此时，这太子的宫殿中，说不出的安静。

    大家的反应有些奇妙，你看看我，我看看你。

    良久之后，朱高炽才道：“既是监察御史所奏的话……那么……”

    顿了顿，朱高炽才又慢悠悠地接着道：“此事，要应天府抓紧着办。”

    张安世道：“殿下，此御史，还恳请陛下，在羽林卫附近的城墙段增设两门，此两门的位置……”

    话说到了这个时候，张安世都觉得有点脸红害臊了。不得不说，这话，他也是硬着头皮说的。

    朱高炽见张安世面色有异，一时间不明所以，于是道：“嗯？说下去。”

    张安世只好道：“殿下自己看吧，这位监察御史，还贴心的画了一副舆图。”

    朱高炽：“……”

    张安世取了舆图，交朱高炽。

    朱高炽心里也是好奇，立即命人摊开，教大家一起看。

    胡广一看，直接倒吸一口凉气，好家伙……

    胡广性子直，忍不住道：“殿下，羽林卫本就与宫城相隔，即便增设城西的城门，那也需尽量设在外城附近，可现在，要增设的这两处城门，几乎都与宫城贴着，臣担心……这会不会……对宫城的卫戍有所影响，尤其是这一处增设的承恩门，此处若是开设，就等于是羽林卫，直接入城，便几乎进入了宫城的御道，这若是每日有无数军民百姓出入，只怕……只怕……”

    解缙、杨荣等人，倒是俱不做声。

    只抬头，都默默地看着朱高炽。

    朱高炽也皱眉起来，一时不知道该说什么。

    说实话，这样增设城门，倒是方便了出入羽林卫的百姓了，可显然……对于紫禁城而言，反而留下了一个隐患。

    张安世在旁笑了笑，道：“是啊，臣也觉得大大不妥，不过此御史倒是巧舌如簧，似乎也知晓会有人提出这个质疑，因而在奏疏中奏曰：拱卫社稷者，在礼义也在人心，而非区区城墙，唯有念百姓所想，对百姓的衣食住行念兹在兹，才是江山永固的良方，天子乃万民表率，也是百姓的君父，父亲爱自己的儿子，唯恐他们绕路辛劳。而圣明的天子，则更不忍百姓跋涉辛苦……殿下……大抵……原话就是这么说的，其他的还有一大段，臣记不清了。”

    殿中又陷入了沉默，说实话，道德绑架真的很管用，只要站在道德的制高点上，反正他不脸红，脸红的就是你自己。

    朱高炽默默地深吸一口气，这套路他懂。

    可套路之所以是套路，而且反复有人去用，本质就在于，它确实有用。

    你这个时候拒绝，就等于是表示我管你们这些刁民去死，这要传出去……

    朱高炽思量片刻，便道：“只是，既如此，那么为何还要增设两处城门？”

    张安世道：“奏疏之中，也有阐述，说的是……今时不同往日，往日出入城门的军民和商户不多，如今京城百姓人口日益增多。因而，拓宽和增设城门，本就是刻不容缓的事，为君者，不谋一时，而应谋长久之计，增设两处城门，是为了长治久安，而非眼下……一时之需。”

    朱高炽：“……”

    看朱高炽久久不语，张安世道：“殿下的意思是……”

    “咳咳………”朱高炽看了众人一眼，道：“诸卿怎么看？”

    朱高炽绝对算是合格的储君，他很精通这种道德绑架的套路，当然，也擅长于如何解绑这种套路。

    一般情况之下，若是对此有所疑虑，或者不太认同，身为监国太子，是不能亲口反对的，而是询问左右大臣的建言。

    这个时候，就该有一个文渊阁大学士来做坏人了，表示殿下不可。

    而朱高炽自然顺坡下驴，表示采纳大学士的建议，此事非当务之急，嗯……再等等看，从长计议，徐徐图之。

    可大学士们，却是死一般的寂静。

    谁也没吭声。

    一度胡广想开口，却眼角的余光陡然发现，杨荣给了他一个意味深长的眼神。

    胡广猛地……好像一下子醐醍灌顶，陡然意识到了什么，于是立即三缄其口。

    前几日，他胡广还被士林抨击呢。不少的大臣，尤其是御史居多，蹲在他家府邸门口，记录他的一言一行，坊间不知多少人对他破口大骂。

    一世清白，差一点毁于一旦。

    而此时，胡广也算是聪明了，他显然意识到，这一份御史的奏疏背后，绝非是一人的想法，而可能是……许多人想要促成的结果。

    他胡广这个时候若是跳出来反对，只怕……大家就不是就事论事了，而是纷纷想的是，如何解决掉提出问题的人。

    太祖高皇帝所创下的这个内阁体制，其本质就是以外制内，以下制上，将监督职权，放任给清流，给予品级低下的大臣，制衡身居高位之人的权柄。

    这制衡之道，属实是被太祖高皇帝给玩明白了。

    而对于身居高位者而言，他要收拾几个低级的官员，易如反掌。

    可一旦触犯了众怒，那么便会遭来群起攻之。

    地位越高的人，越爱惜自己的羽毛，唯恐自己的名节遭受污染，可恰恰，那些清流往往都是清议的代表，这些人一旦开始四处散播各种言论，亦或者针对你写各种歪诗，编出各种的段子，亦或者，开始寻找你的错处，蜂拥弹劾，就算你再清白，也洗不清了。

    正因如此，所以大明历史上，许多身居高位的大臣，哪怕是到了宰辅，绝大多数时候，也不得不顺从‘民心’，没办法，谁也不想做一个官，做到遗臭万年，连自己的儿孙都遭万世耻笑的地步。

    再者说了，真若开设了城门，对他胡广，也不是没有好处。原先分宅子，对胡广而言，是鸡肋。毕竟这宅子，距离京城有些距离，他胡家，现在也非寻常人家了，内城的宅子，难道买不起？

    可现在增设了城门，就大大不同了，路途一下子缩短了一大半，而且入了城之后，直接就抵达宫城，居然入宫当值也便利了不少。

    杨荣等人，显然就是很快看出了这份奏疏背后的明堂，故而没有轻易选择质疑和反对，到了他们这个地步，倒不是真想要什么好处，而是……这等细枝末节的问题，跑去站在百官的对立面，最后遭来无数人的攻讦和抨击，实在不值当。

    “怎么，诸卿都无话可说？”

    朱高炽皱眉，略有一些失望，左右四顾。

    可大学士们依旧还是低着头，一言不发。

    朱高炽只好叹息道：“张卿，工程上，这样可行吗？”

    张安世道：“可行的……”

    朱高炽：“……”

    张安世接着道：“开辟城门，确实是未来的趋势，殿下也晓得，现在京城内外的人流和车马实在太多了，许多的城门，现在都很拥堵，迟早……这城门是要开辟出来，以方便军民百姓。现在……就当是从城西开始，先行试点。至于卫戍的问题，臣反而不甚担心，如今和从前不同了，火器的威力强大，宫城足以自保……”

    “好了，好了。”朱高炽点点头：“既如此，那么……就令应天府行事吧。”

    张安世点点头。

    朱高炽道：“其他的，还有没有问题？”

    张安世道：“没有问题了。”

    朱高炽颔首，随即道：“既如此，那么今日就议到这里。”

    一场奏对，就此结束，大家各自怀揣着心事，自是散了。

    …………

    鸿胪寺少卿周炎下值后，照旧打道回府。

    这鸿胪寺，算是有油水的衙门，不过……周炎和自己的上官不睦，平日里多有口角，虽为少卿，乃鸿胪寺的佐贰官，在寺中行事却出奇的谨慎。

    这也没办法，现在他成日盯着自己的上官鸿胪寺正卿，就等着狠狠弹劾那么一下，而对方显然也一样，二人都在寻找机会，随时给对方致命一击。

    今日当值，又被那该死的正卿阴阳了一通。带着糟糕的心情，回到自己租住的府邸时，天色已渐渐黑了。

    刚刚进门，自己的儿子便信步上前，道：“爹，米行那边，又来催讨了。”

    周炎一听，眉一沉，脸拉了下来，顿时露出了不悦之色。

    朝廷虽几次涨了官俸，可对于周家而言，依旧还是很拮据。

    一方面，是在官场上他须有防范，所以不敢轻易动什么手脚，鸿胪寺里的账目，周炎可谓是清清白白，就怕有什么陷阱等着自己的跳进去。

    没有额外的油水不说，可毕竟是堂堂四品的大臣，出门在外，面子还是要的，例如有乡人来投靠，给一点细碎银子接济一下；例如哪里有酒宴，身为四品官，人家随多少礼，自己也不能少。

    作为堂堂鸿胪寺少卿，总还得雇车马出行，家里得养一个门子，自己的妻子，乃是官眷，总也不好下庖厨，总还得有个厨子。

    这七七八八下来，虽然俸禄不少，可架不住自己的儿子，还是个败家子，隔三差五的在外赊欠银子，外头的人，晓得他爹乃是鸿胪寺的少卿，不怕找不着正主，也乐意给钱。

    这一来二去的，在这京城里头，不但宅邸是租借来的，外头还有一些债务，近来总有一些人上门，真是一点体面也没有了。

    “别人读书，你读书，别人扬眉吐气，你却丢人现眼，你这该死的败家子……”周炎勃然大怒，此时心中火起，对着自己的儿子便破口大骂。

    他这儿子，显然平日里是被骂习惯了，也摸透了周炎的性子，非但不逃，也绝不红脸，只是赔笑着道：“诶，诶，诶……儿子该死，真是罪该万死，再也不敢了。”

    周炎看着他的样子，眉一挑，顿时心生警惕，深吸一口气，才道：“这一次，又是什么事……你又干了什么？”

    “哎呀，这一次可不怪儿子，是前门街的米行，爹，您忘了，当初刘主事家嫁女儿，爹和他乃是世交，且又是同年，你自个儿说，刘主事的女儿，就是您的女儿，这女儿出嫁，也要随几担米肉去……当时……不是您叫儿子去赊的吗？”

    周炎总算想起来了，可显然没有让心情好上一点，他沉着脸，皱眉道：“上月的事，现在不是官俸还没发，这么急着就来催讨？此人真不懂事。”

    周炎不悦，是有道理的。

    他也不是借了不还的人，照理京官赊欠，往往商户都是在发放官俸之后来结算，这是京城里头的潜规则，大家心照不宣。

    可现在还没到时候，就登门来，岂不是很没面子？

    于是周炎恼怒地道：“以后不要和这家人打交道，真是无商不奸，哼……”

    他这儿子便道：“爹，其实人家也不是来催讨银子的，只是借着这个由头……”

    “由头？”周炎露出狐疑之色。

    “爹，您忘了？咱们周家，分了一个宅子。爹您是四品少卿，是一亩六分的宅……”

    “这又如何？”周炎依旧不明白跟这事有何关系。

    周炎的儿子便道：“那米行的东家的意思是……看看，是否能将这宅子，转让给他……”

    周炎讶异地道：“什么？这宅子不是还没分吗？”

    “儿子也是这个疑问，对方却笑着说，等分好了，再来谈，不是已经迟了吗？”

    周炎抿唇，心思一动，他倒真的是没想到这个，于是背着手，低垂着头踱步起来。

    良久，他才抬头，沉吟道：“他出价几何？”

    “说是愿给一万四千两。”

    周炎眼眸微微一张，猛地倒吸一口凉气，震惊道：“这么多！”

    很快，他自觉得失言，忙收起脸上的震惊，端着脸道：“这宅子，这样值钱？羽林卫那儿，不是荒地吗？”

    “今日的时候，不是应天府那边去拆城墙了嘛？听说有两处城门，近邻宫城，而后直通羽林卫，这样一来，这羽林卫虽然没有在城中，可大家都晓得，以后出入要便利了，不只如此……还听说，这是栖霞商行建的新宅，现如今……”

    周炎听罢，似乎也隐隐想到，今日在鸿胪寺，有人谈论起拆城墙建成门楼子的事。

    只是他当时正忙着事，没心思细听，现在才知，竟与此息息相关。

    他这儿子，却还道：“爹，您是不晓得，这是监察御史王闻洪所奏请的，几经周折，太子殿下才恩准。现如今，大家都在称颂王闻洪为民请命呢，要我说，这位王御史，确实很有担当……”

    周炎人都麻了，突然觉得身体发飘，既有些懊恼自己后知后觉。对呀，自己怎么就没想到上这个奏呢？若是自己上奏，引来了大家的称颂，以后在鸿胪寺，自己更不必看那该死的正卿脸色了，挟此声名，那该死的家伙能奈我何？

    心中后悔之余，可又突然有些欣喜。

    一万多两银子啊，对于那些大商户和大学士们而言，可能不算什么。

    可对于他周炎而言，简直就是一大笔横财，真是解了燃眉之急了。

    他这儿子看周炎脸色几度变幻，久久不言，不免忐忑地道：“爹，您说，咱们该是答应还是不答应？”

    周炎认真地想了想，却是摇头道：“不能答应，咱们周家，在京城没有置产，一直租借着别人的宅子，每月的租金，也不是小数目，现在好不容易有了住所，怎可卖了？要被人戳脊梁骨的。”

    顿了顿，他接着道：“再者说了，那商人奸诈，他肯提上一万多两银子来购，可见必定也是看出了这宅子的价值绝不在这个价格之上，咱们周家，还没到山穷水尽，没了银子就要死绝的地步，怎可便宜了他？”

    说着，周炎低头细思了一番，才又抬头看着儿子道：“明日，你找个时间去马氏船行。那马氏船行的东家，和老夫当初也算是同年，当年还曾一道进京赶考呢！只是他无心仕途，后来决心经商，如今买卖做的大的很，有几次，他曾提及，若有什么困难，大可以去船行里寻他，他和掌柜交代过，若要支取银子，随时都可以。”

    “只不过，老夫终究还是顾着自己的一张老脸，反而不好登门去。看来眼下……是该舍下这一张脸皮了。”

    说到这，他幽幽地叹了口气，才吩咐儿子道：“你明儿报为父的名号，去支取五百两银子来，将咱们家赊欠的账，该还的都还了，余下的，莫乱花，且现留着免得再出去赊欠，丢人现眼。”

    周炎的儿子惊讶之余，顿时欢喜道：“是，明白了。爹，你为何不早说啊！”

    周炎见儿子喜滋滋的样子，本就郁郁的心情，顿时气不打一处来，于是气呼呼地道：“你倒还觉得这是光彩的事！呸，你这败家儿，哪里晓得此等事最是开不得口，今日就因为你这败家儿，却教老夫往后见了故旧，再也抬不起头了。”

    他这儿子听罢，虽被骂惯了，可看父亲有火冒三丈的趋势，倒也不犯浑了，立即噤若寒蝉，再不敢吱声了。

    (本章完)



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