「快看，是柳家的炼丹奇才柳之焕柳公子。」

    「哇，柳公子也来了，他可是这次炼丹大赛夺魁的热门人选。」

    「啧啧，极乐丹阁出手就是阔绰，交个朋友就豪砸两炉追星丹的药材，这谁顶得住。」

    「我也想和极乐丹阁交朋友。」

    围观的人群顺着声音望去，发现说话之人是柳之焕，立刻议论纷纷。

    那些也想结交张小卒的家族势力，听见柳之焕张口就豪掷两路追星丹的药材，心里无不涌出一阵无力感，觉得张小卒在接受了柳之焕的豪赠后，哪还能瞧得上他们。

    「多谢这位公子的美意。」张小卒朝柳之焕拱手作礼，「但是无功不受禄，公子的美意在下心领了。」

    「张公子此言差矣。」柳之焕摆手道。

    然后迈步向张小卒走去，挡在前方的人群自动让开一条道路。

    张小卒向其投去一个询问的眼神。

    柳之焕在张小卒面前三步远处停下脚步，说道：「张公子在此炼丹，在下刚好对丹术略知皮毛，故而好奇驻足观看，竟在不知觉间沉浸其中，刚刚一声爆炸，这才猛然惊醒，惊吓之余亦欢喜不已，因为此番观摩对在下启发良多，让在下获益匪浅，所以说张公子说的「无功不受禄」不对。」

    张小卒回道：「在下丹术稀松平平，没让公子笑掉大牙就不错了，可不敢居此功劳。」

    「张公子过谦了，在下已经命人去取药材了，所以就不要再推辞了。」柳之焕不容张小卒拒绝道，随即转移话题，朝张小卒作了一揖：「正式认识一下，在下柳家堡柳之焕。」

    他朝一个随从使了个眼色，那随从立刻领会他的意思，转身向极乐丹阁的方向跑去，取药材去了。

    张小卒作揖回道：「原来是柳家堡的炼丹奇才柳公子，久仰大名，今日得见真容，果真丰神俊貌，风度翩翩。在下南方人氏，张大用。」

    「久仰久仰。」柳之焕顺口客套地回了一句。

    可话刚一出口他就后悔了，因为还不知道张小卒师出何门何派，总不能「久仰」之后再问这个问题，那也太尴尬了，只能作罢。

    随即盯着张小卒脸上的猛虎图画问道：「张公子脸上这图案是？」

    「这个…」张小卒语带羞臊，支吾回道：「昨天晚上在街上闲逛，看见路边有一奇人给人脸上作画，惟妙惟肖，甚是有趣，于是就尝试了一下，谁知竟不好洗掉，让柳公子见笑了。」

    「哈哈…」

    「不瞒张兄，在下以前也尝试过，挺有趣的。」

    柳之焕大笑道。

    伴着这声爽朗的笑声，他对张小卒的称呼由「张公子」改成了「张兄」，巧妙地把关系拉近了一些距离。

    人群里也响起一些笑声，可见有不少人尝试过。

    「先前听周围有人议论，说张兄想在极乐城开一间丹阁，可有此事？」柳之焕问道。

    张小卒点头回道：「确实有这么一个念头，不过还没有确切定下来，待哪天决定下来后，在下一定会去极乐丹阁拜访，请教经验，聆听教诲。」

    「这事好说。」

    「张兄有困难只管开口，极乐丹阁定鼎力相助。」

    柳之焕爽快道。

    他一点也不担心张小卒在极乐城开丹阁会抢极乐丹阁的生意，因为极乐丹阁的巨大规模可不是一般小店可以撼动的。

    可是其他丹阁的人听了后全都苦起了脸，心想要是张小卒得到极乐丹阁的鼎力帮助，再加上有张小卒这么一位厉害的丹师坐镇，自己丹阁的生意肯定会被抢走一些。

    关键是张小卒如若傍上极乐丹阁的大腿，等张小卒

    的丹阁开起来后，他们还不敢用一些特别手段打压，只能眼睁睁地看着他开业，看着他抢自己的生意。

    真是不爽。

    在柳之焕和张小卒东一句西一句的闲聊中，那个去极乐丹阁取药材的随从回来了。

    身后还跟来三辆马车。

    各有一位老者从马车上下来，穿过人群走到柳之焕身边。

    围观的人群见到这三位老者到来，爆发出一阵热议声。

    这三人乃是极乐丹阁的三位坐镇丹师，在极乐城鼎鼎有名。

    身穿暗金长袍的老者名叫赵冬青，是一位八品大丹师，距宗师级别只差两步之遥。

    他也是柳之焕的炼丹的师父之一。

    身穿白色长袍的老者名叫司寇策，是一位七品大丹师。

    身穿灰色长袍的老者名叫段正行，是一位六品大丹师。

    这三人听柳之焕的随从说街边有一个非常厉害且年轻的丹师在当街炼丹，其精湛绝伦的炼丹术吸引了柳之焕，并主动提出赠送两炉追星丹药材，便立刻命人备马车跟了过来。

    「之焕见过三位恩师。」柳之焕向三老恭敬行礼，然后看向张小卒道：「来，我给张兄介绍一下。这三位是在下授业恩师，同时还是……」

    「后生晚辈张大用，参见三位前辈。」张小卒听完柳之焕对三老的介绍，立刻向三人行礼道。

    三人一脸傲气地点了点头。

    他们倒不是瞧不起张小卒，或是有意在张小卒面前装傲，而是身份地位长久处在高处自然而然养成的一身傲气。

    其实有名气的丹师都有一身傲气，给人以拒人于千里之外的感觉。

    不傲气不行，不傲气，和蔼可亲，好说话的话，那一定会被累死，因为慕名来求丹的人会把门槛给踏破。

    张小卒也不在意，又朝三人行了一礼：「小子献丑了。」

    然后拿着药材走向丹炉。

    站在丹炉前思考了大概一炷香的时间，这才开始。

    起火、烧炉、往炉子里添灵液，然后逐一添加药材。

    张小卒左手控火，右手不断掐诀，往丹炉里打出一道道符咒，还会时不时绕着丹炉旋转，以极快的速度在不同的位置刻下各种符阵。

    这些手法看在不会炼丹和炼丹初学者的眼里，不免眼花缭乱，只觉深奥无比，但是在柳之焕和赵冬青三位丹术大家眼里，并无太大的玄奥。

    张小卒的所有手法他们都能理解，唯一让他们不能理解的是速度。

    张小卒的速度实在太快了，几乎超出他们的认知。

    「他炼所有丹都是这么快。」

    「比正常的成丹时间快一倍不止，而炼出来的丹药品质非但不低，反而很高。」

    「有一些丹药，他甚至能多炼出一两颗。」

    柳之焕以传音之法和赵冬青三人讲述道。

    赵冬青惊讶的同时点头道：「难怪你对他这般重视。」

    司寇策神色凝重道：「若如你所言，那此子将成为你夺魁的第一竞争对手，需要格外关注。」

    段正行赞同地附和了声。

    「他投递药材的顺序和正常炼制追星丹的顺序有所不同，几乎是一股脑地把猛烈药性的药材投进丹炉，然后再慢慢添加药性柔和的药材。」

    「而且他的丹火使的特别猛。」

    「如果是老夫炼制，这会儿恐怕已经炸炉了。」

    「他是怎么压制住药性，不让其喷涌爆发的？」

    看了多半炷香的时间，赵冬青深深地皱起了眉头。

    另外两人也都差不多的表情。

    三

    人全都看不懂。

    赵冬青忽然转头看向柳之焕，说道：「之焕，大赛在即，你最好不要琢磨他的丹道，因为此子丹道诡异，有可能把你引入歧途。」

    柳之焕闻言神色一惊，忙道：「多谢恩师提醒。」

    他猛然惊醒，自己已经在不知觉间被张小卒的丹道影响了，若不是赵冬青一句话点醒他，可就糟了。

    「干！」

    「这家伙不会是故意的吧？」

    「故意当街炼丹，用自己诡异的丹道影响竞争对手。」

    此念一生，柳之焕顿觉张小卒不是好人。

    他以神识往四周探查了一下，发现果然有好几位特邀丹师在观看张小卒炼丹。

    「注意，要凝丹了。」

    一炷香时间后，赵冬青盯着丹炉说道。

    呼！

    张小卒左掌一扇，紫霞丹火猛地窜起，将整个丹炉包裹。

    一息、两息、三息…

    诱人的丹香从丹炉里飘散出来，伴着轻微的凝丹声。

    「还是快了！」

    「这炉又危险了。」

    街边马车里，凤思君不知觉间被张小卒炼丹所吸引，看见张小卒和刚才一样的操作，猛地皱起了眉头，觉得这一炉又要炸。

    可结果并没有。

    九息刚过，张小卒左掌向下一压，收起了紫霞丹火。

    丹炉里飘出的丹香一下子强烈了好几倍。

    「成了！」

    赵冬青惊讶道。

    咔！

    突然，一道碎裂声从丹炉里传出。

    声音不大，可是全场所有人都在紧张地盯着丹炉，大气都不敢出一声，整个街上静的落针可闻。

    所以这道微小的碎裂声虽然不大，却非常清晰地穿进了每个人的耳朵里。

    「啊！」

    有好几个人甚至不自觉地惊呼出来，为丹碎而惋惜心痛。

    梆！

    张小卒一掌拍在丹炉上，震飞炉盖。

    「怎么可能？！」

    不远处，赵冬青突然神色震惊的失声大叫了声。

    他的神识在炉盖飞起的瞬间延伸进了丹炉里，竟发现炉底躺着一颗绿莹莹的圆润丹药。

    正是追星丹。

    而追星丹的旁边躺着一颗碎裂的焦丹。

    也就是说张小卒这一炉实际上成了两颗丹，碎掉的只是其中一颗。

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