果然，如那王司吏所言。

    清吏房的人请了胡穆前去谈话。

    谈话的内容，虽还没有正式确定下来，对方出言很是谨慎，只是核实了一下胡穆的情况。

    不过胡穆却心知肚明，自己即将要高升了。

    说也奇怪，虽是区区一个司吏，其实对于胡穆而言，并不算什么。

    或者说，胡家的人，历来打交道的，都非是寻常之辈。

    更别提只是一个连正式的官衔都没有的吏罢了。

    可胡穆却有一种激动的感觉，仿佛自己的脚下，跨越过去了一道门槛。他终于能理解到，无论是王司吏这样志向远大，亦或者甚至某些并没有太大志愿的人，却依旧愿意在这铁路线上奔波了。

    这可能不值一提的东西，却对于这铁路线上绝大多数人，都是人生之中难得能抓住的一次际遇。曾经一无所有之人，这样的境遇，对他们而言，无疑是鲤鱼化龙。

    几日之后，任命下达，不只如此，因为饶州站街道这边人手的问题，在饶州站站长的极力请求之下，一批新的文吏和武吏也抽调了来。

    职责开始进行了新的划分，作为饶州站的八大司吏之一，胡穆现在所负责的，乃是民政。

    民政的事，最是繁杂，却也最是能有成效，站长在次日，召了他去，说了一些闲话，其中不免有些激励，同时又隐含敲打的意思。

    现在街道这边，已经开始出现了一些迁徙来的百姓，这些人安顿好了，才会有更多的百姓愿意来。

    可一旦出了什么疏忽，引发了什么争议，这本就难离故土的百姓，就更难迁来了。

    正因如此，民政方面，决不能出错！

    这站长甚至还提出了绩效，自己已向铁路司那边立了军令状，来年的人口，至少要增一倍。

    这站长说罢，其实意思已很明显了，本站长立了军令状，你可别掉链子，出了差错，不能及时安顿百姓，大家都没好果子吃。

    胡穆当即领命，而后于民政房那边，召了九个下属，又划分了职责。

    这些事，他倒都熟悉，毕竟干了这么多时日的文吏，早已是手到擒来。所以这些事，他心里都有底，下头的文吏瞒不了他。

    只是胡穆很快发现，自己越发的忙碌了。

    好在这些忙碌，似乎对胡穆而言，物有所值。

    当然，有时因为这样繁杂的事务，过于枯燥无味，也有令他生厌的时候。

    这一日的正午，他本就因为一项统计的数目对不上，而头晕目眩。又因要协调一场诉讼，说是诉讼，倒也并不是什么严重的事，不过是鄱阳县和乐平州迁来的百姓，产生了一些争执。这些争执，若是真去报官，成了官司，未免严重！可若是放任不管，又怕事情恶化，真闹出什么事来。

    这时，便需他出面去调解，尽力让双方都做出一些退让。

    正在为这些发愁，不免有些灰心丧气的时候，下头的文吏刘湛却是兴冲冲地来了，带着几分激动道：“事情办下来了，办下来了。”

    刘湛乃官校学堂的高材生，原本有更好的前程，不过却因为祖籍在江西，因而自告奋勇，才来了这江西铁路司，是个很有生气的年轻人。

    当然，有生气的年轻人，不免毛毛躁躁，本领是有的，就是性子急。

    此时的胡穆，虽没有从这刘湛的身上看到当初的自己，却也像王司吏那般，悉心地调教他。

    现在见这小子，兴冲冲地来，胡穆便故意一副慢吞吞的样子，故意不理睬他，低头继续查阅着一份统计表。

    刘湛却没有什么眼色，却道：“咱们的申请，批下来了！那边说，江西铁路司这边，眼下最为看重的，是以铁道学堂，特许会有异常特招的考试，难度会低不少，主要是针对一些苦力。除此之外，若是有苦力立下功的，也可得保荐入学，只不过……却需先进附属的小学堂学两年，再进铁道学堂深造！”

    “胡司吏，咱们这里，有九个人可以入考，不只如此，还有一人，就是那王九，他爹开山采碎石的时候被火药炸伤，现如重伤，准这王九不必招考，先进小学堂入学，而后再进铁道学堂。胡司吏你瞧瞧吧，这是铁道部新下达的文书。”

    胡穆听罢，先是一愣，随后也不由得露出了狂喜之色，当即道：“取我看。”

    刘湛将文书奉上。

    胡穆细细看过，确保没有问题，当即道：“部堂里真是来了一场及时雨，如此以来，也可向他们有一个交代了！这样说来……要立即通知他们，招考在即，给他们安排去南京的车，坐蒸汽机车去，正好今日有一趟车来，明日清早出发，这天下的事，独独考试是不能耽误的。你去协调……”

    说到这里，他勐地一顿，随即慎重地道：“不，我去协调一下。”

    胡穆一下子，心里头勐然开阔了，积压下来的烦恼，终于消散了不少。

    或许这只是小事，可胡穆亲自接触过那些人，却知对这些人而言，这是人生中最大的事。

    这种东西，你在书斋里的时候，听了去，或许只是笑谈，可真正与他们交谈过，了解他们的真实情况，这时事儿办成了，才有一种说不出的成就感。

    胡穆又喜道：“待会儿，还要去见一见站长，需禀告一下，这一趟这些人去京城应考，咱们站里，也不能苛刻了！这是为咱们部堂择才嘛，不该用告假来算，依旧还算他们上工，否则……人去了京城考试，家里要断粮。”

    刘湛喜滋滋地道：“这事……胡司吏跑了这么久，倒没想到部堂里那边一锤定音。说不定，是胡司吏的奏报起了效果。”

    胡穆摇摇头道：“这倒言重了，说到底还是有人肯上进，各站都有这样的劳力肯用心去读书识字，这才引起了各站的关注。”

    胡穆红光满面，当即便开始忙碌起来。

    过了半个月，这喜气本是冲澹了，慢慢地沉淀之后，胡穆又被新的烦恼所取代。

    倒是在这日的傍晚时分，胡穆刚回宿舍，却见他的宿舍门口，竟站了许多人。

    胡穆正觉疑惑，却有人瞧见了他，随即那些人上前将他团团围起来。

    而后眼睛一花，只见其中七人当面拜下，当中一个身子瘦弱的少年道：“多谢恩公。”

    胡穆一愣，仔细辨别，这少年……他依稀见过，只是一时想不起来。

    此时，这少年激动地道：“今日录取的文书已送来了，俺爹听到之后，高兴极了，都说是胡司吏鞍前马后出的力，教俺来给恩公磕一个头。”

    这少年当即，便对着胡穆连磕了几个头。

    胡穆这才想起，这少年，正是那父亲重残的少年王九。

    其他六人，也都磕头道谢：“小人们此次也受到了录取的文书，下月初一便入学，特来拜谢。”

    胡穆更感意想不到，随即喜道：“考上了这么多？来，来，来，不必多礼，哎……王九，你哭什么。”

    将人一个个拉扯起来，胡穆顿觉得通体舒畅，这种成就和愉悦感，总是教人难以言表。

    随即道：“来，来，来，都一起到里头去坐。”

    一番寒暄，问了一些近况，不免拉着王九的手，勉力几句，又想起什么，当即便开始往书架子里去。

    这宿舍其实很狭小，书房、卧房、小厅，可以说在一个百来尺见方的地方，盖因为文吏的宿舍还未建成，只好在此委屈着。

    而胡穆这儿，墙架上，最多的便是书，都是他当初从家里的书斋带来的。

    当即，他选了一些，送至诸人手里，道：“尔等不能与那些招考入学的人相比，听闻现在，还有秀才去考了，此番你们有这样的际遇，当然再好不过，可真正入了学，却非要比别人更努力不可。铁道部的学问，说来惭愧，我也不甚懂，我这儿也只有一些书，也不知能否对你们有用。不过这天底下，多读书总不会有坏处。你们且带着去，抽空也可看看，不必做到烂熟于心，能通读即可。”

    众人又连连道谢。

    胡穆反觉不好意思起来。

    次日拂晓，天边只露出了一抹白。

    一趟即将往京城的蒸汽火车，此时已响起了汽笛。

    七个人已整好了行装，此时天还未完全亮，月台上，提着马灯的乘务人员还在进行最后的巡检。

    胡穆却在此时到了，众人见了胡穆，当即便要行礼。

    胡穆总觉得有许多话想要交代，总觉得他们去了京城，必然是不能适应和习惯的。

    可话到嘴边，又好似喉头堵住了一般，竟难以出口。

    最终，他抓住了瘦弱的王九的手，却蹦出了几个字：“努力罢！”

    铃铛声响起，是发车的声音，滚滚的浓烟，骤然之间教这清晨的雾色更浓。

    …………

    时间匆匆而过，这大半年过去，张安世来文渊阁的时候，越来越少，毕竟要忙碌的事实在太多了。

    今次他却兴冲冲地来了，是因为新的文渊阁已经修建完毕，且已搬了去。

    这新的文渊阁，从奏请到设计，都是张安世一手包办，这个时候不出现，实在说不过去。

    这文渊阁里果然喜气洋洋，几个大学士一时也无心拟票，在这宽敞的大堂里头闲坐喝茶。

    见了张安世来，便少不得彼此见礼。

    张安世也说了一些玩笑话，便到自己的值房，这值房子很宽敞，井井有条，连桌椅都是全新的，阳光透过巨大的窗户洒进来，舍人已拉开了帘子，是以，整个值房格外的明亮。

    不只如此，在这办公的座椅对面，还有一套茶几以及桌椅，这是专门拟票之余，用来待客和喝茶用的，地上铺的乃是毯子，一方面是为冬日保暖考量，另一方面，也给人一种舒适感。

    此时，张安世落座，看着宽敞明亮的值房，不由道：“还是这样的值房舒坦，怎么样，诸公可满意吗？”

    那舍人正给张安世堆叠着奏疏，笑着回道：“殿下，诸公都高兴极了，都在称颂陛下慈爱。”

    张安世忍不住在心里咕哝，我的功劳，我的功劳啊。

    心里这样想，张安世却一本正经地道：“不错，若非陛下厚恩，哪里有这样好的办公条件呢？听闻陛下现在自己都节衣缩食，却还不忘给咱们做臣子的这般享受，哎……真教人感慨。”

    舍人忙点头说是。

    说着，给张安世斟一副茶来。

    张安世惬意地呷了一口，还没放下茶盏，胡广却来了。

    胡广和张安世寒暄，有一搭没一搭，不着边际地说着话。

    张安世见他如此，似看出了点什么，当即咳嗽一声道：“我来给胡公斟茶吧。”

    他这般一说，一旁待着的舍人便领会了意思，当即告退出去。

    张安世亲自给胡广斟了茶，笑着道：“胡公，咋的了？”

    胡广却是面上青一阵，红一阵，扭扭捏捏地道：“老夫能有什么事？就是来坐一坐。殿下，你这值房，比老夫的还小了几十尺见方，这……有些不妥，该老夫在此，殿下去更宽敞的地方。”

    张安世便笑起来：“胡公这样说，便教我无地自容了，你年长嘛，是长者。”

    胡广笑了笑，突然冷不丁地道：“殿下，你说……这铁路司的司吏，是个什么东西？”

    这话题转的有点快，以至于张安世一时有些没反应过来，一脸讶异地道：“啊……”

    胡广顿感尴尬，忙低头去喝茶。

    张安世顿了顿，才回味过来，于是道：“司吏嘛，顾名思义……”

    胡广却是摇着手道：“不不不，老夫的意思是……咳咳……这司吏，和其他处的司吏有什么不同？”

    张安世倒是认真地想了想，才道：“这个嘛，不好说，就好像……书左一样，若是在文渊阁的书左，那别看在文渊阁里只是打杂，可放在外头，也教人惊叹了，是不是？可若是地方的书左，可就没人愿意瞧得上眼了。”

    “对对对。”胡广一脸深以为然地道：“殿下这番话，说的很好。”

    张安世：“……”

    见胡广眼巴巴地看着自己，张安世终究还是忍住了吐槽的冲动，继续道：“至于这司吏嘛，无论是在直隶，还是在铁路司，都是正儿八经的官吏，在清吏司里，是有存档的。铁路司照理来说，只是一个小衙署，可胡公也晓得，它是直辖于铁道部，与地方上其他的三司、州府和县衙是互不统属的，所以呢，这铁路司看上去，即便是一省铁路司的大使，也不过区区五品，可实际上，至少在铁路沿线，可谓是一言九鼎，足以与地方三司，分庭抗礼。”

    胡广勐地点了点头，咂嘴道：“对，是这么一个意思。”

    张安世则继续道：“可修建铁路，较为辛苦。因而，铁道部这边，对地方上的铁路司，是有一些优惠的。不说其他，就说薪俸吧，一方面，地方铁路司因为职责重大，所以俸禄是加一等，这司吏，其他地方领的或是九品俸，可在铁路司，领的却是八品。”

    胡广的眼眸顿时亮了几分，微微张目道：“还有这样的事？”

    张安世露出微笑，点着头道：“不只如此，还有各方面，譬如江西的铁路司，因为责任重大，管理的事多，却更为辛苦，所以在此基础上，又要加一等俸，比照的却是七品官俸。盖因为……别看这只是司吏，可许多车站，暂时都在前不着村后不着店的地方，这何其辛苦，怎好不多给钱呢？”

    顿了顿，他接着道：“再者说了，别看只是司吏，可铁路司军政、民政、运输、教育一把抓，可能一个司吏，就不得不独当一面了。胡公，你说说看，这样看，这职责其实并不在七品的县令之下，能委屈吗？”

    “七品县令……”胡广忍不住又咂咂嘴，低声喃喃。

    张安世则是定定地看着胡广道：“胡公怎的有心思计较这个了？”

    胡广方才还在认真思索着什么，听到张安世的这话，忙打了个激灵道：“就是问问，就是问问……”

    他唇边扯着一抹笑，顿了顿，却又滴咕道：“责任这样重大，要管这样多的事吗？若如此……只怕……哎……”

    他渐渐愁眉苦脸开始唉声叹息起来，似是出于对某个人的关心，总觉得……那养尊处优久了，不曾有过什么历练的儿子，显然无法胜任，甚至可能……还要搅得一团糟。

    张安世看着他变幻了许多次的脸，笑吟吟地道：“对啦，胡公，我竟忘了，你的族人现在就在铁路司那儿……”

    胡广立即板起面孔来：“不谈这个，不谈这个，你我乃大臣，不叙私情，不能的……”

    张安世倒是忍不住被胡广这个样子逗笑了，还想继续追问。

    却是突的听到舍人在外头唱喏道：“殿下，胡公，陛下急召诸公觐见，说是……下西洋的船队……回来了。请诸公立即见驾，不得有误。”



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