杨浩往她手心一看，分明就是西瓜种子，想起在丁家的时候，各种时令瓜果倒也见过，就是不曾见过西瓜，搜索丁浩的记忆中，也没有西瓜的记忆，看来这东西现在还不曾在中原流行。命运啊，还真是奇妙，如果一无所有的自己刚刚来到这个世界时就看到了这西瓜种子，今天自己是个什么样儿？大概正在中原某地栽植西瓜，做个瓜农，以种瓜卖瓜为在？
　　杨浩想的好笑，木恩却不看那瓜种，板起脸道：“没大没小的，在大人面前，也不知道见礼。”
　　甜酒吐吐舌头，左右看看不见旁人，便向杨浩抚胸施礼道：“甜酒见过少主啦。”
　　木恩见她敷衍的态度，无奈地摇摇头，问道：“逃走的那些人可曾抓到？”
　　甜酒摇头道：“没有，他们对这里太熟悉了，在树林里左转右转，就转得没影儿了，我们只抓住一个受伤落后的，逃走了二十多人，里边有一个是日麦丹增的儿子扎西，不过他已经断了一臂，还瞎了一只眼睛，谅他也折腾不起什么风浪啦。”
　　杨浩听了问道：“怎么，还有漏网之鱼？”
　　木恩道：“是，扎西因为受伤，当时既未在外设伏，也未在前寨埋伏，而是留在后寨歇息。我们攻进寨后，他知已不可为，便纠集一些部下逃出去了。”
　　甜酒抢着道：“不过逃走一二十人，不打紧啦。”
　　木恩截口道：“斩草要除根。昔年你爹我保护主上逃到吐番人的地盘，还不是有了如今的三千精骑？大意不得。”
　　杨浩点了点头，徐徐说道：“继续打探他们的下落，尤其是……要看看有没有哪个部落肯收留他……”
　　木恩目光一闪，沉声道：“大人放心，属下懂了。”
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　　齐封氏、摩狐氏两部头人对杨浩这个一穷二白的汉人知府非常客气，做为横山山脉左近的两个强大部落，尽管他们与横山第一大部族野离氏互不统属，但是彼此之间的联系还是非常密切的。
　　野离氏郑重地派出信使，警告他们置身事外，绝对不要参与到芦岭州与劫掠芦岭州诸部之间的战争中去时，他们就察觉内中大有蹊跷。本来他们的族人看着其他部族劫掠眼红，也有些蠢蠢欲动的，立即被两部族的大头人严厉制止了。
　　果不其然，汉人以从不曾有过的反应速度，从不曾有过的报复手段展开了反击，打击接踵而来，令人目不暇接，东阳诸氏的下场，连他们看了都觉心寒。如今见到杨浩这个脸上笑吟吟的，总是一团和气的芦州知府时，两个大头人对他已是从心底里产生了敬畏。
　　草原上尊重的是绝对的实力，野离氏可以对他们施加影响，阻止他们的一些行动，却不能让他们对一个人产生敬畏，这敬畏只能来自于这个人自己的所作所为。杨浩现在已经有了这个资本。
　　对杨浩的邀请，他们欣然应允了。如果这邀请地点是在芦岭州，他们还真的有些担心，但是在横山第一羌野离氏部族中召开，安全问题他们就不用担心了。两人答应赴会，并且代为通知其他诸部头领，合作的态度非常明显。
　　杨浩此来，就是为了促请这两位大头人，通过他们，联系更多的头人，表达自己的善意。没有无谓的战争，战争必为其政治目的、经济目的而服务，这场战争本身已经达到了他想要的结果，而且掳得了大量的财富和人口，现在是利用这个结果，进一步扩大影响，谋求更多的政治利益与经济利益的时候了。如今达到了目的，杨浩便辞别两位头人，带着壁宿、木恩等人和近千人的侍卫随从赶回芦岭州。
　　回程路上，杨字大旗一打，真有“太公在此，诸神回避”的气派，即便是不识字的人，也已识得了那面“杨”字大旗，这一路太太平平地已到了芦岭州地界，前面再绕过一座山弯，就到芦河谷口了。
　　左侧是倾斜的小树与岩石的山壁，右侧是一望无际的草原，前方视界有限，山路尽头要向左伸展，才能看到谷前地势。山壁是波浪状延伸的，于是山脚下的队伍也是蛇行前进。前行导引的警卫已经到了转折处，正勒马往回看着，就在这时，异变陡生，岩壁上突地站起几个人来，弯弓搭箭便向队伍射来。
　　杨浩走时匆匆忙忙，回程时心情放松，不免左顾右盼，看看风景，也亏得他正在东张西望，这几个人一冒头，便已被他发觉，他的周围都是骑在高头大马上的战士，将他护得周全，本来受袭的范围就小的多，那些人隐在山壁上，又只敢偶尔偷窥一眼，估量他的大致位置，仓猝站起时射得不准，只有两箭射到了近前，却被杨浩的神来之剑给拨了开去。
　　“护住大人！”几名侍卫一下子挤到了杨浩身前，几只皮盾也麻利地摘了下来，将他头顶牢牢护住，队伍顿时大乱。山崖上冒出一条大汉，口中咬着一口刀，单臂在岩壁上一撑，纵身向下跳来，六七丈的倾斜石壁，他带滚带爬，裹着一身的伤痕顷刻便至，自口中取下弯刀便向杨浩的所在猛扑过来。此人独臂独目，正是那个逃走了的扎西。
　　其他的刺客也纷纷从山岭上跳下来，悍不畏死地扑向杨浩。“闪开！”杨浩推开护顶的盾牌，纵身下马，持剑迎向独臂刀客扎西。剑术就是剑术，哪怕再漂亮，还是要用来杀人的，要锤炼自己的剑术，也只有在战斗中才能提高。
　　扎向单臂使刀，火剌剌地扑向两个侍卫，势如疯虎一般，弯刀一挥间便斩断了两条马腿，战马嘶叫间，他在马头上一踩，已纵身扑向杨浩。
　　木恩惊见刺客，想也不想便擎起弓来，左右开弓，利箭连珠飞出，弦声狂鸣，箭啸声令人闻之头皮发紧。那些刺客还未跳落地面，便有六七人被射死在岩壁上，跳下来的不过一二十人，迅速便被淹没在人海之中。
　　杨浩一声低喝，剑光骤吐，一道剑虹扬起，“铮”的一声便磕开了扎西的弯刀，挺剑一撩，挑向他的咽喉。此时，另一个刺客也扑到了近前，杨浩运剑回转，只听“嗤”的一声响，一剑已贯入那刺客的心口。于此同时，壁宿的刀也自侧翼扎入了这名刺客的小腹。
　　扎西被杨浩一剑迫退，踉跄几步，双目赤红，如疯魔一般扑来，这片刻间，他已被杨浩身边骁勇的战士在身上砍了一刀，刺了两枪，这时他的攻击已毫无威势，只是那浴血模样，必杀杨浩的酷厉之气看来惊心。
　　杨浩运剑如飞，侧身出剑，身颈拔直，仍是飘逸潇洒的很，倒不是他成竹在胸，实在是这倒霉剑法被吕祖一改，除非你使得走了样，否则哪怕是死到临头，也会飘逸的很。
　　这一剑堪堪刺至扎西胸前，扎西竟挡也不挡，反而加速向前冲来，看来他是拼了一死，也要与杨浩同归于尽，杨浩一惊，万没料到他竟是这般打法。这也是他临战经验不足，当下便欲纵身后退，就在这时，扎向却猛地向后退了开去。
　　抱着必死之心全力扑来，竟还能及时止步后退？杨浩横剑当胸，护住要害，定睛看去，却见人群中探出两把挠钩，分别钩住了扎西的两条大腿，钩刃深入肌肉，将他整个人拖死狗一般拖曳了回去。
　　“且……”
　　一个“慢”字还未出口，五六柄弯刀就落到了扎西身上，把他剁得不成了人形。杨浩摸摸鼻子，暗暗摇了摇头：“这帮家伙平时在我面前，温驯的跟绵羊儿似的，可这杀起人来，动作也太快了些。”
　　行刺的那些东阳氏余孽，被那些骁勇的战士们围住，犹如七八头狮子吞吃一头羚羊，片刻的功夫便把他们的身子撕扯得七零八落。木恩急急赶到杨浩面前，惶然道：“下官失职，大人受惊了。”
　　“无妨，谁也做不到天衣无缝的，你们应变的本领，我已非常满意了。”杨浩笑了，他不怕这些人来袭，就怕他们逃走。既然他们孤注一掷，那就没有甚么可以畏惧的了。东阳氏至此，已是真的被他抹杀了最后一丝痕迹。
　　谷口，百姓和留在芦岭谷中不敢出去的商贾们正翘首企盼着知府大人归来。芦岭州军队的反击，令得他们扬眉吐气，如果说这些百姓们心向杨浩，原本只是冲着他的恩情，如今才是死心踏地，甘愿为他献了自己性命。在他们眼中，杨浩已不仅仅是他们的父母官，而且还是他们每一户人家真正的顶梁柱、主心骨，他们不会再质疑杨浩的任何命令，他们相信杨浩所做的一切，都是为了他们好。
　　杨浩的队伍出现在谷口了，眼看着谷口欢声雷动的人群，杨浩微微一笑，说道：“吩咐下去，遇袭一事，这时都不要漏了口风，免得大煞风景。”待木恩依言将命令传达下去，杨浩一提马缰道：“走吧，百姓们迎的是我，也是你们，百姓这份拥戴感激，是每一名勇士用鲜血和性命换来的，都打起精神来，接受百姓们的欢迎！”
　　“大人，府台大人！”李玉昌拦在马前，心中有些尴尬：“这小妮子，让我代表商贾们向大人敬酒致谢，这倒使得，可是用杯嫌小用碗总成了吧？怎么……怎么非要我用这瓶儿呀。虽说这瓶儿不是很大，至少也能装一斤酒，莫不成杨府台刚一进谷，就要把他灌趴下？”
　　这酒是真正的陈年佳酿，本来是李玉昌自己留着平时饮用的，刚刚眼瞅着唐焰焰捧着口坛子，满满地倒了一瓶儿，还千叮咛万嘱咐，要他劝杨浩喝的越多越好，李玉昌莫名其妙，却也只好答应了下来。
　　“大人为保我芦岭州平靖，为保我芦岭州百姓安危，亲率大军出征，围剿匪盗，劳苦功高，老朽受百姓与商贾公推委托，向大人敬酒致谢，向众将士们敬酒敬谢！”

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