那……那件事，正确的时机什么的，都已经过去了！结束了！”
　　地面开始颤动。声响仿佛一辆地铁驶过，但这下面没有地铁。它更像是有什么东西准备钻出地面。
　　克鲁利发疯似的摸索着换挡器。
　　“这不是别西卜！”他大声吼道，试图压过风声，”是他。他父亲！这不是末日之战，而是私事。启动啊，你这该死的玩意儿！”
　　安娜丝玛和牛顿脚下的地面猛地一摇，把他们扔在跳动的混凝土地面上。黄烟从裂缝中升起。
　　“感觉像个火山口！”牛顿喊道，“什么东西？”
　　“不管是什么东西，显然特别生气。”安娜丝玛说。
　　吉普车里，克鲁利不住咒骂。亚茨拉菲尔伸出一只手扶住他的肩头。
　　“这里还有人类。”他说。
　　“对，”克鲁利说，“还有我。”
　　“我是说，咱们不能把他们卷进来。”
　　“哦，那么……”克鲁利很快把嘴闭上。
　　“我说是，你仔细想想，咱们给他们带来的麻烦已经够多的了。你和我，这么些年，这样那样的事。”
　　“咱们只是尽自己的职责罢了。”克鲁利嘟囔道。
　　“对。那又怎样？历史上很多人都只是尽自己的职责，看看他们惹下了多大麻烦吧。”
　　“你不是想说，咱们应该试着阻止他吧？”
　　“你还能失去什么？”
　　克鲁利刚要开口反驳，就意识到自己什么都没了。所有能失去的东西，他都已经失去。考虑到现在招惹上的麻烦，谁都没法再加大惩罚力度了。克鲁利最终感到自己解脱了。
　　他往椅子底下摸了摸，发现一根轮胎撬棍。它没什么用处，但话说回来，什么东西都没用。实际上，如果拿着像样的武器面对撒旦，情况会可怕得多。它也许会让你抱有一丝希望，而那只会更糟。
　　亚茨拉菲尔捡起战争丢下的长剑，若有所思地掂了掂分量。
　　“上帝啊，我已经有好多年没用过这玩意了。”他嘟囔道。
　　“大概六千年。”克鲁利说。
　　“没错，”天使说，“毫无疑问，那是多好的日子啊。过去的好时光。”
　　“算不上。”克鲁利说。轰鸣声越来越大。
　　“那年月，人们知道好歹。”亚茨拉菲尔沉浸在回忆中。
　　“哦，是的。回想起来，也没错。”
　　“啊。是的。捣的乱太多了！”
　　“是啊。”
　　亚茨拉菲尔举起长剑。只听“砰”的一声，它像镁条似的冒出火花。
　　“只要你学会了该怎么做，就永远不会忘记。”他说。
　　天使冲克鲁利笑了笑。
　　“我只想说，“他说，“如果咱们不能幸免，那么……我知道，在你内心深处，始终有一丝善良的火花。”
　　“说得好，”克鲁利讥讽道，“真让我感动。”
　　亚茨拉菲尔伸出手。
　　“很高兴认识你。”他说。
　　克鲁利把它握住。
　　“有缘再见。”他说，“对了……亚茨拉菲尔？”
　　“嗯。”
　　“记住我这句话。我也知道，在内心深处，你还是挺混蛋的，混蛋得招人喜欢。”
　　一阵刮蹭声响起，他们被某个矮小的动态物体挤开了。是沙德维尔，正果决地挥舞着雷电枪。
　　“俺信不过侬们。侬俩娘娘腔南蛮子，估计连酒桶里的瘸腿老鼠都对付不了。”他说，“咱跟谁打？”
　　“恶魔本尊。”亚茨拉菲尔言简意赅地说。
　　沙德维尔点点头，似乎一点也不吃惊。他把枪放下，摘下帽子，露出所有街巷斗士都熟识乃至惧怕的额头。
　　“一猜就是。”他说，“这么着，俺用手就中。”
　　牛顿和安娜丝玛看着三个人晃晃悠悠离开吉普车。沙德维尔走在中间，他们看起来像个艺术体的Ｗ。
　　“他们到底要干什么去？”牛顿说，“他们……他们是怎么回事？”。
　　亚茨拉菲尔和克鲁利的大衣沿接缝撕裂。如果你必须离去，那最好是以真身上路。洁白的羽翼伸向蓝天。
　　跟通行的看法不同，恶魔的翅膀和天使完全一样，只是通常梳理得更加整齐。
　　“沙德维尔不能跟他们走！”牛顿摇晃着站起身。
　　“谁是沙德维尔？”
　　“他是……是个老头子，神得很，你肯定不会相信的……我得去帮他！”
　　“帮他？”安娜丝玛说。
　　“我发过誓什么的。”牛顿含含糊糊地说，“好吧，差不多算个誓言。而且他提前给了我一个月的薪水！”
　　“那么，另外那两个是谁？你的朋友……”安娜丝玛突然愣住了。亚茨拉菲尔半转过身，侧影终于对上了号。
　　“我就知道以前见过他！”安娜丝玛喊道。地面上下抖动，她扶着牛顿站了起来。“快来！”
　　“但有某种可怕的事情就要发生了！”
　　“如果他弄坏了那本书，你说的就他妈的没错！”
　　牛顿摸了摸自己的翻领，找到那根军用大头针。他不知道这次要对付的是什么东西，但这根针是他唯一的武器。
　　他们跑了起来。

　　亚当向周围看。
　　他向下看。脸上露出
　　恰到好处的天真无邪。
　　的确有一瞬间的矛盾。
　　但这是他的强项。
　　最后总会是他的强项。
　　他抬起一只手
　　画出一个模糊的
　　半圆。

　　……亚茨拉菲尔和克鲁利感到世界变了。
　　没有轰鸣，没有噼啪爆响。这里不过曾是地狱火山即将爆发的地方，只有渐渐散去的青烟，和一辆慢慢停下的车。在夜晚的寂静中，引擎声显得格外响亮。
　　这是辆老车，但保养得很好。当然不是用克鲁利的保养法，本特利车上的凹痕都是在转念间消失的。你只要看见这辆车，就会发自本能地相信这—点：二十多年来，它的主人每到周末都会遵照手册，进行每个周末应该进行的保养工作。在每次出行前，他会绕着车转一圈，检查车灯，清数轮胎。抽烟斗留胡子的认真负责的男人写下了认真负责的建议，告诉人们应该怎么做；所以他就照办了，因为他也是抽烟斗留胡子的认真负责的男人，不会忽视这些建议。如果你不这么做，那成何体统？他上了数目精确的车险。他开车从来比最高限速慢三英里，而且绝不超过四十。他打领带，哪怕是在周六。
　　阿基米德曾说，给我—个足够长的杠杆，和一个足够坚实的立足之地，我可以撬动地球。
　　他可以站在扬先生身上。
　　车门打开，扬先生走了出来。
　　“这儿是怎么回事？”他说，“亚当？亚当！”
　　但”他们”已经骑车冲出大门。
　　扬先生看了看震惊的人们。克鲁利和亚茨拉菲尔至少还有足够的自控能力，适时收起翅膀。
　　“他又要去折腾什么？”扬先生叹了口气，并没指望得到回答。
　　“往哪儿跑？亚当！马上给我过来！”
　　但亚当很少听父亲的话。
　　—辆面包车缓缓驶向空军基地的大门。它停下来。夜班卫兵往车窗里望了一眼，检查过司机的通行证，然后挥手让他进去。
　　面包车缓缓驶过空场。
　　它停在空荡荡的停机坪跑道上。不远处坐着两个人，正在分享一瓶红酒。其中一个戴着墨镜。奇怪的是，完全没人注意他们。
　　“你是想说，“克鲁利说，“他本来就是这么计划的？从—开始就是？”
　　亚茨拉菲尔很自觉地抹了抹瓶口，把酒递给恶魔。
　　“有可能，”他说，“有可能。我想可以去问问他。”
　　“我和他连人们常说的泛泛之交都谈不上。”克鲁利思忖着说：“但我记得，他完全不是个会直接回答问题的人。实际上，实际上，他根本不回答。他只是微笑，就好像知道什么你不知道的东西似的。”
　　“他当然知道。”天使说，“要不然，这一切还有什么意义？”
　　他们沉默片刻，若有所思地看着远方，似乎都想起了一些很久没有考虑过的问题。
　　面包车司机走出面包车，手里拿着个纸板盒，还有一对夹子。
　　停机坪上躺着一顶失去光泽的金属王冠，还有一具天平。男队用夹子把它们拾起，放进盒子。
　　然后他走向正在喝酒的两个人。
　　“抱歉，打扰一下，先生们，”他说，“但这附近应该还有一柄剑。至少这上面是这么写的，我在想……”
　　亚茨拉菲尔有点尴尬。他环顾四周，稍显迷惑，然后站起身，发现自己已经在那把剑上坐了一个多小时。亚茨拉菲尔伸手把它拿起来。“抱歉。”他说着将剑放入纸盒。
　　面包车司机头戴”国际速递”的帽子，他说，这完全没什么，对了，他俩正好在这儿，这真是天赐之喜；因为必须有人签个字，证明他按照要求回收了这些东西，而且今天肯定是值得铭记的一天。不是吗？
　　亚茨拉菲尔和克鲁利都表示同意。面包车司机递来一个笔记板，天使签下名字，证明一顶王冠、一具天平和一柄剑已经被该司机完好无损地接收，并将递送到一个被污渍盖住的地址，并由—个字迹模糊的账号缴费。
　　那人走向面包车，突然停住脚步，转过身来。
　　“如果我把今天的遭遇告诉妻子，”他有点难过地对他们说，“她肯定不会相信。也不能怪她，连我自己都不信。”他爬上面包车，慢慢开走了。
　　克鲁利站起身，脚底下有点不稳。他朝亚茨拉菲尔伸出一只手。

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