五功亏一篑草原上，凌晨来得早。太阳虽然未升出地面，但东边已有隐隐的曙色，西边却仍然漆黑一片。在一片昏暗之中，能看到前面有一座城池。那座城不大，在中原只能算是排不上名号的小城，然而在一马平川的河中西原一带，却显得如此突兀。

    这就是楚都城？程迪文正想着，郑司楚忽然喝道：“全军暂停，砍些树技，后队用树枝拖地，再行出发。”

    这一路狂奔而来，二百多人都已是筋疲力竭。草原上大树虽然不多，小树却也不少，这里稀稀落落长着十几棵小树。沈扬翼带着十几人下马砍了十几根树枝，过来道：“郑参谋，是要布疑兵？”

    他们冲出来时，那些五德营的疑兵也正是用树枝拖地，大造声势，郑司楚现在定然效法敌军故智。郑司楚点了点头，道：“沈将军，让这些人等我们走出一里以后再追上来。接下来可能会有一场九死一生的恶战，请你问一下诸军，如果有谁不愿冒险，让他们自行逃走。”

    沈扬翼笑了笑，道：“百里之行，已到了九十九里，这里哪有打退堂鼓的。”郑司楚想趁虚夺下楚都城，沈扬翼也猜到了。可是五德营纵然倾巢而出，楚都城仍然不会是座空城，一定还有一些士兵防守。共和军只有两百多人，一旦打起来，敌人以逸待劳，胜算还是不大。若要攻城，城中就算只有十几人也能守得住，更不可能了。他吩咐了几个留下的士兵依计行事，又追到郑司楚身边，低声道：“郑参谋，就算诈开了楚都城，接下来该怎么办？

    郑司楚低声道：“擒贼擒首。五德营留下的人，充其量也不过不过两三百人，所以要让十几人在后面故布疑阵，引他们出来。”

    沈扬翼脑中一亮，道：“反客为主？”

    两军都只有这么点人，硬拼的话胜负还很难说。如果能反客为主，拼着布疑阵的十几人牺牲，剩下的人突入城中，倚城坚守，敌人这两三百人想要攻破城池同样不可能。若能擒住敌方首将，就可以说是必胜无疑了。沈扬翼沉吟了一下，道：“可是，要怎么诱他们出来？天马上就要亮了，他们应该能看得出我们的衣甲不同，想要冒充恐怕不易。”

    “不要冒充，坦承是毕将军麾下。”

    沈扬翼吃了一惊，道：“这么说，他们会信么？”

    郑司楚嘴角露出了一丝笑意：“毕将军当初曾是旧帝国的战将，沈将军想必也清楚？”

    毕炜曾是帝国反正将领，这一点倒是都知道。沈扬翼道：“那又怎么样？”

    “毕将军在旧帝国，统率的名叫‘火军团’，当初与五德营的地军团齐名，都是帝国四相军团之一。我们便说是甘隆将军旧部，要来投诚，被毕将军派军追杀，五德营仓促之间多半会相信。”

    甘隆本是毕炜部将，一直是毕炜的副手，在共和军里也算是宿将了。但甘隆几年前被人告发，说他与五德营残军暗中有往来。甘隆被告发后向大统制申辩，后来查无实据，告发之人被定为诬告，但甘隆还是被大统制责令退伍回家。这是两年前朗月省之战前夕的事了，在共和国也不是件小事，很多人都知道。沈扬翼皱了皱眉道：“为什么说我们是甘隆将军旧部，叛军就会相信？”

    “还在火军团时，甘隆将军与五德营的交情就很不错，五德营向来将他看成自己人。”

    沈扬翼一怔，道：“郑参谋，你怎会知道这种事？”

    共和军成立后，旧帝国的一切都被刻意抹杀，连雾云城这个帝都的街道都被大举改名，这种陈年旧事已经少有人知晓了。沈扬翼是共和国成立后才当的兵，他都不知道甘隆还有这种旧事，郑司楚比他年纪还小，真不明白他怎么知道。郑司楚也没有回答，只是道：“应该没有错，但也不能太过大意。沈将军，五德营也未必就会轻信，所以我们要这样赌一赌。”

    沈扬翼心头一颤。不过现在也正如郑司楚所言，好坏都要赌一把。反正远征军已经崩溃，大不了仍是逃跑而已，在这里逃总比在前线逃要好一些。只是他没想到这个一向随和低调的年轻参谋原来也会如此大胆，也敢如此豪赌。他的手在马鞍上一拍，道：“好，我们就赌这一把。”

    此时他们这一拨人马已经赶出了一里以外，后面拖着树枝的十几个士兵也追上来了。远远望去，尘烟滚滚。郑司楚呆了呆，道：“糟糕，过份了点。”

    沈扬翼也回头看了看，笑道：“这样搞法，少说也该有上千人，不过谅五德营的人也不会多想。”

    郑司楚摇了摇头。这条计策想得太急，没有经过深思熟虑，只望这个破绽不会被五德营看破就好了，好在五德营精英尽丧，应该不用太过虑。可是，假如这条计策真的实现了，接下来又该怎么样？真要痛下杀手，把不服的五德营杀尽么？两年前朗月一战后，不知为什么，他的心里更希望五德营能有一个好点的结局。在那一战中，陈忠曾经可以将他斩杀，却又放过了他，所以当方若水要伏击遁走的五德营时，郑司楚不惜为五德营求情，让方若水放走了一半的残军。难道今天倒要把五德营彻底摧毁么？

    他正在犹豫不安，楚都城里的陈忠同样心神恍惚，极为忐忑。

    陈忠一生，几乎都是在军营中渡过。与旁人不同，陈忠并不是军校出身，从十五从军开始到今天，数十年的军旅生涯里，不知经过了多少大战恶战。虽然祖上是号称帝国十二名将的陈开道，可到了陈忠这一代，祖上的余荫早已不存在了，他靠的也只是手中的刀枪。可是，从来没有哪一天像今天这样心神不定过。

    薛庭轩的计策可谓天衣无缝，应该不会有错，可是陈忠却还是不安。他虽然不是个智将，可那么多年的征战教过他，战场上瞬息万变，无论如何都要做好最坏的打算，而薛庭轩缺少的正是这一点。

    万一奇袭失败，毕炜的大军杀到了城下，该如何应付？抵抗是完全不可能的，就算逃，拖家带口也逃不脱共和军的铁骑。所以从薛庭轩的角度来看，这样以不变应万变实是最好的办法。

    天还没亮，但这两天陈忠枕席难安，一合眼，想到的就是以前的事。过去的朋友，过去的敌人，现在他们都已成为深埋在泥土中的枯骨，而自己却还活在世上。陈忠不知道自己还能活多久，也许用不了几年，自己也将到那个永恒的地方去了吧。

    “陈将军，您休息去吧。”

    说话的是站在一边的副将尚明封。尚明封今年只有二十一岁，虽然年轻，却颇有能力，一直就作为陈忠的副将跟随他左右。陈忠看了看黑暗中的尚明封，笑了笑道：“没事。明封，你先去睡吧，我老了，睡不着。”

    尚明封还要说什么，箭楼上忽然有人叫道：“有人来了！”

    楚都城太小，箭楼也只能呆两三个人，真有战事，弓箭手在上面起不了太多的作用，所以实际上起的也只是了望的作用。听到那哨兵的声音，尚明封抬起头，高声道：“是什么人？”

    “看不清，似乎有很多人，总有五六百。”

    望远镜虽能看远，却并不清楚，何况现在天还没亮。陈忠皱起眉头，喝道：“不要慌，加紧戒备。”

    城中一共只有两百多士兵，其余的尽是老弱。定名为楚国的五德营，现在实行的是全民皆兵制，十五岁以上的男子全部要入伍，留守的两百多人里，一大半便是十四五岁的少年兵。这些少年兵在两年前还是依偎在母亲身边的孩子，从没经过战阵，听得有人来了，一时间都有些慌了手脚。听得陈忠的话，他们才定了定神，想道：“怕什么，陈老将军也在这里。”

    陈忠现在主要就是教授少年兵的刀法骑术。在这些少年人所见所闻里，陈老将军的勇力实可谓天下无双，有他在这里坐镇，的确用不着害怕什么。

    尚明封已在望远镜前看了看，道：“陈将军，是有很多人，似乎前面一些人在逃，后面有很多人正在追赶。”

    是薛庭轩失败了，要逃回来么？陈忠心里一沉，道：“前面那些人是什么人？”

    “现在还看不出来。”尚明封又看了看，道：“要不要派人出去查看？”

    陈忠摇了摇头，道：“先不要出去。”

    城中这点兵力，坚守还能抵挡一阵，要是野战的话，真要砸了五德营的牌子。陈忠的兵法并没什么心得，不过仗打得多了，这点却是清楚的。尚明封犹豫了一下，道：“陈将军，兵法有云，击其未济。如果来的是敌人，我们以逸待劳，还能一举破之。要是让他们立稳脚跟后再攻城，那就麻烦了。”

    陈忠苦笑了一下，道：“明封，如果连薛帅都已经被打败了，你觉得能打得过那些人么？”

    尚明封虽然心里还有些不服气，却没再说话了。此时那拨人马已渐行渐近，看得出他们走得极为仓促。正在这时，箭楼上那个士兵惊叫道：“不是我们的人！”

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