她是一个女人，在杨浩身上，她头一次体验到了做为一个女人最大的羞辱，却也体验到了一个女人最大的快乐；她是世上武力最强大的帝国女皇，可是却被自己的一个囚徒掐住了她的七寸，让她无从抵抗地体验到了任人摆布的弱者滋味，这个男人……还是她未出世的孩儿的亲生父亲，如此种种，让她如何相忘？
　　每日里，她有数不清的奏章要看，要处理朝政、要发展民生、要绞尽脑汁地平衡各部落间的矛盾，要小心翼翼地应对女真、室韦等部族的试探和挑衅，可是不管她忙碌还是清闲，心底里总有一丝割舍不断的悸动，那是一个女人的温存与忧伤。
　　可他是怎么对她的呢？他派人回来了，只是冷冷淡淡地告诉她，他已做好了准备，可以发兵攻打银州了，还很市侩地强调了一番。庆王交给她处理，银州一定要交到他的手中，除此，再也没有什么了。
　　罢了，我本不该心怀痴念的。自从爹爹把我扶上这皇后的宝座，我就注定只能在这条权力的道路上孤独地走下去，再也没有回头路，回头就是悬崖峭壁，足以让我和我的家族粉身碎骨的悬崖峭壁。走在这条路上，我就注定一生与谋略和权力为伍，做一个四大皆空的孤家寡人，何必如此执迷不悟，想他做什么！”
　　杨浩的一瓢冷水把她泼醒了，萧绰迷茫、忧伤的眼神重又恢复了锐利和精明，她折腰而起，俯身向前，冷静地看向那副山川地理图，脑海中回想着杨浩信中提及的一切，对照眼前这副极其详尽、标志着银州内外所有重要兵驿和山川、水流的沙盘，思索着出兵的事情。
　　银州千里迢迢，战场瞬息万变，庆王不可能按照他们的设计出招，所以杨浩这封信也并没有详细的作战计划，他只是提出了针对银州城的地形，双方联合出兵、应对种种变化的可能做出的提议，以及战利品的分配，至于具体的如何配合作战，还要看双方主将到了战场上的默契程度。
　　对银州，不管是杨浩还是萧绰都势必一战、而且是势在必得的一战。杨浩急于夺取银州，不止是为了树立芦州兵威，也是为了让他这个横山节度名符其实，彻底掌握横山山脉这处西域与中原之间的战略要地的需要。同样的，除掉庆王这个招摇在外的叛逆，也是萧绰稳定契丹政权的迫切需要，两个人各取所需，正是一拍即合。
　　至于战利品的分配，庆王无论生死，一定要交到萧绰手上，而银州城，则归杨浩所有。其实……，如果可能，萧绰绝不介意搂草打兔子，除掉庆王的同时占据银州，为契丹势力继续向西扩张铺垫道路，可是正如崔大郎当初分析的那样，大宋正与契丹对峙，两虎隔山咆哮，暂时都腾不出手来对付这只西北狼，如今只要确保西北不落在对方手中就好，他们任何一方都不想轻易增加一个敌人，哪怕这个敌人相对弱小，所以这银州就算被她的人打下来，如今她也只能交到杨浩手上。
　　派谁去呢……，耶律休哥肯定不成。女真、室闱正蠢蠢欲动，六十多个属国朝贡无常，上京需要这员虎将镇着，况且……他与杨浩一直有些芥蒂，此去难说他会不会头脑一热，趁势再与杨浩挑起事端，破坏了自己稳住西北、牵制中原、平息内乱、重振国力的长远计划。
　　那样……就只有派耶律斜轸去了，他是南院大王，可以就近调兵，而且耶律斜轸聪慧稳重，足堪重任。如果令南院大王耶律斜轸率精锐的迭剌六院部五万精兵西征银州，使枢密使郭袭、宰相耶律贤适留守南院，调部族军，凉州军、属国军加强对宋国的戒备，我北院则按兵不动，宋国势必不会轻举妄动，如果赵光义真敢于此时悍然出兵，则可令耶律斜轸迅速回师，与我北院兵马成钳势夹击宋军，庆王那里有杨浩牵制，当不致引兵追来……”
　　“就这么办！”
　　方才偶露儿女情态的萧绰重又变成了那位杀伐决断的女中巾蝈，她提起朱笔，抽过一卷纸来，正欲下诏，瞧见桌上那一箱泥，本已冷静下来的情绪突然又不受控制地暴怒起来，她伸手一推，便将那口箱子拂到了地上，沙盘立即摔得粉碎，萧绰冷笑一声，就像摔得粉身碎骨的是那个无情无义的男人，只冷冷地瞥了一眼，便要坐到椅上，开始起草对南院的诏书，忽地，眼前光亮一闪，似乎有什么东西，萧绰不由一怔。
　　殿外的女卫听到里面的动静，按着刀便冲了出来，见萧娘娘掌着灯，正弯腰看着什么，女卫头领急叫道：“娘娘，出了什么事？”
　　萧绰头也不抬，淡淡地道：“没什么事，你们都出去，未得传唤，不得进入。”
　　“是！”几名女卫又急急退了出去。萧绰蹲到地上，拿起一块泥巴看了看，中空的，再往地上看看，萧绰从一地泥巴中拾起一枝半卷在纸中的钗子，造型简单的一个双尖，没有如何的名贵与华丽，只是那镂空的灵动叫人欢喜。
　　“怎么……会有这种东西？”萧绰有些惊讶、有些欢喜，脸上冷肃的线条渐渐柔和起来，她展开那裹着钗子的纸来正要丢掉，忽见上边似有字迹，急忙移过灯来仔细一看，只见上面写着一行字：“何以慰别离？ 耳后玳瑁钗。”
　　萧绰鼻子一酸，眼中不争气地涌起一团雾气，她吸了吸鼻子，赶紧在那堆泥巴中又搜索起来，很快又找到一个小小的纸团，打开一看，是一枚造型别致的银戒指，萧绰赶紧看那纸团，只见上边果然也有一句诗：“何以道殷勤？约指一双银。”
　　萧绰妩媚的嘴角微微牵起，似乎想要露出笑容，但她抿了抿嘴角，很矜持地忍住，她是谁？万里江山在手，岂会被这么一件东西打动？萧绰“很不屑很不屑”地撇了撇嘴，拈起那枚戒指仔细地端详着，忽地发现内侧隐有痕迹，仔细看看，竟是一串年月日的数字，而且用的是契丹的年号， 萧绰终于忍不住露出了笑意：“这个可恶的家伙，难不成是在我上京街市上随便买了些头面首饰，如今又拿来糊弄我？”
　　“好象做出来没多久啊，这个日期……这个日期……”
　　萧绰忽然像烫了手，那枚戒指叮地一声掉到地上，萧绰颊生晕采，眼波盈盈，终于恢复了一个十七八岁小女子该有的情态：羞涩、欢喜、欲拒还迎……
　　“那个家伙，好生无赖，那一天……那一天……他记镌刻在这枚戒指上，着实羞人……”
　　萧绰咬了咬唇，忽然飞快地拾起那枚戒指兜在裙子里，然后继续在泥巴里玩起了寻宝游戏。
　　手镯、耳环、“银州城”中包裹密密的玉佩……
　　何以致契阔？ 绕腕双跳脱……
　　何以结恩情？美玉缀罗缨……
　　何以致区区？ 耳中双明珠……
　　那些胶泥塑就的山川河流全被萧绰敲得粉碎，每一件用最情浓意浓的诗包裹着的首饰都像一杯醇浓的美酒，让她醺醺欲醉了。
　　殿中异样的声响令外面的女卫放心不下，一个侍卫统领壮着胆子悄悄向殿中探头看了一眼，就见那位平素尊贵威严、母仪天下的皇后娘娘蹲在地上，左手掌着一盏灯，右手握着一堆纸团，低头看着膝上裙中围着的什么东西，像一个“笑脱红裙裹鸭儿”的小姑娘一般笑得天真、烂漫。
　　好不得意……
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　　此时，银州城一片萧杀。
　　城禁、宵禁，兵丁四布，巡戈的士兵穿行在大街小巷，夜色中只有他们流动的灯火和沉重的脚步声。
　　东门吊桥吱呀呀地放下去了，城门洞开，一行十余名骑士直驰入城，经过城门洞时，马蹄踏着青石的路面，蹄声如雷。
　　一员契丹将领迎了上去，在马上抱拳见礼，高声叫道：“刘将军，你终于到了。”
　　来骑猛地一勒马疆，战马人立而起，希聿聿一声长嘶，马上的将军将迎风吹起的披风一揽，大声说道：“为避芦州耳目，昼伏夜行，专抄小路，是故来的晚了一些。”
　　那员契丹将领道：“将军一路辛苦，庆王早为将军安置了馆驿，且请前去歇息，明日一早……”
　　来人沉声道：“不，军情紧急，早一刻安排便抢一分先机。”
　　他回首唤道：“延朗、延浦。”
　　身后两名二十出头、英气勃勃的小将提马上前，大声应道：“爹。”
　　那人道：“你二人与侍卫们先去馆驿。”
　　回首又对那契丹将领道：“将军，请马上带我去见庆王！”


第十卷　西北狼烟　第13章 一将难求

　　庆王府中灯火通明，庆干耶律盛尚未就寝，此时正与一众心腹讨论军机大事，将领们分坐两侧，墙壁上挂着一副山河地理图，耶律盛蹙眉指着地图，正向手下将领们讲解着银州目前的局势。
　　一个月白衫儿的美貌少妇姗姗走进厅来，向庆王裣衽一礼，身后相随的侍婢们便将一碗碗夜宵分送到诸位将领们面前，耶律盛语声一顿，说道：“好了，大家先歇一歇，吃点东西。“
　　正襟危坐的将领们顿时放松下来，有些人一双大眼尽在那些体态曼妙、姿容清秀的婢女们身上打转，有的还趁她们奉上粥茶的时候偷偷摸摸她们的小手，只要将领们在他面前不做太过出格的事情，耶律盛只做未见。那月白衫儿的美貌少妇亲手端了香梗米粥来送到他的面前，耶律盛含笑点了点头。
　　耶律盛的这座庆王府就是原来的银州防御使府，就连那月白衫儿的美少妇，都是原银州防御使李光齐的侍妾，被他占据银州之后一股脑儿接收过来。

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