赤忠沉沉一笑，说道：“少将军，官家……待我更是不薄啊。良禽择木而栖，良臣择主而侍。中原一统，是大势所趋，小小府州，想要阻挡大宋西进的步伐，根本是螳臂当车，赤某人这么做，只是明大势，从大理。人往高处走嘛。”
　　折惟信冷笑道：“人往高处走？小心摔个跟头，摔得你粉身碎骨，我爹……绝不会放过你的！”
　　赤忠扶了扶头盔，淡淡一笑道：“折帅？呵呵，你还是多为折帅担忧吧。”
　　折惟信晒然道：“你有胆子跟我爹对阵么？宋军若有实力一举吞掉西北，又何必使此龌龊手段，当初我折杨两家与夏州李光睿为敌，中原尚且奈何不得我府州，如今杨太尉兵强马壮，更胜李光睿当年，我两家联手，宋国敢倾力来攻么？北国契丹人，也不是吃素的。”
　　赤忠睨他一眼道：“三公子，这些道理，赤某还要你来教么？谁说……我一定要用打的？”
　　他好整以暇地整理着披挂，冷笑道：“三日之后，就是折二太爷大寿之期，你折家上下，都会齐聚府州百花坞，你说，那时候本将军带兵去百花坞，就说士卒哗变，二公子下落不明，赤某弹压不住，请领援军，趁其不备，将你折家上下一举拿下，还需要大费周章吗？”
　　折惟信神色剧变，赤忠哈哈大笑，悠然道：“你看，秦国兵强马壮，穷六国之力不可敌，然渑池之会，蔺相如五步之内，却可令秦王击缶，何也？时机选择的好，匹夫之怒，亦可使天下缟素。赤某确实没有与折帅公平一战的实力，但是……”
　　他走到牢房门边，脚步一顿，冷冷说道：“只要机会运用得当，就算富有天下的赵官家都做不到的事，偏偏我赤忠……却是可以办得到的。”


第十三卷　征玉门　第13章 龙王不王

　　交出兵权就是彻底交权，虽然说杨浩承诺许他个转运使的官职，这官儿职阶不低，而且是个肥差，可是同做一方生杀予夺的草头王相比，那就大不一样了，龙王没想到自己低声下气，自称儿王、交出财政和民政大权，又搭上龙家精挑细选出来的八个美人，杨浩竟然还会提出如此苛刻的条件，所以听了龙翰江的回报后，不禁勃然大怒。
　　事到如今，他才想起沙州归义军来，两家虽然常起征战，如今却是唇齿相依，同仇敌忾，能否争取沙州出兵相助呢？龙王计议已定，便命刚刚回城的二弟龙翰江想办法再突出重围，与沙州取得联系。
　　说起沙州与肃州之间的关系，更是复杂的很。肃州龙王本来是沙州归义军的附庸，沙州金山国称帝的时候，肃州龙王是向金山国称臣的，但是归义军被甘州回纥打败，成为回纥人的附庸之后，肃州龙王便脱离了归义军的控制，自立门户了。因为这样一层渊源，所以肃州与沙州的来往反而不及甘州与沙州之间的联系密切。沙州曹家汲取了归义军张义潮一脉传人贬抑其他诸族，只会使用武力进行排挤打压，结果遭到反噬，使的自己的势力不断萎缩的教训，常以怀柔手段与吐蕃、回纥诸族结交关系。和亲就是曹家一个惯用的手段，因此曹家东结回纥，西结于阗。互嫁女子，以为姻亲，但是因为肃州龙王本是归义军下属，所以却不肯自折身段主动攀交，而肃州龙王对旧主也本能的想保持距离，所以两者平素来往并不多。但是这个时候，龙王不得不倚助归义军，于是便想与之和亲了。
　　肃州龙王家多出俊男美女，这到不是因为龙王本人的基因如何的优良，而是因为肃州人的血源太混杂。一般来说，混血儿更容易遗传父母双方的优点，肃州龙家本是焉耆人，但是焉耆人亡国后，他们辗转东迁，不断与各族融合，突厥人、党项人、回纥人、契丹人，汉人乃至波斯、大食人，百余年下来，使得肃州多出俊男美女，按照现代标准，肃州一个卖狗皮膏药的小贩儿，大概都够得上一个模特的基本条件。
　　既然杨浩宁要江山，不要美人儿，龙王就想用这几名本打算和亲杨浩的美人儿再与沙州曹家结亲，换取曹家的帮助。
　　当夜，夜黑风高之时，肃州城悄然开了西门，龙战亲率五千轻骑，护送龙翰江杀出重围。龙家用来和亲的那几个女子们虽然看着娇娇怯怯，一副弱不禁风的模样，其实也是个个弓马娴熟，因此俱都乘了战马，换了骑装，随同龙翰江一齐杀出重围。
　　龙战浴血厮杀，总算把二叔的使节团安然送出了重围，趁着夜色，一队轻骑没入茫茫草原。可是他们虽冲出了围城的大军营防，却没能避过艾义海的耳目。艾义海的铁骑早已封锁了肃州到瓜沙两州的一切通道，艾义海本是大漠马匪出身，攻城掠塞、拦路剪径本就是他最拿手的本领，给他一万五千精骑，要他封锁一条道路，自然是易如反掌。
　　于是，第二天傍晚的时候，龙翰江和八美人便一个不剩地被艾义海送回了杨浩的中军。
　　杨浩闻讯迎出帐去，就见龙翰江臊眉搭眼，垂头丧气，那八个换了骑装之后更是妩媚与英武兼备的佳人则用异常复杂的目光看着他，倒是不见什么惧怕之色，也不知这些美女是因为出身龙王世家，见惯了生死场面，还是有着一个美人儿最差的结局也是充作战利品，绝不会被人暴殄天物一刀断头的觉悟。
　　杨浩对龙翰江揶揄讥笑道：“龙大人去而复返，可是龙王已然有了决断？”
　　龙翰江长叹一声，挺胸闭起双目，慨然道：“士可杀，不可辱，杨帅只管动手便是了。”
　　杨浩笑吟吟地道：“杨某说过，等待龙王做出决定，直至明晨东方日出，又怎会出尔反尔？来人呐，送龙大人和几位美人儿回肃州。龙大人，这一回小心些，可不要再认错了路，肃州城四面八方，早被围的风雨不透，要是一不小心再误入我的军营，那就尴尬的很了。”
　　龙王龙翰海正焦急等待消息，听到城外动静慌忙跑上城头，目瞪口呆地看着杨浩把他的和亲队伍再度送了回来，直到穆羽率人悠然返回，这才急急放下吊桥，把二弟和几个女子都接了回来。
　　是夜，城中如何算计暂且不提，到了天明，东方破晓，一轮红日破空而出，杨浩见肃州城头仍然毫无动静，便立即下达了攻城令！
　　一时间，战鼓雷鸣，号角声声。龙王披挂整齐登上城头，向外一看，不由得大惊失色。
　　战鼓声弥漫于整个战场之中，压抑得人心沉甸甸的透不过气来，一队队士兵如潮水般扑向城头，过去这些天杨浩的军队攻城只使用过云梯和飞抓，而今……形形色色、体形庞大的攻城战车、巢车、望楼、撞城车、掘洞车一辆辆大模大样地开了过来。真不明白城外俱是一片黄沙，他们从哪儿弄来如此多的巨木，制造出来这么多庞大的攻城器械，就凭沙漠绿洲中的那些低矮树木？一时间，龙王几乎要以为肃州已经陷落。杨浩把攻打甘州的各种战车全都调到了肃州。
　　黑云压城城欲摧，山呼海啸般的狂野吼声震天撼地。远远望去，漫无边际，漫山遍野都是夏州军的飞龙、飞虎、飞豹战旗，因为天气炎热，许多夏州兵都脱去了肥大的袍子、沉重的铁甲，赤膊挎弓，舞着大刀长矛，就像一群野人般纵跃跳蹿，呐喊呼啸着扑过来。
　　肃州城虽不算高，但是至少也有三丈，他们可以倚仗地利，居高临下，与夏州军作战，而现在，那么多庞大的攻城器械，完全弥补了双方地利上的差距，在那高大的攻城战车面前，肃州守军变成了仰攻，而在他们脚下，夏州兵利用飞抓、云梯也是蚁附不断，令得他们上下难以兼顾。
　　龙王见此声势不由倒抽一口冷气。他见龙翰江等被安然送回时，就已知道杨浩的决心不可撼动，但是心存一丝侥幸，使他始终不肯做出献城投降的决定，可是此刻他亲眼看到这么精良的器械，这么多一往无前的军队，他才真真切切地感觉到，杨浩誓得肃州的信心有多么坚决。
　　抛石机、床弩、旋风炮，率先向城中发起了密如暴雨般的攻击，哪怕站在坚固的护顶下面，龙王还是下意识地退了两步……
　　有些人是不到黄河不死心的，哪怕你说上千言万语，不用武力去亲自证明，他就始终不肯放弃妄想。肃州龙王就是这样的人，现在他终于知道杨浩的的确确与沙州归义军、甘州回纥、党项李光睿的为人处事截然不同了。
　　那些枭雄，只想占据最便利的通道、最富庶的城池、最肥美的草原，然后用强大的武力压迫诸族向他臣服，让豺狼虎豹都臣服于他的尖牙利爪之下，做一个风风光光的狮子王，大漠草原的“阿斯兰汗”，便心满意足了。
　　而杨浩……杨浩是汉人，推崇的是汉人的治理方法，他要的是普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。他要的是把整个草原变成他的领地，整个草原上的子民都直接纳入他的统治之下；他要的是天无二日，人无二主。
　　战鼓轰鸣，号角怒吼，现在已经不需要他来决定什么了，杨浩已经做出了决定，龙王仓惶回顾，龙王宫中那座佛塔的尖顶在阳光的照耀下依然金光灿烂，但是龙王心中却已明白：这里……很快就要不再属于他了。
　　八月十八日卯时一刻，肃州城东门率先告破。一炷香之后，西城门告破。随即肃州龙家军主动弃守北城、南城，全城军队撤防内城。辰时二刻，肃州四城飘起的炊烟，已尽属夏州军所有。
　　巳时三刻，杨浩三军一鼓作气，开始对内城发动攻击，内城争夺战打到末时，城中挑起了降旗，肃州的缙绅名流受龙王所托，出内城陈情乞降。

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