“怎么了怎么了，什么事儿呀刚回来就大呼小叫的？”一个身材修长的红衣妇人自后厅走出来，绯罗衫子绯罗裙，裙绣石榴花，足蹬一双凤头靴，纤腰袅娜、胸脯浑圆，破具成熟妇人的妩媚风情，只是两只眼角微微上挑，透着几分犀利和精明。
　　一见她来，邓祖扬把袖一拂，怒道：“还不是你那宝贝外甥干的好事？”
　　妇人莫名其妙，邓小姐忙上前把经过缘由说了一遍，邓夫人一听，不以为然地道：“我当多大的事儿呢，至于你大发雷霆的？行钱放贷，愿打愿挨，从乡里到城池，从偏远州县到首善之区，哪儿没有行钱放贷的？这事儿不碍王法吧？咱们宋国律条里面可没有禁止行钱放贷，要是欠帐不还，告到你的衙门里头，你还不能不管，对不对？”
　　邓祖扬怒道：“夫人，放贷行钱，也得存着三分仁义吧？他夺人活命之田，又欲趁机勒索人家女儿为妾，这是欺天灭性之举。”
　　邓夫人大为不悦，拂然道：“什么叫夺人活命之田，勒索人家女儿为妾？行钱放贷，有行钱放贷的规矩，刘忠放贷，那钱可不全是他的，他也要按时给钱民付息的，帐要不回来，难道钱民不寻他的麻烦？”
　　邓祖扬喝道：“若非你一味袒护，我看他也没有这么大的胆子，哼！放贷行利，放贷行利，这事儿我自会去查，若让我晓得那火就是他放的，断然不会饶他！”
　　邓夫人见丈夫声色俱厉，先是呆了一呆，随即便啼哭起来：“旁人还没说甚么，你倒先把屎盆子扣在自己亲戚脑袋顶上了。好啊，你现在做了官儿，嫌充我刘家要傍着你了是不是？你当初穷得房无一间，地无一垄，我刘娥可曾嫌弃过你？你父母早丧，叔伯兄弟视你如路人，赴京赶考都拿不起盘缠，是谁给你凑的份子？是我舅舅卖了自己家里的老牛才给你凑足了盘缠，要不然你能金榜题名？你能有今日风光？”
　　邓祖扬气势矮了三分，放低了声音道：”你……你说这些干什么？二舅做了粮绅，三舅做了捕头，姨丈不是也托人安排到籴便司去做了库吏了么，我几时不感念刘家恩德了？”
　　邓夫人咄咄逼人的地道：“感念？你若真的感念，今日就不会借题发挥，要拿我外甥做文章。放债取利，亦担风险，明知高利而去借贷，又不是做善事，还不上当然要赔偿。若是忠儿喜欢了他家女子，愿意代偿债务，娶那女子为妾，也要他家自愿才成，可没有强抢民女吧？杀人偿命、欠债还钱，人家一说可怜那债就不用换了？”
　　邓祖扬被夫人的气焰完全压制住了，嚅嚅地说不出话来。当时，放高利贷确实是官府允可的一种行为，而且不但民间有人放贷，就是寺院道观，也常常向百姓放贷，以致一帮和尚道士上门索债的奇观偶尔也是可见的。官员个人放贷那是公开合法的，不用提了，就是地方官府也有偷偷挪用府库的银子交与行钱人去放贷牟利的。
　　邓祖扬当初刚到泗洲，因为与周家素有渊源的原任知府营私舞弊是被御吏参劾罢官的，当地官吏和财大势雄的周家对他极有敌意，所以极尽排挤和挟制，他便不拘规矩，大肆任用私人，刘家上下为了筑固他的权位是出了大力的，为了把夫人的二娘舅刘向之扶持起来，成为一个大粮商对抗周望叔，而他宦囊又不丰厚，当初他也曾在把府库掌握在自己人手中之中，偷偷把钱转给行钱人放贷，赚取丰厚的利息作为本钱，可以说他并不是一个愚腐木讷的官儿，但是刘忠的行为真的是叫他十分气愤。
　　可是如今夫人气愤莫名，刘家上下对他的帮助和恩情的确太大，邓祖扬有些气馁，不禁暗想：“我该偷偷把刘忠唤来，叫他莫行如此不义之举，宽限那户人家些时日的，如今惹了夫人大光其火，何苦来哉。”
　　邓秀儿见爹爹被娘亲骂的不吭气了，有心相帮，便上前说道：“娘，此事怪不得父亲，表兄他……”
　　“你住嘴！”邓夫人狠狠瞪了女儿一眼：“当初你母亲没有奶水，是你妗子把你喂养大的，你这丫头好意思告你表兄的黑状？”
　　邓秀儿委曲地道：“娘，女儿不是有心为难表兄，实是那户人家太过可怜。”
　　就在这时，厅口一个清郎的声音笑道：“邓知府回来了么？什么事如此吵嚷？”
　　邓秀儿回首一看，只见一个盘髻簪发，戴宝珠金冠，穿一袭滚银边的葱白色长袍，袍上绣四爪蟒龙的英俊青年微笑着站在厅口，俏脸顿时一红，她已想到此人就是与她接连几日斗琴为乐的那位魏王赵德昭了，这位王爷，果然生得俊俏。
　　赵德昭与邓秀儿琴曲相和，渴慕之心越来越切，今日听见这厢吵闹，正有了露面的借口，忍不住便踱了过来，一见厅中那少女翩然回首，赵德昭脚下如踩云朵，魂儿飘飘荡荡，登时也呆在那儿。
　　好一个美人儿，白素为下裙，月下为上襦，把个人儿衬得美玉雕琢一般，窄袖短襦、曳地长裙，联珠对孔雀纹锦的紧身半臂衣，两个联珠恰在娇美的前胸贲起处，在她肩上还披着一件绣着鹧鸪的绿色缦衫，仿佛才从外面回来。
　　她的容貌不是那种令人惊艳的美貌，但是很有江南女子的风韵，月眉细细长长，鼻儿小巧，红唇薄薄，刹那对视，双方都有一种心惊魂飞的感觉。
　　“啊，只是……只是一些家庭琐事，想不到竟惊动了王爷，王爷恕罪。”邓祖扬一见赵德昭赶来，连忙抢步上前施礼。邓夫人忙也擦擦眼泪，勉强挤出一副笑容与夫君双双迎上前来。邓秀儿却侧了身，螓首半垂，向赵德昭俏巧地福了一礼，就要避入内室中去。
　　赵德昭本来正要去扶邓氏夫妇，一见这朝思幕想的人儿要避开了去，连忙咳嗽一声：“私宅相会，哪来这许多礼节，贤伉俪快快请起，啊！这位姑娘是？”
　　邓秀儿本来已盈盈退至书架旁边，马上就要闪入屏风后面，王爷忽地问起她的身份，倒是不便再走了，她身形向前一倾，随即便又站住，一倾一止，自成风景，俏生生立在那儿，仿佛便是书架上一卷犹自散发着墨香的书卷。
　　邓祖扬见赵德昭不再问起他们争吵的原因，心中暗自庆幸，忙道：“这是小女秀儿，秀儿，快来见过王爷。”
　　邓秀儿又瞟赵德昭一眼，芳心乱跳，姗姗走上前来，正要福礼下拜，杨浩急匆匆走来，进门张眼一望，也没看清厅中微妙形势，风风火火地便道：“哎呀，府台大人在，王爷也在，好极好极，杨某又来讨旨了！”


第七卷　王对王　第299章 天下熙熙

　　杨浩这一出现，赵德昭哪有理由再拉住人家一个姑娘谈天说地，邓秀儿眉眼盈盈，向他溜溜儿的一瞟，福身见礼已毕，便避往后室中去了。赵德昭好不容易鼓足了勇气来见倾慕已久的琴友，谁料刚有那么点感觉，话还没说上一句，杨大棒槌便来横插了一杠子，心中着实郁闷。
　　可他看看这位工作狂一脸热忱的模样，又不好说他甚么，心中甚至还有些惭愧，说起来，这些日子可一直是杨浩在忙，他只是在太傅的指点下提纲契领，坐镇幕后。这是他赵家的江山，杨浩似乎比他还要上心，朝廷有这样忠心的臣子，还能责怪他么。
　　当下，邓夫人也避开了去，邓知府使人上茶，恭请魏王上座，自己与杨浩对面坐了，听他诉说来由。杨浩现在是屡战屡败，屡败屡战，愈锉愈勇，跟那些到现在还未正式照过面儿的粮绅们飚上劲了。
　　杨浩把自己的目的和想法从头到尾说了一遍，崇尚堂堂正正、以大道秉政治民的魏王不甚苟同，不过事急从权，也未提出反对，倒是邓祖扬击节称赞，说道：“此计大妙，对付这些无所不为、无孔不入，从中捣鬼又滴水不漏的奸商，正该以毒攻毒。本府赞成，如果王爷同意，那下官就把近几年涉及粮商讼诉的卷宗都移交杨院使处理，看看能否找出破绽，不知王爷意下如何？”
　　“这个……”赵德昭微一迟疑，颔首道：“两位大人既然都同意这么做，本王应承了便是，你们只管去做，若是闯出什么祸事来，本王一力承担。”
　　有这样一位肯放手任他施为的王爷钦差，杨浩心中大畅，当下三人又商量了一番细节，与天斗其乐无穷、与地斗其乐无穷、与人斗其乐无穷的杨斗士便兴冲冲地告辞离去了。
　　赵德昭看看墙角一扇屏风，美人芳踪袅袅，此时再要唤她出来相见势必难以启齿，人家是知府千金，又不是教坊中的姑娘，自己一个王爷，怎好莫名其妙地强要与人相见，只得落寞起身，也向邓祖扬告辞。
　　赵德昭行至门口，一阵琴声忽又传来。一曲《高山流水》仿若幽谷松根下涌出的清泉细流，清清冷冷，淙淙铮铮。《高山流水》……觅知音？赵德昭精神一振，顿时心花怒放。
　　不一会儿，赵德昭房中一曲《凤求凰》便也弹奏起来。
　　相遇是缘，相思渐缠，相见却难。山高路远，惟有千里共婵娟。无限爱慕怎生诉？款款东南望，一曲凤求凰。赵德昭此曲一弹，心意已诉，邓秀儿闺房中的乐曲声登时便静了下来，只听他一人弹奏，邓祖扬双眉紧锁，正想如何妥善好自家外甥刘忠之事，既不得罪了夫人。又不使他坑害了百姓，心事重重，全未注意。
　　“凤兮凤兮归故乡，遨游四海求其凰。时未遇兮无所将，何悟今兮升斯堂！有艳淑女在闺房，室迩人遐毒我肠。何缘交颈为鸳鸯，胡颉颃兮共翱翔……”
　　赵德昭并未高歌，歌声自在心中响起。

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