天快黑了。

    人们不再需要长时间休息，出现异常的动物们也是如此，夜间十分活跃。

    如果不及时赶回城市里，意味着可能会遭遇突袭，无法及时防备躲在暗处的危险。

    听小姑娘的描述，拖走美洲豹的那玩意儿，身后有着三条长长的触手，体长约有四米左右，躯体颜色暗红，脑袋挺大，占了整个身体的三分之一左右。

    虽然很难详细脑补出它究竟长什么样子，反正单从这姑娘的描述来看，完全不像当地原本就存在的物种。

    关瑶此时看看天色，眉头紧皱，问道：“你们觉得应该怎么办，暂时先回去汇报，还是趁着天还没黑，追过去看看？”

    人会对未知的事物心存戒备，就跟当初曹雷其实不太愿意驾驶直升机，闯进紫色雾球里一样。

    关瑶只是胆子比较大，又不是一根筋，真的不会怕。

    假如遇到狼群、美洲豹这些就算了，然而听小姑娘的语气，显然不像是在说谎，也许真的遇到了的某种未知的生物。

    从地面留下的痕迹来看，也侧面印证了她的说法。

    地上留有一些胶状的粘稠物质，没人能说清究竟是什么。

    曹雷以前不知道五彩斑斓的黑究竟是什么样子，现在他知道了，暗黑色的粘稠物里混杂着其他物质，看起来就像把油倒进黑色溶液里，呈现出奇怪的色彩，晶莹剔透。

    这种粘稠物跟随血迹滴落的方向，一起消失在道路的另一边。

    包括史胖子，以及随行的动物学家在内，七嘴八舌讨论片刻，又耽搁几分钟时间。

    关瑶纠结于究竟追还是不追，索性提议说：

    “每人一票，举手表决吧，这件事有点危险，我不强求一定要去，可以分两辆车。按照我的意思，最好顺着踪迹查一查，一旦发现苗头不对就及时撤离，况且还有无人机远程探查，大不了别靠太近。”

    刚才采集了些粘稠物样本的艾拉，这时开口道：“以前的演化论崩溃了，生物发生突变也是有可能的。我赞同先跟过去，由于完全不清楚它的习性，下次再来不一定还能找到，也许小镇那边发生的生物大乱斗，就跟它存在一定关联。”

    一向不爱主动招惹麻烦的曹雷，这时表态说：“我也去吧。”

    关瑶惊讶看向他，毕竟自从听说要暂时留在当地，曹雷就挺不情愿的样子，明显没有那种一往无前的精神。

    见马丁和艾拉同样看过来，曹雷解释道：

    “万一真像小姑娘所说的这样，有什么生物突然变成怪物，我们岂不是也有危险？伽马物质的影响，现在谁都没能彻底摸清，假如不搞清楚那玩意儿究竟是什么，我以后肯定会提心吊胆过日子，生怕未来哪天，自己也变异，变成了怪物。”

    很有道理的样子。

    于是马丁接着举手，开口说道：“算我一个……”

    仓促分成两队。

    翻译和动物学家等人在原地等着，顺便照顾从加油站里救出来的一老一少。

    那断臂老头大失血，进气多出气少，好歹还活着，已经不再流血，应该没大碍。

    曹雷、关瑶、马丁、以及史胖子和艾拉，都上了那辆六轮越野车，抓紧时间趁天还亮着，沿着血迹追了过去。

    开出将近一公里后，地上仍能看见血迹，不过已经比刚开始时候少多了，那头美洲豹的血差不多已经快流干。

    找到一处高地，史胖子放出无人机，操控着它在周边搜寻，沿着血迹延伸的方向一路往前飞，速度比较快，摄像头也十分清楚。

    军用版的无人机，甚至还配备热能探测功能，往前飞出数百米以后，从地上看见一堆碎石摆出的图案，旁边还有营地。

    史胖子顿时来劲了，操控无人机盘旋一圈，语气纳闷：“营地里已经没人，这荒郊野岭的，虫子和蛇还多，怎么会有人在这种地方扎营？”

    “可能是以前留下的？”关瑶问他，凑近看向显示屏。

    史胖子果断摇头说：“不会，篝火还亮着，仍然有温度，明显刚熄灭不久。”

    又是一个营地。

    这回曹雷更加相信，事情果然没那么简单了。

    他凑过来告诉说：“别光顾着看营地，附近呢？我们是来找那怪物的，没必要跟营地死磕，再看看石头拼成的图案。”

    无人机拉高后，地面上的图案清晰展露在屏幕上，是一个五芒星。

    特别规整的五芒星，绝不是随意而为，长宽约有十米左右，中间还有个深色的东西。

    马丁看完，倒吸一口凉气，惊道：“该不会有人真把恶魔召唤出来了吧！？”

    曹雷嘲笑马丁说道：

    “恶魔？你别神神叨叨，文明社会，要用科学唯物主义观点看待问题，哪来的恶魔。”

    马丁不理解“神神叨叨”的含义，此刻顾不上询问，接着来句：“人人都知道，这种图案就代表着恶魔，曾经还有个案子，凶手很喜欢它，认为能够召唤出撒旦！”

    “疯子的想法怎么能信，不过确实挺奇怪，尤其是中间那东西，凑近点看看。”

    说话的是关瑶，她对恶魔撒旦之类完全不信，可假如有些疯子跑到这荒郊野外，躲着人干一些奇怪的事情，倒也挺合理。

    “地上有一行字，r-e-a-p-e-r……什么意思？”

    曹雷纳闷问道。

    关瑶还有心情嘲笑他，说道：“让你读书你忙着放猪，意思是收割者或者收割机。”

    “收割？收割什么？”

    “天知道。”

    史胖子操控无人机，凑近五芒星图案中间的那东西，光线开始昏暗，又处于山丘阴影下，看不清究竟是什么。

    绕着周围飞了好大一圈，一直都没找到所谓的怪物，同样没找到的还有美洲豹残骸。

    由于担心翻译他们，曹雷催促说：“速战速决，抓紧时间去营地看完，我们赶快和其他人汇合，那东西既然不在这里，留在原地的那几位可能会有危险。”

    关瑶和史胖子，这才意识到还有同伴在等着，收拾完东西匆忙赶往空营地。

    行驶不一会儿，将车停在石头堆成的五芒星图案附近，曹雷下车就看见深色的粘稠物，跟加油站那边一模一样。

    差别在于，这里更多，像是有什么东西爬过，在松软的沙地表面留下拖行痕迹。

    此刻。

    曹雷也看清了五芒星图案中间的东西。

    他沉默片刻后才开口：

    “你们快过来看，我好像找到从镇上消失的那个球了，已经碎了……貌似是个蛋？”

    ……

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