他们剪下特定部位的DNA，那些DNA片段会在涂了厚胶的带电表面游移至不同区域。因为这层表面的一边有正电，另一边有负电。
　　“DNA带有负电，”我继续说，“正电吸引负电。”
　　较短的片段移向正电的速度比较长的片段快，那些片段分布在整个涂了胶的表面，形成一种长带型的模式。然后再将它转移到尼龙膜上，接着放进溶液。
　　“我不明白你在说什么。”艾比插进来，“什么溶液？”
　　我进一步解释。“凶手的双股DNA片段经过处理，分裂成单股。简单地说，就像拉链被拉开成两条。同时，那些DNA工程师准备好一种具有特殊盐基顺序且以放射性元素标志的单股DNA溶液，当这种单股DNA溶液洗过尼龙膜时，会自动在凶手的单股DNA上寻找互补的配对，两者互相结合。”
　　“所以拉链又拉起来了？”她问，“现在还有放射性吗？”
　　“重要的是现在我们可以用X光来看他的DNA组成。”我说。
　　“不错，就是他的条形码。太不幸了，我们不能把它放在扫描仪下，找出他的名字。”韦斯利不动声色地开着玩笑。
　　“所有关于他的资料都在那里，”我接着说，“问题是现在的科技还没有精细到可以辨别DNA个别的组成，像遗传的缺陷、眼睛与头发的颜色那一类的事。有太多的DNA长带，代表了一个人基因组成的不同部分。太复杂了。目前我们所能做的，只是看得出两组DNA是否相同。”
　　“但凶手并不知道这一点。”韦斯利面带疑问地看着我。
　　“不错。”
　　“除非他是科学家之类的。”艾比插嘴道。
　　“我们假设他不是。”我告诉他们，“我认为在他对可以用DNA比对来缉凶一事没有任何概念，看报之后才知道有这么一回事。但我怀疑他能了解有关DNA的概念。”
　　“我会在报道里解释检验的程序。”艾比边想边说，“我会让他了解到某种程度，使他开始害怕。”
　　“解释到让他相信我们知道他的缺陷。”韦斯利同意，“如果他有缺陷……我对这点有些担心，凯。”他平视我，“如果他没有呢？”
　　我耐心地重复。“对我来说，一个重要因素是马特·彼得森提到的松饼气味，他卧室里的气味让他想起松饼，甜，但充满汗味。”
　　“像枫糖浆。”韦斯利记了起来。
　　“对，如果凶手的体味像枫糖浆，他可能有某种异常，譬如新陈代谢机能失调。说得更清楚一点，他有‘枫糖浆泌尿机能失调症’。”
　　“这会遗传？”韦斯利已经问过两次。
　　“妙就妙在这里，本顿。如果他有，他的DNA里就有。”
　　“我从没听说过，”艾比道，“这个病。”
　　“我们不是在讲伤风感冒。”
　　“那到底是什么？”
　　我站起身，走向书柜，拿出一本厚厚的医学教科书，翻到其中一页，指给他们看。“一种酶的毛病。”我坐下来解释，“这种疾病是由于氨基酸在体内像毒素般累积。最常见的，也就是急性的情况，病人有严重的低能，同时可能在婴儿期就死亡。这就是为什么罹患这种疾病但心理健全的健康成人非常少，不过并非全无可能。我想凶手的病不至于太严重，出生之后发育正常，症状时有时无，而且可以治疗。他需要低蛋白饮食，服用比正常人多十倍的维生素，尤其是维生素B1可能会有帮助。”
　　“换句话说，”韦斯利往前靠，扫视那本教科书，皱起眉头，“他可能有这种疾病，而且是比较温和的那种，过着相当正常的生活，该死的聪明，唯一的问题是很臭。”
　　我点点头。“枫糖浆尿症最常见的症状是那股特殊气味，病人的尿和汗都有枫糖浆的气味。他心理压力越大，臭味就越浓。杀人时压力最大，气味也最重。那股气味会沾在他的衣服上，他一定很早就已意识到这个问题。”
　　“从他的精液里能不能闻到？”韦斯利问。
　　“不一定。”
　　“嗯，”艾比说，“如果他有这种体味，一定得常常洗澡。如果他的工作必须与人接触，他们会注意到那股气味。”
　　我没有回答。
　　她不知道那些发亮的残余物，我也不打算告诉她。如果凶手一直有这股臭味，他和人打交道时难免会担心别人注意到他的问题。他极可能会忍不住不断清洗腋下、脸和手，在工作时一定也洗个不停，而他用的洗手间里可能就有硼砂肥皂。
　　“我们在赌博。”韦斯利靠向椅背。“上帝！”他摇摇头，“如果彼得森以为他闻到了怪味，但其实只是别的气味——比如凶手擦的香水，那么我们会像大傻瓜。那个畜生将越发确定我们毫无头绪。”
　　“我不认为彼得森会想象出一股气味。”我坚决地说，“他发现太太的尸体时当然受了很大的惊吓，那股气味一定是很特别、很强烈，所以彼得森才会注意。我想不出有任何男人的香水闻起来像掺了汗水的枫糖浆。我猜凶手当时一定汗如雨下，他在彼得森走进屋子的前几分钟刚刚离开。”
　　“这种疾病会导致低能……”艾比在翻读那本教科书。
　　“如果出生后不立刻治疗。”我重复了一遍。
　　“哼，但那杂种并不低能……”她抬头看我，眼神铁硬。
　　“当然他不是。”韦斯利同意，“有精神病态的人并不笨。我们现在做的正是让他以为我们觉得他很愚笨，戳他的痛处——伤他的自尊心，和他自以为不可一世的聪明。”
　　“这种疾病，”我告诉他们，“正合乎我们的需要。如果他有这种病，他自己一定知道，可能他的家人也有。他会极度敏感，不单因为那股气味，同时也由于他知道这种缺陷会造成低能。”
　　艾比在做笔记。韦斯利则干瞪着墙，他好像很紧张，很不愉快。
　　他一脸挫败。“我不知道，凯。如果凶手没有什么枫糖浆味……”他摇摇头，“他会看穿我们。这对我们的侦查只有坏处。”
　　“会有什么坏处？我们本就毫无进展。”我客观地说，“我并不打算说出这种疾病的名称。”我转向艾比，“我们就叫它新陈代谢机能失调，这样就有多种可能性。他会开始担心，是不是得了自己也不知道的病。他还会以为自己很健康吗？他怎么能确定？以前从没有一组基因工程师研究过他的体液。就算他是一个医生，也不能排除他有隐性异常的可能性，虽然过去他不知道这一点，但疾病依然存在于他体内，等着爆炸。我们要让他开始担忧，使他耿耿于怀，以为得了不治之症。说不定他会跑去体检，或者去医学图书馆。警察可以去查，看谁曾因此去看医生，或是去图书馆查医学参考书。如果他是侵入电脑的人，他可能会再做。我的直觉是有事会因此发生。我们将动摇他的信心。”
　　我们三人花了一小时替艾比写稿。
　　“我们不能指出消息来源。”她坚持，“不成。如果引述的话出自首席法医，别人会起疑，因为你过去拒绝对新闻界谈话，而且也奉命不能对外说明。一定得做得像有人泄露了消息。”
　　“嗯，”我笑道，“我想你可以像过去一样，声称这是出自‘医学方面的消息来源’。”
　　艾比大声念出稿子。我心里很不痛快，太模糊了，左一句“所谓”，右一句“有可能”。如果我们有他的血液样本就好了。如果他真有酶缺陷，从白血球里就查得出来。要是手上的证据能多一些该多好。
　　像是有信号般，电话铃响了。罗丝走进来说：“斯卡佩塔医生，马里诺警官在外面，说有很紧急的事。”
　　我到走廊去见他。他带着一个专门用来装与罪案有关衣物的塑料袋。
　　“你一定不会相信这个。”他露出笑容，脸色发红，“知道游民吗？”
　　我瞪着鼓鼓的袋子，如在云里雾中。
　　“你知道，游民，那些推着购物车，装了他们在人间的所有财产，在城里闲逛，到处翻找垃圾箱与垃圾场的人。”
　　“一个流浪汉？”马里诺在说些什么？
　　“嘿，流浪汉里的大王。嗯，上周末他在离汉娜·耶伯勒被杀的地方不到一条街远的大垃圾箱里掏东掏西，你猜他找到什么玩意儿？一件该死的深蓝色连身装，上面沾满了血，把他吓昏了。唔，他是我的眼线。他居然有那个脑子把这玩意儿塞进垃圾袋，然后推着车到处找我，结果找了好几天我们才碰到。不久前他在街上对我直挥手，向我要了钱，现在呢，圣诞快乐！我有礼物给你。”
　　他解开绕着袋子的绳结。
　　“闻闻。”
　　我几乎要昏倒，不只有干血的臭味，还有股浓重的枫糖浆汗味。我全身发凉。
　　“嗨，”马里诺继续说，“我来之前去过彼得森的公寓，要他闻上一闻。”
　　“是不是他记得的气味？”
　　他冲我伸出一指，眨眼笑道：“中奖了！”
　　范德与我花了两个小时检验那件深蓝连身装。贝蒂需要时间来分析上面的血迹，但我们都很确定这是凶手穿过的衣服。在激光下，它就像掺有云母碎片的沥青。
　　我们猜测，用刀残杀汉娜后，凶手全身血污。他在大腿上擦了手，衣袖的袖口也都是凝固的血。可能他的习惯是去杀人时在普通衣服上再套一件连身装，或许他一向在杀人后把衣服丢掉，不过很可能他只做了这一次，因为这次他的被害人流了血。
　　我敢打赌，他够聪明，知道血迹永远洗不掉。

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