谢敬能够给李信送来一把火铳，那就说明了他那里绝对不止一把，也就是说他已经带着火铳在赶回京城的路上了。

    火铳的结构并不复杂，只要有样品带回去，京城里那些老铁匠很容易就可以仿制出来，而且最关键的火药，京城那边也在研制之中，所以李信等三人看到这个东西，脸色都有些不太好看。

    李朔立刻半跪在地上，开口道：“大将军。这几天时间，宁州军的五百火铳兵一共伤亡了二十多人，失踪了三个，是末将失职，没有把火铳全部找回来……”

    李信心里有些无奈。

    双方在城里短兵相接，火铳也不是万能的东西，被敌人的弓弩射杀是很正常的事情，火铳丢失也是在所难免的事情，不过即便如此，给那位废柴国舅这样嘲讽了一番，他心里多少有些不舒服。

    “谢敬肯留下一半汉中军在襄阳城，多半就是为了这个，怪不得你，你起来说话罢。”

    李朔从地上爬了起来，对着李信低头，沉声道：“大将军，这几天时间末将一直在用火铳兵，这种火铳优势在于容易上手，哪怕是十来岁的孩童，也可以持之伤人，但是要论到杀伤力，仍旧比不过弓弩，末将以为即便朝廷也制出了火铳，也不会有特别大的影响……”

    李信微微皱了皱眉头，闷声道：“现在的问题是，朝廷的火药弄的怎么样了，我去年给他们留的那些样本，大约只有咱们自己火药一半的威力，假如他们只是仿制到了那种程度，即便有了火铳，也基本没有杀伤力。”

    说到这里，李大将军缓缓吐出一口气。

    “只是不知道，京城里的那些能工巧匠，能不能把火药改进成西南火药的地步。”

    沐英低头皱眉道：“大将军，要不要末将带人出去追一追，最好能把这东西追回来，我西南人少，将士的性命珍贵，不能就这么给朝廷的人制出火铳。”

    “恐怕不太好追吧……”

    李信有些无奈的摇了摇头：“汉中军与当年进攻汉州的那些乌合之众可不太一样，他们虽然在襄阳城里大败，但是并不是没有战斗力，你带人追上去，不给他们活路，汉中军就成了哀兵，被他们杀一个回马枪，未必就吃得消。”

    “大将军放心，末将不会深追，只是追出去试一试。”

    李信犹豫了一番，点头道：“那你便出城去追罢，记住一件事情，不要跟他们硬拼，能占便宜便占一点便宜，占不到便宜就会襄阳来，接下来还有很多事情，要跟你商量。”

    沐英爽快低头，大踏步的离开，然后领着两万西南军精锐，从襄阳城的东城追了上去。

    沐英离开之后，李信依旧站在城楼上，回头瞥了李朔一眼。

    “给谢敬闹了这么一出，你宁州军的功劳可就要打上一个折扣了。”

    现在兄弟二人附近魅族外人，李朔苦笑了一声，低头道：“是小弟没有考虑周全，坏了兄长的事情。”

    “算不上坏事，你也说了，火铳这东西改变不了什么，最多只能算是锦上添花，虎子那边还弄新东西，要是能成功弄出来，火铳什么的，都是无关紧要之物了。”

    当年李信对火药的方子，可以说是把保密工作做到了极点，从他第一次在永州弄出火药，到后来的十多年时间，火药的配方一直都死死地握在他的手里，但是去岁他把火药的样品交给元昭天子之后，保密工作就没有从前那样重要了。

    因为只要有火药，这些东西迟早都会弄出来，现在李信要做的就是，在朝廷来不及把该弄的东西弄出来之前，打进京城里去，控制住所有的局势。

    说到这里，李信沉声道：“你宁州军里，有多少骑兵？”

    李朔恭敬低头：“回兄长，这几年宁州军陆陆续续，加在一起一共有两千左右的骑兵。”

    “能养得起两千个骑兵，说明你这些年过的很宽裕啊。”

    李信静静的说道：“从今日起，你宁州军的骑兵里抽出一千人，沐英手下的骑兵里也抽出一千人，这两千骑兵交给我来亲自指挥，有没有什么问题？”

    “没有。”

    李朔恭敬低头：“明日小弟就让一千人来兄长这里报道。”

    李信眯了眯眼睛，看向城下正在带兵追击的沐英，缓缓说道：“这件事情不急，等沐英回来之后一起做，你帮我派些人赶回锦城去，把幼安兄襄阳来，就说我有大事要跟他商量。”

    “是，小弟亲自去办。”

    ……………………

    西南军在襄阳大胜，自然是值得庆贺的事情，但是对于朝廷来说，这就是一场败仗，一场天大的败仗！

    守城一方兵力占优，却被兵力弱势的西南军，三日之内破了城！

    任谁都没有办法说通这件事，哪怕是身为国舅的谢敬，也吃罪不起。

    因此汉中军撤出襄阳之后，谢敬早早的脱离了汉中军，一个人带着一根火铳，快马加鞭赶回了京城。

    为了向皇帝解释，谢敬一路上赶路极快极快，他回到京城的时候，西南战败的军报，也只是刚刚传回京城而已。

    未央宫里，仍旧年轻的天子，看着手里刚从西南送回来的军报，又看了看跪在自己面前的亲娘舅，脸上一点表情也看不见。

    “谢大将军的意思是，汉中军在三日之内丢了襄阳，是因为你手中的这个铁管？”

    “不止是这个铁管。”

    谢敬跪在地上，叩首道：“回陛下，主要是西南有那种可以用投石车投掷的天雷，弄的襄阳城的城墙形同虚设，这种铁管用火点燃之后，可以射出暗器，威力京城，二十步之内甚至可以穿甲，很是厉害。”

    “二十步？”

    元昭天子冷声道：“谢将军从朕的三禁卫里，随便挑选一个出来试箭，最少也能射到五十步，二十步有什么用？”

    热武器最显著的特点就是使用门槛比较低，哪怕是三岁稚子，手持一柄手枪也能轻易击杀一名壮汉，反之一个三岁的孩子，就至少要苦练几年甚至十几年的时间，才能把自己培养成一个合格的弓箭手，至于那种百步穿杨的箭神，更是可遇而不可求的东西，

    谢敬跪在地上，浑身颤抖：“陛下，此物在西南手里，便如同神物一样。”

    “他们几百个人进了襄阳城，手持此物只两三轮下来，我部便死伤惨重。”

    “臣牺牲了数以万计的人，才从西南军中拿到了这个火铳。”

    他跪在地上，开口道：“陛下，京城能工巧匠无数，恳请陛下尽快把这东西弄出来，若没有此物，西南很快便可以打进京城了！”



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