有什么想法吗？”
　　“哦，你看，”牛顿可怜兮兮地说，“现在真不是说这个的时候，但，”他咽了口吐沫，“实际上我对电子仪器不太在行，并不特别精通。”
　　“我似乎记得，你自称是电脑工程师。”
　　“这是一种夸张。我是说，比你想象中的夸张还要再夸张一些。实际上，我估计这已经不能称之为说大话。我也许应该斗胆称之为，”牛顿闭上眼睛，“一种托词。”
　　“你是说谎言？”安娜丝玛甜甜地说。
　　“哦，我不会那么过分的。”牛顿说，“但是，”他补充道，“我并不是电脑工程师。根本不是。恰恰相反。”
　　“什么叫相反？”
　　“如果你非要知道的话。这么说吧，我每次试图让任何电子仪器工作时，它都会关闭。”
　　安娜丝玛冲他露出灿烂的微笑，摆出戏剧化的姿势；就跟每场魔法演出中，穿闪亮金属片紧身衣的女士走回台上揭露戏法奥秘时—样。
　　“哦耶。”她说。
　　“关了它。”她说。
　　“什么？”
　　“把它关掉，关掉就行。”她说。
　　“我不知道。”牛顿说，“我不敢肯定是否能做到这一点。”他把手放在最近的铁柜上。
　　某种他始终没有留意的噪音突然消失，远处的发电机传来一阵渐渐消逝的哀鸣。仪表板上的小灯泡闪了几下，大多数就此熄灭。
　　世界各地，正在跟开关斗争的人们发现它们可以正常开关了。断流器随即通畅。电脑们不再计划第三次世界大战，重新懒洋洋地扫描起同温层来。在俄罗斯北方新地岛的地下掩体中，发疯似的试图拔出保险丝的人们，发现保险丝终于落入自己手中。在怀俄明和内布拉斯加的地下掩体中，疲惫的人们不再互相叫嚣，或是挥舞枪支；如果导弹基地里允许喝酒精饮料的话，他们肯定要来一罐啤酒。
　　灯光亮起。文明停止了向混沌的滑行。很多人开始给报纸写信，声称人们对这些天来的芝麻小事反应过激。
　　在塔德菲尔德，一排排机械不再散发险恶气氛。它们内部有些东西消失了，某种绝对不是电流的东西。
　　“天哪。”牛顿说。
　　“成了。”安娜丝玛说，“你把它修好了。听我的没错，你可以信赖老艾格妮丝。现在咱们还是离开这儿吧。”
　　“他不想毁灭世界！”亚茨拉菲尔说，“我不是老这么跟你说吗，克鲁利？随便什么人，只要你肯受累看一看，看他的内心深处，就会发现他本质上非常……”
　　“还没完。”克鲁利平静地说。
　　亚当转过身，头一次注意到他们。没什么人能一眼把克鲁利认出来，但亚当就那么看着恶魔，仿佛克鲁利一辈子的经历都在他的脑海中重演，而他正在观看。这一瞬间，克鲁利明白了什么是真正的恐惧。他本以为自己过去体会到的那种感觉就叫恐惧，但跟这次全新的体验相比，它们只不过是最肤浅的担心而已。下界的家伙可以对你施加难以忍受的折磨，以此抹掉你的存在；但这个男孩动个念头就能抹去你的存在，甚至多半可以让你从来不曾存在过。
　　亚当的目光转向亚茨拉菲尔。
　　“抱歉，你为什么是两个人？”亚当说。
　　“哦。”亚茨拉菲尔说，“说来话长……”
　　“同时当两个人，这样不对。”亚当说，“我想你最好还是做两个不同的人。”
　　没有华丽的视觉效果，只是亚茨拉菲尔突然坐在了特蕾西夫人身边。
　　“哦，感觉怪痒痒的。”特蕾西夫人说完，上上下下打量了亚茨拉菲尔一番。“哦。”她略显失望地说，“不知为什么，我以为你会更年轻些。”
　　沙德维尔嫉妒地瞪着天使，手指不加掩饰地拨弄着雷电枪的击铁。
　　亚茨拉菲尔低头看看自己的新身躯。很可惜，它跟过去区别不大，只是外衣干净了些。
　　“好了，一切都过去了。”天使说。
　　“不，”克鲁利说，“不。你知道，还没有，根本没有结束。”
　　云层终于聚集在他们头顶，翻滚扭曲，像一锅煮沸的宽面条。
　　“你看，”克鲁利的语气中有种在劫难逃的沉痛感，“这件事根本没这么简单。你以为战争打响是因为某个老公爵被枪杀，或是某人割下了某人的耳朵，或是某些人把他们的导弹放错了地方①。其实不是这么回事。这些只是，哦，借口罢了，对战争没有多大影响。战争真正的成因，是两边再也不能忍受对方的存在。压力逐渐积聚，最终任何事都会让它爆发。任何事。你叫什么名字，呃……孩子？”
　　【① １９１４年奥地利大公在萨拉热窝遇刺，导致了第一次世界大战爆发。１７３９年，英国船长罗伯特·詹金斯船长声称他的瑞贝卡号帆船遭到一艘西班牙船只攻击，自己在战斗中失去了耳朵；英国首相以此为借口与西班牙开战，争夺航路控制权。而１９６２年的古巴导弹危机则几乎引发第三次世界大战。】
　　“他是亚当·扬。”安娜丝玛说。她大步走出房门，身后跟着牛顿·帕西法。
　　“没错，亚当·扬。”亚当说。
　　“干得好。你拯救了世界。放半天假吧。”克鲁利说，“但其实没什么差别。”
　　“我想你说得对。”亚茨拉菲尔说，“我敢肯定我们这边需要哈米吉多顿。真可悲。”
　　“谁能告诉我出了什么事？”安娜丝玛抱着胳膊，严肃地说。
　　亚茨拉菲尔耸耸肩。“这是个很长的故事。”他说。
　　安娜丝玛仰起头。“那就快说吧。”她说。
　　“好吧。一开始……”
　　电光一闪，打在距离亚当几米外的地面上，并且定在那里，形成一道嘶嘶作响的光柱。光柱底部开始扩大，仿佛不受约束的电流正在注入一个透明模子。在场的几个人类纷纷后退，靠在吉普车上。
　　电光消失了，—个由金光塑成的年轻人站在那里。
　　“哦，天哪”亚茨拉菲尔说，“是他。”
　　“他是谁？”克鲁利说。
　　“上帝之声，”天使说，“米达伦。”
　　“他们”盯着那人。
　　佩帕说：“不，不是。米达伦是塑料做的，而且有激光枪，还能变成直升机。”
　　“那是宇宙梅戈特隆。”温斯利戴有气无力地说，“我有一个，但脑袋掉了。我想这个肯定不一样。”
　　那毫无表情的美丽目光落在亚当·扬身上，接着猛然转向身边的混凝土地面。那里正在沸腾。
　　一个人影从翻滚的地表慢慢升起，姿态就像舞剧中的恶魔君王。但如果这是一出舞剧，那么观众是不可能活着走出去的，而且事后还得找个牧师来把这地方烧个一干二净。
　　他跟米达伦没多大区别，只不过火光是血红色的。
　　“呃，”克鲁利说着，试图缩进坐椅，“嗨……呃。”
　　红色的人形瞥了他—眼，似乎准备日后再做处理。他的目光随即转向亚当，开口说话。声音犹如上百万只苍蝇同时起飞。
　　对在场的人类来说，他吐出的每个字眼都像一把顺着脊椎往下蹭的锉刀。
　　他对亚当讲了几句。男孩说：“啊？不。我说过了，我叫亚当·扬。”他打量着这个人，“你是什么东西？”
　　“别西卜，”克鲁利说，“他是苍蝇之……”
　　“谢谢嗡，克鲁利。”别西卜说，“咱们待会嗡得好好谈谈，我肯定嗡你有很多话要对我嗡说。”
　　“呃，”克鲁利说，“好的，您看，最近发生的……”
　　“闭嘴嗡！”
　　“好的，好的。”克鲁利忙不迭说。
　　“好了，亚当·扬。”米达伦说，“我们很欣赏你在这个问题上的所作所为，但我们必须坚持让末日之战马上开始。也许会有些暂时的不便，但和最终的善果相比，这算不了什么。”
　　“啊，”克鲁利对亚茨拉菲尔耳语道，“他的意思是说，我们必须先摧毁这个世界，然后才好拯救它。”
　　“最终嗡结果如何，现在还很难说嗡。”别西卜嗡嗡道，“但必须马上嗡做出这个决断嗡，孩子。这是嗡命运。它早已写明。”
　　亚当深吸一口气。在场的人类都屏住呼吸。不知从什么时候起，克鲁利和亚茨拉菲尔已经忘了呼吸这码事。
　　“我只是不明白为什么要把所有人、所有东西都烧干净什么的，”亚当说，“数百万条鱼还有鲸还有树还有、还有羊之类的。而且也不是为了什么正经事，只是想知道谁是最棒的一派。就像我们和约翰逊派。但就算你赢了，也不可能彻底击败对方，因为你不想这么干。我是说，不想彻底打败对方。你们会重头再来。你们会继续派他们这种人，”他指了指克鲁利和亚茨拉菲尔，“来给人们捣乱。就算没有其他人跑来捣乱，当个人已经够难的了。”
　　克鲁利转头看了看亚茨拉菲尔。
　　“约翰逊派？”他轻声说。
　　天使耸耸肩。”我想是早期分离教派之一，”他说，“有点像诺斯替派，或者俄斐特派。”他皱了皱眉，“也可能是塞特派？不，我想大概是柯里瑞底派。哦，上帝啊，抱歉，肯定有上百个教派，太难分清了。”
　　“全都在瞎搞。”克鲁利嘟囔道。
　　“那些无关紧要！”米达伦吼道，“造物的关键，还有善恶的要旨……”
　　“把人们创造成人，又因为他们举止像人而不满，我不明白这算怎么回事。”亚当严肃地说，“更何况，如果你们不再跟人们说什么一切都会在他们死后解决，也许他们就会在活着的时候把一切解决好。

　　请记住本书首发域名：www.llskw.org。来奇网电子书手机版阅读网址：m.llskw.org