彭远大傻了，以至于大李子问他等不等王大妈他都没听到。大李子看他盯着人家姑娘看，这才想起来给他介绍那个姑娘：“这是王大妈的独生女儿董晓兰，拂晓的晓，不是大小的小，你叫她晓兰、兰兰都成。”
　　晓兰冷不丁问彭远大：“你真是警察？”
　　彭远大这才回过神来，几分慌乱几分得意地连连点头：“对呀，我就是警察。”
　　晓兰又笑了：“警察还怕狗，那么胆小，碰上坏人你敢抓吗？”
　　彭远大尴尬极了，不知道该怎么解释，恨不得大李子变成坏人自己现在马上就抓了他，以实际行动让这位甜美的姑娘看看。转念又想到，大李子身坯比自己整整大了一圈，凭自己这副小身板即便他真是坏人，也抓不了他。想到这儿便有些灰心丧气，在心里叹息了一声，忘了回答姑娘的话。
　　大李子训斥晓兰：“小丫头蛋子怎么说话呢？俗话说人不可貌相，海水不可斗量，怕狗不等于怕坏人。再说了，这狗是你家养的，要不是看在你们的分上，我早就把它变成红烧肉了。”
　　晓兰不干了：“大李子你怎么这么狠，你要是敢把我家老黄变成红烧肉，我就把你变成红烧肉。”
　　大李子呵呵笑着说：“老黄变成红烧肉能吃，我变成红烧肉不能吃，浪费。”
　　彭远大在一旁看着晓兰跟大李子斗嘴，想插嘴又找不出合适的话来，不声不响就这么待着又怕姑娘看轻了他，心里头就像被谁塞进去一整窝的蚂蚁，乱糟糟、痒酥酥，却又难抓难挠，大冷天急出来一脑袋汗水，多亏这个时候王大妈回来了。
　　王大妈是一个四十多岁的妇女，花白的头发和满脸的皱纹向这个世界默默诉说着生活的艰辛。晓兰赶出去接过王大妈手中的白菜土豆，告诉王大妈家里来人了，王大妈“咦咦哦哦”地答应着走进门来。
　　大李子张口就问：“单位不是分冬菜了吗？你怎么还去买。”
　　王大妈好像能听懂大李子的问话似的，“咦咦哦哦”比画着跟大李子对话，大李子却弄不懂她的意思，晓兰在一旁当翻译：“我妈说现在各单位都分菜，所以市场上的白菜土豆便宜，分的冬菜都放到菜窖里了，等到开春市场上的菜价上去了再吃。”
　　大李子这才给王大妈介绍彭远大：“这是公安局的彭科长，他来向你了解情况。”
　　彭远大一听大李子擅自给自己升了官，连忙解释：“我不是科长，就是一般的警察。”
　　王大妈笑了，又比画了两下，姑娘笑嘻嘻地对彭远大说：“我妈说警察干好了就能当科长。”
　　彭远大终于鼓起勇气问了姑娘一句话：“你妈能听懂人话吗？”
　　姑娘白了他一眼：“你只要会说人话我妈就能听懂。”
　　彭远大听说过十聋九哑，大部分哑巴正因为耳聋无法听到声音才无法学会说话，没想到这个王大妈能听懂话居然也是哑巴，所以才有那么一问。碰了一鼻子灰，彭远大才想到自己刚才那种问法确实不怎么样，便不敢再胡言乱语。大李子对王大妈说了他们的来意，王大妈手舞足蹈叽哩哇啦地说了长长一段话，大李子和彭远大面面相觑，谁也不明白她说的是什么。
　　姑娘又开始当翻译：“我妈说了，这件事情她也非常恼火，她在那里打扫卫生，却出了那样的事，她觉得自己也有责任，希望你们能尽快破案抓住坏人，不然好人也跟着受牵连。”
　　话说到案子上，彭远大就不再紧张拘谨，摆脱杂念问王大妈：“你整天在女浴池工作，根据你的观察，有没有你觉得可疑、不正常的人？”
　　王大妈没有马上回答，沉思起来，彭远大进一步引导她：“有没有年龄在三十岁以下，不合常理，行为举止让你觉得跟别人不太一样的人？”
　　王大妈想了一阵儿，拍了大腿一巴掌，叽哩哇啦连比画带说，彭远大跟大李子虽然听不明白她在说什么，却看得明白她肯定有重要的事情正在说出来。彭远大就看姑娘，希望她翻译，姑娘说：“我妈说她觉得有一个人比较值得怀疑，那个人在丢东西的那几天连着去了几趟澡堂，哪有人天天跑到澡堂子洗澡的？有一次我妈扫地的时候，碰到她正在穿衣服，一看见我妈吓得差点儿从椅子上摔下来。”
　　那个年代百分之九十九的人没有在家里沐浴的条件，要洗澡就到单位的澡堂子，单位没有澡堂的人只好到公共浴池，好在公共浴池很便宜，一张澡票五分钱，洗单间小盆塘也才两毛五分钱，福利好的单位还发公共浴池的澡票，所以一般人一个礼拜洗上一两次倒也不是承担不起的经济负担，可是天天泡公共浴池那就是一件奢侈到让人怀疑的事儿。听到这儿，彭远大急忙追问那个天天泡澡堂的女人的相貌特征、穿着打扮、职业特征等细节问题。这些问题的答案都很复杂，晓兰的翻译已经很难及时准确地传达王大妈的描述，彭远大问得又很急，晓兰不耐烦了，找出来纸笔给王大妈：“还是你给他写吧，有些话我也弄不清楚你说的什么意思。”
　　王大妈动手写倒比通过晓兰翻译来得更加顺畅、更加准确，彭远大却暗暗觉得遗憾，因为王大妈开始笔谈，晓兰就跑到隔壁厨房做饭去了。看不到董晓兰的倩影，彭远大顿时觉得心里空落落的，又没有理由把人家叫回来，只好专下心来认真看王大妈写话。经过王大妈的描述，彭远大心里对那个令人怀疑的女人有了大概的印象：那是一个年龄二十七八的女人，个头有一米六二，长相比较端正，就是脑门子高了点儿，别的方面倒也挑不出什么毛病。从行为举止判断，可能是哪个工厂的工人。
　　“王大妈你好好想想，这个女的还有什么特征没有，比如说脸上有没有疤瘌，皮肤有没有什么特点，说话是什么口音，你觉得跟别人不一样的地方都告诉我。”彭远大继续追问。
　　王大妈咬着钢笔想了想又在纸上写：她的脑门儿上有一个包，有核桃大小，不像是碰的，可能是个瘤子之类的。她从来没跟我说过话，不知道是什么口音，不过看那个样子不像外地来的。
　　彭远大又问：“你后来再见过她没有？”
　　王大妈写：记不准了，再后来我休假了，去没去过就不知道了。
　　这时候大李子捅捅彭远大，又点了点腕子上的手表，提醒彭远大该下班吃饭了。那个时候街上没有现在这么多饭馆，即便有饭馆彭远大这样的小警察也吃不起，除非是不想过了。彭远大是单身汉，顿顿吃食堂，过了开饭时间往往就得饿肚子，耐不住饿就得满大街到处找吃的，那是一件很麻烦的事情，所以彭远大跟大多数单身汉一样，没有非常特殊的事情绝对不敢不按时到食堂报到。
　　彭远大看看表，已经过了吃饭时间了，再晚回去食堂关门连冷馒头都吃不着，便起身告辞：“王大妈，谢谢你，你提供的情况非常重要，今天先到这儿，明天我再抽空过来接着跟你聊。”
　　王大妈没有往纸上写，比画着叽哩哇啦地说了一串话，话虽然听不懂，却可以看懂她的意思是不让他们走，这时候晓兰在隔壁厨房替他们翻译了过来：“我妈说这个时候了你们回去也没饭吃了，让你们就在我们家吃，吃过了可以接着谈。”
　　这是彭远大求之不得的事情，在王大妈家吃饭，可以免除回去晚了挨饿之虞，还可以跟晓兰同桌进餐，饭后还可以继续向王大妈调查情况……总之，在王大妈家混饭吃的种种好处瞬间在彭远大的脑子里翻了几个过儿，他正要愉快地接受邀请，大李子却一边起身往外走一边回绝了王大妈的好意：“算了，人家小彭晚上还要忙案子呢，我也没给老婆请假，小彭，咱们走。”
　　大李子拒绝得斩钉截铁，王大妈也不好再挽留他们，彭远大只好跟在大李子身后朝外走，心里却对大李子恨得牙根发痒，所以当老黄从背后扑过来偷袭大李子的时候，他就使坏没吱声。大李子出门的时候就已经提防着老黄，感到情形不对，一个蹦子就已经跳到了院门口，蹲下身装作捡石头，老黄不敢再往外追，就隔着门汪汪吼着骂他。已经知道老黄除了大李子不咬别人，又要在晓兰面前逞能，彭远大提心吊胆却又作出大义凛然的样子从老黄身旁走过，老黄只顾了骂大李子，没答理他。
　　骑上车子，大李子说：“小彭，走吧，到我家吃去，这阵回去食堂都关门了。”
　　彭远大还在为没能在王大妈家混上饭憋气，赌气道：“不去，我还有事呢。”
　　大李子沉默片刻说：“小彭啊，在谁家吃饭也不能在王大妈家吃，还是到我家去吧，有什么事也得吃了饭再办。”
　　听他这么说，彭远大忍不住问：“为什么不能在她们家吃饭？”
　　大李子闷闷地说：“她们家实在太困难了，晓兰刚刚从农村抽回来，还没找到工作。她爸爸长期有病欠了一屁股账，一死了之，账到现在还没还完。她们家就靠王大妈每个月三十五块钱的工资过日子，你没看晓兰那么大的姑娘了，身上的衣服还打着补丁，她们家除了床和桌子还有啥？我们要是在她们家吃饭，她们肯定要加一两个菜，对我们来说这不算什么，对她们来说又是一笔额外的负担，所以啊，吃谁也不能吃她们。”
　　彭远大让大李子说得有几分辛酸也有几分羞愧，看到路边有一家商店还开着门，跳下自行车进去买了一个肉罐头，出来后对大李子说：“走，到你家吃去，顺便认认门，今后你就是我的朋友。”
　　3
　　接下来的日子里，彭远大几乎天天要往王大妈家跑，有时候有大李子陪着，有时候自己单独前往，以至于一天不去心里就空落落的。

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