟票时，还是建议陛下留中不发，且看后续。”

    夏原吉叹道：“现下也只好如此了。对啦，现在京城里头，都在说，如今出了一个于谦。此人，诸公可有听闻吗？”

    刑部尚书金纯道：“略有耳闻。此人似乎主持海关，是个举人，不过胆气足得很，听闻城阳侯府的一批货，前些日子被他所扣押，还勒令城阳侯补税……”

    众人听这金纯说罢，都不禁莞尔。

    “此人胆大如斗啊！”

    ……

    永乐十九年初夏。

    于谦抱着一沓账目，来到了郡王府。

    对于郡王府，他是熟得不能再熟悉了，说是回家也不过分。

    等见着了张安世，于谦依旧如往常那般规矩地行礼道：“见过殿下。”

    张安世朝他颔首，随和地道：“这些天，本王一直盼你来，可你却少来走动。”

    于谦道：“海关事务繁杂，下官抽不开身。”

    张安世指着他手里抱着的东西，眼带好奇道：“这是什么？”

    “从海关筹建至今的账目，以及大量的收支，特请殿下过目！”

    张安世听罢，顿时兴趣盎然，道：“哎呀，本王可是久等多时了。”



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