丹尼的脸立刻涨红了，眼里燃起怒火。

　　“肛圈的外伤不明显，”我说着潦草记下，“换句话说，他并无任何同性恋者性生活造成的伤口。罗切探员，麻烦你留点活动空间给我。”我感觉到他在朝我的脖子呼气。

　　“你知道，他在那个区域做了很多访谈。”

　　“什么访谈？”我问。他故意要让我紧张。

　　“我不知道。”

　　“他访问了什么人？”

　　“去年秋天，他写了一篇关于废船厂的报道，格林上校也许能提供更多信息。”

　　“我才跟格林上校碰过面，他没向我提起这件事。”

　　“这篇报道在《弗吉尼亚导报》上刊登过，大概是十月底的事。没什么大不了，只是一般的专栏。”他说，“我个人认为，他是为了某件更重大的新闻而重回现场。”

　　“你确定？”

　　“别问我，我又不是记者。”他瞥了一眼解剖台另一边的丹尼，“就个人而言，我对媒体没什么好感。他们总是挖掘一些没人留意过的话题，然后不择手段地去证实他们所言不虚。这个家伙来头不小，是美联社旗下的王牌记者。有谣传说他和女孩子在一起只是幌子，根本没有进一步的发展。你懂我的意思吧？”他脸上扬起恶毒的笑容。难以相信才认识一天，我竟会如此厌恶这个人。

　　“你这些消息是从哪儿来的？”我问。

　　“听来的。”

　　“丹尼，采一点毛发和指甲的样本。”我说。

　　“你知道，我花了点时间到街上打听。”他说，手有意无意地抚过我的臀部。

　　“要拔几根他的胡子吗？”丹尼从手术推车上拿起镊子和密封袋。

　　“这样更好。”

　　“我猜你接下来要检验他是否携带艾滋病病毒。”罗切又碰了我一下。

　　“没错！”我答道。

　　“然后，你就会相信他是同性恋。”

　　我停下工作，因为我实在受够了。“罗切探员，我转身面向他，厉声说道，“你要是想继续待在我的解剖室，就不要妨碍我工作。不准再对我动手动脚，不准侮辱死者。这个人死了、赤裸裸地躺在解剖台上并非出于他的意愿。还有，我不喜欢听你说‘同性恋’这个词。”

　　“好吧，随你怎么说，他的性倾向现在也许不重要。”他有点错愕，对我突发的怒气有点不快。

　　“我不知道这个人是不是同性恋，”我说，“但我知道他并非死于艾滋病。”

　　我一把抄起推车上的手术刀，他神情骤变，直往后退，显得相当紧张。我要动刀了，也终于知道该怎么对付这家伙。

　　“你没看过解剖？”我对他说？

　　“很少。”他好像想打退堂鼓。

　　“你怎么不坐下，”我不无恶意地提议，奇怪为何切萨皮克分局会派他来办这起案件，“不然，干脆离开。”

　　“这里太热了。”

　　“如果你想吐，请移驾到旁边的垃圾桶边去。”只有丹尼能忍笑说出这种话。

　　“我到旁边去坐坐好了。”罗切走向靠门的桌子。

　　我利落地划下一个Y字形切口，刀刃从肩膀滑至胸骨再到骨盆。血液接触到空气的瞬间，我闻到一股气味，于是停下手。

　　“你知道吗，利浦修出了一款很棒的磨刀器，真希望我们也能弄一个，”丹尼说，“用这种磨刀器磨刀时只要浇点水，再把刀轻贴在上面滑动，一下子就磨利了。”

　　我闻到的这种气味很容易混淆，一时还不敢确定。

　　“我看过他们最新的商品目录，”他继续说，“简直让人抓狂，那些酷玩意儿我们根本买不起。”

　　一定不是这样的。

　　“丹尼，把门打开，”我说得很急，把他吓了一跳。

　　“怎么了？”他不安地问。

　　“让新鲜空气进来，快。”我说。

　　他拖着受伤的膝盖快速移动，打开通往走道的双开门。

　　“发生什么事了？”罗切直拥地坐着。

　　“死者身上有股奇怪的味道。”我本不想说出我的疑虑，尤其是对他。

　　“我什么都没闻到。”他站起身，环顾四周，好似能看见这股神秘的气味。。

　　艾丁的血液散发出苦杏仁的气味，罗切和丹尼无法察觉一点也不奇怪。嗅出氰化物的能力是基于性别遗传的隐性特征，仅有不到百分之三十的人具有这种遗传属性，我很幸运地是这少部分人之一。

　　“相信我，”我划开他肋骨的皮层，小心翼翼，避免戳破肋间肌肉，“他的气味闻起来有点怪。”

　　“这表示什么呢？”罗切追问。

　　“要等化验结果出来才知道，我现在没法回答你。”我说，“我们马上要彻底检查他所有的装备，要确认每一样东西都运作正常，比方说，他没有耗尽氧气。”

　　“你对水烟筒了解多少？”丹尼问我，他已经回到解剖台前帮忙。

　　“我从来没用通玩意儿。”

　　我在胸腔切口的中线横剖一刀，往后扯开肌肉组织，在皮层里做了一个袋沟，让丹尼灌水进去。我将手探入其间，把手术刀插在两根肋骨之间，以检查气泡释放情况，依此判定是否因空气导入胸腔而造成潜水伤害。结果是否定的。

　　“拔下船上的软管，和水烟筒一起，拿过来。”我打定了主意，“我们最好找个潜水顾问咨询一下。这附近有你认识并且在假日还能找到的人吗？”

　　“马特医生常光顾汉普顿路上那家潜水用品专卖店。”

　　他找到电话号码，打过去询问，但商店在这种下雪的新年前夕早就打烊了，而老板似乎不在家。丹尼忽然跑出房间，不久后返回时，走廊另一端响起钝重的脚步声，我听见一个熟悉的声音对他大吼。

　　“就算你是警察，他们也不会让你这样。”彼得·马里诺的声音传入解剖室。

　　“我知道，但不明白究竟为什么。”丹尼说。

　　“那么，我给你一个该死的好理由。你头发这么长，会让那些混混逮到机会扯你的辫子。要是我？我就会剪了它。我敢说，漂亮妞们会因此更爱你。”

　　他到得正是时候，帮我们搬水烟筒和那一大捆软管，还以前辈的身份训了丹尼一顿。我不难理解为何马里诺和他青春期的儿子之间总是存在许多问题。

　　“你对水烟筒知道多少？”马里诺走进来时我问他。

　　他茫然盯着尸体。“什么意思？难道他得了什么怪病？”

　　“你正在搬的东西就叫水烟筒。”我解释道。

　　他和丹尼把水烟筒摆在旁边一张不锈钢桌上。

　　“潜水用品专卖店应该在几天前就歇业了。”我说，“这种压缩机似乎很轻便——仅需五马力的引擎，气泵就能把空气抽进过滤通气阀，使其通过连结潜水者呼吸调节器二级头的低压软管。过滤器看起来没问题，燃料管也没有损伤。我能告诉你的就这些。”

　　“氧气筒空了。”马里诺注意到了。

　　“我想是他死后才耗尽的。”

　　“为什么？”罗切走到我们站的地方，目不转睛地看着我用力擦洗，仿佛房间里只有我和他两人，“你怎么知道他不是估错了在水里的时间，以至于氧气耗尽？”

　　“就算氧气没了，他还是有很充裕的时间游出水面，他潜水的深度不过三十英尺。”我说。

　　“要是你的管子不小心被什么东西缠住，那可就是条漫漫长路了。”

　　“也不无可能。但就当时的情况而言，他只要解开配重带就可轻易脱身。”

　　“那股气味散了吗？”

　　“还没有，但不至于对人体产生影响。”

　　“什么气味？”马里诺急于知道。

　　“他血液里有股奇怪的气味。”

　　“你是指酒臭味吗？”

　　“不，不是。”

　　他嗅了几下，耸耸肩，目光飘向解剖台。此时罗切再次企图挨近我，我简直不敢相信，在我发出警告后他居然还敢在偌大的房间里再度骚扰我。穿着毛里子大衣的马里诺显得高大挺拔，直瞪着他。

　　“他是谁？”他问我。

　　“我想你们应该不认识，”我说，“切萨皮克分局的罗切探员，这是里士满分局的马里诺队长。”

　　罗切贴近水烟筒猛瞧，一旁的丹尼切开肋骨的声音引起了他的注意。他瘪着嘴，脸色像背光的牛奶瓶那样。

　　马里诺点着了烟，从表情可以看出他已经对罗切忍无可忍，罗切也心里有数。

　　“我跟你不熟，”马里诺对罗切说，“但我一来就注意到，你来这里参加验尸完全无视工作人员的感受。”他把打火机塞进衬衫口袋，“我每次来这里都像被洋葱熏湿了眼睛。”他喷了一口烟，“现在，我却丝毫感受不到你对死者的悲悯之心。”

　　罗切倾身靠近水烟筒，整张脸几乎都藏在后面，假装嗅橡胶和油管的气味以掩饰尴尬。我继续工作。

　　“丹尼，”马里诺接着说，“来这里工作后，还吃那些恶心的肾和其他内脏吗？”

　　“长这么大我都没吃过那些可怕的玩意儿，”他说话的同时我们合力移开了护胸甲，“但我了解你的感受。

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