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柳五姨便把管事们一一请过来和英华相见,说某人是哪里的亲戚,现管着某事,某人又是哪里请来的,家乡在何处,现管着何事,还有某人,其祖其父曾在柳家任何职,他又有兄弟几人在哪里,一一说与英华知道。
管事们也郑重和英华小小姐见礼,特别是那几位从前在柳三娘手底下做过事的老都管,问候三娘格外恭敬,。
英华已经看过两天的帐,又有小海棠打听来的诸管事的底细,还有昨晚上福寿塞给她的人情往来帐,今日再把人认一认,也就把管事们认得十之六七了。柳五姨又把福寿之下一个名唤春燕的管事大丫头借给英华用。当场就把内宅的帐交把英华,让英华接手内帐房。
英华这里查帐数银子数铜钱,还要看柳家和杭州城里的官商人情往来帐,筹备接下来的节日礼物和管事管家们的福利,还没有完全理清,曲池那边的帐又送了过来要核算,整日忙忙碌碌。
这一日英华午休起来,因前头使人来请她去看新京城的规划图,忙忙的就带着人出来,才进夹道不远就看见二门那边围着一堆人,再走几步又闻烦人的嘤嘤嘤,英华心里吓了一跳,学什么不好学做嘤嘤声,难道是清小姐来了?
看到是英华小小姐,围观的人都让开一条道儿。果然,清小姐身姿如弱柳扶风,娇面上泪光荧荧,一副又柔弱又倔强的模样,实是招人疼爱。席五郎怀抱几只卷轴,被清小姐扯住衣袖拦住去路,急的额头冒汗满面通红六神无主。
不是说席五郎对萧清有意思么?怎么看到萧清席五郎是这么个踩到狗屎的倒霉样子?英华慢走几步,决定不要管他们的闲事,慢慢从人堆外走,就要擦身而过。
偏那个萧清看到英华,就哆哆嗦嗦朝席五郎身后躲,她手里还扯着五郎的袖子呢,不曾想就把五郎怀里的卷轴都扯落掉地。五郎哎呀一声,忙忙的蹲□去捡,就把萧清带倒在地下。萧清脸上旧痕未干又添清泪,哭起来的那个小模样儿,是那么的好看,跟清晨滴了露珠的梨花似的。英华看见便觉得拳头又痒痒了,忍了再忍,待说不管吧。萧清当着这许多人的面和席五郎滚到一处,实在是不好看。说不得,今日还要和她说说道理,英华咬牙妆出笑脸,过去扶住萧清,附到她耳边吓她:“清姐姐,妹子扶你起来。你要敢乱动,还揍你。”
清小姐吓的一软,到底英华手劲不小,把她扯起来,三叶嫂子上前把软绵绵的清小姐半搂在怀里,大喊:“莫不是中暑了?大家让让,大家让让。”
这几日虽是热了些,也还没有热到中暑,分明是唬人的鬼话。然三叶嫂子喊的理直气壮声若洪钟。席五郎也扶着额头妆中暑状,大家便是不想走也不好围着看热闹。英华板着脸,一个管家甚有眼色,帮席五郎把地下的卷轴拾起来,扶着他走了。
英华叫三叶嫂子把清小姐扶到前头专门招待女客的小花厅去暂歇,看着萧清被放倒在里间罗汉床上歪着,出来一看,小海棠早把跟着萧清来的两个小丫头拉到外头去吃果子去了。她便重又进里间,坐在桌边叫三叶嫂子出去倒茶,把人都支开,才道:“你为什么扯着席管事哭?”
萧清嘤嘤声又起,英华恼了,猛的一拍桌,喝道:“不许哭,你说的有理我不打你。你要不说只哭,马上就打。”
如丝如线的嘤嘤嘤好似猛然被人当中掐断。萧清抽泣数声,才软软道:“我不和你说,我要和五姨说。”
“五姨今日不在家。”英华冷笑道:“你不想说也使得,我就送你到大门外头,你自家雇个车回去罢。”
“我不回去,我是来寻五姨的。”萧清一揩眼泪,朝英华翻了个白眼,恨道:“你就是打我我也不怕,反正我不走。”
“我还真想打你。”英华扬了扬拳头,三叶嫂子过来上茶,她从茶盘把一杯茶送到清小姐面前,道:“你今日牢牢扯着席管事的衣袖只是哭,还拦着二门不许人走路,大家围成一圈看你唱戏呢。你这个叫什么?都动上手了,还不许人家走,你算不算不要脸的狐狸精?”
“我明明是你表姐,你怎么可以这样说我。”清小姐扁嘴又想哭,看到英华冷笑的模样,到底怕打,不敢哭出声来。那委屈的眼泪,只在眼眶打转转。
“我还是你表妹呢,你前几日是怎么说我的?”英华把茶杯重重在桌上一磕,冷笑道:“你也晓得我说你的不是好话。你也晓得你这样做不妥怕人说。你可晓得,我们姐妹本是一体,我没脸你出去脸上也不光彩,你丢脸我也不好做人?”停了一停,叹气道:“照理说你是把我得罪狠了,我还揍了你,就该一辈子不和你打交道才是爽快人。可是方才路过看你那样,我又忍不住,你有事好好说罢了,动不动就哼哼唧唧哭起来,有理也变得没理。”说着转头问三叶嫂子讨了一块手帕,亲手到窗边的盆里洗干净递到清小姐脸边,道:“你擦个脸罢。五姨今日真不在,去贺知府家老夫人的七十大寿去了,怕是要到晚上才能来家。若是非要寻五姨说话,明日再来。”
清小姐接着那个手帕子,慢悠悠擦脸,许久才把帕子放下,道:“跟你说又有什么用,我等五姨回来。”
正说话间,春燕寻过来,在门外看见小海棠和清小姐的小丫头坐在美人靠上吃果子说话,就笑喊:“可是找着了。小小姐,管事们都等着呢。”
英华便站起来,吩咐三叶嫂子道:“你在这里陪清小姐说说话儿,我去去就来。”说着出来,小海棠便跟着英华转过去了。三叶嫂子走到门口把清小姐那两个丫头招进来,她自在厅边一个竹榻上坐下来,笑嘻嘻问那两个小丫头多大,几岁服侍清小姐等语。
且不说清小姐在小花厅等候如何,只说英华到管事们的大屋子里,就见当中两张大桌拼在一处,左边一张桌上有数张卷轴拼成的一副大图,右桌却是空着的。管事们把当中的主位留出来,看到英华进来,一个管事等不及就道:“小小姐请看,这是清凉山一带的新地图。”
英华略瞄两眼,跟她上回在富春家中看的那副图大差不差,便问:“几时得的?跟上回比改了哪几处地方?”
那个管事答:“刘大人昨日送来的。席管事,你把旧图摊开。”
席五郎低头抱着那几个卷轴搁到桌上,早有几个挤上来七手八脚把图摊开拼好。英华略让一让,便有一个管事执朱笔过来,在旧图上添了数笔,几处变化就一目了然。
英华瞅一眼,枫叶村已经不在柳家划分的地盘之内,就晓得母亲为了避嫌,把这一块换过了,就连富春书院所在的云台山都绕开了。柳家如今占的地盘,以金明池和太液池中间的朱雀大街为界,向东一直到富春河边,这边地势虽然平坦,然而低洼处也多,势必要多挖水渠造桥。不过挖渠造桥诸事她都不懂,横竖和王家有利益纠葛的地方已是绕开了,她只要带耳朵听就是。因此英华略看几眼,把变化的地方记在心里,就退让到一边,寻张椅子坐下,倚着小几听管事们争论。
柳家的管事既然分成三派,自然各有各的立场,立场不同,意见也大不一样,说不得几句就吵架原是惯例。过不一会管事们吵起来,英华看那个坐在角落里记录的两个青年管事都把笔放下了,就晓得今天到此为止了,现在是管事们发散思维兼休息时间。他们相互攻击时说的话,若是提及私人自然会被忽略,若是提及公事,管记录的自然会记录下来,回头整理过后,席五郎会分条整理,把正反两方的意思总结附在后头送给五姨瞧。她在不在这里都不打紧,便悄悄退了出来。
清小姐在小花厅已是等了个不耐烦,看到英华进来如见救星,隔着老远就问:“五姨来了?”
英华好笑道:“不曾来,我是不放心你,过来瞧瞧。”
清小姐哼一声把头一扭。英华虽是劝了她许多话,并没有想过要人家承她的情,更没有想过跟清小姐和好做要好姐妹,既然没有想法,自然也不会恼她,笑一笑道:“我前头的事完了,要回后头看家用帐去了。你非要在这里等就在这里等罢。”
“家用帐?”清小姐的声音陡然尖起来:“现在是你在管帐?凭什么让你管帐?五姨偏心!”
英华笑嘻嘻回她:“我想管我又有本事管,我和五姨说了五姨就让我管。你说五姨偏心,是不是你也想管?你都到杭州住了有好几个月,你想管你怎么不说?你说了说不定五姨会让你管的哦。”
英华看清小姐恼的眼圈又红了,故意把袖子撸一撸,果然清小姐就老老实实把小眼泪吞回去了。这个清小姐,实在是不长脑子,论战斗力,连潘晓霜的一个手指头都比不上。似这样的女孩儿,原该关在家里老老实实煮煮饭,绣绣花,不该让她出来抛头露面。
英华叹了一口气,摇摇头出门。走了没几步,清小姐偏追了上来,喊道:“既然是你管家,那我问你,是不是你扣了我们的月钱。”
“月钱?”英华转身,反问道:“不是管事,哪来的月钱?”
“你胡说。”清小姐的声音更大了,“我们都拿了好几个月的月钱了。”
英华想了一想帐上清小姐名下并没有月钱这一项,好笑道:“我是你们搬走第二日接手管的帐。那天是五月十六。柳家定例初一领月钱,今日是二十五。这个月发月钱时我没接手,我便是想扣你也扣不着。下个月嘛,我老实告诉你,你和你哥一不姓柳,二不在柳家做事,我一文钱的月钱都不会发给你们。”
“你!”清小姐只说英华今日不曾动手,说话又软和许多,实不料英华行事光棍的不似小姐,气的话都说不上来,跺脚甩手却是不敢发作,捏着小拳头跑了。两个小丫头提着裙子跟的飞快。
原来是为钱来的呀。英华对着清小姐的背影摇头。若说是有月钱也是贤少爷做管事有月钱,清小姐一个吃闲饭的哪里来的月钱,必是五姨另外贴把她的。把她两个挪到外头居住,本来就是要卡他们两个,日用想必都是卡的紧紧的,五姨自然不会再贴钱给他们使用。不过——他们兄妹两个相依为命,便是来讨钱,难道不应当是做哥哥的来讨吗?为何让做妹子的来?这个贤少爷,真不是做哥哥的样子。清小姐生的这样好,也放心让她一个人带着两个小丫头出来走动,英华越想越是不放心,忙叫三叶嫂子出去寻个管家跟着送清小姐回家。
三叶嫂子远远跟着清小姐她们到了大门外,看到清小姐上了轿子,又托了个门房里闲着的管家一路跟着送清小姐回去,回来笑道:“门房里托了个管家送清小姐回去了。她们今儿是来要钱的,在二小姐这里讨了个没趣,想必要消停几日罢。”
英华摇头道:“理他呢。我今日算是多管闲事了。”
三叶嫂子笑道:“二小姐今日这个闲事管的好。关上院门怎么揍她都使得,打开门,她有错还要替她遮掩一二,能拉她一把就要拉她一把。似我们二小姐这般行事,才是有家教有涵养的好人家的女孩儿。”
五姨晚上到家,自有人把白天的事一一说与她听。听说清小姐在二门扯着席五郎不放手,两个人滚成一堆,柳五姨连连摇头,道:“真是看不出来。生的那么好的一个小人儿,怎么说话做事都不带脑子的。”又听说英华跌过把她扯起来送到小花厅坐着,还使人护送她回家,不由叹一口气道:“难为英华了,这样耐着性子哄清儿,不是她的本性。”
福寿笑道:“清小姐才来时,就是咱们看着,都说她是个软软的小姐,再想不到她是那样的,哪里能怪五小姐看错了。倒是小小姐,挥拳时毫不含糊,缩回拳头还能把清小姐当要好姐妹相待,真是能屈能伸。”
提到英华,五姨便觉得心里舒服了许多,满面堆笑道:“她打小和恒儿八郎都要好。我们只说她不配恒儿,也是要配八郎的,再想不到三姐居然把她许把别人了。”说罢长长叹息,道:“那位李家公子着实不错,不过我心里还是替恒儿可惜。恒儿打小待英华就与待别人不同,我只说他两个青梅竹马,长大了……”
双福有些莫名其妙,借着剪灯花侧过身给福寿使了个眼色,福寿的眼珠转了一转,移到一边倒茶给柳五娘,笑道:“晋王妃从前就难说话,如今做了皇后娘娘,只怕更挑剔了。咱们小小姐要是做了她的儿媳妇,还不晓得要被挑成什么样子呢。”
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