夏原吉也有些六神无主。

    甚至包括了这殿中的诸多翰林。

    他们原本是站在制高点上，抨击铁路司给江西布政使司所带来的危害。

    可谁能想到，在此，却突然揭出了一个夏原吉和翰林们都无法回答，甚至不敢回答的问题。

    夏原吉张了张嘴，似乎一时找不到言语，顿了好一会，才硬着头皮道：“陛下，此事……户部……自会清查，可能这涉及到……当初江西填湖广，以及……”

    朱棣显然对这回答，极不满意，甚至此时带着格外的愤怒。

    他厉声道：“那么你来告诉朕，江西到底有多少户？”

    夏原吉：“……”

    朱棣道：“尔乃户部尚书，平日里每日哀叹国库中的钱粮不足，这钱粮从何而来？乃源自于黄册的军民百姓，你每日在朕面前嚎哭，你既如此爱惜钱财，可为何江西在册之民，不过区区七十万余，而单单投奔铁路司的军民百姓，就有百二十万户？这多出来的五十万户，难道是凭空变出来的吗？”

    朱棣冷笑，又道：“且这还是投奔了铁路司的百姓，那些没有投奔铁路司的呢？再者，铁路司尚且还未深入赣南，赣南百姓，尚未大举迁徙，这又有多少户？区区一年时间，迁徙至铁路司各站的百姓，竟远远超出了江西本地造册人户，”

    大概因为气愤，朱棣的脸上越发紧绷，道：“朕想问你，这上上下下，到底隐瞒了多少人口，区区一个江西是如此，那么全天下，又有多少这样的隐户？”

    朱棣自己都吓坏了。

    因为这实在过于可怕。

    其实隐户的问题，朱棣不是不知道，他不是傻瓜，自然清楚，大明从太祖高皇帝在的时候，就有隐户的存在。

    只是……毕竟清查起来，实在费时费力，所以朱棣虽知情，却只认为隐户可能只是少数，绝大多数的百姓，应该还是在册的。

    可这铁路司的奏报，却一下子揭开了一个事实，隐户这个群体，比朱棣所想象中要多得多。~

    纲纪败坏到这样的地步，作为户部尚书的夏原吉，居然不闻不问，甚至假装什么都不知。

    反而对于铁路司造成的江西布政使司税赋大减而侃侃而谈。

    朱棣心里的气愤越发浓烈，他死死地盯着夏原吉，见他低着头，默言无语，便步步紧逼道：“朕在问你的话！”

    夏原吉忙是拜倒，诚惶诚恐地道：“臣会竭力清查……”

    朱棣的眼里似要迸发出火焰来，他冷冷地看着夏原吉道：“情况，你不可能不清楚，朕不要具体的数目。朕要你回答，大抵几何？”

    夏原吉苦笑一声，摇摇头：“臣不知。”

    朱棣更恼怒了，道：“你既不知，那么可知道，这其中流失掉的税赋，有多少？”

    夏原吉惶恐地道：“臣……有失察之罪。”

    “何指失察？”朱棣反问道，而后慢悠悠地接着道：“朕若是记得没错，夏卿祖籍乃江西德兴府人吧？”

    此言一出，夏原吉身躯微微一颤，脸色越发的难看。

    朱棣背着手，头微微低垂着，似乎在思索着什么，过了一会，才慢悠悠地接着道：“你入朝为官之前，应该就知道，各州府的情况，什么人在册，什么人是隐户，你会不知吗？”

    夏原吉：“……”

    朱棣看他依旧不言，似乎耐心快要耗尽了，此时勾唇冷笑，却比方才笑得更冷，道：“你既已知，可入朝以来，不闻不问，直至成为户部尚书，依旧也对此视而不见，平日里倒是忧国忧民，对许多不妥的现象大加评议，却偏偏，在这事上头成了瞎子、聋子吗！”

    朱棣这话可谓是不留情面了！

    话说到这个份上，对于户部尚书而言，如此严厉的申饬，已算是诛心之言了。

    他身体不自觉地抖了抖，而后于是叩首道：“臣……有万死之罪。”

    朱棣继续慢悠悠地道：“万死？是啊，万死之罪，朕对卿多有仰赖，哪怕夏卿对朕多次指手画脚，朕也隐忍，这是因为，朕以为你是忠实之人。这么多年来，朕一直教你掌管户部，将天下的钱袋子都交给你，不可谓不信重，可现今才知，你竟也有如此狡黠的一面。”

    夏原吉已是心如死灰。

    对皇帝而言，是可以容忍大臣有错误的，甚至能力不行，其实也并非不可容忍。

    唯独这狡黠二字，一旦有了这样的定义，那么就纯粹成了信任问题了。

    当一个人变得不可信起来，那么……还怎么任用？

    “臣……有死罪，恳请陛下，念臣尚有苦劳，准臣辞官致仕……”夏原吉叩首，头伏在地上，他语气已格外的凄凉起来。

    到了这样的地步，若是能致仕，其实已算是很好的结局了。

    朱棣却是冷笑道：“这就想走了吗？”

    夏原吉打了个哆嗦，一脸死灰，却大气不敢出，默默地低着头，只等最后的裁决。

    朱棣眯着眼，来回踱了几步，才道：“谁可取你而代之？”

    夏原吉一愣，他万万没想到，朱棣居然会准他的致仕，甚至还询问他户部尚书的人选。

    夏原吉道：“户部侍郎左进，为人忠实，熟悉部务……”

    朱棣却淡淡道：“此人，曾谈及过隐户的问题吗？”

    夏原吉慌忙道：“不……不曾……”

    朱棣冷笑：“这岂不是又一个夏卿吗？”

    夏原吉：“……”

    朱棣面带讥讽之色，接着道：“户部掌管天下的钱粮，这样的人，朕岂敢用……”

    说着，朱棣眉眼一张，道：“直隶有一个叫高祥的人，现在担任何职？”

    翰林们你看看我，我看看你，这个名字，听着有些熟悉，又有一些陌生。

    张安世这时道：“陛下，高祥现任河南布政使司。”

    朱棣淡淡道：“此人擅长经营，召回京城，敕为户部尚书，夏卿另行议罪，容后再做处置。”

    张安世自己都没有想到，朱棣竟还记得这个高祥。

    这高祥算是张安世的死党了，当初跟着张安世在直隶推行新政多年，现在任河南布政使司，也在河南大力地推行新政。

    照理来说，他几乎是无缘入朝的，毕竟天下这么多的布政使，能成为一部部堂的，可谓凤毛麟角。

    现今大明的部堂，从传统的六部，此后又添加了铁道部和海政部，总计是八个部堂。

    这八个部堂之中，张安世掌铁道部，杨溥掌海政部，若是再加一个掌户部的高祥，这几乎，天下所有涉及到了钱粮的三个部堂，都落入张安世、杨溥、高祥这样的新政铁杆之手了。

    翰林们大吃一惊，显然也意识到这其中潜在的问题，从前总还有一个户部，现在户部都被染指了，倘若也搞新政这一套，这几乎……

    就在所有人惴惴不安的时候，谁晓得朱棣却是扫视他们一眼，便道：“朕听了这么多次的筳讲，众卿平日里也信口开河，对朕多有劝谏，可为何独独没有人提这隐户之事，是诸卿不知呢，还是知情而不奏呢？”

    朱棣此时的语气倒是平和，翰林们听罢，脸上顿时掠过不安，纷纷拜下。

    这事他们可不敢奏。

    说实话，大家都不是傻子，别看平日里一个个好像忠臣的样子，对天下的事大发议论！

    可这隐户，却真的是利益相关，哪怕没有利益相关，一旦奏出来，只怕要被天下的读书人视为国贼，彻底身败名裂不可，大家都不是傻瓜，可不敢在这上头作什么文章。

    众人都不敢言。

    朱棣目光之中，流露出了大失所望之色。

    如果一个群体，平日里一个个为民请命，为朝廷着想，忧国忧民的样子，时刻在你身边影响你。

    且他们还一个个器宇轩昂，说起话来有礼有节，每日都将天下和苍生挂在嘴边，等你发现，他们却只对他们有利的每日抨击不绝，而对自己不利的事，却尽情掩盖，这样的人……你再去看他们，便真如跳梁小丑没有分别了。

    朱棣只觉得齿冷。

    不过现在，他却暂没有计较，而是看向张安世道：“张卿，继续奏下去吧。”

    张安世这才收拾好心神道：“是……铁路司户口增加了一百一十三万户，今岁所征的税赋，为银三百二十七万两，其中商税最多，茶、盐税次之。”

    听着一个个数字，朱棣由衷地叹道：“一个江西铁路司，不过短短功夫，所征的税赋，已远超数年江西布政使司税赋之合……”

    张安世笑了笑道：“铁路司所征的税赋，都是照着朝廷来办的，尤其是商税，这一年来，大量的商货在江西流转，自然而然……也就不少了。等将来，江西各府县的铁路都贯通了，那时候，只怕更为惊人。”

    朱棣方才阴沉的心情，终于消散了许多，此时已露出了极欣慰的样子，道：“瞻基真的辛苦了。”

    实际上，张安世报出这个数目的时候，方才还被隐户的问题所震惊的大学士们，现如今却一个个也不禁为之瞠目结舌。

    铁路的收入，加上税赋，相加一起，已抵得上整个大明在新政前的全天下的收入了，区区一年，干到这个地步，实在教人觉得头皮发麻。

    当然，有了张安世当初在直隶的治理珠玉在前，所以皇孙的光芒，可能并不显眼，可这也足以让人为之侧目。

    一年五百多万两啊，这还只是一年的成果呢，甚至继续推行，显然还会大规模的增加，鬼知道最后会是个什么样子。

    再者，还增添了一百多万户的百姓，这一百万多户的军民百姓里，说实话，只怕绝大多数，都不是在册的人口，这等于是给朝廷直接带来的人口，就十分惊人了。

    张安世道：“前些时日，朝廷有一些传言，说是因为铁路司，而导致江西布政使司今岁的钱粮大减，其中损失的税收，就折银数十万两上下！”

    “可是陛下……损失了江西布政使司数十万两银子的税赋，却得到了铁路司前前后后相加有五百多万两的收益。臣算学不好，却也能将这笔账，算的明明白白，清清楚楚！可这些时日，恰恰就有人借此大肆攻讦皇孙，臣……以为……这背后，未必没有图谋。”

    众翰林：“……”

    朱棣冷然道：“是啊，现在看来，这隐户的问题，如此之严重，必是这些收容了隐户的人，践踏我大明律令。朕的孙儿在江西时，安置隐户，使这些人……损害不小，这必是上上下下，有人沆瀣一气的结果，锦衣卫……要彻查，朕倒想看看，是何人，这样的胆大包天！”

    朱棣的脸色一下子带上了寒霜，目光冷冷地扫过了众人的面孔。

    张安世则道：“臣遵旨。”

    朱棣这才对众翰林道：“众卿以为如何？”

    说完，他继续冷冷地盯着他们。翰林们个个瑟瑟发抖，只顾着低垂着头，一时竟不知该如何应对。

    你反对，那么必是和那些践踏了大明律，暗中收容隐户的人勾结，而大明律中，对于隐瞒人口的情况是十分严格的，这少不得是一桩大罪。

    你支持，这无异于身败名裂，在诸多读书人而言，你这属于逢迎皇帝，要将天下的读书种子斩尽杀绝。

    朱棣见众翰林一个个低着头沉默不言，却是笑了，道：“都不说话了，张卿这样好的谏言，诸卿竟无人响应吗？这样看来……你们是不同意了？既然众卿都不答，那么……陈志，你平日里，最擅言辞，也最忧心社稷，你来说。”

    陈志乃翰林编修，人很年轻，平日里当然不免血气方刚，义正言辞的上奏过许多事。

    他今儿与从前时的巧舌如簧显然不同，这陈志铁青着脸，嚅嗫着，竟不知该如何说起。

    朱棣大怒道：“哑巴了吗？”

    陈志脸色灰败，惨然着叩首道：“陛……陛下……臣……臣对隐户之事，一无所知，臣……入仕之前……一心只读圣贤书……”

    朱棣笑得更冷，嘲弄地看着他道：“一心只读圣贤书，两耳不闻窗外事？这不对吧，前些时日，卿家还上了一道万言书，大讲地方府县劝学的问题，怎么转眼之间，却又变得不谙世事了？莫非……”

    不等朱棣说下去，陈志便惊得脸色煞白，慌忙叩首：“臣……臣……有万死之罪，尸位素餐，所谓食君之禄，忠君之事，却不料，竟对隐户之事，如此失察，臣……恳请……恳请陛下，容臣……臣……”

    他期期艾艾，显然知道这一次是伸头一刀，缩头也是一刀，无论如何也躲不过去了。

    当即深吸一口气，好像是鼓足了勇气，道：“臣恳请陛下，准臣出海，迁跃外藩长史府历练……”

    此言一出，殿中一下子陷入了极致的沉默。

    许多翰林，都诧异地看着陈志。

    他们不得不佩服陈志的急中生智，当初解缙就提出年轻的进士去海外历练的事，此事朱棣也批准了。

    因而，倒有不少的翰林和御史出海，这自是抱着为将来前程的打算。

    可也有人，对此不以为然，一方面，他们放不下清贵的身份，自己不去，谁也不能奈何，大不了，以后不指望封侯拜相就是了。

    而另一方面，也有人心存侥幸，京城毕竟是核心，而一旦出海，那就真的远遁万里之外了，相比于在京城，或可得到赏识，而在海外呢，一旦脱离了权力的中枢，鬼知道回来的时候，是否还有自己的位置。

    陈志这样的人，显然是不乐意去的。

    可如今，他居然自请出海。

    朱棣深深看了陈志一眼，很明显，朱棣也清楚，这家伙说到了这个份上，也算是侥幸过关了，于是只颔首道：“陈卿既有此心，倒也令人欣慰。既如此，那么朕便给陈卿一些便利，陈卿想去哪一个长史府，朕都恩准。”

    陈志听罢，终于暗暗松了口气，虽说出海并不是他的意愿，可主动请缨，倒也不错，至少还有一点福利。

    当即，他毫不犹豫地道：“臣自请去爪哇。”

    朱棣大气地立即道：“准了。”

    站在一旁的解缙，面含微笑，连眼里，都不由得带了笑意。

    朱棣却不打算轻松地放过其他人，于是道：“诸卿呢？来，一个个来说，就说一说隐户的事……还需朕来唱名吗？”

    翰林们大吃一惊，他们万万没想到，今日本是来筳讲，给皇帝老子好好的上一课的，谁晓得，这里竟成了他们的葬身之地。

    这对所有人而言，不啻是内心煎熬，横竖无论如何选择，都不免要遭殃。

    这时，有人道：“臣……也自请去爪哇。”

    又有人道：“臣请去爪哇……”

    到了第九个的时候，朱棣的脸明显拉了下来，不耐地道：“人人都去爪哇吗？现在起，后头的不得去爪哇了。”

    这后头的翰林，一个个叫苦不迭，谁能想到，当初这形同流放的出海，现在竟也形同于千军万马过独木桥了？

    (本章完)



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