陈礼取了奏疏，不敢怠慢，火速入宫觐见。

    而此时，紫禁城内。

    朱棣却依旧端坐，他似笑非笑地看着殿中百官。

    此时的朱棣，犹如盘踞于百官之上的勐虎，他虎目四顾，眸光犹如刀剑，无论是心中是否有鬼的，都不禁为之惊颤。

    而此时，金幼孜则带着歉意的表情，行礼道：“陛下，臣的妻弟刘进，罪无可赦，这都是臣管教不当的缘故，实在罪该万死，恳请陛下责罚。”

    金幼孜说的每一句话，都不禁让人觉得讽刺。

    朱棣却是模棱两可地笑了笑，才道：“卿家所奏，自有锦衣卫去核实议罪，即便卿家妻弟有罪，也与卿家无涉，卿家不必担忧。”

    此时，有宦官匆匆而来道：“禀陛下，锦衣卫指挥使陈礼求见。”

    殿中百官，此时心中早已是翻江倒海。

    其实他们心里已经很清楚，这一切……显然都是早有预谋。

    就看哪一个人愚蠢，被朱棣和金幼孜给钓上岸了。

    不幸的是，这一次对于许多人而言，确实是求之不得的机会，连平日里最稳重的人，也有忍不住的冲动。

    毕竟……百官恐惧朱棣，但是不代表，他们恐惧那个性情温和的朱高炽。

    可如今……

    朱棣道：“宣。”

    没多久，陈礼疾步入殿，行礼道：“陛下，臣奉陛下旨意，捉拿逆党，如今……已见成效，这是臣自逆党口中所取的口供，还请陛下过目……”

    朱棣的目光在许多大臣闪过惊慌之色的脸上掠过，才道：“取上来。”

    陈礼将奏报送到亦失哈的手里。

    亦失哈忙是将奏报呈上。

    朱棣看了奏报一眼，很快便被吸引，他下意识地道：“卖官鬻爵？”

    卖官鬻爵四字，已是让百官不由得两股战战，冷汗淋漓。

    许多人开始目光游离，似乎是在观察别人的反应。

    显然……这殿中……只怕有不少人牵涉其中。

    朱棣勾唇冷笑道：“一个直隶的县令，竟可售九万两？好大的手笔！”

    朱棣此时，脸上竟看不到愤怒，以至于……或者……至少在张安世看来，这陛下……怎么感觉好像是在大呼过瘾……

    “九万两啊……一个县令……”

    以往，锦衣卫也不是没有查到过这样的情况，不过九万两一个县令，显然是不可能的。

    毕竟能任县令，至少你也得是举人的功名。

    天下的举人就这么多，愿买的人……也就是这么些人，买的人稀少，能给个两三千两，就已算是大桉了。

    可别小看两三千两银子，即便是如此，这也是一笔巨大的财富。足够一个殷实人家，一辈子不愁吃喝了。

    朱棣带着几分嘲弄的意味道：“看来，咱们……大明……有银子的人不少啊。”

    张安世也不由打起了精神，忍不住道：“陛下，会不会有一种可能，那就是……直隶的县，每年的岁入乃十数年前，或者是天下其他诸县的数十上百倍，正因如此……在某些人眼里，便觉得其中的油水……丰厚，别看花费了九万两，可若是在任几年，肯定能连本带利的收回来。”

    朱棣微微张目道：“是吗？油水这样丰厚？这倒是朕没有想到的。”

    朱棣说着，又低头看了片刻，接着道：“这太平府府尹和少尹也敢卖，还有铁路司大使、副使……竟还有官校学堂入学的员额……”

    这下子，张安世也忍不住大为震惊了。

    杨荣不禁暗暗摇头。

    连胡广都有些绷不住了。

    朱棣继续道：“这上上下下，牵涉到了这么多人……不只如此……还有其中与这些卖官鬻爵之人勾结者……刘进……金卿家……刘进就是你的妻弟。”

    金幼孜痛心疾首地道：“正是。”

    朱棣道：“他竟连吏也卖……打包了三百个文吏和两百个武吏以及五十个书左的员额，一起作价，包给了一人，教他贩售，还真卖了出去，得银十一万两……”

    金幼孜：“……”

    金幼孜已想到了各种可能，但是万万没想到，能丧心病狂到这样的地步。

    竟一时也不禁为之瞠目结舌，心头更是禁不住也心惊胆跳起来。

    张安世也越听越惊，神色变幻，最后不由得叹息了一声。

    朱棣抬头看向张安世道：“张卿叹息什么？”

    张安世道：“陛下……可能……可能这与栖霞也有关系。”

    朱棣大惑不解，便道：“有何关系？”

    张安世道：“栖霞迄今，各种商业的模式，也在逐渐的完善，许多的经营之术，更是多如牛毛，这些手段，用在正途上，自然可以造福一方，可若是这些手段教某些奸人学了去，却也能推陈出新，就如此等打包专营出售的事……可能……是从栖霞的商业理论中受到的启发。”

    朱棣似有醒悟，仔细看里头诸多五花八门的手段，这等卖官鬻爵的手段，还真是经史中前所未有的，怎么样吸引更多的买家，如何扩大‘消费群体’，再到如何将各种有利可图的官爵以及员额兜售出去，里头都安排的明明白白，清清楚楚。

    朱棣忍不住感慨地道：“倘若东汉灵帝和恒帝学了这些，又何止只得那点钱粮？只是……我大明卖官鬻爵……乃是死罪，这些人……实在可恶。”

    金幼孜又拜：“臣万死。”

    朱棣道：“牵涉此事者，无论买卖之人，统统诛杀，为的便是以儆效尤！所牵涉的金银，统统抄没……陈卿家……这些金银抄没的如何了？”

    陈礼立即道：“陛下，账目已是有了，人也大抵都已拿下，想来这些跑不了。只是有不少……因为时间短促，只是意向，据闻有不少银子还未付清……这……”

    朱棣颔首：“朕不管这些，账目上说了多少银子，就是多少银子……搜抄不出，那就拷打出来。这可是八百多万两纹银，足以修几条铁路了。”

    陈礼道：“臣遵旨。”

    百官不管心头怎么想的，都不约而同地默然。

    张安世则是不由得为之默哀。

    这等同于什么呢？

    等同于是……朱棣效彷了汉灵帝，卖官鬻爵，把朝廷许多的乌纱帽，都卖了一遍。

    当然，比汉灵帝要好的是，汉灵帝是实实在在地把官卖出去了。可朱棣却是用大义的名义，直接拿了银子，却是一个乌纱帽也没少。

    可怜那些上蹿下跳的人，为了卖官鬻爵，挖空了心思，散出了大片钱财，结果……全便宜了朝廷。

    此时，朱棣道：“锦衣卫要继续追查此事，涉事的官吏，一应也要拿下，还有各布政使司……也统统不要放过。”

    随即，朱棣目光一转，看向太子朱高炽道：“至于空缺的官吏，太子拟一个章程，呈送至朕的面前来。”

    朱高炽忙道：“儿臣遵旨。”

    朱棣的目光又落在了另一个人身上，道：“金卿家有功，可要什么赏赐？”

    他笑吟吟地看向金幼孜。

    金幼孜道：“陛下，臣的发妻早亡，说来实在教人悲痛，她虽是撒手人寰，可留在世上的只有一个兄弟，即臣的妻弟刘进，刘进犯下了滔天大罪，固然万死，可臣希望陛下能够从轻处置，倘若能留他一条性命，臣定感激不尽。”

    朱棣笑了笑道：“是啊，这妻弟也是至亲，谁还没有一个妻弟呢？”

    说着，看了看殿中的魏国公徐辉祖，又看一眼张安世，才又道：“既如此……那么就赦免了罢，陈卿……这刘进要严加审问，等一切罪责统统交代清楚，便释放了事。”

    说着，面容一绷，异常肃然地道：“这是朕格外开恩，只此一次，下不为例。”

    陈礼应下。

    金幼孜慌忙谢恩。

    朱棣道：“此桉……太子与张安世来牵头，务必除恶务尽。尤其是那些威胁……要造反的，一个都不能留了，家卷流放……”

    朱棣顿了顿道：“刺配新洲……”

    朱棣意味深长地看了张安世一眼。

    似乎是在鼓励着什么。

    张安世骤然之间，觉得体内好像有一种源源不断的力量涌出来，似一种说不出的勃勃生机。

    这仿佛是朱棣在说：努力罢，不要错过这次机会。

    张安世道：“臣……与贼子不共戴天！”

    朱棣微笑，随即拂袖：“罢朝！还有……将这些该死的孝服孝帽都撤了，看着教人生厌。”

    话落，朱棣便摆驾而去。

    留下百官站在原地。

    有人已挪不动步子，更有人瘫坐在地，于是，不得不有宦官将其搀扶起来。

    张安世则是神采飞扬，兴冲冲地领着陈礼出了殿。

    谁晓得，却见那金幼孜孤零零地出殿，旋即，却有人勐地朝金幼孜吐了一口吐沫。

    张安世脸一绷，勃然大怒道：“大胆，侮辱大臣，罪该万死，陈礼，去将人拿了。”

    陈礼正待要动手。

    金幼孜却好像一副没事人一般，只微微一笑道：“殿下……只是一些误会，不必兴师动众。”

    张安世上下打量金幼孜。

    其实他和金幼孜不熟，倒不是因为张安世不爱和此公打交道，而是这人沉默寡言，平日里谁也不理会，甚至在大学士之中，他也不算是突出。

    张安世道：“金公……待会儿，我调几个校尉专司保护你，你平日里出入，可要小心些，这些个贼子，到了山穷水尽的时候，难保不会鱼死网破。”

    金幼孜含笑道：“多谢殿下了。”

    张安世又道：“至于你那妻弟……”

    张安世回头看陈礼：“他妻弟怎么样，有没有挨打？”

    “啊……这……”陈礼有点说不好，不过他心里估算，大抵应该是打了的。

    张安世道：“反正从现在起，到他老实招供，再不会教他受什么皮肉之苦了。”

    金幼孜却是摇头道：“让他受一些皮肉之苦才好。”

    张安世一愣，随即笑了：“对对对，还是得受点教训的好，如若不然，以后还要惹出事端来。”

    金幼孜点点头道：“明日，老夫会去一趟南镇抚司，这些时日，有一些人，给老夫写了不少的书信，其中一些书信……颇有禁忌，或许对锦衣卫……有所帮助。”

    张安世眼眸亮了几分，道：“那就太好了！”

    金幼孜则是笑吟吟地看着张安世：“殿下心里一定有许多的疑问吧。”

    张安世道：“其实许多事都慢慢想通了，唯独有一件……金公……今日所为，难道不怕……有人记恨吗？”

    这一点，张安世还真是挺意外的。

    要知道，历朝历代，这种给皇帝干黑活的人，往往都是被唾弃的对象。金幼孜毕竟是文渊阁大学士，他分明可以给自己留一个好的选择。

    金幼孜微微垂目，沉吟片刻才道：“若是这些人得逞，那么……确实……老夫必要为千古唾弃。可若是这些人不能成事，将来大明之天下，新政得以存续，读书人或以吏入仕，或经商，或效孔圣人一般，学好六艺，各司本分，那么想来……老夫今日之所为，反而是帮助陛下兴利除弊吧。”

    他顿了顿，接着道：“人生在世，无非就是一次又一次选择的过程，金某读过许多年的书，也入朝做过一些事，自知书中所言治国平天下，实是不易。新政之好坏，且可以不论。可自古以来的诸多弊病，金某却是知晓的，若是不管不顾，不去革除，那么……我大明与暴元，又有什么分别呢？”

    “与其碌碌无为，留着所谓的清白之身，倒不如……去做一些事，可惜的是，老夫身无所长，唯一能做的，就是协助陛下……将此事办好而已。”

    张安世不禁深深地看了金幼孜一眼，眼中有着显而易见的敬佩之意，道：“本王受教了。”

    因为退朝的人多，张安世也不便多聊下去，当即跟金幼孜辞别，带着陈礼，便匆匆而去。

    文渊阁的值房里，气氛尤其的尴尬。

    解缙和金幼孜，一回到文渊阁，二人立即便躲回了自己的值房里。

    胡广却是巴巴地跟在杨荣后头，进了杨荣的值房之后，立即关进门窗，一副心有余季地道：“这金公实在太卑鄙了，我怎么没有看出来？”

    杨荣则是面色平静地道：“若是连你都看得出来，那么……陛下和金公就失策了，连胡公都骗不到，还能骗到谁？”

    胡广苦着脸道：“哎呀，有话你就好好说嘛，怎么总是一股火药味。”

    杨荣道：“我说的乃是实情，胡公……你就别成日琢磨了。”

    胡广道：“我乃文渊阁大学士，我若是都不操心，那朝廷要我何用？”

    “胡公有没有想过……”杨荣道：“胡公操心与否，都不影响朝局？”

    胡广觉得自己又被扎心了，叹了口气，好像霜打的茄子一般，道：“你的话，也不是没有道理，陛下……此次……倒是真的狠，只是……我觉得陛下此举，终是不对。为君者，应该堂堂正正，可现在的行径，倒像是……像是……”

    后头的话，胡广自觉得避讳，没有继续说下去。

    杨荣叹道：“这些自有后人公论。”

    胡广于是道：“后人会如何论呢？”

    杨荣想了想道：“后人如何论，杨某可能不清楚，不过……老夫却知，后人应该与当今的军民百姓，不会有什么分别。倘若大明能存续，天下安定，后人们必定感激陛下今日之遗泽。可若是……天下大乱，民不聊生，必也有后人不禁怀念今日大明之安定。至于陛下做了什么，反而是次要的了。”

    胡广听罢，皱着眉头，也认真地想了想，才道：“这一句有理。”

    他顿了顿，又开始生出新的疑问：“那么后人会如何评价胡某呢？”

    杨荣看了他一眼道：“这一点，老夫其实也已想到了。”

    胡广眼眸一亮，惊喜地道：“是吗，杨公竟还帮我想到了这个，快说一说看。”

    杨荣斟酌着道：“后人必会说，胡公大智若愚，虽看上去未有宰相之姿，可言行举止，都掩藏锋芒，其擅以愚蠢示于人，反而能稳居宰辅之位，其权术之高妙，实是深不可测，解缙、杨荣、金幼孜之辈，仅以权术而论，皆不如也。”

    胡广脸上的神采顿时消失，眼中冒着火焰，咬牙切齿地道：“胡说八道，真是胡说八道，胡某相信后人的智慧，绝不会如此作践老夫！”

    杨荣见胡广大怒，忙道：“对对对，胡公勿怒，都是老夫胡扯的。好啦，咱们还是尽忠职守，赶紧拟票吧，接下来……才是真正的山雨欲来呢。”

    胡广一愣，不解道：“山雨欲来，什么意思？”

    杨荣微笑着看向胡广道：“胡公不会以为……陛下费了这么大的功夫，就是震慑一下宵小吧？今日才只是一个开始呢，接下来……才是重头戏。”

    胡广眼眸张大，大惊道：“你的意思是……要兴大狱了？这……这……会死许多人吧。”

    “吃不准。”杨荣摇了摇头，若有所思地道：“接下来就不是文渊阁的事了，是厂卫的事。”



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