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    李知远从王家出来,径至父亲书房。李知府和陈夫人正在商量家务,见儿子春风满面进来，陈夫人心里先不乐意了,嗔道：“这般妆束就敢到人家去,你是越来越……”

    “嗳，夫人。”李知府笑道：“同窗们相处,总是一本正经的也不好。”

    李知远笑嘻嘻奉茶给母亲,又给她打扇,也不说话。陈夫人抢过扇子，自家扇了两下，又给儿子打扇，道：“明年就要娶媳妇的人了,还这么憨。”

    明年？李知远想到英华白日里问他是不是要到府里娶亲,难道母亲真给他定了亲事？他额上的汗还不曾干，背上的汗又争先恐后冒出来了。“母亲要给儿子娶谁家的小姐？”李知远觉得自己的声音都有点发颤。

    李知府也抬头看向夫人。陈夫人微笑道：“我给他大舅写了封信，托他访好人家的女孩儿。想来这几日就有回信。”

    “这……”李知府愣了一下。儿子看上英华的事妻子也是清楚的，怎么反倒张罗着给他到曲池府说亲？更何况，他在老友面前暗示过了，老友也收了儿子做学生，大家都不曾明说，只要两个孩子性情人品都合适，这门亲事自然而然也就成了，又何必着急？

    李知府想了一会，妻子这般，倒不忙先和她说知，不妨拖她一拖，因道：“急什么。迁都在即，过二三年什么样的世家大族都在眼前，要挑什么样的儿媳妇挑不得？”

    李知府不过是不想和老妻因为儿子的婚事起争执使的缓兵之计，陈夫人听在耳内甚是受用，欣然道：“还是老爷想的周全，就等二三年也罢了。只是——儿子年纪也不小了。”陈夫人慈爱的看着儿子，“听讲隔壁王家的二儿子房里有个极美貌的婢女，咱们是不是……”

    “我不要！”李知远摇手摇的飞快，跑的更快，走到门外回头道：“爹爹，儿子有事和您商量，一会再来。”

    “使不得。”李知府正色道：“咱们这边没这个规矩。”

    “人家使得，咱们家怎么就使不得了？”陈夫人恼了，“又不与他早娶亲，又不与他房里放个人，难不成让他出去花天酒地？”

    “咳，夫人！咱们的儿子是什么品性你还不清楚？”李知府无奈的很，老妻样样都好，就是到几个孩子头上，就偏心糊涂了。“虽然京城有些人家有在儿子屋里放人的，然讲究些的人家都不肯和这样的人家结亲，你莫溺爱孩子，反教孩子说不到好亲事。”

    娶媳妇自是要娶讲究人家的女孩儿，曲池府的女孩儿和京里的大家闺秀相比，再好也有限。还是过二三年再给儿子说亲罢，陈夫人被丈夫说服，拿定了主意，就回卧室去给娘家写信。

    李知府使人把儿子喊来，笑道：“有什么事，说罢。”

    李知远就把在王家几个人商量的话都学说给父亲听，又把赵十二那个管家的主意说了，笑道：“看那管家生的相貌颇不俗，也像是个读过书的样子，怎么就肯给人做管家了呢。”

    “京城里来的，藏龙卧虎呀。”李知府也曾旁敲侧击和王翰林打听过赵杨两个的身份。王翰林只说杨小八是英华舅母的娘家侄儿，赵十二是杨小八的姨表兄，因为亲戚的缘故，两个都是打六岁起跟他着读书的。这越不肯明说的，越是显贵。用脚后跟想想，天底下姓赵的虽多，显贵再贵能高得过官家去？

    “赵十二可有大名儿？”李知府想了半日，还是问儿子。

    “好像是赵恒。”李知远笑道：“这个辈份儿……”

    李知府皱眉道：“或者是皇太孙。”

    “不会罢。”李知远讶笑道：“我看先生和师母，还有小八英华对他都随意的很。若是皇太孙，也不能离京罢。上回还听他说打算科举谋出身的。”

    彼时宗室子弟有两条路儿走，或者袭爵，大小也有个官儿做，或者弃了这条路，自去科举。有骨气的宗室子弟考个举人进士每科都有，并不少见。

    “想来是哪位王爷的小儿子罢。”李知府笑道：“这般，自然要在儿子身边放几个机灵能干的心腹。这个管家替你们出的主意倒是好，哪怕事不成呢，你们玩也玩够了，又结识了新朋友，还不得罪人。这人滑不溜手呢，将来说不定青云直上，你待人家客气些儿。”

    李知远站起来答是，又问爹爹自家当如何行事。李知府笑道：“施茶施药的事情最要紧，一定要办好。富春书院的事么，能成自然是好，不能也不必勉强。毕竟那是王家的家务事，外姓人插手不大好。就是把书院弄回来，以你先生的性子朝里头丢钱，也支持不了几年。”

    李知远默默听着，心里却想着白天王翰林脸上失落的神情，还有英华的眼泪。如果富春书院压抢回来，谁来支持书院的开销？先生分家，自家只留了一二千两银子养老，休说几年，一年都撑不下来的。然要让书院赚钱，书院的主持人都掉到钱眼里，书院的先生们哪里还有心思好好教书，便是书院的学生们，也不会好好读书。 这般，只能另想法子赚钱。所以，书院要办好，只能是贴钱的无底洞。他便把心里的想法一古脑倒出来，讲给父亲听。

    李知府当年也是富春书院的穷书生，听得儿子说话，不胜唏嘘，叹道：“你师公也是这般想的，所以你先生贴了书院近三十年也无怨。富春书院这几十年，考出来做官的学生，大都是穷苦人家的孩子，包括你爹爹我，哪一个不感激王老太爷。”

    “那书院这般，为何无人出头……”有些想不通。

    “书院姓王呐。”李知府摇头叹息，“老山长行事如此，你先生是亲兄弟都不得不避嫌，休说旁人了。”

    “富春书院现在这般，先生好生伤心。”李知远看父亲的神情是不打算再提了，就掩口不提，只说明日去看选地方，顺便带妹子和弟弟出去逛逛。李知府答了，各自歇息不提。

    第二日早饭时，李知远就说要带妹子和小弟出去耍，陈夫人还不曾开口阻拦，李知府已是应下了。芳歌和小青阳坐在马车里出了镇口，看见王家的马车停在官道上，车帘卷的高高的，英华抱膝坐在车门口，含笑看着他们。

    芳歌高兴极了，不待车停稳，就跳下车，欢喜道：“我们坐一辆车呀，我有许多话要和你讲。”她才爬到一半，就见车里钻出两个头，两个少年齐齐冲她微笑，一个俊俏风流，一个英气逼人。英华车里怎么还藏着男人，芳歌一失神，就滑了下去。

    英华跳下车来扶她。车里两个少年乐的四脚朝天大笑。芳歌小脸儿羞的通红。英华恼了，爬上车一人踢了一脚，嗔道：“都给我下去！”

    那俊俏风流的挨踢也不恼，美滋滋地下车。那英气逼人的，揉着被踢中的胳膊，疼的龇牙裂嘴，还不忘对芳歌眨眼。

    英华居然打人！芳歌惊的手足无措，看向哥哥。李知远这几日已是看惯了，笑骂道：“这是我大妹芳歌。芳歌，这个只会傻笑的，是赵十二，那个爱扮鬼脸的，是杨小八，俱是英华父亲的学生。哎，你们两个，莫吓我妹子。”

    “吓我姐姐，就揍他们。”小青阳从哥哥身后伸出小拳头，冲杨小八扮鬼脸。

    芳歌颤抖着和他两个见礼毕，逃一般缩到车内，英华才上车，她就把帘子拉下来了。英华嫌气闷，叫杏仁把窗帘卷起来。

    芳歌红着脸，结结巴巴道：“你……你……柳夫人晓得，要打你板子呀。”

    “他两个皮厚，无事。”英华毫不在意，笑道：“我们昨日去逛清凉山，可惜你没有来。”

    “母亲说女孩儿要贞静，最好不要出门。”芳歌舒舒服服靠在英华身边，叹气道：“出来真好啊。”

    小青阳才爬到英华车上，就被李知远提着胳膊抓下来丢回自家车上。他看看日头，便道：“热呢，都到车里坐罢。”

    赵十二依依不舍的看了英华的马车一眼，爬上了李知远的马车，心里甚是难受，这厮甚坏，把自家妹子带出来逛也罢了，非让她和英华坐一车。这车怎比得英华的马车坐惯了舒服。

    杨小八最爱逗小青阳，他骑到马上，冲小青阳一笑，道：“哥带你跑马去。”

    小青阳就扑他怀里去了。杨小八就把他放在鞍前坐好，带着几个随从先行。经过英华她们车边，青阳快活的冲芳歌招手。

    芳歌趴在车窗上看他们，极是羡慕。英华小声道：“迁都之后，满街都是骑马的女孩儿，以后咱们大可以骑马出去逛街。”

    “真的？”芳歌的眼睛都闪闪发光。

    “真的。小姐们骑马的多，骑驴的也不少。”英华笑道：“杏仁也会骑马，是不是？”

    杏仁点点头，道：“还是骑驴方便些。”

    昨日走的是水路，一路上虽然热，船舱里头到底比马车厢要通风。是以走了半个时辰，杨小八就捡了个大树底下歇脚，因官道边上的山上有几十株李子树，树上结满了青绿李子，就使了个人去寻主人买李子。

    英华她们到了，下车走走，管家提着一篮水淋淋洗净的果子过来，笑道：“那家还有桃儿和杏儿，小的一样买了些。”

    英华几个都是随便惯了的，洗了手一个捡个果子，在树下纳凉吹风闲话。唯有芳歌看见陌生人很不自在，捡了个果子钻回车上去了。李知远因青阳要小解，带着他绕到前面去了，杨小八也跟了去。赵十二眼里，跟随的管家不算人，车上的芳歌早被他抛在脑后，跟前既然只有他和英华两个，他便笑嘻嘻问英华：“你那个酸不酸。”

    英华看看才咬了一半的红滟滟的李子，半晌才答：“又酸又甜。”

    “给我咬一口尝尝？”赵十二眨巴眼睛。

    英华飞快的咬了一大口，含糊不清的说：“吾不阁。”就把果子藏到身后。

    赵十二去抢，英华要躲，两个绕着一棵大树追来逃去。赵十二好容易捉住了英华的手腕，笑道：“我拿这个给你换。”他扬了扬手里才咬了一口的大桃子。

    英华还不曾说话，就听见有人凄厉的喊：“表妹！”英华扭头看时，张文才从一头驴上滚下来，按着帽子跌跌撞撞跑过来。

    早有随从们过去拦住他。赵十二还舍不得松手，英华已是甩开他，顺便又还了一脚，恨道：“再不老实，揍你。”

    又怒又惊的张文才指着英华，哆哆嗦嗦说不出话来。和文才一路的还有几个书生，不是骑马就是骑驴，因这边有女眷，都围了过来，一个和文才要好的便问他：“文才兄，怎么了？”

    文才回魂，笑道：“无事，认错人了。咱们走罢。”居然爬回驴背上，和那几个人一起走了。

    文才表兄这般行事不似从前啊，英华愣住了。赵十二趁她不备，把她手里的小半个李子抠来，也不嫌脏，整个儿丢进嘴里。

    他这是怎么了？英华惊讶的看了赵十二一眼，这人向来爱干净，从不吃剩的，怎么半个李子吃的这样香？英华有些茫然，捡了个杏子剥皮，才剥得一半，赵十二又抢了去。这人真是给三分颜色就开染坊，英华恼了，咬着牙又捡了个杏子慢慢剥皮。赵十二得了甜头，美滋滋朝英华伸手，眼神都带勾子的。英华转过背不理他，他偏凑到人肩上，嗳嗳个不停。英华觉得怪怪的，那伸出去的拳头就不好意思朝人家身上招呼，只是不理他。

    就见文才骑着那个驴小跑着回来，管家们没反应过来，他已是下驴冲到英华身边，用力把赵十二扯到一边，小脸涨的通红，喝道：“登徒子，你要做对我表妹什么？”

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