叶鸣病重，其实是一个很大的问题，因为叶家子嗣本就不兴旺，叶晟之后的第二代就只有叶鸣跟叶璘两个人，偏偏叶璘还跟陈国公府分了家，另立了一个宁陵侯府。

    这就导致了叶鸣之后，叶家第三代就只剩下叶茂一个人，叶茂从太康八年开始，就到了蓟门关领镇北军，叶鸣重病，他肯定是要回来的，但是叶国公就此撒手人寰，他回京容易，再想要回蓟门关做他的大将军，可就不太容易了。

    叶家与种家本就不太一样，种家有太祖皇帝钦赐的丹书铁券，一百多年以来，世代与姬家休戚与共，不管是哪一代天子都很信任种家，两家人之间还常有通婚。

    比如说太康天子宫中的一个贵妃，就是种家人，而种玄通第二个儿子，也是娶了姬家的一个公主的。

    一百多年下来，两家人的已经无分彼此。

    但是叶家不太一样，从武皇帝到承德天子，两代人都在不遗余力的打压叶家，太康天子得了叶家的助力才能御极天下，倒不好再对叶家进行打压，不过也没有让叶家的势力继续做大。

    对于皇帝来说，一个家族世代掌握边军，是很不对的事情，尤其是叶家与靖安侯府还走的这么近，再加上西南这两年与朝廷闹得很不愉快，如果叶茂回京，朝廷很有可能不会放他出京，从而慢慢把蓟门关镇北军拿到手里。

    当然了，镇北军叶家也经营了几十年，朝廷不管派谁去接手叶茂的位置，只要是叶家不认同的人，基本上都不太可能接手蓟门关，但是除开叶茂之外，再找一个姓叶的，并不是什么难事。

    于私，叶鸣是李信的师兄，李信不能再祁阳看着坐视不理。

    于公，叶鸣一旦病逝，京城里一定会发生一些动荡，到时候西南也会受这股势力影响，更加不能坐视不理。

    李信与九公主交待了几句之后，就从自家院子地下的密道，离开了祁阳县城。

    祁阳县的这个李宅下面，有密密麻麻十几条地道，有些是房子刚开始建的时候挖的，还有一些是李信这两年时间慢慢费工夫弄出来的，这地道走的可以出城，走的可以避难，算是功能齐全。

    假如有一天朝廷占领了祁阳县城，李信自家人也可以借着这些密道，轻松逃出祁阳县，再加上祁阳县城里，李信布置了不少人，总可以保一家人没有什么隐患。

    在密道里走了大半个时辰，李信才从城外的出口走出来，此时出口处沈刚已经备好了快马，李信也不啰嗦，一行人飞快上马，朝着锦城方向奔去。

    他并不打算直接去京城，现在这个档口去京城太过凶险了，他要去锦城观望一番京城里的情形，再考虑下一步的动作。

    如今，他李长安已经不是独身一人，甚至不是一家一户，西南三十一州府，上百万户的百姓，都站在他的身后，由不得他不谨慎。

    况且，他本来就是一个谨慎的性子。

    因为要隐藏行踪，李信等人一路上都是挑选小路，快马奔行了四五天之后，来到了锦城城下，即便到了锦城，他也没有大张旗鼓的进城，而是很低调的混了进去。

    毕竟现在，锦城里不说到处都是朝廷的探子，但是朝廷的人绝对不少。

    需要一提的事情是，如今的赵放职位已经不是锦城府的府尊，在元昭三年的时候，西南向朝廷上书，给他要了一个剑南道经略使的位置，朝廷也很给面子，圣旨很快下发了下来。

    其实西南向不向朝廷上书，或者说朝廷给不给下发圣旨，实际上都没有什么作用，只不过双方互相给对方一个面子而已。

    到了经略府之后，李信熟门熟路的从后门走了进去，这几年时间他来锦城的次数不少，很是熟悉。

    进了经略府之后，他就在下人的带领下，进了经略府书房等候，没过多久，一身白衣的剑南道经略使就急匆匆从衙门里赶了回来，推开门看到李信之后，连忙对着李信弯身行礼。

    “侯爷要来锦城，怎么不提前通知属下一声，属下好迎一迎侯爷。”

    李信起身，拉着赵嘉的衣袖坐了下来，缓缓说道：“事情有些紧急，就先过来了，西南最近如何？”

    “整体还行。”

    赵嘉开口道：“侯爷去年嘱咐，让我们在西南编户齐民，属下这一年时间，带着各州府官吏，重新统计了一遍人口，包括深山里的黑户，也找出来不少，昨天属下与同僚们仔细统计了一遍，目前西南一共是一百一十七万七千九百余户，不过有些山里的寨子实在是进不去，也沟通不了，暂时还没有办法。”

    他汇报完工作之后，抬头看了一眼李信，问道：“侯爷您说的急事是？”

    李信皱了皱眉头。

    “叶师兄……恐怕撑不住了，我在犹豫要不要去送一送他。”

    赵嘉就是在陈国公府长大的，小时候还受过叶鸣照顾，与叶家的香火情分很重，闻言他脸色也有些微变，开口道：“大爷他……”

    说到这里，他就没有再说下去，而是开口说道：“侯爷您肯定是不方便去的，属下是叶家出身，属下代您去罢。”

    “胡闹。”

    李信有些无奈的看了赵嘉一眼。

    “就是我被关在京城里，幼安兄你都不能被关在京城里，没了幼安兄，我上哪里再去找个经略使过来，能够把西南三十一州府，打理的井井有条？”

    李信坐了下来，手上捧起了一杯茶，抿了一口之后，半眯着眼睛。

    “叶师兄如果故去了，会引出很多问题出来。”

    “叶茂现在已经离开了蓟州，一来要回京看望叶师兄，二来也是要回京袭爵，他一回京，朝廷多半就不会那么容易放他出来。”

    说到这里，李信抬头看了赵嘉一眼。

    额头已经隐现白发的经略使打大人，自然听出了李信的意思，他皱了皱眉头，开口道：“侯爷是说鲜卑部的人，会借机生事？”

    “现在应该叫燕王了。”

    李信撇了撇嘴，开口道：“宇文昭三年前就一统了宇文诸部，如今宇文诸部重新变成了鲜卑部，三年时间足够他把赫兰部消化干净，如今的宇文昭，全力攻打云州城或者蓟门关，多半可以打的下来。”

    赵嘉摇了摇头。

    “打下来他们自己也要蜕一层皮，按侯爷所说，那个宇文昭是个聪明人，应该不会这么莽撞。”

    这位剑南道经略使，目光闪烁。

    “再说了，如果大晋北疆陷落，对侯爷来说，也不见得是坏事。”



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