拜拜。”
　　“我有事跟你说，就现在……”
　　嘀——嘀——嘀。
　　“别再出怪声了！在塔德菲尔德！这就是我察觉到的东西！你必须去……”
　　他把听筒拿远。
　　“混蛋！”天使说。这是四千多年来他第一次说脏字。
　　等等。恶魔还有个电话，不是吗？他就是这种人。亚茨拉菲尔翻找着电话簿，几乎把它掉在地上。
　　亚茨拉菲尔找到另一个号码。他拨通电话。这次几乎立刻就有人接听，与此同时，店铺的铃铛也轻轻响了一下。
　　克鲁利的声音逐渐接近话筒，变得越来越响。“……是认真的。你好？”
　　“克鲁利，是我！”
　　“哦。”这个声音极其含混。尽管心情异常激动，但亚茨拉菲尔还是察觉到恶魔现在有麻烦。
　　“你是一个人吗？”他谨慎地说。
　　“哦，有个老朋友在。”
　　“听着……我……”
　　“滚回去，侬这地狱邪魔！”
　　亚茨拉菲尔非常缓慢地转过身来。
　　沙德维尔激动得浑身发抖。他全看见了。他全听见了。虽然完全无法理解，但中士很清楚人们会用神秘圆环、蜡烛和薰香做什么。这一切他心知肚明。《魔鬼出击》那部电影他看过十五遍，如果算上被人从电影院里扔出来的那回，就是十六遍。（也许他不该把对剧中新手猎巫人克利斯托夫·李的苛评大声嚷嚷出来。）
　　这些混蛋在利用他。他们在愚弄猎巫军的光辉传统。
　　“俺会干掉侬，侬这龟孙子！”沙德维尔大叫着步步进逼，就像个被虫蛀过的复仇天使。“俺知道侬想干什么，跑到这儿来引诱女子，来满足你邪恶的意志！”
　　“我想您可能进错了店铺。”亚茨拉菲尔说，“我过会儿再给你打。”他冲话筒说了一句，随即挂断电话。
　　“俺瞅见了侬干的丑事。”沙德维尔怒吼道。他嘴巴周围沾上了点点白沫，心中的怒火比以往任何时候更盛。
　　“呃，事情并不像表面看起来那么……”亚茨拉菲尔开口说，与此同时已然察觉到，用这句话作为开场白，缺乏必要的修饰。
　　“俺敢说的确不像！”沙德维尔耀武扬威地说。
　　“不，我的意思是……”
　　中士死目丁着天使，向后蹭了几步，抓住店门，使劲往后—摔，让门铃发出刺耳的响声。
　　“铃。”他说。
　　中士拿起《精良准确预言书》，重重拍在桌上。
　　“书。”他咆哮道。
　　他在口袋里翻找一通，掏出生锈的朗森打火机。
　　“实用点火物。”他叫喊着向前进逼。
　　圆环在他正前方闪烁着黯淡的蓝光。
　　“呃，”亚茨拉菲尔说，“我想这也许不是个特别好的主意……”
　　沙德维尔根本听不进去。“以襄助吾辈之神灵起誓，以猎巫军之职责起誓，”他吟咏道，“吾令汝迷离此界……”
　　“你看，那圆环……”
　　“……返汝之来处，不得有误……”
　　“……作为人类踏进去是很不明智的……”
　　“……令吾辈远离邪恶……”
　　“离那个圆环远点，你这蠢货！”
　　“……永不再……”
　　“好的，好的，但请你躲开那个……”
　　亚茨拉菲尔向中士跑去，拼命挥舞着双手。
　　“……回！”沙德维尔念完咒语，伸出一根指甲黑
　　乎乎的充满仇限的手指。
　　亚茨拉菲尔向下看了一眼，五分钟内再度爆出粗口。他已经踏进了圆环。
　　“哦，我操。”他说。
　　空中传来—声音调优美的弦音，蓝光消失不见，亚茨拉菲尔也没了踪影。
　　三十秒过去了。沙德维尔一动没动。接着，他抬起颤颤巍巍的左手，小心翼翼地把右手按下。
　　“喂？”他说，“喂？有人吗？”
　　没人回答。
　　沙德维尔打了个哆嗦。他把一只手举在身前，像举着一把不敢开火也不知道如何退子弹的手枪；他走到街上，任由店门在身后关闭。
　　大门的撞击震动了地板。亚茨拉菲尔摆的蜡烛倒了一根，燃烧的蜡油洒在干燥陈旧的木板上。

　　克鲁利在伦敦的公寓是时尚家居的典型代表。它具有一间公寓所应包含的一切优点：宽敞、洁白、家装精美雅致。在从不入住的设计师们看来，只有无人居住的样板间才能具有这些优点。
　　这是因为克鲁利确实不住在这儿。
　　这里只是他身在伦敦时每天晚上要回来的地方。床铺永远都是铺好的，冰箱里永远塞满精致的食物，而且从来不会吃完（毕竟这就是克鲁利需要一台冰箱的原因），这台冰箱也永远不需要除霜，甚至不用插上电源。
　　休息室里有一台巨大的电视，一张白色皮沙发，一台录像机和一台激光影碟机，一部自动答录机，两部电话——一部接自动答录机，一部是私人电话（这个号码暂时还没被电话推销员大军发现，这帮人老想让克鲁利购买他已经有了的双层玻璃窗，以及他不需要的人寿保险）——还有一个方方正正的黑色音响系统，就是那种设计极其精巧的款式，上面只有开关和音量控制。唯一被克鲁利忽视的音响设备是喇叭，他把这玩意儿给忘了。不过也没什么区别，其声音还原效果仍旧完美得无可挑剔。
　　屋里还有一台智能水平相当于电脑的没接通的传真机，以及一台智能水平相当于弱智蚂蚁的电脑。尽管如此，克鲁利还是每隔几个月为它升级一次，因为他觉得自己试图成为的那种人肯定应该拥有最新潮的电脑。这东西就像一台带屏幕的保时捷跑车，它的说明书还包在塑料袋中没有打开过。
　　休息室中由聚光灯和一些随便靠在椅子上或是墙角里的白色霓虹灯管照明。
　　四壁上仅有的装饰品是一幅裱好的画卷——蒙娜丽莎卡通漫画，这是里奥纳多·达芬奇最初的草稿。在佛罗伦萨的一个炎热下午，克鲁利从画家手中买下了这幅作品，他认为它比最终那幅油画要好。
　　（里奥纳多·达芬奇也有同感。“我在草稿上把她那该死的微笑画得分毫不差。”他坐在午后的艳阳下，品着凉酒，对克鲁利说，“但真画起来却走了样。我交画时，她丈夫有点唠唠叨叨的。但正如我跟他所说的那样，戴尔·吉奥亢多阁下，除您以外，还有谁会看到它呢？总之……再给我解释一遍这个叫直升机的玩意儿，好吗？”）
　　克鲁利有一间卧室，一间厨房，一间办公室，一间休息室和一个厕所。每个房间都永远干净整洁。
　　在对世界末日的漫长守候中，克鲁利焦躁不安地在这些房间里来回转悠。
　　他又给猎巫军联络人打了个电话，试图获取最新情报。但他的眼线沙德维尔中士出门了，而那傻乎乎的前台似乎完全听不明白，他是想跟总部里随便什么人谈谈。
　　恶魔最终坐在白沙发里，冲电视挥了挥手。
　　“有消息称，”一位忧心忡忡的新闻播报员说，“呃，有消息称，是的，谁也不知道到底是怎么回事，但我们现在得到的消息，呃，表明紧张局势正在加剧。换作上周这个时间，谁都会认为这是不可能的，呃，当时所有人似乎过得挺不错的。呃。
　　“这—事态似乎至少部分来源于，呃，近些天大量出现的异常事件。
　　“在日本海岸……”
　　克鲁利？
　　“是我。”克鲁利说。
　　这究竟是怎么回事，克鲁利？你都干了些什么？
　　“您是什么意思？”尽管克鲁利已经知道答案，但他还是问了一句。
　　那个叫沃洛克的孩子。我们把他带到美吉多①战场。狗不在他身边。那孩子也对末日之战一无所知。他不是我主之子。
　　【① 美吉多：为巴勒斯坦重要古城，由于地理位置重要，历来都是兵家必争之地，启示录中预言哈米吉多顿也在此发生。】
　　“啊。”克鲁利说。
　　你要说的就是这些吗，克鲁利？我们的军队已经集结，四头猛兽已经上马——但他们要骑向何方？有些事出了问题，克鲁利，这是你的责任，而且极有可能是你的错误。我们相信你会有个极其合理的解释……
　　“哦，当然。”克鲁利镇静地说，“极其合理。”
　　……因为你将在我们面前一五一十解释清楚。你会有很多时间来解释。你所说的每一个字我们都很有兴趣。而且，你所说的话，以及到时候的处境，会为地狱中所有冤魂提供娱乐和安慰，克鲁利。因为无论下层的冤魂所经受的折磨有多难熬，无论它们所经受的刑罚有多痛苦，克鲁利，你所经历的都会更糟……
　　克鲁利一挥手把电视关掉了。
　　黯淡的灰绿色屏幕还在说话，寂静本身凝成了字句。
　　别妄想从我们手中逃脱，克鲁利。你无路可逃。待在原地，你会被……接收……
　　克鲁利走到窗口，向外望去。下方街道上，有个车形黑色物体正朝这边缓缓驶来。它的模样很像车，足以欺骗路人不经意的目光。但克鲁利看得特别仔细，他发现轮子不仅不转，而且根本就没连在车上。它经过每栋房子时都要减速。克鲁利估计车里的乘客（他们肯定都不是司机，他们压根儿就不知道该怎么开）正在观察门牌号码。
　　他还有一点时间。克鲁利走进厨房，从水槽下面拿出一个塑料桶，然后回到休息室。
　　地狱有关部门已经停止通信。但克鲁利还是把电视机屏幕转向墙壁，以防万一。
　　他走到蒙娜丽莎面前。

　　请记住本书首发域名：www.llskw.org。来奇网电子书手机版阅读网址：m.llskw.org